Один шаг.
Второй.
— Вы нервничаете? Ваше тело совершенно одеревенело.
— Да так... танцы, песни и прочее — совсем не моя стихия.
Честно говоря, тревога накатывала нешуточная.
Сказать по правде, зная, что я обычный авантюрист незнатного происхождения, в графском доме могли бы хоть намекнуть на подобный поворот событий.
«Они решили, что я сам обо всём позабочусь, даже если мне не напоминать?»
А может, у Леонхарда и без того голова шла кругом из-за банкета и подбора партнёров.
Как бы то ни было с моими никудышными танцевальными навыками, зазвучала музыка...
Рейсия лучезарно улыбнулась и на такт опередила меня, вынуждая подстраиваться под её движения.
Беда заключалась в том, что благородные танцы, принятые на таких раутах, оказались куда сложнее, чем я мог себе вообразить.
— Ой, погоди. Нога...
Я умудрился слегка наступить на носок её туфельки.
Когда всё внимание сосредоточено лишь на том, чтобы не сломать рисунок танца и в точности повторить движение, мелких оплошностей избежать попросту невозможно.
— Прости! Сильно больно?
— Фу-фут. Ни капельки. Я не настолько хрупкая, чтобы жаловаться из-за такого пустяка.
— Слава богу... Постараюсь быть внимательнее.
— Не переживайте. Танец — дело наживное, научитесь прямо сейчас.
Рейсия чуть сбавила темп, не выбиваясь из ритма мелодии, и мягко повела меня за собой:
— Мы ведь только начали. Давайте попробуем подстроиться друг под друга, не спеша. Итак! Раз, два...
Первые шаги выходили из рук вон плохо.
Движения запаздывали, руки казались чужими и неловкими, а повороты сбивались с такта.
Уж лучше бы это была настоящая битва, где кровь брызжет во все стороны!
В их замкнутом мирке бал и танцы служили истинным венцом светской жизни — битвой без клинков и пушек.
Или же публичным экзаменом под прицелом сотен оценивающих глаз...
Желание не опозориться дурацкой ошибкой и не обременять партнёршу пересилило всё.
Я отчаянно хотел выглядеть достойно в глазах Рейсии, которая лишь снисходительно улыбалась, когда я отдавливал ей ноги или путался в собственных руках. И в тот миг, когда я лихорадочно искал выход из положения...
Дзы-ы-ын.
«А? Это ещё что?..»
Точно так же, когда я собирался рассечь предельную магию Скарлетт и перед глазами мелькнула иная траектория.
Точно так же, когда перед лицом Эфузио я отчаянно возжелал поглотить черту из трупа Исаака, пробудив дистанционное поглощение власти.
...Глаза Хаоса отозвались.
Движения ног окружающих, угол наклона рук, траектории поворотов — всё это проступило в моём зрении в виде причудливых линий и световых векторов.
Справа, на два часа.
Подол платья дамы очерчивает полтора оборота от центра, рука кавалера ложится чуть выше локтя, направляя вращение.
Ритм на три счёта.
Раз — шаг, два — поворот, три — фиксация.
Затем переход к следующей связке.
Бесчисленные орбиты кружащихся пар закручивались вокруг меня, подобно движению небесных тел, складываясь в чёткую карту прямо в голове.
«Не знаю, как это работает, но... у меня получится».
Ощутив, как переменился воздух вокруг, я встретился взглядом с Рейсией.
Она смотрела на меня с лёгким замешательством, в котором, однако, отчётливо сквозили волнение и жадное ожидание.
Поначалу мои плечи были зажаты до предела, а ноги то и дело путались.
Но с каждым новым оборотом движения становились всё более плавными и выверенными.
В миг, когда понимание переросло в чистый рефлекс...
Мой шаг опередил музыку на долю секунды, а рука уловила ритм ещё до того, как Рейсия сместила центр тяжести, и сама плавно увлекла её за собой.
— ...Ой?
Рейсия удивлённо моргнула.
Ещё мгновение назад я запинался и мешкал, а теперь мои движения внезапно обрели невероятную мягкость и математическую точность.
Когда ось вращения сошлась на кончике её туфельки, подол платья изящно взметнулся в воздух.
Тем временем я продолжал Глазами Хаоса считывать и анализировать траектории других танцоров.
Движение.
Баланс.
Угол наклона ладоней и центр равновесия.
Теперь, даже ощущая на щеке тёплое дыхание Рейсии, я без малейшей неловкости уверенно держал её за талию.
— Вы кажетесь совсем другим человеком... Неужели вы правда танцуете впервые?
— Я учусь. Прямо на ходу.
— На ходу?.. Серьёзно?
— Конечно. Разве я мог позволить себе испортить столь важный момент глупой неуклюжестью, Рейсия?
Когда я улыбнулся в ответ, Рейсия сощурилась и лукаво прошептала:
— Право, чем дольше я за вами наблюдаю, тем более удивительным человеком вы мне кажетесь, Арен.
Её щёки незаметно подёрнулись нежным румянцем.
Кульминация мелодии.
Наш общий вихрь.
Магические светильники вспыхнули ярче, залив центр зала золотистым снопом лучей.
— Но именно поэтому... вы влечёте меня всё сильнее, — опустив длинные ресницы, Рейсия заговорила тихим, опалённым жаром шёпотом. — Я долго размышляла над этим... и решила, что хочу утонуть в вас ещё глубже.
— ...Рейсия?
— У-фу-фу, отказы не принимаются! Куда направить своё сердце — решаю только я сама, и никто другой. Теперь пути назад нет.
И затем...
Хлоп.
На последнем такте мы замерли в безупречной позе.
Рейсия слегка приникла ко мне, а её лазурные глаза смотрели снизу вверх.
И чувство, плескавшееся на их дне, стало неизмеримо глубже, чем когда-либо прежде.
— Что ж, надеюсь на вас и в следующем танце, мой прекрасный партнёр.
Вокруг раздались сдержанные, но искренние аплодисменты.
Одна мелодия сменяла другую.
С каждой минутой бал становился всё краше и пышнее.
В центре зала музыканты задавали новый темп, а уставшие пары отходили к краям площадки с бокалами вина, ведя неспешные беседы.
Сладкие мотивы окутывали зал, и пока остальные без конца менялись партнёрами, мы с Рейсией провели вместе ещё несколько танцев. Завершив последнее па, мы наконец замерли, переводя дух.
— Благодаря вам... это было чудесно. Думаю, я запомню этот вечер на всю жизнь.
— Я тоже.
Какое облегчение, что всё закончилось благополучно.
— Поначалу я допускал кучу ошибок, путался и паниковал, но благодаря твоей чуткости и поддержке смог взять себя в руки.
Я говорил совершенно искренне, пусть и чувствовал некоторую неловкость.
Рейсия выслушала меня, с улыбкой кивнула и, отпуская мою руку, доверительно прошептала:
— Вы забрали мой первый раз. Довольны?
— ...Что?!
— Я о танце, разумеется! Мне ещё ни разу не доводилось кружиться в танце, касаясь мужчины телом, если это не член семьи. Уж не подумали ли вы о чём-то непристойном?
«Она что, головой ударилась во время кружения? Уф, чуть инфаркт не схватил!»
Бросаться подобными фразами прилюдно...
Слава богу, вокруг никто не расслышал.
— О-хо-хо-хо! Вы так забавно смущаетесь, у вас всё на лице написано! Вы просто прелесть!
Убедившись, что шутка попала точно в цель, Рейсия прикрыла рот ладонью и звонко рассмеялась.
Затем помахала мне ручкой и лёгкой походкой направилась к группе знати.
Приковав к себе всеобщее внимание на паркете, теперь она, судя по всему, собиралась присоединиться к графу Леонхарду, чтобы засвидетельствовать почтение важным персонам.
«Физически я не устал... но морально это изрядно выматывает».
Оставшись один, я снова побрёл к краю помоста.
Сердце билось уже спокойнее, но в кончиках пальцев всё ещё пульсировало эхо ритма.
Магическое освещение под потолком мягко сменило тон.
Пространство озарилось нежным сиянием цвета шампанского, возвещая о начале следующей мелодии.
И в этот миг...
Издалека кто-то впился в меня немигающим взглядом.
То была Скарлетт.
Она стояла ровно на том же месте, откуда недавно испепеляла взглядом других женщин, не сделав ни единого шага в мою сторону.
В тени между золотистыми вспышками светильников её силуэт разительно контрастировал с праздничным блеском остального бала.
Вдруг кончик её языка чувственно скользнул по алым губам.
Первобытный знак, балансирующий где-то на грани между страстью и одержимостью.
Словно этого было мало, её губы беззвучно шевельнулись, передавая послание:
«Иди на террасу...»
«Где мы целовались».
«Я... прошу тебя?»
Скарлетт смотрела прямо на меня, не отводя взгляда и не скрывая своих намерений, а затем резко развернулась и бесшумно покинула зал.
Пока гости упивались шумом и вином, её ухода словно никто не заметил.
Никто, кроме меня.
Я не мог отвести глаз и, опомнившись, понял, что уже заворожённо смотрю ей вслед.
Сердце вновь заколотилось с бешеной силой.
Оглядевшись по сторонам, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, я поспешил за ней к полукруглой террасе на дальнем краю банкетного зала.
Фью-у-у.
Ночной ветерок ласково коснулся уха.
Под тёмным небосводом мерцали сотни звёзд, а внизу простирался ночной город-лабиринт, усеянный тёплыми огнями.
У самого края террасы стояла Скарлетт.
Ветер трепал её платиновые волосы, собранные в тугой хвост.
Уловив мои шаги, она чуть повернула голову.
— Я ждала тебя.
Это прозвучало не как фраза, а скорее как едва слышный шёпот.
Я молча встал рядом с ней.
В то же мгновение её слегка подрагивающие пальцы осторожно потянулись ко мне.
Наши руки соприкоснулись.
На террасе не было светильников.
Единственным источником света служили луна, звёздная россыпь в вышине и далёкие отблески праздничных огней, просачивавшиеся из бального зала.
— Я видела, как ты танцевал с Рейсией, — тихо произнесла Скарлетт. — Один танец, два, три... Сама не заметила, как начала считать.
Я невольно затаил дыхание.
В ней не было ни ревности, ни злости.
Лишь взгляд, полный отчаянной жажды этого мгновения.
— Пока вы танцевали, я думала... имею ли я право стоять подле тебя и танцевать вот так же?
— ...Конечно, имеешь. Зачем вообще нужны какие-то права?
— Тогда... докажи.
— Хорошо. И как мне доказать? Станцевать прямо здесь и сейчас?
Этот краткий вопрос стал сигналом.
Скарлетт медленно потянула меня за руку.
И там, на террасе, куда не долетала музыка...
На подмостках, лишённых света...
Наши шаги плавно заколыхались, подобно волнам.
Ладонь Скарлетт скользнула по моей руке.
Под лунным светом, в точке соприкосновения прохладного ночного воздуха и тёплой кожи, мы без единого слова прильнули друг к другу.
— Ничего, что музыки нет? Да и ветер холодный...
— Мне плевать на музыку. Моё сердце до краёв полно тобой, там попросту нет места для чего-то ещё.
«Кхм...»
У меня не было никакого иммунитета против подобных речей, поэтому от столь откровенных признаний щёки заливало густой краской.
Но, невзирая на моё внутреннее смущение, Скарлетт продолжала говорить:
— Твоё дыхание, твой взгляд — вот моя музыка и мой свет. Веди меня. Какое бы движение ты ни сделал, я подстроюсь под всё.
Её слова звучали искренней исповедью в любви ко мне и казались бесценным даром, заботливо взлелеянным лишь ради этой минуты.
Мы двигались неторопливо, но без тени сомнений.
Мгновение...
Носки обуви мягко коснулись друг друга, взмах рук расчертил ночной воздух, облекая чувства в зримую форму.
Ш-ш-у-у.
Ночной бриз играл прядями волос.
Подол, украшенный розами, и полы тёмного камзола с сияющими золотыми пуговицами скользили рядом, переплетаясь в едином ритме.
Без музыки.
Без ослепительных светильников.
Лишь чувства, взгляды и то течение, что рождалось между нами.
Шаг, ещё шаг.
Доверившись моим рукам, Скарлетт слегка прикрыла глаза.
Я бережно обнял её за талию и, поймав равновесие, увлёк в поворот.
В этом вращении она казалась алым цветочным лепестком, парящим в лунном сиянии.
— ...Я так счастлива, — прошептала она. — Стоять рядом с любимым человеком и кружиться с ним в танце... Лишь сегодня я впервые осмелилась подумать, что и мне может быть позволено такое счастье.
Её прежде безжизненные розовые глаза вновь распахнулись.
В них не было внешнего света, но они сияли.
И в этих зрачках отражался только я.
— Ведь ты первый посмотрел на меня как на человека.
— Скарлетт.
Стоило мне позвать её по имени...
Она снова прильнула к моей груди и, сделав чуть замедленный вдох, продолжила танец.
Словно одной этой картиной мы доказывали реальность существования друг друга.
Наши тени слились воедино.
Обмен чувствами, не требовавший слов.
Кончики пальцев Скарлетт ласково коснулись моей щеки и соскользнули к тыльной стороне ладони.
— Пусть рядом с тобой стоят другие женщины — мне всё равно.
— ...
— От одной мысли о том, что где-то втайне ты будешь целовать других и делить с ними постель, моё сердце разрывается на части от невыносимой боли... но даже это не важно. Ведь сегодня я окончательно убедилась: настанет день, и мы обязательно будем вместе. По крайней мере, одно место подле тебя точно принадлежит мне.
На губах Скарлетт заиграла противоречивая улыбка — казалось, она вот-вот расплачется, но в то же время лучилась безграничным счастьем.
— Поэтому умоляю... хотя бы в этот миг смотри только на меня.
Я ничего не ответил.
Вместо этого я опустил взгляд и пристально посмотрел в самую глубину её глаз.
И этот безмолвный ответ заставил ресницы Скарлетт мелко дрогнуть.
На краю террасы, на этой безмолвной сцене, словно затерянной на самом краю мироздания...
Мы танцевали вдвоём.
Освещаемые лишь лунным светом.
Там, где никто не мог нам помешать.
И этот танец казался прекраснее любой сказки на свете.
Арен и Скарлетт.
Ночь, принадлежавшая только им двоим, становилась всё глубже.

Комментарии

Загрузка...