— Ну же, Арен! Сюда, ступай за мной! А ты... Юл? Тебя я тоже милостиво приглашаю!
Хаос легко высвободилась из моих объятий и, игриво поманив за собой, зашагала вперед.
Ее длинные темные волосы мягко колыхались в такт шагам, а фиолетовые глаза живо поблескивали, отражая мерцание далеких звезд.
Я не спеша последовал за ней.
— Юл, пойдемте глянем.
— ...
Кивок.
Юл молча двинулась следом.
Шедшая впереди Хаос широко раскинула руки и с сияющей улыбкой возгласила:
— Сия обитель сотворена мною собственноручно! Кое-кто назвал бы ее драконьим логовом! Раз уж ты наконец заглянул ко мне, я с радостью покажу тебе здесь все до единого уголка!
Глядя на то, как она горделиво повела плечами, довольно улыбаясь, я и сам невольно улыбнулся.
Миновав широкий вход в пещеру, мы углубились в гнездо, обустроенное самой Хаос.
— Ого...
С моих губ сорвался искренний вздох восхищения.
Внутреннее пространство пещеры вовсе не выглядело наспех выдолбленной скальной полостью или грубо расширенным каменным мешком.
В стены повсюду были со вкусом вкраплены сияющие кристаллы и самородные руды, складывавшиеся в причудливые созвездия, а ближе к центру каменные своды плавно сглаживались, образуя изящные, чарующие изгибы.
Быть может, оттого что пещера соприкасалась с ночным небом полярного мира, с некоторых участков потолка струился мягкий лазурный свет, похожий на блики водной глади, что придавало залу невыразимо таинственный ореол.
А в самой глубине пещеры раскинулись личные покои Хаос.
Осколки кристаллов, парящие в воздухе подобно звездной пыльце, постель, устланная нежнейшими перьями, и гармонично вплетенные в интерьер кристаллические конструкции из камней духов...
Это место казалось отдельным крошечным мирком, где текло свое собственное время и витал совершенно особый воздух.
Оглядевшись по сторонам, я с легким недоумением приподнял бровь.
«Погодите-ка, а откуда здесь взялись кровать, диван и все остальное? Она материализовала их силой мысли... или чем-то подобным?»
— Хаос, слушай.
— Что такое? Если тебя что-то интересует, не стесняйся и спрашивай обо всем напрямик!
Она обернулась ко мне с лучезарной улыбкой, и я осторожно поинтересовался:
— Ведь это мой ментальный мир, верно? Ничего, что ты свила себе здесь столь основательное гнездо?
Не успел я договорить, как Хаос задорно ухмыльнулась:
— А как же иначе!
Уперев одну руку в бок, а другой указав ввысь, она весело заявила:
— Я ведь говорила тебе прежде: наши души разделились поровну между нами обоими!
Да. Помнится, сразу после призыва мне действительно объясняли нечто подобное.
— А посему твой ментальный мир для меня — не что иное, как родной кров и отчий дом!
Хаос украдкой покосилась на Юл, подошла ко мне вплотную и заговорщически прошептала на ухо:
— Я ведь не снимаю здесь угол, как некоторые. Если выражаться по-человечески, чтобы тебе было понятнее... это все равно что муж и жена купили общий дом, и супруга выбрала себе комнату по душе. Разве не так?
— ...Я вообще-то все слышу, — раздался невозмутимый голос Юл.
Хаос лишь беззаботно хихикнула и потянула меня за руку:
— Хи-хи, так что не бери в голову! Напротив, радуйся и благодари судьбу за то, что мое присутствие сделало твой ментальный мир куда ярче и богаче!
— Ха-ха, ладно. Понял я, понял.
Я пожал плечами с легкой усмешкой.
У меня не было ни малейшего желания спорить или возражать. Напротив, осознание того, что Хаос вот так живет во мне, согревало душу и придавало сил куда больше, чем любое одиночество.
— Ах да, нужно поведать тебе еще кое-что крайне важное!
Ее глаза взволнованно блеснули.
— Арен. Благодаря тому, как усердно ты растешь и в самом лабиринте, и за его пределами, многие сковывавшие нас ограничения начинают мало-помалу спадать.
— Ограничения?
— Именно! Причинность, которую я почти дочиста растратила ради твоего призыва, из-за чего осталась ни с чем; законы мира, сдерживающие переселенцев и трансцендентных сущностей; да и сама связь между нами... Все это постепенно сдвигается в лучшую сторону!
Хаос победно вскинула руки и радостно подпрыгнула на месте, словно беззаботный крольчонок:
— Потерпи еще самую малость, Арен! Совсем скоро мы сможем общаться так же легко и свободно, как прежде!
— Правда?
— Чистейшая правда! Пусть обычно нам и придется довольствоваться сухими системными сообщениями, но мы снова сможем передавать друг другу чувства и делиться всякими мелочами, так что радуйся от всего сердца!
— ...
В груди сладко защемило от нахлынувших чувств.
Дни, проведенные без Хаос.
Тягостное одиночество оборвавшейся связи.
Все эти воспоминания промелькнули перед внутренним взором в единый миг.
Я невольно шумно выдохнул с облегчением и произнес от всей души:
— Я понял. И дальше буду выкладываться на полную. Победа на турнире тоже станет огромным скачком для моего развития.
— Само собой! Кто бы что ни говорил, ты — моя законная и любимая половина, а потому непременно вырвешь победу в финале!
Хаос вновь прильнула ко мне, ласково обхватив за руку.
— Вот только... умоляю, не калечь себя.
Ее нежный голос дрогнул. Она призналась, что прекрасно видела, на какое безумство я пошел в бою против Сехеразады.
— Особенно воздержись от членовредительства без крайней нужды. Ты ведь уже во второй раз намеренно калечишь свое... то самое место, снизу! Я прекрасно понимаю, почему окружающие впадают в дикий ужас и считают тебя сумасшедшим.
Хаос потянулась ко мне и ласково погладила по голове.
— Хорошо. Не переживай. Я постараюсь не вредить себе понапрасну.
Стоило мне дать обещание, как лицо Хаос озарилось счастливой улыбкой.
— Пожалуй...
В этот момент вмешалась Юл, до сих пор молча слушавшая наш разговор. Скрестив руки на груди, она тихонько вздохнула:
— Пусть это и твой ментальный мир, оставаться здесь слишком долго нельзя.
— А...
— Душа и тело неразрывно связаны. Это место — приют твоего духа, но... затяжное пребывание здесь может лечь тяжким бременем на плоть.
Юл мягко улыбнулась и добавила:
— К тому же, как я уже говорила раньше, тебе по-прежнему не хватает прав на полноценный контроль... Не нужно вдаваться в долгие объяснения, ты и сам все понимаешь, верно? Пора возвращаться.
— У-у-у... Неужто уже уходишь? А я ведь хотела побыть с ним еще немного!..
Хаос капризно надула губы, но все же с покорным вздохом кивнула:
— Что ж, ладно... На сегодня закончим.
Хоть ей и было жаль расставаться, она тепло улыбнулась, надеясь на скорую встречу:
— Скоро мы снова поговорим! Хоть здесь, хоть во внешнем мире!
Я негромко усмехнулся и кивнул:
— Да. До скорой встречи.
Оставив позади исполинское логово, мы вновь зашагали по тропе света.
Этот залитый звездным сиянием ментальный мир.
Хаос — драгоценная половина моей души.
И Юл, безмолвно оберегающая меня со стороны.
В этот миг все они были рядом.
От одного этого осознания сердце переполняло щемящее тепло.
Под мерцанием звезд, тихо расходящимся по зеркальной глади воды, Юл негромко заговорила:
— Прежде чем ты вернешься, нужно завершить последнее дело.
Она едва заметно кивнула:
— Подойди к озеру, где ты впервые очнулся. Давай проведем резонанс с Духовным мечом, о котором мы толковали.
Юл плавно указала вперед, и я молча кивнул в ответ.
— Ну же, идем скорее! Я вас провожу!
Хм-хм-хм...
Напевая под нос незатейливый мотивчик, Хаос забавно замахала руками и пристроилась следом.
Так мы снова вернулись к зеркально-спокойному озеру.
Мы вновь стояли у кромки воды. Полоса Млечного Пути, рассекающая индигово-синее ночное небо, отражалась и тихо колыхалась на водной глади.
Мир, где небо и вода, звездный свет и тьма сливались в мистическом зеркальном отражении.
Я выровнял дыхание и медленно прикрыл глаза.
«Нужно смотреть сердцем. Я уже проходил через это, бояться нечего».
В точности так, как учила Юл.
Это мой ментальный мир.
Внутреннее зеркало, отражающее мое подсознание и саму душу.
Я медленно вытянул руку вперед. Кончики пальцев нащупали что-то незримое в воздухе.
И в тот же миг...
Всплеск.
Словно от разошедшейся невидимой ряби, пространство расступилось. Одинокий сияющий клинок явил себя прямо над поверхностью озера.
Духовный меч.
Наследие Юл. Ее прижизненные воспоминания и все, что она оттачивала годами... истинная материализованная суть всей жизни Святой Меча.
Осторожно шагнув вперед, я опустил ладонь на рукоять.
Поначалу она показалась металлической и холодной, но тут же пальцы ощутили мягкое, щекочущее тепло, выдававшее совсем иную природу клинка.
Когда-то одно лишь прикосновение к нему обрушивало на мой разум лавину прижизненных воспоминаний, опыта и непосильных страданий Юл, причиняя невыносимую боль.
Но сейчас... мне было тепло.
Через клинок передавалось уютное, ласковое тепло. В самой глубине груди разливалось чувство наполненности; спокойная, ни тяжелая, ни легкая суть мягко коснулась моего тела и души.
Не было больше ни отголосков плача, ни чужих мучительных образов, ни потопа боли. Лишь ощущение... будто кто-то в самых сокровенных глубинах моего естества едва заметно улыбнулся.
Только это тихое, умиротворяющее чувство растекалось по жилам.
Переведя дыхание, я кивнул самому себе.
«Я не должен волочить груз чужого прошлого на своих плечах — я должен шагать вперед рука об руку с ним».
Я пройду по следам Юл, шагну за их пределы и непременно достигну вершины идеала.
Стоило мне разжать пальцы, как Духовный меч вновь растворился в воздухе, не оставив и следа.
Юл бесшумно подошла ближе. Она заговорила негромко, но предельно отчетливо:
— Теперь... подготовка завершена.
Сделав короткий вдох, девушка посмотрела на меня теплыми глазами:
— Когда ты сойдешься в бою с наследником прямой ветви... одно из воспоминаний, перешедших к тебе во время прошлого наследования, пробудится от сегодняшнего резонанса и само всплывет в памяти.
— ...
— Так что не тревожься понапрасну и обязательно победи.
В этих последних словах Юл не было ни приказа, ни мольбы. Лишь искреннее, идущее от самого сердца напутствие.
Я медленно кивнул:
— Да. Я непременно одержу победу. Как я уже говорил, этот тип и мне изрядно мозолил глаза. Пользуясь случаем, я втопчу его в помост, чтобы ему впредь неповадно было задирать нос.
И едва я произнес эти слова с непоколебимой уверенностью...
Мое тело, начиная с кончиков пальцев ног, стало медленно распадаться на светящиеся частицы.
«А... возвращаюсь».
Предвестие возвращения из ментального мира в суровую реальность. Кончики пальцев, осыпающиеся звездной пылью, казались до странного иллюзорными.
До последнего мгновения я смотрел на них обеих.
Юл слабо улыбнулась и подняла ладонь на прощание:
— До скорой встречи, Арен.
Краткое, но твердое прощание.
А рядом с ней Хаос ласково позвала меня по имени:
— Арен.
— Да?
Уже наполовину соткавшись из сияющего марева, я вскинул голову.
На лице Хаос расцвела улыбка — такая нежная и чистая, какой не сыскать во всем белом свете. Она заговорила, вкладывая в каждое слово всю глубину своего естества:
— Где бы ты ни был... и что бы ты ни делал. Я всегда буду подле тебя, и я всегда на твоей стороне.
Под мерцающим ореолом света этот голос, сотрясающий саму душу, навечно выжегся в сокровенных глубинах моего сердца.
— Непревзойденная внешность, поразительный талант, добрый и теплый нрав... все это в конечном счете лишь второстепенно.
— ...
— Я взрастила эти чувства не потому, что наши души насильно сплелись воедино... Мне просто дорог ты сам. Такой, какой ты есть.
— ...Хаос.
— Быть может, кто-то и усмехнется, решив, будто я прожила столь невообразимо долгую для смертного вечность, что меня просто пленило короткое, ярко вспыхнувшее пламя...
Она покачала головой, решительно отметая подобную нелепость:
— Но между нами переплетено слишком многое, чтобы отмахиваться от этого столь пустыми домыслами.
Ее слова просочились в мое тающее естество, согревая его живительным теплом.
— Позже, когда придет срок, я открою тебе о себе куда больше. А потому никогда не забывай: я всегда с тобой. Слышишь?
— ...Да. Не забуду.
— Хи-хи, ты пообещал!
Сберегая это обещание в самом сердце, я вернулся в реальность и распахнул глаза.

Комментарии

Загрузка...