Быть может, он пытался сдержать меня, видя, как стремительно я сокращаю дистанцию даже после столкновения с его силовым полем?
Молот Торсона с глухим свистом рассёк воздух.
Атака по площади, искажающая рельеф в небольшом радиусе и сбивающая равновесие.
[Торсон применяет навык «Дробление земли».]
Ква-а-а-анг!
Колоссальная вибрация прокатилась по арене.
Ударная волна так всколыхнула пол, что под ногами, там, куда я только собирался ступить, с сухим треском разошлись глубокие трещины.
«Будь на мне латный доспех — ещё куда ни шло, но пропусти я такой удар напрямую, от костей останется одна труха».
Легко перемахнув через расколотую землю, я пригнулся и взмахнул мечом снизу вверх.
[Вибрация]
Скрежет, глухой удар!
Словно выжимая всю сконцентрированную на лезвии жажду убийства, я улучил краткий миг и создал мощную силу отдачи.
От навершия до самого острия прямолинейной волной пронеслась вибрация, сбивая траекторию выпада Торсона.
— Угх?!
Молот, занесённый над головой с намерением расплющить меня в лепёшку вопреки сотрясению земли, дрогнул. Равновесие дварфа пошатнулось.
Всего на единый вдох пальцы противника ослабили хватку на рукояти.
Этого краткого мига оказалось достаточно.
Не упуская возможности, я ринулся в образовавшуюся брешь.
Хлопок!
Взорвав циркулирующую в руках ману, я закрутил тело в вихре взрывного фехтования.
С кончика клинка сорвались искры сконцентрированной сальги, рассыпаясь в воздухе.
— Думаешь, меня так легко одолеть?!
[Торсон применяет навык «Перегруппировка».]
[Один раз в день. Восстанавливает нарушенное повреждениями равновесие тела и значительно восполняет силы.]
Особый навык, встроенный в латы.
Широко выставив левую ногу, Торсон с силой оттолкнулся от земли. Когда он отскочил назад, его фигуру окутало ярко-жёлтое сияние.
«Сил у него через край, так что врага, отступающего после неудавшейся атаки, он в покое точно не оставит. Не так ли?»
Ну же, давай!
Заметив активацию навыка, которого я ожидал заранее, я тоже разорвал дистанцию.
Воспользовавшись этим мгновением, Торсон бросился на меня, точно пушечное ядро.
Единственная переменная, которую он упустил из виду: истинной целью был не сам выпад, а намерение заставить его проигнорировать оставленный взмахом остаточный след.
Прежде чем испариться, сорвавшаяся с клинка жажда убийства на мгновение замирает в воздухе и рассекает пространство вдоль траектории взмаха, подобно невидимому капкану.
Название техники:
[Остаточный след]
— Чт-... это?!
Бесформенная, растворяющаяся жажда убийства полоснула по нему.
Силовое поле, полуавтоматически отражавшее урон в зависимости от концентрации владельца, в силу скорости реакции попросту не успело среагировать на зависшие в воздухе фантомные остатки. Мой расчет оказался безошибочным.
Дзынь!
На железных наручах появилась небольшая, но отчётливая отметина.
Не слишком глубокая, но пробившая защиту силового поля.
«Сработало».
«Паломник меча», «Глаза Хаоса» и контроль жажды убийства.
Все три элемента слились воедино, превратившись в смертоносный замысел.
Торсон сверкнул глазами сквозь прорези шлема:
— Не думал, что ты способен на такие уловки. Что ещё ты прячешь в рукаве?
— Я не настолько расслаблен, чтобы сражаться вполсилы. Ну как, впечатляет?
— ...
— Будешь относиться ко мне как к своему первому противнику — горько пожалеешь.
Я нарочито беззаботно усмехнулся и встряхнул кистью.
Если быть точным, я просто сбрасывал мышечное напряжение от перерасхода жажды убийства.
— Не смей задирать нос только потому, что оставил царапину на моих доспехах!
Выкатив глаза от ярости, Торсон сократил дистанцию.
Алое пламя за его спиной вырвалось наружу, подобно взрыву.
[Торсон применяет навык «Яростный рывок».]
Ба-а-ам!
«Идёт!»
На этот раз встречу прямо в лоб.
Разумеется, покорно принимать удар я не собирался.
[Сокрушение]
Единое движение, зародившееся в кончиках пальцев ног, прошедшее через поясницу и плечи. И навстречу врагу устремилось вибрирующее, пилящее лезвие меча.
Выбрав идеальный момент для выпада, я столкнулся клинок в клинок с падающим молотом, летевшим вниз подобно бомбардировке.
Грохот!
Среди оглушительного лязга наши центры тяжести сошлись, и я намеренно подставил клинок под углом, отводя отдачу в сторону.
Визг трущегося металла!
— Р-р-ра-а-а!
Яростный натиск продолжался.
Не обращая внимания на соскользнувший выпад, Торсон вновь описал широкий круг, занося молот для сокрушительного удара.
Именно таких медленных и размашистых движений я и ждал.
[Вибрация]
В точно выверенную долю секунды я вновь слегка сбил центр тяжести его сокрушительного удара.
Скрежет!
Реакция силового поля дрогнула и пошла рябью.
— А-а-а! Твои жалкие фокусы дважды не сработают!
[Торсон применяет навык «Кузнечный молот».]
Молот и сжимающую его руку окутала смесь пепельной серости железной руды и багряного пламени маны, открывая начало ужасающей череды атак.
Гул рассекаемого воздуха!
«Сейчас!»
Именно этого я и ждал. Я подался назад.
В следующее же мгновение...
Четыре взрывных ускорения подряд.
Хлопок! Взрыв!
Свист!
Рассекая воздух взрывными ударами меча, напитанными сальги, я оставлял за собой остаточные следы.
Словно кистью, пишущей по пустоте, густые багровые линии слой за слоем перекрывали обзор, окрашивая воздух.
Сквозь эту паутину Торсон упрямо рвался вперёд.
Словно опытный кузнец, методично бьющий молотом по наковальне, он обрушивал удар за ударом с глухим, тяжёлым звоном.
Первый, второй, третий.
Взмах, сокрушительный удар вниз, полуоборот и подсекающий выпад снизу вверх — непрерывная цепочка ударов постепенно набирала скорость, обретая чудовищную разрушительную силу.
Однако...
Вжих!
Словно тореадор, дразнящий разъярённого быка алым плащом, я уходил от его яростной комбинации на волосок от гибели. Все удары молота рассекали пустоту или с грохотом врубались в каменный пол, растрачивая мощь впустую.
Видимо, пока атака не будет полностью заблокирована или сам он не решит остановиться, серия ударов не прерывалась, и каждый следующий взмах звучал всё тяжелее и глуше предыдущего.
Словно берсерк, позабывший о путях к отступлению.
Воздушные потоки от свирепых взмахов Торсона, ничем не уступавших ударам дикого варвара, трепали мои волосы, пока я уклонялся из стороны в сторону. И в этот самый миг...
Жажда убийства, оставленная предыдущими взмахами и готовая вот-вот рассеяться,...
Скользнула прямо под кружащийся молот, в незащищённое пространство перед его грудью.
Он находился в фазе замаха, уклониться было невозможно — слишком поздно.
Безмолвные остаточные траектории с хирургической точностью вонзились в открывшиеся бреши Торсона.
Дзынь! Лязг!
Хруст!
— Гх, кха-а!
Брызнули осколки, и пространство содрогнулось от взрывной волны.
Силовое поле попыталось среагировать, но из-за притупившейся концентрации в нём возникли уязвимые зоны, сквозь которые удары обошли барьер и достигли цели.
Этот урон был несравним с прежней царапиной.
Наконец по тяжёлым латам Торсона поползли трещины.
Я тихо перевёл дыхание.
«Почти готово».
Теперь настало время поставить заготовленную точку.
Бабах!
От силы предыдущего удара Торсон отшатнулся на полшага назад.
На его нагруднике виднелась паутина тонких трещин.
Силовое поле всё ещё мерцало, однако прерывание «Кузнечного молота» обернулось для него тяжелейшей отдачей от штрафа за срыв навыка.
[Удар молнии]
Грохот!
Пользуясь тем, что дварф попятился, я обрушил на него молнию, чтобы выиграть драгоценные секунды для концентрации — ровно столько силы, чтобы самому не свалиться от головной боли.
Как и тогда, когда меня накрыло его пламя, фигуру Торсона заволокло густым дымом.
— Фу-ух.
Я медленно вдохнул.
«Подумать только, придётся опробовать это в настоящем бою ещё до того, как я успел посоветоваться с мастером точечной концентрации... Воистину, пути судьбы неисповедимы».
Техника, которую наставница так и не увидела во время тренировок, посоветовав обратиться напрямую к Роттену.
Её... я собираюсь применить прямо здесь.
Шорох.
Шум трибун словно отдалился.
Я сосредоточил центр своего разума в единой точке.
[Торсон применяет навык «Яростный рывок».]
[Торсон применяет навык «Кузнечный удар».]
— Уо-о-о-о-оргх!
Измятые, покрытые выбоинами доспехи и шлем.
Из-под забрала полыхнул неугасимый боевой дух, и Торсон, разорвав пелену клубящегося дыма, ринулся на меня.
Мои глаза распахнулись шире, золотистые зрачки расширились.
Все траектории и движения расчертились алыми линиями, а границы реакции силового поля смазались, потеряв чёткость.
«...Пора».
До того, как описывающее круг навершие его молота наберёт центробежную силу и достанет до меня, оставалось от силы секунды три.
Мне же, завершившему подготовку, чтобы ворваться в дистанцию и нанести контрудар, требовалось две.
Всего одна секунда разницы.
И я разорву эту брешь между нами.
Взрыв!
Взорвавшаяся под подошвами мана придала мне чудовищное ускорение.
Рывок на полной тяге.
Силовое поле вокруг Торсона ходило ходуном, видимое невооружённым глазом — оно непрерывно поглощало удары, и мана дварфа стремительно подходила к концу.
Впитав сокровенную суть точечной концентрации, вместившей в себя целую жизнь старика, я вложил в удар всю переполнявшую меня густую жажду убийства.
[Экстремальная точка]
Свист!
За долю секунды до того, как его молот должен был размозжить меня в лепёшку...
Острие клинка пронзило центр.
Единая точка, абсолютное проникновение чистейшего багрянца.
Вся мощь сжалась в микроскопический фокус и вонзилась в цель.
— Кх-ха-а-ап!
Скрежет, хруст...
Треск!
— Мой барьер... раскололся...
Силовое поле разорвало.
Пройдя сквозь рухнувший заслон, острие с идеальной точностью вонзилось в трещину на нагруднике.
Громоподобный взрыв!
Даже закалённое дварфийское тело не могло выдержать столь тонкий, сжатый в точку колющий выпад.
— Пф-ф-ф... кха-а-ак!
От сокрушительного импульса Торсон выронил молот и отлетел назад, безвольно раскинув руки и ноги, точно воздушный змей с оборванной нитью.
С опозданием на мгновение...
Бум!
Выскользнувший из рук владельца молот глубоко вонзился в каменные плиты, сотрясая арену.
— Кх... гх-х...
С трудом возвращая ускользающее сознание, Торсон в абсолютной тишине поднялся на ноги.
Словно доказывая: воин не падает и никогда не показывает врагу спину.
Сглотнув подступивший стон, он встал и негромко произнёс:
— ...Я проиграл. Признаю.
Звенящая, затаившая дыхание тишина.
— Я... сдаюсь.
Глухой стук.
С последним хрипом Торсон рухнул на спину, потеряв сознание.
И в то же мгновение, словно только этого и дожидаясь, раздался громогласный голос Диона, объявивший об окончании схватки:
— Торсон Блэкхамер из пятой группы признаёт поражение из-за невозможности продолжать бой! Поединок окончен!
[Победитель — Арен]
Безмолвная арена взорвалась.
— Победа-а-а-а!
— Что это было только что?! Бой молота и меча... они оба невероятны!
— Безумие, чистейшее безумие!
— Честно говоря, в первом бою всё выглядело как-то туманно и закончилось смазанно, но теперь за него можно болеть с чистым сердцем!
Под оглушительный рёв трибун я перевёл дух и отозвал Солас.
«Наконец-то».
Разобрать защитный барьер, пробить его жаждой убийства, выстроить чёткую цепочку действий и сокрушить врага без всякой надежды на слепую удачу.
Ни наставлявшая меня Ивелин, ни даже сам создатель техники Роттен ни разу не видели её безупречного воплощения.
Экстремальная точка.
Единый выпад, переосмысленный и развитый моим собственным путём благодаря «Паломнику меча».
Усталость навалилась с опозданием.
Но прежде чем она взяла своё, на моих губах сама собой расцвела улыбка.
«И в этот раз удалось сберечь немало сил. Теперь, кого бы ни выставили против меня в следующем круге, у меня есть все шансы побороться».
С этим пришла первая победа второго дня банкета.
Прекрасное начало.

Комментарии

Загрузка...