Император Хуай лично пожаловал Лю Куню титул инспектора области Бинчжоу, а также назначил генералом, укрепляющим мощь, и военачальником, усмиряющим хунну. Хотя императорский двор с помпой создал Лю Куню громкое имя, столкнувшись с суровой реальностью, князь Дунхай Сыма Юэ чувствовал, что его возможности ограничены.
Войска, охранявшие южные рубежи, отказались явиться на защиту монарха и вместо этого проявили угрожающие намерения. В военном деле ценится скорость молнии, однако, несмотря на все старания, в распоряжение Лю Куня в итоге поступило лишь шестьдесят тысяч отборных воинов да двадцатка тысяч стариков и слабых раненых.
Армия выступила на следующий день, и в тот же вечер старый генерал Се Сюань нанёс визит великому полководцу.
— Старый генерал пожаловал среди ночи, а я, Лю Кунь, не встретил вас вовремя — прошу простить!
— Время рождает героев, и раз уж на свет появился Лю Юэши, у него есть своё предназначение. Я пришёл сегодня лишь для того, чтобы дать тебе одно предостережение!
— Бесконечно благодарен за наставление старого генерала!
— Нынешний поход праведен и имеет все основания, но враг уже занял выгодную позицию. Ни в коем случае нельзя недооценивать противника и опрометчиво рваться вперёд.
— Лю Кунь крепко запомнит предупреждение генерала!
Се Сюань с улыбкой произнёс:
— Твой стиль ведения дел, Лю Кунь, мне всё же понятен, однако тебе стоит остерегаться козней братьев Пэй. В конце концов, они абсолютно ничего не смыслят в военных походах, зато мастера строчить доносы. Будь с этим осторожен.
— Урок усвоен. Благодаря тому, что я действую строго по закону и правилам, это не доставит больших хлопот и не оставит лазеек для обвинений!
— Я уже стар, душой болею за дело, но сил не хватает. И всё же, раз военное положение столь напряжённо, я бы хотел услышать твоё, генерал Лю, мудрое мнение.
— Ху двинулись на юг, предаваясь грабежам и убийствам, и область Бинчжоу принимает удар первой. Стоит потерять этот рубеж, как весь Северный Китай окажется на краю гибели, а Лоян находится неподалёку от Бинчжоу. Если падет Бинчжоу, то и Лояну не удержаться. Шаньси с древних времён была стратегически важной землей, за которую ведётся борьба, её отделяет от столичного Лояна лишь одна гора да река. Этот край окружен горами и водами, изобилует неприступными теснинами и богат природными ресурсами. Думаю, если удастся прочно закрепиться в Шаньси, положение удастся временно стабилизировать.
— Верно. Генерал Лю, у меня есть еще одно слово, прошу тебя запомнить его крепко.
— Говорите, генерал.
— Находясь в походе вне столицы, военачальник может не подчиняться приказам монарха! Возникнут разногласия — полагайся на собственное суждение.
Сказав это, Се Сюань покинул военный лагерь, а Лю Кунь продолжал размышлять над его последними словами. Таился ли в них какой-то глубокий смысл? Весь вечер Лю Кунь обдумывал эту фразу, пока небо не посерело от рассвета и не загремели барабаны с гонгами. Армия готовилась к выступлению.
Хунну стремительно шли на юг, и перед лицом хилых войск династии Цзинь их натиск был подобен сокрушению сухих веток — они практически не встретили сопротивления. Это чрезвычайно обрадовало предводителя хунну Лю Юаня. Стоило лишь покорить заставы Бинчжоу, как путь прямо на Лоян открылся бы в самом ближайшем будущем.
Начальник гарнизона Бинчжоу Сыма Тэн отличался самонадеянным нравом и ни во что не ставил надвигающуюся лавину конницы хунну; недавняя победа многолетней давности придавала ему полной уверенности в собственных силах. Несмотря на все уговоры советников, он проявил упрямство и в одиночку принял решение распахнуть ворота, чтобы сойтись с конницей хунну лицом к лицу в открытом бою.
Имперские войска еще не успели закрепиться на позициях, как конники хунну разорвали их боевые порядки в клочья. Увидев со стен крепости, что дело приняло дурной оборот, Сыма Тэн велел бить в гонги и отзывать войска.
Военный советник хунну при виде этого произнес:
— Великий шаньюй, слабость имперского двора — это воля небес, а защитник цзиньской армии Сыма Тэн и вовсе пустозвон! Почему бы не воспользоваться моментом и не взять Бинчжоу одним ударом?
— Советник многого не знает: мы уже углубились на сотни ли во вражеские земли, а позади нас еще остаются сяньбийцы, так что лучше соблюдать осторожность. И даже если не брать в расчет никчемность Сыма Тэна, вздумай он запереться за воротами — прочные стены станут злейшим врагом нашей конницы. Нельзя проявлять беспечность!
— Великий шаньюй, Сыма Тэн — родной младший брат князя Дунхая, он невероятно тславен и самолюбив. Почему бы не сыграть на его стремлении первенствовать и не выманить из города на поединок?
— Этот план как раз по мне!
Когда Лю Кунь покидал столицу, армия была разделена на три крупные группировки: тридцать тысяч отборных воинов Армии Хубэнь возглавил Пэй Хун, а двумя тысячами стариков и слабых солдат распоряжался Пэй Сю под благовидным предлогом обеспечения безопасности обоза с продовольствием. При этом Пэй Хун держал в руках пожалованный императором меч шанфан.
В вопросах ведения войны Пэй Хун всё же решил положиться на Лю Куня. Войска двинулись через Шандан в сторону Цзиньяна; эти десятки тысяч воинов шли стройными рядами, а развевающееся главное знамя с фамильным иероглифом Лю бросалось в глаза издалека.
Ради безопасности Лю Кунь назначил Лю Минцина левым авангардом с отрядом в восемь тысяч человек. Возглавив передовой отряд, Лю Минцин воочию наблюдал по пути удручающую картину запустения: народ бедствовал, чиновники и простолюдины бежали куда глаза глядят. Охваченный жгучей скорбью, он воспылал еще большей ненавистью к хунну и поклялся не останавливаться, пока не перебьет как можно больше варваров.
Тут же он взял кисть и отправил отцу в армейский штаб подробный доклад. Получив весточку от сына, Лю Кунь испытал бурю самых разных чувств. Все говорят, что войны ведутся ради народа, но раз уж народное благосостояние разрушено, а родные очаги пали, он прямо во время похода составил на имя императорского двора мемориал с просьбой выделить зерно и ткани для поддержки бедствующих. Каждое слово в его послании сочилось кровью: С тех пор как я ступил на земли провинции, своими глазами вижу крайнюю нужду и бедствия. Беженцы рассеялись повсюду, и из десяти не остается и двух; поддерживая стариков и ведя за руки малых детей, они бесконечной цепью тянутся по дорогам. Те же, кто еще держится, продают жен и детей, бросают друг друга на произвол судьбы, обречены на гибель и скитания, белые кости устилают поля, а их скорбные крики и плач возмущают гармонию природы.
Он рассчитывал, что это исполненное боли послание заставит двор обратить внимание на проблему и выделить продовольствие, однако гонец едва успел тронуться в путь, как его перехватил Пэй Хун. Прочитав письмо, Пэй Хун признал, что намерения Лю Куня были благими. Но казна двора давно пуста, и если император или Сыма Юэ увидят подобное — быть беде, ведь всё это произошло из-за того, что его братья подмяли под себя всю власть. Поэтому он самовольно исправил текст доклада.
— О, император! Воины и народ вдоль дороги сплочены, армия встретила две тысячи конников хунну и, не ведая страха перед лицом опасности, окружила и уничтожила их!
Пэй Хун с улыбкой сказал стоявшему рядом Пэй Сю:
— Вдали от дома лучше сообщать о победах и умалчивать о невзгодах — это проявление ответственности перед князем Дунхаем!
До чего же бесстыден этот Пэй Хун: имея под своим началом самые боеспособные тридцать тысяч солдат, он отсиживался в самом тылу да еще и приписывал себе несуществующие военные заслуги.
Передовой отряд Лю Минцина со дня на день должен был прибыть в Бинчжоу, однако к тому моменту защитник города Сыма Тэн уже попался на уловки хунну и после нескольких вылазок за стены неизменно возвращался налегке, потерпев сокрушительные поражения.
Когда Лю Минцин добрался до Бинчжоу, в области свирепствовал голод, и повсюду разносились стоны умирающих. Расспросив местных, он узнал, что прежний правитель Цзиньяна Сыма Тэн после череды поражений в боях с вождем хунну Лю Юанем был вынужден перевестись в Ечэн, а многие простые люди в поисках куска хлеба ушли вместе с его разбитой армией, бросив родные земли на произвол судьбы.
Заметив, что Бинчжоу превратился в пустой город, хунну не планировали оставлять там гарнизон и намеревались единым рывком двинуться прямо на город Лоян. Впрочем, желая полностью уничтожить армию Сыма Тэна, они неотступно преследовали его войска, рассчитывая взять Ечэн одним ударом.
Обладая выдающимся военным талантом, Лю Минцин, увидев удручающую картину в Бинчжоу, прямо по пути собрал около тысячи рассеянных солдат и попутно расправился с небольшими силами хунну, занимавшими гарнизон в этих местах. Встреченные им беженцы в восторге хлопали в ладоши, а завидев прибытие имперского подкрепления, падали на колени и плакали от счастья.
Лю Минцин понимал: хотя цитадель Бинчжоу и возвращена, численности его войска всё еще недостаточно, чтобы противостоять главной армии хунну — судя по донесениям дозорных, противник двинул в поход шестидесятитысячное войско. Похоже, оставалось лишь дожидаться прибытия отряда отца, чтобы закрепиться на месте и строить дальнейшие планы.
Прорвав заградительные отряды армии Передней Чжао, войска совершили марш-бросок из Шандана в Цзиньян и приступили к тяжелому восстановлению Бинчжоу. Столкнувшись с полуразрушенным ЦзиньЯнем, Лю Минцин применил индивидуальный подход: возглавив солдат и народ, он расчистил заросли колючего кустарника, предал земле разбросанные повсюду тела погибших, отстроил заново административные здания, наладил торговлю и отремонтировал тюрьмы.Одновременно с этим он заключил союз с сильными кланами местных землевладельцев вроде Го Мо и Вэй Цзюня, укрепившихся в укрепленных селениях-укрепленные усадьбы, чтобы совместными усилиями дать отпор грозному врагу.
Тем не менее многие простолюдины по-прежнему отказывались подчиняться приказам и разбегались во все стороны: за один день возвращались тысячи, но следом за ними точно так же уходили другие.

Комментарии

Загрузка...