События восходят к восьмилетней давности. В то время Цзин Чэн был лишь юношей, только-только достигшим совершеннолетия.
В тот день, охваченный глубоким отчаянием, он без колебаний решил сбежать из дома.
Прежде теплый дом превратился в бездушное, ледяное жилище, пропитанное тлетворным духом тлена, которое со всех сторон сжало его в тиски. Оставаться там дольше не было никаких сил.
Однако снаружи его встретил лишь ледяной дождь. В тот миг капли, словно застывшие кристаллы льда, тяжело падали на его тело одна за другой.
Стояла глухая зима. Зимы в Цинчэне и без того выдавались на редкость суровыми, а из-за дождя воздух наполнился сыростью, сделав погоду поищем пробирающей до костей. Каждая падающая капля и каждый порыв ветра походили на острые ледяные клинки, наносившие Цзин Чэну яростные удары. У него же не оставалось ни капли сил, чтобы сопротивляться этому натиску, и он брёл вперед с потухшим взором, словно ходячий мертвец.
Цзин Чэн никогда прежде не замечал, что ходьба может быть столь тяжким трудом. Каждый шаг давался ему с невероятным трудом, и он передвигался с трудом и болью, словно дряхлый старик. И тем не менее ему едва исполнилось восемьнадцать — в самый расцвет сил и молодости.
С самого дня своего появления на свет он был обречен расти словно в банке с медом. Но в тот момент он так сильно хотел выбросить эту банку подальше: не зависеть от щедрого содержания, выделяемого отцом, не зависеть от элитной школы, куда тот его устроил, не зависеть от роскошной виллы отца. И всё же до этого дня он никогда не задумывался о том, чтобы зарабатывать на жизнь собственным трудом — стабильные и обильные деньги являлись непременным условием его прекрасной жизни, ведь только так он мог со спокойной душой заниматься тем, чего желал.
Тогда же у него не было при себе ни гроша — тот самый пухлый кошелек он со злости швырнул на диван в гостиной.
Ему казалось, что он лишился абсолютно всего, а его мир походил на тогдашнее небо: бесконечный, донельзя ледяной дождь. Единственное, что он еще был способен ощущать, — это собственную оболочку, укутанную в дорогую одежду.
Он мчался сломя голову и сам не заметил, как добежал до берега городского рва Цинчэна.
Прежде он всегда думал, что этот мир везде залит солнечным светом, но теперь понял: на свете существуют одиночество, нищета и горькая скорбь.
На одном берегу рва выстроился ряд высоких зданий, окруженных массивной оградой. Сквозь дождливую дымку Цзин Чэн смутно различал силуэты людей, прислонившихся к стенам или лежавших прямо на земле. Под светом уличных фонарей можно было разглядеть их очертания, насквозь пропитанные влагой.
Разве сам Цзин Чэн чем-то отличался от них? Его одежда давно промокла насквозь, лицо было залито водой, а темные, лучистые зрачки сделались влажными и блестящими.
Он смотрел на свет, струящийся из окон высоких зданий, и гадал, что же таится за этими квадратными оконными решетками — радость или печаль? Раньше он верил, что каждый огонек сулит тепло, что за ним скрывается счастливая семья из трех человек: любящие супруги и милый ребенок. Но теперь ему казалось, что наличие света вовсе не означает счастливый дом. Иные горящие огни — всего лишь огни, служащие лишь для освещения.
Из-за проливного дождя прохожих у рва почти не было, вокруг царила необычайная тишина, и можно было отчетливо расслышать барабанную дробь капель, разбивающихся о землю. Вскоре до слуха Цзин Чэна донеслось несколько тоскливых мяукающих звуков. Опустив голову, он увидел продрогшую бродячую кошку, которая во все глаза смотрела на него.
Цзин Чэн горько усмехнулся. Он не стал наклоняться, чтобы разглядеть животное поближе, а просто прогнал его. Сейчас ему не хотелось слышать ни единого звука, тем более столь жалобного — это лишь сильнее растревожило бы его и без того смятенную душу.
Проводив взглядом быстро удаляющуюся кошку, он вдруг почувствовал себя безродным странником, бродящим по пустынным улицам.
Дождевые капли падали в воды рва, поднимая круги ряби. Отражение яркого уличного фонаря рассыпалось по водной глади золотистыми искорками, и весь ров превратился в сверкающую золотом Небесную реку.
Желая получше рассмотреть это величественное зрелище, Цзин Чэн легко перекинул ногу через перила моста и уселся на них.
Однако первым делом, оказавшись на перильниках, он посмотрел вовсе не на пейзаж, а на пространство под мостом прямо перед собой. То место, где он сидел, находилось примерно в двадцати метрах над водой и к тому же пребывало в тени, погруженное в непроглядную тьму, напоминавшую огромную, устрашающую черную дыру.
У Цзин Чэна наблюдалась легкая боязнь высоты, но в тот момент он без малейшего страха вглядывался в темную водную гладь, и у него не закружилась голова.
Сколько он себя помнил, ему еще никогда не доводилось попадать под дождь, не говоря уже о том, чтобы часами мокнуть под таким ливнем. Раньше он и понятия не имел, каково это — промокнуть под дождем, и никак не ожидал, что это принесет такое странное облегчение, постепенно погружая его в оцепенение. Вот только ливень был способен притупить лишь ощущения тела, но не боль в сердце.Неизвестно, сколько времени он простоял под дождем, и неясно, усилился ли ливень или, наоборот, стих. Сознание Цзин Чэна погрузилось в полный хаос, он просто позволил дождю поглотить себя.
Внезапно он перестал чувствовать влагу. Бесконечные потоки ледяной воды, барабанившие по голове, исчезли. Дождь наконец прекратился. Уголки губ Цзин Чэна едва заметно дрогнули, хотя по речной глади все еще расходились круги.
Цзин Чэн поднял голову и лишь тогда понял, что дождь вовсе не закончился — это зонт укрыл его от всех осадков. Под этим невзрачным зонтом он мгновенно почувствовал себя так, словно оказался в другом мире, спокойном и теплом.
Он невольно повернул голову и увидел владельца зонта.
Это была девочка лет десяти. Две косички, перекинутые на грудь, ватная куртка в мелкий цветочек с высоко поднятым воротником, на шее — чисто-белый вязаный шарф. Она выглядела невероятно чистой и простой, словно цветок белой гардении.
В тот миг, когда их взгляды встретились, девочка улыбнулась — легкая, как лучик солнца, улыбка коснулась сердца Цзин Чэна. Ее появление застало его врасплох, на лице отразилось изумление, и он машинально произнес: Спасибо.
Девочка придвинулась ближе к Цзин Чэну, чтобы один зонт мог укрыть их обоих от ветра и дождя. Она тихо встала рядом и долго молчала.
Они так и стояли вдвоем, и мир постепенно затих в этом безмолвии.
— Зачем же так отчаиваться? Разве есть что-то важнее самой жизни? — спустя долгое время девочка наконец заговорила.
Цзин Чэн не понимал ее слов. Он не осознавал, почему она вдруг начала говорить подобное, да и из-за дурного настроения ему совсем не хотелось поддерживать беседу, поэтому он предпочел хранить молчание.
— Эй, почему ты молчишь? — с недовольством спросила она.
Цзин Чэн не ответил, продолжая отрешенно смотреть на реку, которую свет фонарей разрезал на отдельные полосы.
— Ну почему ты совсем не похож на мужчину? Что случилось? Оценки плохие? Подрался с одноклассниками, поранил кого-то, и теперь они хотят свести с тобой счеты? Или, может, девушка, за которой ты ухаживал, выбрала другого, а не тебя? — девочка пустилась в размышления.
Цзин Чэн с изумлением повернул голову и снова посмотрел на нее. Внешне она казалась такой спокойной и сдержанной, но говорила так много. Столкнувшись с таким человеком, он решил не обращать внимания и продолжил свою немую сцену.
— Ну ответь хоть что-нибудь, что ты, онемел, что ли? — увидев, что он молчит, девочка затараторила снова. — Что бы ни случилось, всегда найдется выход. Не смей опускать руки. Если ты так поступишь, как посмотришь в глаза своим родителям? Они растили тебя столько лет, выходит, всё зря?
— О чем ты вообще говоришь? — Цзин Чэн наконец не выдержал ее болтовни.
— Ой, ты наконец заговорил! А я уж было подумала, что ты немой, — пошутила девочка. — Я же так ясно выражаюсь, неужели ты не понимаешь?
Цзин Чэн слегка покачал головой. Сейчас у него не было ни малейшего желания вникать в слова девочки.
— Чем тебя кормили в детстве, травой для свиней? — не унималась она, пытаясь раззадорить его. Цзин Чэн промолчал, и она продолжила: — Зачем ты сидишь здесь? Собираешься прыгнуть в реку и покончить с собой?
Цзин Чэн с удивлением посмотрел на эту похожую на гардению девочку. Кто бы мог подумать, что и гардении могут нести такой бред. Он усмехнулся про себя: неужели со стороны он выглядит настолько опустившимся человеком, что готов броситься в воду? Или эта девочка пересмотрела мыльных опер и теперь считает любого, кто сидит на перилах, самоубийцей? А ведь он всего лишь хотел полюбоваться видом на реку.
— Слишком самонадеянно, — холодно бросил Цзин Чэн.
— Разве я не права? — настаивала на своем девочка.
— Я пока не собираюсь умирать, — он бросил на нее косой взгляд.
— Ну что ж, это более мудрый выбор. Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду, — серьезно произнесла она.
— Ты возомнила, что спасла меня? — Цзин Чэна раздражала ее самоуверенность, но спорить об этом у него не было сил.
Они снова замолчали.
Над головой Цзин Чэна зазвучали удары капель дождя по зонту — словно маленькая ритмичная мелодия. Он слушал этот радостный ритм и вдруг поймал себя на мысли, что это звучит довольно приятно.
Когда Цзин Чэн уже решил, что тишина скоро станет невыносимой, девочка снова нарушила ее:
— Раз ты не хочешь сводить счеты с жизнью, тогда зачем ты здесь сидишь? И зонт не открыл, так ведь и заболеть недолго.
Цзин Чэн считал, что она — всего лишь незнакомка, и не собирался делиться с ней своими мыслями. Он снова выбрал молчание.— Если ты будешь сидеть вот так, не двигаясь, я приму тебя за деревянного человечка, эй... — Девушка слегка толкнула Цзин Чэна в локоть. Тю Цзин Чэн чуть повернул голову, глядя на нее, и безмятежно произнес: — Если бы я был деревянным человечком, было бы здорово.
— А? Почему это ты хочешь стать деревянным человечком? — девушка широко раскрыла глаза и озадаченно посмотрела на него.
— У них нет мыслей, а значит, нет и печали, — голос Цзин Чэна стал глуше.
— Тоже верно, но... — девушка пристально вгляделась в его профиль, отвела зонтик от его головы и чеканно произнесла: — Ты что, думаешь, если вот так попадать под дождь, можно разом смыть всю тоску?
В тот же миг струи дождя с шумом обрушились на голову и лицо Цзин Чэна... просачиваясь в каждый уголок его тела. К тому моменту он промок насквозь, и холод пробирал до костей. Тем не менее, он упрямо продолжал терпеть.
Те слова девушки, подобно серебряному лучу, внезапно пробившемуся сквозь мириады дождевых нитей, резко отразились ярким светом в его занемевшем сердце и заставили резко опомниться.
Как долго он уже под дождем? Зачем вести себя как дурак и позволять дождю истязать себя? Зачем так издеваться над собой? Всё началось с того, что у него было скверное настроение? Если так, то, как и спросила девушка, разве можно дождем смыть всю накопившуюся тоску?Цзин Чэн хорошенько обдумал подобный вопрос. Хотя его непрерывно поливал дождь и в этом было что-то от склонности к самобичеванию, печаль и раздражение, словно запутанные и не поддающиеся обрезке лианы, захлестнули всё его тело, мешая мыслить так же здраво и спокойно, как в обычные дни. Во всяком случае, в конце концов он пришел к выводу, что дождливая погода лишь подпитывает его дурное настроение, не позволяя вырваться из порочного круга хандры.
Стоило девушке сделать такое замечание, как он словно очнулся ото сна.
Дождь, который только что непрерывно хлестал Цзин Чэн по голове, теперь снова задерживал зонт. Его пессимистичные мысли временно отошли на второй план, и вслед за этим всё его внимание полностью переключилось на девушку.
На лице девушки не было ни малейшего следа косметики, а кожа, прозрачная словно стекло, под светом фонарей отливала чистым сиянием, от которого невольно хотелось протянуть руку и легко её коснуться. Ее ресницы были необычайно длинными и загнутыми, и на них казалось осела крошечная капелька тумана, словно это были накладные ресницы. Ее губы напоминали очаровательное сердечко и были поистине прекрасны, а их цвет — безупречный нежно-розовый оттенок цветущей сакуры. Эта природная красота выглядела куда привлекательнее любого искусственного макияжа.Она чинно стояла рядом с ним, и когда молчала, казалась тихой и невероятно утонченной, словно сошедшая с картины красавица.
Однако ее брови слегка хмурились, будто ее что-то тревожило.
– Что ты делаешь одна на улице так поздно? – на этот раз первым заговорил с девушкой Цзин Чэн.
– Нигде не написано, что девушкам нельзя выходить одним по вечерам, – ответила она.
– У тебя случилось что-то неприятное, раз ты вышла развеяться?
– Как думаешь, скверная погода портит настроение? – ответила девушка невпопад.
– Необязательно, все зависит от человека. Неужели это твой случай?
– Разве что изредка, – через силу улыбнулась девушка, а затем перевела тему обратно на него: – А ты почему сидишь здесь один? Прямо как дурачок.
Дурачок? Цзин Чэн впервые услышал, чтобы кто-то описал его подобным образом, и невольно слегка приподнял уголки губ:
– Нигде не написано, что сидеть здесь разрешено только вдвоем, верно? – Цзин Чэн начал повторять слова девушки, а затем добавил: – Я не против, садись тоже.
– А? – девушка подошла ближе к мосту, наклонилась и заглянула на гладь реки прямо под мостом, после чего невольно с испугом отступила на шаг назад. – Ишь чего, вовсе я не хочу туда садиться. Так высоко, так темно, просто ужас!
Цзин Чэн посмотрел на выражение лица девушки — оно было весьма забавным.
– Ты живешь вон там? – девушка указала на здания позади.
Цзин Чэн слегка покачал головой.
Девушка внимательно оглядела одежду Цзин Чэна: та сидела безупречно, ткань на вид казалась очень качественной, и на бродягу он был совсем не похож. Тогда она спросила:
– Если твой дом не здесь, то где же? Ты что, сбежал из дома?
– ... – Кадык Цзин Чэна слегка дернулся, в горле точно застрял какой-то ком, вызывая неприятное жжение, а его тело невольно сжалось, словно одинокий листок, дрожащий на ветру. Он оглянулся на те теплые желтые огоньки, и в его груди разлилось глухое отчаяние, которое принялось хозяйничать внутри, атакуя его хрупкие нервы. Спустя долгое время он тихо произнес: – Там нет ни единого огонька, который принадлежал бы мне.
– Тогда откуда ты пришел? Если ты сбежал из дома, советую тебе поскорее вернуться и не заставлять родителей волноваться, – искренне сказала девушка.
Эта девушка, которая казалась на несколько лет младше Цзин Чэна, разговаривала совсем как взрослая. Цзин Чэн горько улыбнулся:
– Обо мне некому волноваться.Ты почему это так говоришь, папа и мама — это всегда те люди, которые заботятся о нас больше всего и любят сильнее всех, как они могут за тебя не переживать? Девушка подошла к Цзин Чэну и взяла его за ледяную руку: Я не знаю, как тебя зовут, давай я буду звать тебя братом. Брат, пойдём со мной, я отведу тебя домой.
Тело Цзин Чэна сильно задрожало. Брат — столь близкое и нежное обращение, казалось, несло в себе какую-то неугасимую теплоту и, словно тёплый ветерок, повеяло ему прямо в сердце. Её рука была такой тёплой, что он мгновенно вспомнил ласковый весенний свет, капля за каплей проникавший в его озябшие ладони.
И всё же возвращаться в этот дом он сейчас не хотел: там оставались не стёртые из памяти обломки, он не желал в том же самом месте повторять те же самые горести и досаду, а потому твёрдо сказал девушке: Я не пойду назад.
Если он не пойдёт домой, то куда же ему податься?
Тогда куда ты хочешь пойти? — вопрос девушки попал прямо в цель, обнажив страхи Цзин Чэна.
Останусь здесь. — Не задумываясь ни на секунду, выпалил Цзин Чэн, ведь у него не было ни гроша за душой, и какая разница, куда идти под проливным дождем? К тому же здесь было необычайно тихо — разве это не подходящее место для того, чтобы спокойно подумать и погрузиться в оцепенение?
Ни за что, — тут же произнесла девушка, крепче сжитая руку Цзин Чэна. — Если ты просидишь здесь всю ночь, твой организм точно не выдержит. Если тебе и вправду не хочется возвращаться, давай снимем номер в гостинице, это всяко лучше, чем мокнуть здесь под дождем.
Но... — Цзин Чэн немного поколебался. — У меня нет ни единой монетки.
Ничего страшного, у меня есть, я тебе одолжу, — бойко ответила девушка. — Спускайся скорее отсюда, я так боюсь, что ты ненароком сорвёшься вниз.
Сказав это, девушка, похоже, сообразила, что сморозила глупость, и торопливо исправилась: Ой, не то, совсем не то! Это я боюсь, что если ты просидишь тут слишком долго, то превратишься в деревянного человечка, который не может сделать и шагу.
Словно поддавшись наваждению, Цзин Чэн послушался девушку и слез с ограждения, сплошь залитого дождевой водой. Когда он спускался, девушка изо всех сил тянула его за руку, опасаясь, что он оступится и рухнет вниз. К счастью, у Цзин Чэна была отличная реакция, и он легко и ловко спрыгнул на землю.
По дороге на поиски гостиницы девушка сняла свой шарф и протянула его Цзин Чэну: Ты ведь наверняка замёрз, надень.
Цзин Чэн откровенно растерялся: совершенно незнакомая девушка отнеслась к нему с такой добротой. Желая избавить её от лишних хлопот, он попытался отказаться.
Завязывай давай, а ты пока подержи зонт. — Девушка ловко сунула зонт в руки Цзин Чэна, а затем неумело и неуклюже обернула вокруг его шеи свой шарф.
Волна тепла тут же разлилась в груди Цзин Чэна, а от шарфа всё ещё исходил мягкий аромат и тепло самого тела девушки. Тонкие струйки благоухания, подгоняемые дуновением ветра, легко долетали до его носа, и его сердце забилось с невероятной силой, даря доселе неведомые ощущения.
В этот миг он словно забыл обо всех невзгодах, забыл о скованном холодом теле. Он чувствовал лишь то, как его окружают потоки тепла, а мир вовсе не так бесконечно мрачен, как он себе воображал. Тот мрак, за который он цеплялся все эти часы, был порождением лишь его собственных скорби и обиды.
Цзин Чэн повернул голову. Его глаза, прояснённые и чистые от омовения дождевой водой, в тот момент стали влажными, точно подёрнутые тончайшей пеленой тумана.
На его чёрное пальто опустились крошечные белоснежные крупинки и тут же растаяли. Цзин Чэн присмотрелся повнимательнее: оказывается, пошёл дождь со снегом.
Девушка тоже заметила это, и её звонкий голос разнёсся по ночной тишине: Снег, пошёл снег! — Она выглядела совсем как беззаботный ребёнок.
Девушка, похоже, хорошо знала эти места: пройдя ещё немного, она отыскала для Цзин Чэна относительно недорогую гостиницу и даже внесла за него залог.
Оставайся ночевать здесь, а я пойду. Оставшиеся от залога деньги оставь себе на проезд, а если не хватит... — Она достала кошелёк и протянула ему дватцать юаней. — Вот, держи ещё двадцать, сможешь купить молочный чай, выпьешь — и сразу согреешься.
А ты? — Цзин Чэн не сразу взял деньги.
А я? У меня ещё есть, — девушка улыбнулась во весь рот, сияя, как цветок. — Бери же. — И она насильно вложила купюры ему в руку.
Скажи, как тебя зовут? И ещё, как с тобой связаться? — спросил Цзин Чэн на прощание.
Не нужно. Ты ведь хочешь вернуть мне деньги, да? — девушка лукаво приподняла брови. — Если нам суждено ещё раз встретиться, тогда я обязательно потребую их с тебя!
С этими словами она уверенно зашагала прочь.
Цзин Чэн принял доброту девушки, и его сердце переполнилось благодарностью. Он провожал её взглядом, пока изящная фигурка в ватнике с мелким цветочным принтом окончательно не скрылась из виду.
С той минуты эта девушка накрепко запечатлелась в его сердце — и хранил он это воспоминание долгих восемь лет.
Восемь лет — срок немалый, но и не сказать чтобы огромный. В следующий раз Цзин Чэн увидел девушку, когда они с Гао Фэем сидели в машине и он заметил бегущую девушку, которая вдруг резко остановилась.

Комментарии

Загрузка...