Когда Ян Шань вновь появилась перед ней и при этом держалась без прежнего высокомерия, Тан Цзин слегка удивилась. Поскольку в глубине души она не понимала, каким человеком является Цзин Чэн, подсознательно она относилась к его родственникам с опаской. Ей вовсе не улыбалось позволить кому-то водить себя за нос, да еще и радоваться при этом, не ведая истинного положения дел.
— Ты к Цзин Чэну? — на лице Тан Цзин застыла довольно натянутая улыбка.
— Ошибаешься, я к тебе, — улыбнулась Ян Шань, став куда более дружелюбной.
— Ко мне? — озадаченно посмотрела на нее Тан Цзин.
— Ага, — бойко ответила Ян Шань и тут же достала изящную сумочку. — За тот случай я еще не отблагодарила тебя должным образом. Давно собиралась что-нибудь тебе купить, но из-за всяких мелочей всё откладывалось, и вот дотянула до сегодняшнего дня. Это так, сущая безделица, прими, пожалуйста.
— Нет-нет, забери ее обратно, — поспешно запротестовала Тан Цзин.
Когда сумочка Ян Шань вернулась к хозяйке, та взглянула на Тан Цзин совершенно по-новому: та девчонка, что, по ее мнению, умела лишь огрызаться, обладала столь бесстрашным духом, что это невольно вызывало искреннее восхищение.
— Да нет же, нет, — Тан Цзин замахала руками и с улыбкой пояснила: — Я считаю, что в том происшествии не было ничего особенного.
Она уже давно позабыла о том, с каким мужеством бросилась преследовать грабителя.
— Ни за что, это знак моей признательности. Если ты не возьмешь, я буду чувствовать себя виноватой, не усну всю ночь, потеряю покой и аппетит, — преувеличила Ян Шань.
— Оставь себе, — бросила Тан Цзин и собралась уходить.
— Ой-ой... — окликнула ее Ян Шань, семеня следом. — Я же от всего сердца старалась, ну возьми подарок.
Тан Цзин впервые видела Ян Шань такой: ее тон больше не был агрессивным и требовательным, напротив, в нем пробивались нотки почти умоляния — совсем на нее не похоже. Впрочем, мягкие речи не переубедили Тан Цзин, и в конце концов подарок она так и не приняла.
В последние дни Тан Цзин, возвращаясь домой после смены или сидя в автобусе, то и дело думала о задании, которое поручил ей Цзин Чэн. Хоть это и не было обязательным условием, она уже с легким сердцем пообещала ему попробовать составить проект и не хотела затягивать с работой.
Изучив информацию из писем и составив общее представление о нескольких отелях, Тан Цзин принялась за разработку проекта и часто засиживалась за работой до полуночи.
Усердие вознаграждается: после трех ночей упорного труда проект был наконец готов, и это позволило ей немного расслабить натянутые до предела нервы.
Поэтому на следующий день в обед, едва поев, Тан Цзин собиралась пойти к Цзин Чэну и, к ее удивлению, столкнулась с ним прямо у лифта. Рядом с ним стояла прекрасная женщина с изысканным макияжем, а розовые румяна делали ее похожей на цветущий бутон.
— Сколько можно не появляться дома, приезжай сегодня вечером поужинать с нами, — обратилась красавица к Цзин Чэну.
— Я в последнее время занят, давай в другой раз, — холодно ответил он, даже не взглянув на нее.
— Как бы ты ни был занят, нужно находить время заглянуть домой, — продолжала уговаривать женщина.
— Я понял, иди назад, у меня еще дела.
Втроем они вышли из лифта, а Тан Цзин все это время оставалась молчаливым наблюдателем.
— Ты ко мне? — Цзин Чэн бросил взгляд на Тан Цзин, словно вовсе не замечая стоявшую рядом красавицу.
— Угу, — Тан Цзин чувствовала, что пришла крайне не вовремя, да еще и попала под его ледяной взгляд. Переведя взгляд с прекрасной незнакомки на Цзин Чэна, она сочла их отношения весьма странными и с первого раза никак не могла их разгадать.
Дойдя до двери кабинета, Цзин Чэн остановился, повернулся к женщине и бесстрастно произнес:
— Возвращайся. Считаю, что собираться втроем нет никакого смысла.
Красавица ошеломленно уставилась на него, в ее глазах читалась беспомощная горечь, и она тихо вздохнула:
— Ладно, если захочешь приехать, мы всегда тебе рады.
Цзин Чэн положил руку на дверную ручку и, прежде чем войти, бросил через плечо:
— Больше не приходи сюда меня искать, достаточно позвонить.
Голос оставался неизменно ледяным.
— Но ты же вечно не берешь трубку, когда я звоню, — женщина горько усмехнулась.
— Можешь оставлять голосовые сообщения.
С этими словами Цзин Чэн затворил дверь, отрезая ту прекрасную женскую лицу от внешнего мира. Всего одна преграда в виде двери, но казалось, что она отделила что-то по-настоящему важное.
— Зачем пришла? — Цзин Чэн опустился в кресло на колесиках и щелкнул зажигалкой, мгновенно заполнив комнату сизым дымом.
Тонкая дымка постепенно густела, скрывая его мужественное лицо, а резкие черты проступали в тумане смутным силуэтом. Издалека он казался искуснейшим изваянием, зыбким и сказочным.
Тан Цзин слегка засмотрелась на него, но тут же усилием воли переключилась с красивой внешности шефа на зажатый в руке проект. Ее внезапно озарило: она пришла сюда по делу, а не глазеть на красавца, к тому же еще неизвестно, какие злые замыслы кроются в душе этого привлекательного мужчины.
Крушение ее мечты так и осталось незарубцованной раной.
Впрочем, как бы Тан Цзин ни была недовольна Цзин Чэном, на работе он оставался ее начальником, и это был неоспоримый факт. Спорить с ним она не могла да и не обладала для этого никакой силой, оставалось лишь молча и упорно стараться на самом краю.
Она надеялась, что эти усилия принесут хоть какие-то плоды, пусть даже самые ничтожные.
Положив проект на стол перед Цзин Чэном, она прикрыла нос рукой и отступила чуть подальше.
Сигарета в руке Цзин Чэна еще не догорела. Заметив, что Тан Цзин отошла подачки, он поспешно затушил окурок в пепельнице, и на смену прежней рассеянности пришло сосредоточенное внимание. Взяв со стола папку, он принялся страницу за страницей листать проект. Его брови то слегка хмурились, то сходились на переносице — прямо как изменчивая погода на юге.
Сердце Тан Цзин бешено колотилось — куда сильнее, чем когда ее впервые за руку держал Чжан Синь. Она внимательно следила за переменчивыми выражениями лица Цзин Чэна, пытаясь отыскать хоть какой-то знак, но в итоге не добилась ничего. Виной всему была сдержанная и сложная мимика начальника: сколько ни гадай, суть все равно ускользала.
Добра espèce до последней страницы, Цзин Чэн сохранил совершенно бесстрастное выражение лица, словно в безветренный день, когда вокруг царит полный покой.
Неужели мой проект ему понравился?
На лице Тан Цзин, державшемся до того в напряжении, наконец мелькнула слабая улыбка, а испуганное сердечко постепенно успокоилось.
— Директор Цзин, ну как? — Тан Цзин шагнула вперед и робко поинтересовалась.
Иные люди снаружи кажутся тихой гладью, а внутри у них бушует девятый вал. Разве не таковым был сейчас Цзин Чэн?
Он с силой швырнул составленный Тан Цзин проект обратно на стол и ледяным взглядом уставился на нее:
— Это твоих рук дело?
— А что не так? Или вы думали, я его в поисковике нагуглила? — выходка начальника напугала Тан Цзин не на шутку. Неужели она составила документ настолько хорошо, что Цзин Чэн заподозрил плагиат?
— В поисковике? — презрительно фыркнул Цзин Чэн. — Даже если бы ты искала там, вышло бы не так отвратительно! — в его тоне звучала предельная строгость.
Для Тан Цзин слова Цзин Чэна прозвучали хуже гроба среди ясного неба. Ее пылавший надеждой энтузиазм разом окатило ледяной водой: плоды ее бессонных ночей разнесли в пух и прах. Ей захотелось придушить его десятком сырых макаронин. Столько труда было вложено, а он взял и безжалостно растоптал ее работу, в один миг разрушив железобетонную уверенность в себе.
— Что именно я сделала не так? Какая часть анализа хромает? — грудь Тан Цзин тяжело вздымалась.
— В твоем проекте есть здравые зерна, но ты предлагаешь нашему отелю постепенно перейти к модели гуманизированного управления, а с этим я не согласен. Я ведь уже говорил тебе раньше: этот метод не сработает, по крайней мере здесь, не у меня.
— Эта модель управления успешно работает в других отелях и дает прекрасные результаты, почему нашему отелю не уделить этой сфере внимания? К тому же я упоминала там о необходимости навести порядок во всех отделах отеля: тех, кто действительно обладает талантом и способностями, следует поставить на достойные должности, а тех, кто умеет лишь языком трепать — вернуть на их законные места.
— Послушай-ка. Если я внедрю такую систему управления, это будет все равно что идти по дороге, отчетливо видеть впереди огромный валун и не обойти его, а упрямо шагать прямо на него. И какая от этого польза? — Цзин Чэн приподнял бровь, приняв напыщенный вид руководителя. Затем он продолжил: — Что касается твоих предложений по чистке в отеле, ты ведь целиком и полностью метила в себя?
— Я лишь объективно смотрела на вещи и анализировала проблемы, хотите верьте, хотите нет, — парировала Тан Цзин. Пусть она пока всего лишь скромная горничная, но небо свидетельствует: составляя проект, она исходила исключительно из объективной реальности, не питая никаких скрытых личных мотивов.
— А ведь поначалу ты так охотно согласилась, — усмехнулся Цзин Чэн. — Я-то думал, ты принесешь мне работу, которой я останусь доволен. И вот это — результат? Могу тебе сказать прямо: среди сотен проектов вряд ли найдется хуже твоего.
Строгость и въедлимость Цзин Чэна в вопросах работы проявились во всей красе. Привычный стиль общения с подчиненными ничуть не изменился и при встрече с Тан Цзин. Вообще-то, в этот момент он сам себе презирал: некоторые слова срывались с языка помимо воли, но настроение испортилось еще сильнее после появления той самой прекрасной женщины по имени Хань Яо.
Сколько времени он уже не видел ее? Цзин Чэн даже не пытался подсчитать. По ощущениям — вечность, настолько давняя, что он почти позабыл ее мягкий голос. Но внешность не забывалась никогда — словно старая, покрытая трещинами городская стена, с годами обретающая все более глубокий налет древности. У Хань Яо была именно такая магия.
Ее лицо неотступно стояло перед глазами, вздымая бури в глубине души, словно озерная гладь, потревоженная внезапным порывом ветра.
Переведя взгляд на Тан Цзин, он заметил, как ее обычно сияющее, подобно хризантеме, лицо сейчас неестественно напряжено и бледно, а в глазах затаилась едва заметная обида вперемешку с мелкой злостью.
Цзин Чэн вполне мог бы позволить Тан Цзин продемонстрировать ее лучезарную улыбку, но вместо этого ему удалось лишь как следует разозлить девушку.
Те накопленные в душе Тан Цзин сомнения и обиды выплеснулись наружу мощным потоком, подобно пробуждению редкого вулкана, чья раскаленная лава кипит и клокочет.
Он что, цеплялся к ней нарочно? Специально заставил составить этот план, чтобы потом публично унизить?
Не разбей он в пух и прах ее уверенность в себе и энтузиазм, возможно, ей и удалось бы забыть то, чтоболтал Ли Сян. В конце концов, время — лучшее лекарство, и она не верила, что одно событие способно привязать человека на всю жизнь. К тому же они с Цзин Чэном не виделись каждый день: стоило ей перестать попадаться ему на глаза, как исчезали бы и мысли о том, что он за человек.
Но теперь уровень неприязни к нему взлетел до небес. Мог бы просто указать на слабые места проекта для исправления, но он предпочел выжечь дотла любой ее стимул и отбить охоту даже прикасаться к документу.
Не в силах больше сдерживать бушующее в груди пламя, Тан Цзин вперила в Цзин Чэна взгляд, холодный, как горные вершины в снегу. Данное Ли Сяну обещание хранить тайну сгорело в огне ее гнева, испустив дух в каком-то забытом уголке памяти.
— Цзин Чэн, вынуждена признать твой талант критика: ты достиг в этом деле поистине непревзойденных высот и отточил мастерство на моей скромной персоне, — горько усмехнулась Тан Цзин. — Долго ты еще будешь ломать комедию? Ха, да ты непревзойденный актер! Не пойти в артисты — просто преступление, кинематограф Китая понес невосполнимую утрату, лишившись такого таланта. Не думай, что сможешь вечно дурачить всех вокруг, у неба есть глаза. Да, я признаю, что в моем плане есть недочеты, но неужели он настолько ужасен, как ты расписал? Хватит духу — сделай сам идеальный план и покажи мне! Не слишком ли высоко ты о себе возомнил? Не будь твой отец здешним председателем совета директоров, разве смог бы ты с такой легкостью занять кресло генерального директора? Разве смел бы так третировать подчиненных? Все эти байки про то, что ты начинал с самых низов — наглая ложь для отвода глаз! — высказав всё разом, Тан Цзин почувствовала себя невероятно легко, будто в разгар знойного лета пролил освежающий ливень.
Она замерла в ожидании: сейчас он рассвирепеет, со злостью врежет кулаком по столу или ткнет пальцем в дверь, приказав катиться вон. Однако он лишь слегка тронул губы подобием усмешки и безразлично посмотрел на нее:
— Ты выговорилась?
— А что, надо еще перемыть кости твоим предкам до восемнадцатого колена, чтобы ты остался доволен? — не удержалась от сарказма Тан Цзин.
Его выдержка превзошла все ожидания: он по-прежнему сохранял невозмутимый вид. То, что он умудрялся оставаться столь спокойным после столь яростных нападок, заставляло ее невольно признать его стальные нервы.
— Тан Цзин, ты заглянула не вовремя — как раз в тот момент, когда я был не в лучшем расположении духа. Что касается моих слов о проекте... не стану отрицать, здесь присутствовала доля личной предвзятости, поэтому я обесценил твои труды. Сказанного назад не вернешь, но прошу, не принимай близко к сердцу, — вполне искренне произнес Цзин Чэн. — Объяснять, как именно я занял нынешнюю должность, не вижу смысла — что бы я ни сказал, ты всё равно не поверишь, верно? Ну а насчет того, что я якобы притворяюсь, играю роль и преуспел в актерстве — этого я не понял, не мог бы ты пояснить подробнее?
— Ха! — Тан Цзин подошла к столу, упершись ладонями в край, и холодно фыркнула. — Не понимаешь? Хорошо, сейчас я составлю для тебя инструкцию и разложу всё по полочкам. Когда я работала в отеле Жуи, это ты подослал старика Мэн Цина устроить меня старшей горничной, верно? Зачем ты мне помогал? До этого мы пересекались всего пару раз, причем встречи давали мало приятного, так какая муха тебя укусила? Позднее я уволилась из отеля Жуи, а спустя время устроилась сюда — обычной подавальщицей тарелок. Неужели все эти резкие перепады — целиком твоих рук дело? Ты преследовал меня и измывался таким изощренным способом только из личной неприязни, чтобы полностью разрушить мои прекрасные мечты, да? — ее голос прозвучал весомо и четко.
Тан Цзин гневно уставилась на бесстрастное лицо Цзин Чэна, но он сидел неподвижно, не выронив ни слова.
Время словно превратилось в марионетку с оборванными нитями: секундная и минутная стрелки резко замерли, не в силах больше вычерчивать идеальную дугу, и тягуче застыли, подобно вечным арктическим льдам.
Одна минута, две, три... Время утекало по капле. Вместе с ним утекало что-то хрупкое и нежное, глубоко спрятанное в их сердцах.
— Сейчас любые мои слова или объяснения бесполезны, иди к себе и продолжай работу. Ты на эмоциях, тебе нужно остыть. А что касается твоих обвинений в мой адрес... вечером я дам тебе исчерпывающий ответ, веришь ты мне или нет. После смены поешь и зайди ко мне, — наконец тихо произнул Цзин Чэн.
И Тан Цзин покинула кабинет директора, унося с собой целый ворох неразрешенных вопросов.
Весь остаток дня она была не в состоянии сосредоточиться на работе, в голове царил сплошной хаос. Она накричала на него, высказала всё, что думала, а он остался невозмутим — это сводило с ума. Что же на уме у этого человека?
Зачем, выслушав столько колких и злых обвинений, он не воспользовался властью и не уволил ее к чертям, а вместо этого попытался оправдаться?
Неужели люди, носящие маски, прячутся за столь толстой броней, что разглядеть их истинное лицо попросту невозможно? И Цзин Чэн как раз из таких? Оттого и сердце у него заковано в камень?
Цепочка вопросов вихрем крутилась в голове Тан Цзин.
Наконец рабочий день подошел к концу. Кое-как перекусив, она сразу же направилась в кабинет директора.
Приближаясь к двери, Тан Цзин невольно замедлила шаги. Движения стали скованными, а сердце наполнилось тревогой и беспокойством. Она понятия не имела, ждет ли ее ослепительный фейерверк или ледяная буря.
Дверь в кабинет была приоткрыта — осталась лишь узкая щель. Заглянув внутрь, можно было смутно разглядеть высокую и чуть одинокую фигуру Цзин Чэна. В лучах вечернего заката он казался окутанным золотистым сиянием и выглядел до боли красиво.
Глубоко вздохнув пару раз, Тан Цзин постучала: тук-тук-тук.
Вокруг стояла абсолютная тишина, казалось, был слышен собственный участившийся пульс.
Она не сомневалась: по ту сторону двери ее ждет леденящий душу лик.
Первое, что предстало перед глазами Тан Цзин, — спина Цзин Чэна и всё те же нерассеивающиеся клубы сизого дыма, поднимающиеся вверх.
В тот самый миг, когда он повернулся к ней, огонек затушенной сигареты погас окончательно. И да, оправдывая худшие ожидания, на нее глядело лицо, покрытое холодным инеем, поверх которого словно легла тонкая дымка.
У него всё еще испорчено настроение? И зачем он опять курит? — промелькнуло в голове у Тан Цзин. Дневной инцидент научил ее не лезть на рожон: это лишь подчеркивало ее вздорный нрав. Проследив за тем, как Цзин Чэн тушит сигарету, она взяла себя в руки и стала ждать, пока он заговорит первым.
— Поужинала? — Цзин Чэн не стал сразу переходить к делу.
— Угу, — кивнула Тан Цзин и тут же в свою очередь спросила: — А ты?
— Вернемся к нашему утреннему разговору, — резко оборгнул он светскую беседу.
Тан Цзин слегка опешила, но тут же криво усмехнулась:
— Хорошо, говорите.
— То, что ты стала старшей горничной в отеле Жуи — моя заслуга. Но твое появление в нашем отеле в качестве простой горничной ко мне не имеет никакого отношения, об этом я не знал. Ровно до того дня, когда случайно заметил тебя здесь, — небрежно бросил Цзин Чэн.
Изначально, устраивая Тан Цзин в Отель «Цзинли», он планировал сразу поставить ее на руководящую должность, но опасался обвинений в кумовстве. Чтобы укрепить позиции генерального директора, он перепоручил это дело Мэн Цину — пусть поступок и вышел несколько эгоистичным. С другой стороны, ему казалось правильным отправить ее в другой отель и тайком приглядывать издалека.
— Правда? — Тан Цзин отнеслась к его словам со здоровой долей скепсиса: доверие к нему было подорвано.
— Веришь или нет, но дело обстояло именно так.
— Зачем вы мне помогали?
— Ты... — выдержав паузу, произнес Цзин Чэн. — Помнишь нашу первую встречу?
Его низкий бархатный голос звучал завораживающе. Он пристально смотрел на нее, словно перед ним находилась величайшая драгоценность.
— А? — Тан Цзин озадаченно моргнула. Ледяная корка на его лице постепенно таяла, открывая мягкое нутро, подобно отмели после отлива. Подумав немного, она произнесла: — Наша первая встреча... это когда я случайно испачкала ваш костюм?
— Нет.
Цзин Чэн выглядел несколько разочарованным.
— ... — Тан Цзин окончательно потерялать в догадках.
— Впрочем, неудивительно, что ты забыла, столько времени прошло, — горько усмехнулся он.
— Мы виделись еще раньше? — Тан Цзин перерыла все уголки памяти, но так и не смогла выудить оттуда момент их прошлой встречи, а тревога в груди лишь усилилась.
— Да, — твердо ответил Цзин Чэн, погружаясь в воспоминания. — Восемь лет назад. Мне было восемьнадцать, а ты — на четыре-пять лет младше.
— В то время мы сталкивались?
У Тан Цзин не осталось об этом ни единого воспоминания.
— Наверное, ты стерла тот случай из памяти вместе со мной. Но я не забывал тебя никогда.
Цзин Чэн признавал: за всю жизнь он впервые запомнил человека, с которым свела лишь одна-единственная случайная встреча. Шли годы, но он безошибочно узнал бы ту девочку из прошлого.

Комментарии

Загрузка...