Очередной круг ада под началом наставницы... точнее, наши индивидуальные тренировки начались с подробного разбора недавно обретенной черты.
Скрестить с ней клинки в ее личном тренировочном зале после столь долгого перерыва — чувство было непривычным, почти волнующим.
Хотя у Ивелин был всего один ученик и роль наставницы все еще давалась ей с легкой неловкостью, в ее взгляде читалась предельная серьезность: обучая меня, она выкладывалась без остатка.
К слову, Йериэль с нами не было. Штатная жрица ордена увела ее, заявив, что девушке необходимо регулярно проходить процедуры тонкой настройки и исцеления тела.
Эта высокопоставленная служительница, с виду напоминавшая добродушную соседку, на деле оказалась несгибаемой, точно закаленная сталь. Ей было глубоко плевать, стоит ли перед ней сама командующая Ивелин: отрезав, что время не ждет, она утянула Йериэль за собой. Нам едва хватило пары секунд, чтобы торопливо попрощаться.
Ивелин со строгим видом скрестила руки на груди и спросила:
— Арен, расскажи-ка подробно, какие способности дает тебе эта новая черта? Все до единой, без утайки.
— Да. Секунду.
«Значит, начнем с этого».
Впрочем, неудивительно. В расположении священных рыцарей мы обсуждали Хранилище и трансцендентов, так что детальные описания я тогда опустил.
Черта «Паломник меча».
Эту способность, доставшуюся мне по прихоти судьбы, можно было разделить на пять ключевых аспектов.
Во-первых, фрагментарное переживание жизненного пути Юл, благодаря которому мое понимание клинкового оружия совершило колоссальный скачок.
Во-вторых, качественное улучшение контроля жажды убийства. Теперь это было не просто усиление режущей кромки, а куда более филигранное управление смертоносной эманацией, увенчанное новым приемом — «Кровавым росчерком», эволюционировавшей версией «Выброса жажды убийства».
В-третьих, техника «Концентрация в одной точке», которой щедро поделился со мной Роттен, видоизменилась и превратилась в «Экстремальную точку».
В-четвертых, «Сродство с маной», поглощенное у Гриллопса, также органично влилось в новую черту, и его эффективность заметно возросла.
И, наконец, в-пятых — слияние ментальных образов. По мере синхронизации с воспоминаниями Юл, моего личного роста и выполнения определенных условий, мне открывалось озарение относительно ее фехтования.
Проще говоря, когда я сжимал рукоять Духовного меча, в мое сознание вливались воспоминания о непостижимом воинском искусстве Святой Меча, и со временем я мог сделать его своим собственным.
«Все просто великолепно, если бы не одна досадная мелочь».
Единственной ложкой дегтя оставался четвертый пункт, связанный с маной. Прямое проявление ауры меча по-прежнему было для меня недосягаемой мечтой.
Тяжело вздохнув, я вспомнил, как во время схватки с Шурикой клинок на мгновение вспыхнул настоящей аурой... Но как пробудить ее вновь, я понятия не имел. Впрочем, и тогда она мерцала столь слабо, что походила скорее на огонек тающей свечи.
Когда я пересказал наставнице всю суть, Ивелин невольно потеряла былую невозмутимость и пораженно покачала головой:
— Точно смогу судить лишь после того, как мы все проверим в деле... Но даже на словах потенциал у этой черты просто колоссальный.
Задумавшись на мгновение, Ивелин с любопытством прищурилась:
— Арен, ты ведь говорил, что у нее нет системного ранга из-за связи с трансцендентом?
— Да, все верно. А почему вы спрашиваете?
— Судя по описанию, ее можно смело приравнять к рангу S, если не выше.
«Ранг S?..»
От упоминания наивысшей ступени внутри все приятно встрепенулось.
— Эта черта станет безупречным фундаментом твоего пути. И останется им даже тогда, когда ты сравняешься со мной по силе... нет, даже когда превзойдешь меня.
Ивелин добавила, что поглощение трех других черт с их усилением, да еще и с эффектом боевого роста — это без преувеличения гениальный ход судьбы.
Пожалуй, спорить было бессмысленно. Даже по меркам меня, едва выбравшегося с нижних этажей авантюриста, базовые и предельные возможности новой способности поражали воображение.
«Если это наследие Святой Меча Юл, смогу ли я в будущем буквально рассекать небеса одним взмахом?..»
— Хотя нет, в твоем случае это скорее гениальный ход не бога, а трансцендента! Ха, каково завернула?!
Выдав эту шутку, Ивелин звонко рассмеялась, явно довольная собственным остроумием.
«Наставница... главное, чтобы вам было весело».
С каждым днем она вела себя со мной все мягче и естественнее. Должно быть, ее сердце действительно открывалось мне навстречу.
Я понимающе улыбнулся, и Ивелин, решив, что пустые разговоры окончены, вновь посерьезнела.
Взмахом ладони она рассекла воздух, распахивая карманное подпространство.
Оружие, которое она извлекла на свет, вызвало у меня теплую волну ностальгии — массивный двуручный тренировочный меч из железного дерева.
— Смотрю, ты обрадовался? Что ж, понимаю. Давненько я не гоняла тебя с этой деревяшкой.
— Ха-ха, просто вспомнилось былое.
— Какое еще былое, полугода не прошло!.. Кстати, Арен, каковы сейчас твои средние параметры?
— Средние? Если не считать ману, то примерно на уровне C+.
— Ого... А ведь при первой встрече ты едва дотягивал до ранга E, верно? До сих пор поверить не могу, как быстро ты растешь. Сразу видно — мой ученик!
Не зная, куда деваться от похвалы наставницы, я неловко потер затылок. Но расслабляться было некогда.
— Отлично! Как и прежде, я ограничу свои силы до твоего уровня. Посмотрим, насколько ты изменился.
— Готов!
— Сперва проверим твое понимание меча!
Наблюдая за тем, как Ивелин разминает плечи, я призвал Солас и крепче перехватил рукоять.
Дзынь...
Ощущение, пронзившее кончики пальцев, кардинально отличалось от прежнего.
Я держал этот клинок сотни, тысячи раз, но прямо сейчас он казался естественным продолжением руки — словно был частью моего тела с самого рождения.
Нет, это выходило далеко за рамки банального привыкания.
«Неужели... это влияние черты?»
Стоило прикрыть глаза и выровнять дыхание, как разум стал кристально чистым.
Я провел ладонью вдоль клинка — и одной этой мимолетной ласки хватило, чтобы прочувствовать тончайшее трение и идеальный баланс стали.
Центр тяжести, распределение веса по лезвию, пульсирующая острота кромки...
Бесчисленные крупицы информации, на которые я прежде не обратил бы ни малейшего внимания, сами собой отпечатывались в сознании, словно струящаяся по венам вода.
Я кристально ясно осознал правильный хват длинного меча, траекторию наименьшего сопротивления воздуха, угол наклона лезвия для максимально точного и сокрушительного удара при минимальной трате физических сил.
Пальцы рефлекторно сжались сильнее. Я плавно повел клинком в сторону — и любое, даже самое микроскопическое отклонение отозвалось во мне тончайшим внутренним диссонансом.
Раньше я лишь следил за сияющими линиями Глаз Хаоса, стараясь держаться базовых стоек и банально махать мечом в сторону врага. Теперь же мое естество бессознательно оценивало каждое микродвижение: «Правильно ли это? Безупречен ли этот взмах?»
Это был не просто боевой опыт.
Мое понимание клинка вознеслось на высоту, несопоставимую с прошлым.
— Ого, уже? — Ивелин с легким удивлением приподняла бровь, следя за моими плавными движениями. — Хм-м. Кажется, ты уже что-то уловил?
— Да. Определенно, ощущения совсем не те, что раньше.
Отрезав лишние мысли, я вновь встал в боевую стойку.
Настоящая тренировка только начиналась.
Мне казалось, что за полгода бесконечных сражений и спаррингов я неплохо освоил оружие...
Но лишь сейчас ко мне пришло подлинное осознание того, что такое меч.
С той секунды, как пальцы сомкнулись на рукояти Соласа, мир преобразился.
После переноса в Город-лабиринт меня отовсюду осыпали комплиментами, твердили о невероятном таланте и гениальности, отчего я невольно начинал зазнаваться.
Но истинный гений...
Прикоснувшись к частице наследия Святой Меча, трансцендентной девы Юл, я ощутил странную смесь душевного опустошения и безумного предвкушения.
Ивелин, заметив перемены в моем взгляде, азартно усмехнулась и перехватила тяжелый двуручник:
— Первый пункт зачтен. Перейдем ко второму?
Не успели затихнуть ее слова...
Бах!
Одно едва уловимое движение стопы — и ее силуэт растворился в воздухе.
«Быстро! Она точно снизила ловкость до моей?!»
Не успел я додумать мысль, как сбоку обрушился шквалистый порыв ветра.
— Итак, номер два! Тонкий контроль жажды убийства и проверка новых приемов!
Ву-у-ух!
Тренировочный меч с глухим гулом рассек воздух, обрушиваясь на меня со смертоносной тяжестью.
«Контролировать жажду убийства?.. Значит, уклоняться нельзя, нужно принимать удар на клинок. Ведь главное условие накопления сальги — успешная атака или защита!»
— Ха-а!
Грохот!
Сила столкнулась с силой.
Вибрация от скрестившихся лезвий обожгла пальцы острой, бодрящей дрожью.
В короткий миг силового противостояния Ивелин непринужденно бросила:
— Ах да, чтобы подчинить себе жажду убийства, тебе потребуется концентрация, верно?
— Еще какая! Я ведь пробую это впервые!
— Тогда сменим тактику. Я отступлю, а ты покажи, на что способен!
Скрежет... Клац!
Ивелин мгновенно ослабила нажим и стремительно разорвала дистанцию. Я тут же развернул меч вертикально, выравнивая дыхание.
— Фу-у-ух...
Что ж, приступим.
Сделав глубокий вдох, я опустил взгляд на клинок в руке.
И пробудил чувство, ставшее для меня почти родным.
Сальги — жажда убийства.
На самом дне внутреннего сосуда плеснула багровая волна.
Раньше эта сила лишь слегка усиливала режущую кромку меча, но теперь она превратилась в податливый инструмент, готовый подчиняться тончайшим приказам воли.
Я потянул смертоносную эманацию кончиками пальцев, вытягивая ее в тончайшую, невероятно острую пленку.
Кровавая дымка заструилась по лезвию Соласа.
Неведомое ранее чувство.
Казалось, жажда убийства стала единым целым со сталью, органичным продолжением сияющего клинка.
Тончайший, идеально выверенный алый слой медленно окрасил белоснежный металл в цвет свежей крови.
Ивелин с горящими глазами уставилась на лезвие, от которого исходил леденящий душу ужас:
— Ого... Да это же вылитая имитация ауры меча!
Восхищалась она или нет, все мое внимание было приковано к мечу.
«Слишком долго. На формирование уходит уйма времени, да и концентрацию жрет безбожно...»
Чтобы применять это в реальном бою, процесс должен происходить в разы быстрее и естественнее. Враги не станут стоять столбом и терпеливо ждать, пока я соберусь с силами.
— Псевдо-аура меча, говоришь?.. Занятно!
Уголки губ Ивелин хищно поползли вверх, и она припала к земле.
Знакомая стойка.
Она собиралась атаковать быстрее прежнего, чтобы лично проверить прочность моей новой силы.
Что ж. Мастерство оттачивается лишь практикой.
Воздух натянулся до предела, стоило мне вскинуть клинок.
Бах!
Ивелин рванула вперед.

Комментарии

Загрузка...