Лоян, Дворец Шанъян.
Цветы и травы Шанъяна не знают осени, воды Лошу струятся сквозь дворец повсюду.
У расписных теремов и красных башен смеются дворцовые девицы, а над нефритовыми свирелями и золотыми трубками прохожие проливают слезы.
............
Дыхание истинных сокровищ земли и небес источало царственную ауру, даже арочные ворота были выполнены в уникальном стиле, а весь архитектурный ансамбль величественно возвышался над землей. Медленно покатывая колесами, подъехала крытая синим тканевым навесом повозка и остановилась в нескольких чжанах от городских ворот. Из нее выпрыгнул молодой человек в сине-серых одеждах и с красивыми, мужественными чертами лица.
— Отец! Мы прибыли!
Когда Лю Кунь с сыном ступили на землю Дворца Шанъян, их переполнили глубокие чувства. Они отсутствовали больше трех лет, и теперь, по возвращении, всё вокруг осталось прежним, но люди уже сменились. Лю Кунь внезапно остановился на ходу.
— Отец, о чем ты задумался?
Лю Кунь стоял, задрав голову и глядя на возвышающиеся дворцовые ворота. Выражение его лица застыло, шевелился лишь кадык на горловатой шее, а на потрепанном временем лице проступала несгибаемая твердость. В его глазах читалась глубокая скорбь.
— Ох! Ничего, просто вдруг вспомнил прошлое. Мне захотелось еще немного понаблюдать. Подумать только, стоило не приезжать сюда несколько лет, как всё изменилось до неузнаваемости, и лишь этот Дворец Шанъян остался абсолютно прежним.
— Отец, прошло ведь всего чуть больше трех лет!
— Минцин, неважно, как долго тянется время, порой расставание с людьми или вещами означает разлуку на целые жизни. Вспомни, каким дерзким и властным был в те годы Третий князь, как он вершил судьбы страны. Увы, время было не на нашей стороне!
— Эх!
Неподалеку от них, неторопливо шагая к Лю Куню, показался старик в доспехах, с копной серебряных волос и пронзительным, горящим взглядом.
Лю Минцин заметил его первым и предупредил отца:
— Отец, дедушка Се идет сюда!
Лю Кунь очнулся от своих мыслей, обернулся, чтобы взглянуть на старика, и, сделав несколько шагов вперед, сложил руки в почтительном поклоне.
— Приветствую старого генерала!
Се Сюань громовым голосом и со счастливой улыбкой на лице произнес:
— Младший брат! Чего это ты тут застыл? Генерал авангарда вернулся после долгой разлуки — это великая радость в жизни, ты должен радоваться! Скорее следуй за мной во дворец на встречу с императором!
— Старый генерал, ведите!
На утреннем совещании гражданские чиновники и военные сановники бросали странные взгляды на отца и сына семьи Лю, одетых в простые одежды. Что это за люди, раз могут стоять в императорском зале? К тому же Се Сюань, старейший и наиболее уважаемый военачальник, так непринужденно беседует с ними — судя по всему, личности этих двоих были далеко не простыми.
Лю Кунь окинул взглядом собравшихся: все чиновники и полководцы изменились до неузнаваемости, и, кроме Се Сюаня, он не увидел ни единого знакомого лица прежних сослуживцев. Но, подумав об этом, он успокоился: после того как Император Хуай взошел на престол, князь Дунхай Сыма Юэ, правивший из-за занавески, ради укрепления собственной власти устроил кровавую чистку среди бывших заслуженных сподвижников и влиятельных кланов, из-за чего охваченный смутой при дворе погрузился в безвыходное положение, когда некому было доверить дела.
Сам Лю Кунь — герой, некогда сражавшийся с хунну и сяньби, — подвергся подозрениям лишь за то, что перекинулся несколькими словами с Третьим князем.
— Генерал авангарда! Каково это — вновь посетить знакомые места?
Переживая целую бурю эмоций, Лю Кунь ответил:
— Старый генерал! Всё здесь стало чужим! Чиновники и полководцы, сидящие здесь, мне почти незнакомы!
— Железные казармы стоят вечно, а воины в них сменяются, как вода в ручье. Можно лишь винить это смутное время!
Вскоре, под громкие возгласы евнуха-служки, медленно появился Император Хуай. Глядя на него, казалось, что на лице двадцати с небольшим лет отчетливо запечатлелось полное истощение — сторонний наблюдатель мог бы подумать, что он денно и нощно трудится на благо государства. Однако слухи о развратной и праздной жизни Императора Хуая уже давно гремели по всему миру.
Нынешнее утреннее заседание проходило оживленно, но сановники молчали, не зная, с чего начать. Император Хуай и не думал бросать свои увеселения из-за тяжелой ситуации на фронте, а вот стоявшему за кулисами князю Дунхай приходилось изрядно ломать голову. Вдобавок ко всему, вчерашнее поручение императору пожаловать титул генералу авангарда Лю Куню сорвалось из-за того, что Император Хуай, решив проявить излишнюю хитрость, попросту кинул отца и сына Лю. Это привело князя в ярость и дало ему понять, что император отрастил бунтарские кости. Впрочем, эти кости выросли не за один день — к этому приложил руку вертящийся подле него главный евнух Дун Хуэй.
Сегодняшнее совещание преследовало лишь одну важную цель: официально закрепить за Лю Кунем его статус. Сыма Юэ боялся, что вчерашние выкрутасы Дун Хуэя заставят Лю Куня затаить обиду и разочароваться, а опасаясь непредсказуемых перемен, получив ночью донесение от лазутчиков, он среди ночи преподал Императору Хуаю незабываемый урок. Кто же знал, что этот Император Хуай — такой упрямый чурбан.
В тронном зале, при содействии Дун Хуэя, Император Хуай лично перечислил перед всеми сановниками прошлые заслуги Лю Куня. От этого гражданские и военные чины буквально взорвались гулом: этот неопрятный и выглядящий несколько бедно мужчина на их глазах оказался гремящим на весь двор бывшим генералом авангарда Лю Кунем.
Многие военачальники даже прослезились от радости, чувствуя, будто у них наконец появилась опора. Сейчас среди военачальников выбирали лучших по принципу «среди карликов и великан высок», ибо при дворе действительно не осталось способных людей. Варвары вроде хунну и сяньби, видя пустоту в сердце страны, улучили момент для внезапных нападений, и масштаб бедствия превзошел все ожидания: внутренние и внешние распри раздирали империю, а государство висело на волоске. И вот в этот критический момент старый генерал Се Сюань вспомнил о бывшем генерале авангарда Лю Куне, которого спустя три года опалы вновь призвали на службу, сделав последней надеждой двора.
Лю Кунь был закаленным в сотнях сражений полководцем, долгие годы яростно бившимся на границе с хунну, сяньби и прочими врагами, одерживая победы одну за другой и стяжав величайшие ратные заслуги перед династией Цзинь. Однако из-за внутренней борьбы за власть при дворе он был несправедливо отстранен от должности, изгнан из армии и вынужден вести простую, заурядную жизнь.
Прошло три года, пограничные смуты разрастались всё сильнее, а междоусобицы при дворе лишь ожесточались. Верхушка династии наконец осознала, что никто не способен стабилизировать приграничную обстановку и защитить мир в стране так, как это делал Лю Кунь. Тогда было принято решение вновь вернуть его в строй, устроив пышную церемонию назначения, чтобы хоть отчасти искупить прошлую несправедливость.
Церемония наделения полномочиями проходила в столице, и весь город погрузился в атмосферу праздника. Толпы людей стекались посмотреть на зрелище и радовались возвращению Лю Куня. Улицы пестрели разноцветными флагами, каждый уголок украшали цветы и шелковые ткани. Во дворце высокопоставленные чиновники в великолепных парадных одеждах выстроились в аккуратные ряды в ожидании прибытия Лю Куня.
Облаченный в военные доспехи Лю Кунь с отважной и лихой выправкой шагнул в залы дворца. Его взгляд скользнул по лицам собравшихся, и сердце переполнилось гордостью. Он понимал, что эта церемония — не просто личная награда, а признание и поддержка всей армии, которую он олицетворяет.
Желая выказать глубокое уважение двора, Император Хуай собственноручно вручил Лю Куню императорский указ о пожаловании титула, объявив его главнокомандующим и генералом авангарда, на которого возлагалась ответственность за усмирение мятежников и выступление в поход уже на следующий день. Лю Кунь принял указ, торжественно поклонился и пообещал оправдать возложенные на него надежды, отдав все силы защите государственного покоя.
Однако едва он принял верительную бирку, как император обнародовал еще один указ: поскольку Лю Кунь долгое время не участвовал в баталиях, Пэй Хун назначался главнокомандующим надзором для оказания ему помощи, а Пэй Сю назначался интендантом тылового снабжения.
В ту самую секунду, когда Лю Кунь взял в руки тигриную бирку, на душе у него похолодело — он прекрасно знал, чего стоят эти братья Пэй. Подобным образом Сыма Юэ явно подослал к нему людей для слежки.
Наблюдавший за всей церемонией старый генерал Се Сюань издал прощальный скорбный стон по всей Великой Цзинь. Пережив смуту восьми князей и братоубийственную борьбу за власть, императорский двор окончательно одряхлел и пал духом.

Комментарии

Загрузка...