С первого же взгляда Цзин Чэн не смог узнать в сидевшей перед ним девушке ту самую девочку из прошлого. Впрочем, черты её лица казались отчасти знакомыми, что мгновенно пробудило в нём чувство тепла, смешанное с долей потрясения.
Цзин Чэн искренне верил, что они ещё обязательно встретятся, однако за минувшие восемь лет их пути так больше и не пересеклись. Ни её шарф, ни одолженные ему деньги, ни то согревшее душу проявление доброты — он ничего из этого не смог вернуть.
Восемь лет назад, когда на душе у Цзин Чэня стало немного легче, он в надежде снова отыскать ту девочку несколько раз обошёл всю округу возле городской реки. Ни в первый раз, ни во второй, ни в третий... После каждой бесплодной попытки он возвращался домой разочарованным, и со временем мысль снова отправиться туда угасла сама собой. Но девочка по-прежнему оставалась незабвенным образом в самом уголке его сердца. Он всё так же надеялся, что однажды они смогут увидеться вновь.
Увы, судьба оказалась слишком сурова: за восемь долгих лет их дороги так ни разу и не пересеклись.
Пока, наконец, восемь лет спустя бурный поток времени не коснулся их ног, и они всё же не растворились без следа в бесконечной пучине.
Чтобы убедиться, та ли это девочка сидит впереди, Цзин Чэн попытался живо восстановить в памяти её детское лицо и сопоставил его с девушкой, которая так торопливо подбирала упавшее резюме. Детали их внешности совпали черта за чертой. На этот раз Цзин Чэн был уверен на восемьдесят-девяносто процентов: перед ним стояла та самая девочка.
Наконец-то восемь лет ожидания привели его к ней.
— На этом моя история закончена, — произнёс Цзин Чэн, возвращаясь из воспоминаний, на его губах всё ещё играла мягкая улыбка.
— Я вспомнила, — слушая его подробный рассказ, Тан Цзин наконец восстановила в памяти события тех дней. В ту пору она ещё училась в средней школе, и из-за прошедших лет успела позабыть, что когда-то подарила какому-то мальчику немного тепла.
Тан Цзин наконец поняла, почему не узнала Цзин Чэна при первой встрече. Тогда он находился на самом дне: промокший насквозь, с прядями волос, прилипшими ко лбу, и лицом, залитым дождевыми каплями — его внешность казалась совершенно неузнаваемой. Даже природная красота была безжалостно испорчена ливнем. Теперь же, увидев Цзин Чэна вновь, она обнаружила, что он изменился до неузнаваемости. В нём больше не было того печального и падшего духа юноши — напротив, от него исходила уверенность и стать, которые редко встретишь в обычных людях, а его одежда выглядела гораздо более зрелой, чем тогда.
Лишь тщательно перебрав в памяти облик того мальчика из прошлого, Тан Цзин осмелилась поверить, что этот необыкновенно красивый и властный мужчина, стоявший перед ней, и есть тот самый подросток из её воспоминаний.
— Так ты помог мне с должностью старшего администратора лишь потому, что я когда-то выручила тебя? — внезапно озазарённая догадкой, спросила Тан Цзин.
— Да, — неторопился с ответным словом Цзин Чэн.
— Вот оно что...
Сомнения в сердце Тан Цзин постепенно рассеивались, и на душе стало намного легче, но оставался еще один вопрос, который не давал ей покоя:
— А позже, когда я устроилась сюда, ты разве ничего не знал?
— С тех пор как ты ушла из отеля «Жуи», я потерял тебя из виду, — честно ответил Цзин Чэн. — Когда ты работала там, я спрашивал о тебе вашего преподавателя на стажировке, и он отзывался о тебе очень хорошо, говорил, что во всех отношениях ты проявляла себя с самой активной стороны. Тогда я подумал, что ты прекрасно справишься с обязанностями старшего администратора номерного фонда. Когда Ян Шань сообщила мне, что тебя уволили, мне было искренне жаль. Сам знаешь, вчерашним выпускникам вузов не так-то просто найти хорошую работу. Позже от Ян Шань я узнал, что именно она выставила тебя за дверь. По её словам, ты сболтнула что-то лишнее и разозлила её, после чего она пустила в ход свои жалобные чары и заставила Мэн Цина тебя уволить. Я не знаю всех подробностей вашей ссоры, но факт остаётся фактом: тебя лишили работы. Любое дело начинается с трудностей, и твой старт оказался так безжалостно разрушен.
— Спасибо тебе за то, что подарил мне столь прекрасную возможность, которую я сама же и упустила. Знаю, мне действительно стоит поработать над своей речью, — призналась Тан Цзин.
— Над манерой общения можно поработать со временем. Что же касается того, почему в моём отеле ты оказалась лишь рядовой сотрудницей — подумай сама: если бы я знал, что ты пришла ко мне, и сразу же назначил тебя на руководящую должность, стали бы остальные подчиняться моим приказам? Что подумали бы люди? К тому же, я не такой человек...
Тан Цзин прервала его:
— Я вовсе не это имела в виду. Просто не понимала, почему разница в должностях оказалась столь разительной, и думала, что это твои проделки. Но услышав твои слова, я всё поняла — это была моя ошибка.
После того как недоразумения были улажены, на душе у Тан Цзин стало легко и спокойно. Оказалось, он вовсе не был таким отвратительным, каким она его представляла. Напротив, он не сделал ничего дурного и даже попытался ей помочь.
Как бы ни складывались её скитания по маленьким ресторанчикам в дальнейшем, она была искренне благодарна Цзин Чэну за тот шанс побыть старшим администратором. Благодаря этому она получила возможность проявить свои таланты на управленческой позиции, приобрела бесценный опыт руководства подчиненными, научилась общаться с вышестоящим руководством и вынесла из этого множество полезных уроков.
— Поехали со мной поужинать, — Цзин Чэн собрал вещи со стола и подхватил пиджак.
— Но я уже поела, — возразила Тан Цзин.
— Уверен, ты толком не наелась и уж точно не получила удовольствия, верно? Старший брат сводит тебя в одно местечко, где кормят по-настоящему вкусно, — Цзин Чэн приобнял Тан Цзин за плечи и с лукавой улыбкой посмотрел на неё.
— Какой еще старший брат? — Тан Цзин демонстративно нахмурилась.
— Разве ты не так звала меня в те годы? Теперь хочешь всё отыграть назад? — с улыбкой произнес Цзин Чэн. Вся его прежняя мрачность испарилась без следа, уступив место дружелюбию. — Даже не пытайся, я всё запомнил.
— Подумаешь! Называть тебя братом — не слишком ли большая честь для тебя? — Тан Цзин сбросила с плеча его руку.
— Какая же это честь? Я в любом случае старше тебя, так что звать меня так — тебе же на пользу. Станешь моей младшей сестрёнкой, а я буду баловать тебя вкусняшками да всякими развлекательными штуками, в обиду точно не дам. Если кто посмеет тебя обидеть — смело жалуйся мне, — Цзин Чэн гордо ударил себя в грудь.
— Ты принимаешь меня за ребёнка? Мне уже за двадцать, на твои уловки я больше не клюну, — легко улыбнулась Тан Цзин.
— Тогда почему же в те годы ты решилась отдать свой шарф и деньги первому встречному? Ты разве не знала, что девять из десяти нищих на улице — обычные мошенники? Не боялась, что отдаешь деньги обманщику?
— Нет. По твоим глазам было видно, что ты не обманщик, — с уверенностью ответила Тан Цзин.
— Разве на лбу у мошенников написано, кто они? Хорошо еще, что тебе встретился именно я, и хорошо, что денег у тебя было немного.
Цзин Чэн невольно рассмеялся.
— И ты ещё говоришь! Тогда я, кажется... — Тан Цзин задумалась. — Заплатила сто за залог, да ещё дала тебе то ли двадцать, то ли тридцать. Знаешь, сколько у меня в кошельке оставалось?
— Ты же наверняка не отдала мне все свои сбережения. В кошельке оставалось ещё по меньшей мере пять-шесть сотен.
— Да я же была обыкновенной школьницей, откуда у меня такие деньжищи? Прекрасно помню, что в кошельке у меня оставалось всего тридцать юаней, и эти тридцать юаней должны были стать моими карманными расходами на две недели. По-твоему, на тридцать юаней можно прожить две недели?
— Конечно нет, — Цзин Чэн с изумлением посмотрел на Тан Цзин. В его школьные годы все знакомые были из обеспеченных семей, и карманных денег детям выдавали немало. Он никак не ожидал, что у Тан Цзин бюджет на две недели составлял такую мизерную сумму, и при этом большую её часть она отдала ему. Он с нежностью посмотрел на неё, думая о том, до чего же она наивна — до глупости, вызывающей желание защищать и оберегать.
— Знаешь, что было потом? Я украла чужие деньги, чтобы было на что жить! — с видом триумфатора заявила Тан Цзин, преувеличенно громко рассмеявшись.
— Ты что, побывала в роли воровки? — Цзин Чэн посмотрел на неё с еще большим удивлением.
— Ха-ха... — Тан Цзин залилась звонким, искренним смехом. Когда веселье немного утихло, она добавила уже серьезным тоном: — Какая же ты доверчивая! Я пошутила, конечно же, я бы не стала заниматься подобными вещами.
— Так у одноклассников заняла или у родителей попросила помощи?
— Угадай, — лучезарно улыбнулась Тан Цзин.
— Ах ты вредина, ну-ка говори!
Незаметно для них самих отношения между ними стали значительно ближе.
Избавившись от тяжести накопившихся проблем, Тан Цзин вновь обрела вкус к жизни. Она даже вывела для себя правило: если держать всё в себе, это не только вредит здоровью, но и питает злость в душе. Стоит же выплеснуть всё разом наружу — и наступает такое блаженство, словно в самый разгар жажды кто-то протянул тебе бутылку минеральной воды.
Работая в отеле, Тан Цзин теперь то и дело сталкивалась с Цзин Чэном. Их поведение разительно отличалось от прежнего: если раньше один украдкой бросал взгляды в её сторону, а другая демонстративно отказывалась замечать его даже периферийным зрением, то теперь они смотрели друг на друга открыто, без тени смущения, словно старые, до боли знакомые друзья.
В один из дней после окончания смены Цзин Чэн неожиданно подошел к Тан Цзин и сам предложил подвезти её до дома.
Тан Цзин тут же отпустила колкость:
— Ого, неужто у нашего великого и занятого человека выдалась свободная минутка?
— А не согласится ли эта вечно занятая барышня составить компанию столь же занятому мне? — с игривой ноткой в голосе отозвался Цзин Чэн.
— Подумаешь, вечно занятая. Это я-то? Я занята сверх всякой меры! А вот ты явился как нельзя кстати, у меня как раз вся работа закончена.
Бросив эту фразу, Тан Цзин сперва заглянула в раздевалку, переоделась и только потом вышла к Цзин Чэну.
Устроившись в салоне автомобиля, Цзин Чэн включил плеер, и по салону полилась мягкая, неторопливая мелодия, настраивающая на умиротворенный лад. Тан Цзин лениво откинулась на спинку сиденья и слегка повернула голову к окну, за которым мелькала сочная зелень.
На светофоре автомобиль остановился, и взгляд Тан Цзин выхватил в толпе знакомый силуэт. Опустив стекло, она разглядела в человеке свою подругу Чжоу Лэйлэй. Мужчина, сидевший рядом с Чжоу Лэйлэй, высунулся по пояс из окна и о чём-то оживленно спорил с регулировщиком.
Тан Цзин тут же набрала номер Чжоу Лэйлэй, но в ответ раздавались лишь монотонные, глухие гудки.
Проследив за её взглядом, Цзин Чэн спросил:
— Твоя подруга?
— Да. На звонки не отвечает, даже не знаю, что случилось. Неужели на красный свет проехали? — нахмурилась Тан Цзин.
— Вряд ли дело ограничилось простым проездом на красный, — заметив, что мужчина в машине продолжает словесную перепалку с сотрудником дорожной полиции, Цзин Чэн строго скомандовал Гао Фэю: — Сяо Гао, как только загорится зелёный, прижмись к обочине, выйди и посмотри, в чем дело. Разберись там во всём.
— Слушаюсь, генеральный директор Цзин, — покорно отозвался Гао Фэй.
— Лэйлэй! Лэйлэй! Чжоу Лэйлэй! — пока Гао Фэй еще не тронулся с места, Тан Цзин сложила ладони рупором у рта и вовсю закричала на улицу.
Секунд через десять Чжоу Лэйлэй наконец пришла в себя — рассеянный взгляд блуждал по проезжающим мимо машинам, пока она не заметила Тан Цзин.
— Цзин Цзин, это ты! — в глазах Чжоу Лэйлэй вспыхнул живой огонёк.
— Пожди меня здесь, я сейчас подойду! — торопливо бросила Тан Цзин, высовываясь из окна трогающейся с места машины.
Стоило Гао Фэю остановить автомобиль, как Тан Цзин без малейших колебаний распахнула дверцу и выскочила вслед за ним.
— Тан Цзин! — тут же выкрикнул Цзин Чэн, выбираясь из машины следом.
— А я уж думала, ты так и будешь сидеть в салоне памятником себе любимому, — бросила Тан Цзин на ходу, убыстряя шаг.
— Неужели я произвожу впечатление настолько закостенелого человека?
— Дело тут не в закостенелости. Просто вылитый консервативный антиквариат!
— Старый антиквариат — это прекрасно, он с годами только в цене растет! — пошутил в ответ Цзин Чэн.
— Я же просто к слову сказала, а ты и впрямь возомнил себя сокровищем, — Тан Цзин демонстративно бросила на него косой взгляд.
— Разве я не сокровище? — с невозмутимой наглостью парировал Цзин Чэн.
— Ой, ну и хвастун же ты.

Комментарии

Загрузка...