Смущенный Дерек слегка похлопал по рукам обнимавшую его Линею.
— Ли... Линея? У нас гости.
— ...
Но её чувства, казалось, настолько переполнили её, что она и не думала разжимать объятия. Нам с Йериэль, как посторонним, было неловко вмешиваться, поэтому Гэри с виноватым видом пришлось взять всё в свои руки.
— Ох, нуна! Я понимаю, что ты потрясена воскрешением кэпа, но отпусти его пока! Тот человек всё еще ждет снаружи!
Под «тем человеком» он, скорее всего, имел в виду мою наставницу. Ну, для Гэри, авантюриста шестого этажа, её присутствие наверняка было сродни грому среди ясного неба. Вполне его понимаю.
«Погодите, а почему их здесь только двое?»
Осознав, что одного из ключевых членов отряда Дерека не хватает, я спросил у Гэри:
— Гэри-сси... Ах да, ты же просил без формальностей. Гэри! А где Бернард?
— А, Бернард-хён еще рано утром ушел на задание. Не знаю, в курсе ли ты, но он у нас жуткий трудоголик.
Гэри непринужденно продолжил:
— Где-то около восьми часов к нам вдруг пришли двое паладинов. Сказали, что кэп лежит в лечебном центре третьего района. Мол, вчера он прошел лечение, хорошенько выспался, а сегодня рано утром пришел в себя.
— То есть Бернард ушел раньше и пока ничего не знает?
— Ну да, как-то так! Но ты не переживай. Я оставил записку перед уходом, так что он прибежит сюда сразу, как вернется. Думаю, ближе к вечеру.
«Эх, уже дважды разминулись».
«Да ладно. Если буду проходить мимо, еще встретимся. Сейчас это не главное».
После разговора с Гэри мои мысли прояснились, и хронология событий последних дней окончательно выстроилась в голове.
Восемнадцатого числа я во второй раз спустился в канализацию. Там я кое-как одолел Карлсона, а после взрыва и переноса оказался в самых глубинах. Затем была отчаянная борьба в ином измерении, где время для меня тянулось иначе, и незаметно пролетели целые сутки. Девятнадцатого числа на помощь пришла Ивелин, и мы благополучно вернулись в город.
Оказавшись в безопасности, я без сил рухнул спать, а Дерек с Теодорой провели весь день без сознания, пока их лечили... В итоге пазл сложился, и стало понятно, почему эта трогательная встреча произошла именно сегодня, двадцатого числа.
«Отлично. Кажется, чувство времени ко мне вернулось».
Пока я сопоставлял факты и мысленно возвращался к мрачным событиям в канализации, Дерек, кое-как успокоив и уговорив Линею выпустить его из объятий, подошел ко мне:
— О, привет! Зашел всё-таки? Прости, неловко вышло. Йериэль, давно не виделись. Как поживаешь?
— Да, всё хорошо, ничего особенного не происходило!
Йериэль, которая, как я думал, будет робеть, ответила на удивление спокойно и уверенно.
— Я уже всё разузнала. Тебе знатно досталось в канализации, верно? Рада, что сейчас тебе гораздо лучше.
Дерек неловко улыбнулся:
— Это всё благодаря Арену... Прости меня. И за Ханса, и за то, что из-за меня пришлось перевести то драгоценное зелье. Я обязательно всё верну.
— Вернуть? Да ладно тебе, всё в порядке. Благодаря тому, что ты выпил зелье и выжил, всё закончилось как нельзя лучше.
— ...? Не совсем понимаю.
«Ой-ой, если они продолжат в том же духе, по всему району поползут слухи, что мы целовались в жилье под предлогом компенсации».
— Так, ладно! Дерек, не стой столбом, иди приляг. Ты всё-таки пациент.
— Вот именно! С виду-то ты здоров, но внутри наверняка всё еще не восстановился! Живо в постель!
Линея с заплаканным лицом и припухшими глазами решительно уложила Дерека обратно на кровать.
***
Пока Дерек изливал душу и болтал с Йериэль после долгой разлуки, я решил воспользоваться моментом и заглянул в его окно статуса. Разница по сравнению с тем, что было пару недель назад, оказалась колоссальной.
──── [Дерек] [Сила: D+] [Ловкость: D+] [Живучесть: C-] [Выносливость: D+] [Мана: C-] [Удача: D-] [Доступные особенности] (Свернуть) Среднее владение оружием Непоколебимая стойка Подражание Возмездие Гробница талантов Стальной разум ────
«...Не думал, что он изменится настолько сильно».
Мало того, что его средние характеристики, которые раньше колебались между E+ и D-, выросли на три-четыре уровня, так еще и появились две новые особенности.
«Гробница талантов» — особенность, впервые пробудившаяся у него в те дни, когда он был Рыцарем смерти. Своего рода генератор области, призывающий десятки клинков и вонзающий их в землю. Заглянув в описание, я выяснил, что это навык B-ранга, позволяющий раз в день на полчаса призывать хранящееся в памяти оружие в определенном радиусе.
«Призывать оружие тех, кого он убил, будучи рыцарем, и сражаться, копируя их навыки...»
Синергия выглядит потрясающе, но я не уверен, станет ли Дерек использовать эту способность. Возможно, он запечатает её из-за чувства вины, которое неизбежно будет возникать при каждом призыве.
──── [Стальной разум (C)] [П] Авантюрист Дерек, отчаянно боровшийся против контроля Злого Бога Блайбёрна. В результате столкновения с десятками мстительных духов в чертогах своего разума его помыслы очистились, а воля закалилась до прочности стали. — Характеристики живучести и маны повышаются на один уровень. — Урон от ментальных атак снижается пропорционально показателю живучести. — Дарует высокое сопротивление к эффектам переноса души и подчинения разума. ────
Отличный пассивный навык без каких-либо побочных эффектов. А если прибавить к этому эволюцию Начального владения мечом в Среднее владение оружием, то можно смело сказать, что Дерек сполна окупил свое возвращение с того света.
Пока я мысленно радовался за товарища и мечтал поскорее получить собственную награду, ко мне подошла Линея.
— Простите, Арен-сси... верно?
— Да, всё так. Ты немного успокоилась?
— Да... Прости. Я вела себя слишком непотребно, да?
— Да брось, очень даже мило со стороны.
Я тепло улыбнулся, чтобы избавить её от неловкости, и продолжил:
— Дерек очень дорожит тобой, Линея-сси. По секрету скажу: когда этот упрямец уже готов был сдаться и умереть, он без конца звал тебя по имени. Только поэтому я и смог его спасти.
— Правда? Но если ты говоришь это просто чтобы утешить меня...
— Мы ведь видимся всего второй раз, зачем мне что-то выдумывать? Даже когда я протягивал ему зелье, он твердил, что его жизнь не имеет смысла, эх. Я сам чуть не лопнул от злости.
— Вот как... — щеки Линеи заметно порозовели.
— Так что, Линея-сси, какие у вас планы на будущее? Решили встречаться?
— Да... мы решили попробовать построить серьезные отношения. На самом деле... для нас, долгоживущих эльфов, любовь с людьми — большая редкость.
— Главная преграда — это разница в продолжительности жизни, верно?
— Да. Каждый день для него — это драгоценный миг уходящей жизни, а для нас — лишь песчинка в потоке времени. Любовь между седеющим стариком и вечно молодой женщиной обречена на печальный финал. Поэтому в Великом Лесу большинство эльфов презирают полуэльфов, рожденных от союза с людьми. Их называют «грязнокровками» и «проклятыми».
«Знаю. Глядя на Шурику, которую отвергла собственная семья, я прекрасно представляю, какова эта реальность на самом деле».
— Меня бросает в дрожь от мысли, что моему будущему ребенку придется нести это клеймо. Но... мысль о том, что я могу потерять Дерека навсегда, видеть его бездыханным телом... это пугало меня в сотни раз сильнее.
— Погоди. Может, это прозвучит глупо, но разве вы с Дереком знакомы не меньше полугода?
Линея тихонько рассмеялась и покачала головой:
— Я и сама не знаю. Но, видимо, даже нескольких месяцев достаточно, чтобы встретиться взглядами, сойтись характерами и полюбить. Ведь любовь — это не то, что можно легко разложить по полочкам. Знаешь... мгновение для долгожителя подобно вечности для человека. Но именно поэтому наши чувства могут полыхать ярче и жарче любого пламени. Да к черту всё! Забудем про родные края и будем жить счастливо. Континент ведь огромный, верно?
— Если подумать, при наличии денег лучшего места для жизни, чем этот город, не найти.
— Ха-ха, точно.
Линея решительно сжала кулаки:
— Я редкий дух-целитель, Дерек тоже будет становиться всё сильнее, так что мы справимся. Главное — упорно трудиться. Нам ведь понадобится куча денег, чтобы вырастить троих детей.
«Ого, она уже и планы на детей построила?»
— Что ж, ради такого Дереку точно стоило вернуться с того света. Линея-сси, мне было очень приятно выслушать твою историю. Я всегда буду на вашей стороне.
— Спасибо тебе. Огромное спасибо.
— Не за что. Если в будущем возникнут трудности, приходите ко мне вместе с Дереком. Я помогу чем смогу.
Когда наш разговор подошел к концу, ко мне подошла Йериэль:
— Арен, Дерек хочет сказать тебе кое-что еще. Иди скорее!
Погладив по голове Йериэль, которая снова лучезарно улыбалась, я подошел к Дереку. Заметив, что я долго беседовал с Линеей, он смущенно почесал щеку:
— Арен, о чём вы там говорили с Линеей? Надеюсь, не перемывали мне кости?
— Мне как-то неловко это пересказывать. Лучше потом сам у неё спросишь.
— Да ладно тебе, что там?
— Ну ты и везучий ублюдок, эх... Счастливчик. Так что давай, живи на полную катушку. И прекращай забивать голову всякой ерундой. Лучше начинай копить деньги. Понял?
— ...?
Дерек растерянно моргнул, но быстро сменил тему:
— Да, мы с Йериэль во всем разобрались. Так что если пересечемся в будущем, никакой неловкости не возникнет. И еще, Арен... Помнишь, я говорил, что хочу прожить остаток жизни, искупая свои грехи?
«Конечно, я помню».
— Так вот, господин Бартоломью отнесся ко мне с пониманием, и меня приняли временным членом во второй орден паладинов.
— Что? А как же твоя деятельность авантюриста?
— Ну, для серьезных вылазок я пока слишком слаб, но благодаря его особому позволению я смогу совмещать и то, и другое.
Дерек пояснил, что паладины обычно редко спускаются в подземелья, посвящая себя защите города от зла и укреплению веры. Однако из-за недавней катастрофы второй орден понес тяжелые потери и остро нуждался в реорганизации. Поскольку Дерек был моим знакомым, Бартоломью пошел навстречу и зачислил его в списки. Если позже Дерек официально сдаст вступительный экзамен, он станет полноценным паладином под началом Бартоломью, но при этом ему не придется окончательно бросать ремесло авантюриста.
— Проще говоря, у меня появилась возможность искупить вину служением и при этом не расставаться с товарищами. Я буду упорно тренироваться, стану по-настоящему сильным и обязательно помогу тебе в будущем.
— Ах ты паршивец. Ну и запросы у тебя.
— Ну а что? Даже если у тебя есть господин Бартоломью, разве плохо иметь еще одну связь среди паладинов?
Я первым протянул ему руку:
— Ладно. Я верю в тебя. Постарайся прожить достойную жизнь.
Тук.
Мы снова стукнулись кулаками, и на этом наш визит к товарищам подошел к концу.
И как раз в тот момент, когда у меня начало слегка сводить живот от зависти при взгляде на воркующего Дерека, ко мне подбежала Йериэль:
— Арен! Господин Бартоломью передал, чтобы ты шел прямо к нему за наградой. Сказал, что хочет показать тебе кое-что еще. Вы закончили разговор?
Наконец-то пришло время забрать заслуженную награду.

Комментарии

Загрузка...