Закончив все приготовления, я закинул рюкзак на плечо и вышел из жилья.
«Наконец-то всё действительно позади».
Полуденное солнце приятно грело, и только сейчас я по-настоящему ощутил, что выбрался из канализации и вернулся в город. Я направился к Ивелин и Йериэль, которые увлеченно болтали у самого входа.
Шорох.
Ивелин почувствовала мое приближение еще до того, как я сделал несколько шагов. Повернувшись ко мне, она спросила:
— О, ты вышел быстрее, чем я думала?
— Да мне особо и собирать-то было нечего. Хм, я не слишком неряшливо выгляжу?
Надо было хотя бы волосы подровнять, а не просто умыться.
Ивелин окинула меня взглядом с ног до головы и уверенно показала большой палец:
— Вовсе нет, отлично выглядишь. Ну что, идем?
— Да. А куда именно мы направляемся?
— В лечебный центр. Думаю, там мы встретим много знакомых лиц.
Лечебный центр... Значит, и Теодора, и Дерек сейчас там.
Ивелин непринужденно добавила:
— Бартоломью ведь тоже должен быть уже там.
О. У меня к нему накопилось немало вопросов. Я как раз раздумывал, не стоит ли мне наведаться в Орден священных рыцарей, чтобы обсудить награду. Если все трое выживших в канализации соберутся в одном месте, для меня это будет идеальным вариантом.
— Не затекли мышцы после целого дня в постели? Может, пройдемся пешком вместо того, чтобы брать экипаж?
— Раз уж ты об этом заговорила, пожалуй, немного затекли. Я только за, но как насчет Йериэль?
Йериэль, которая с самого начала выглядела очень воодушевленной, лучезарно улыбнулась:
— Да! Я тоже хочу пройтись пешком! И еще...
Она робко затеребила пальцы:
— Если ты не против... я бы хотела пойти рядом с тобой... Можно?
— Конечно можно. Наставница, ты не против?
— Сестрица пойдет впереди! Правда ведь?
Ивелин посмотрела на сияющую Йериэль и обреченно усмехнулась:
— Не слишком ли вы откровенны? Йериэль, ты обо мне вообще забыла?
— Да нет же! Мы с тобой и так постоянно видимся на тренировках... А вот Арен вечно куда-то спешит, и у нас почти нет времени встретиться отдельно.
— Эй! Вообще-то твоя старшая сестра тоже занятой человек, ясно? Эх, я ведь забочусь о тебе, а ты даже не ценишь этого!
Щёлк!
— Ай!
Йериэль шутливо надулась, потирая макушку после легкого щелчка старшей сестры.
— Ну, сестрица!..
— Цыц, только в такие моменты подлизываться умеешь, да?
Йериэль показала кончик языка и крепко обняла Ивелин. В конце концов, суровый воин глубоких уровней была обезоружена в одно мгновение.
Наблюдая за этой мирной семейной сценой, я невольно задумался.
«Секрет того, как Ивелин, будучи высокоранговым авантюристом глубоких уровней с пугающим прозвищем Кровавый Демон, умудрялась сохранять рассудок, скрывался в её единственной младшей сестре. Светлая и чистая Йериэль всегда была для неё неиссякаемым источником сил».
«Пожалуй, Йериэль для неё не просто опора, а сам смысл жизни».
Пока я одобрительно кивал собственным мыслям, Ивелин мягко отстранила ластившуюся сестру и зашагала вперед.
— Ладно-ладно, сдаюсь. Я пойду чуть впереди, а вы не глупите и идите следом. Договорились?
— Да!
Йериэль тут же подбежала ко мне и взяла за руку:
— Идем скорее!
И мы направились к лечебному центру, шагая в ногу.
***
Мы вошли в вестибюль первого этажа лечебного центра.
— Арен, к кому ты хочешь зайти сначала? Они оба лежат в палатах повышенной комфортности на шестом этаже.
— Ого, даже так? Я думал, им выделили в лучшем случае обычные одиночные палаты. Должно быть, Орден священных рыцарей взял все расходы на себя?
— Естественно. Было бы странно, поступи они иначе.
И то верно. События в канализации давно вышли за рамки обычного поручения. Если у руководства ордена осталась хоть капля совести, они обязаны предоставить ключевым фигурам вроде Теодоры и Дерека лучший уход. Ведь Дерек, если подумать, пострадал от коварного замысла Злого Бога больше всех.
— Сложно решить? Тогда давай я посмотрю.
«В смысле — посмотрю?»
Ивелин прикрыла глаза.
— Так... Бартоломью сейчас в палате Дерека, они о чём-то беседуют. А у дверей стоят двое охранников, один из которых эльф.
— ...?
— А вот в палате Теодоры тишина. Похоже, она решила вздремнуть.
— Погоди-ка. Ты можешь с первого этажа просканировать всё вплоть до шестого? И даже понять, кто и чем там занят?
Ивелин снисходительно улыбнулась моему изумлению:
— Это просто кратковременная Концентрация и обострение чувств, которые обычно расслаблены.
— ...
— На моем уровне можно использовать такие навыки, даже если ты не профессиональный поисковик.
Ого... Я в очередной раз убедился, что передо мной стоит один из сильнейших мастеров города-лабиринта. Пока я мысленно восхищался её силой, Ивелин указала на лестницу:
— Сейчас тебе такое не под силу, но когда ты станешь высокоранговым авантюристом, я обязательно тебя научу. Ну так что, к кому сначала?
— Пожалуй, к Теодоре. Раз Бартоломью сейчас у Дерека, их разговор может затянуться.
Я решил, что лучше заглянуть к ней сейчас, даже если она спит. В конце концов, она сможет продолжить тихий час и после нашего ухода.
Пока мы поднимались по лестнице вслед за Ивелин, Йериэль наклонилась ко мне и тихонько прошептала на ухо:
— Арен. Та девушка, к которой мы идем... это та самая временная союзница?
— Да, она самая. Редкий мастер магии слов.
А, точно, я ведь забыл упомянуть одну деталь. Я попросил Йериэль не подавать виду, если внешность Теодоры покажется ей странной из-за штрафа искажения, чтобы не ранить её чувства.
— Хорошо! Я буду аккуратна!
Ивелин, шедшая впереди, обернулась:
— Кстати, судя по твоим словам, на тебя её искажение совсем не действует?
— Да, всё верно. Мои глаза видят сквозь него. Наверное, поэтому нам и удалось быстро найти общий язык.
Дистанция между нами сократилась буквально с первой встречи.
Йериэль с горящими глазами произнесла:
— Прямо как тогда, когда мы впервые встретили Люмию! Помнишь?
— Ха-ха, точно. Хорошие были времена.
Если подумать, моя первая встреча с Люмией тоже состоялась благодаря Оку Хаоса... Сравнение вышло на редкость точным.
За непринужденной беседой мы и не заметили, как поднялись на шестой этаж.
Тук-тук.
Тишина. Я постучал еще раз, настойчивее.
Тук-тук-тук.
— А-а-ах... Кто там? — раздался за дверью сонный, зевающий голос.
— Это я, Арен. Можно войти?
— А? Арен?! Конечно, заходи!
Сонная вялость из голоса Теодоры тут же испарилась, сменившись искренней радостью.
Я толкнул дверь. Нас встретила просторная палата, наполненная свежим воздухом — здесь явно работали особые очищающие артефакты. Лицо Теодоры снова было плотно замотано бинтами, а сама она сидела в больничной пижаме.
Заметив двух беловолосых девушек, которые шли со мной бок о бок, она удивленно округлила глаза:
— Арен, привет. Я так ждала... Ой?
Йериэль вежливо поклонилась:
— Здравствуйте. Я Йериэль, соратница Арена.
— О... Ох, привет. Я Теодора. Рада знакомству. И вам тоже добрый день... То есть, привет, уф.
Теодора прикусила язык, едва не обративсь к Ивелин на «вы».
— «Привет»? В канализации ты общалась вежливо, а теперь вдруг перешла на фамильярный тон?
Теодора испуганно посмотрела на нахмурившуюся Ивелин и поспешно затараторила:
— А, это... Просто в прошлый раз это была другая личность... Из-за моей особенности...
«Хм. В описании её особенности не упоминалось ничего, кроме фиксированной неформальной речи, но, кажется, теперь мне всё понятно».
Похоже, когда контроль над телом переходит к Дороти, ограничение на фамильярное общение временно спадает. Я не был предупрежден об этом заранее, решив, что все вопросы с наставницей мы уладили еще в канализации, но это было моей ошибкой.
К счастью, напряжение быстро спало.
— Ха-ха-ха! Да расслабься ты, я же просто шучу. Чего ты так разволновалась?
— Сестрица, ну прекрати! Нельзя же так пугать людей!
Когда Теодора облегченно выдохнула, Ивелин мягко улыбнулась:
— Ладно, Арен. Похоже, моё присутствие её смущает. Я пойду поздороваюсь с Бартоломью. Заходи к нам, как закончите.
— Хорошо, наставница.
Ивелин похлопала меня по плечу и вышла.
Дверь тихо закрылась. Теодора тут же испуганно прошептала:
— Что мне делать... Арен, я пропала?
— Не переживай. Она просто пошутила, чтобы разрядить обстановку. Ну чего ты так испугалась?
— Меня только что взяла на мушку авантюристка глубоких уровней, конечно мне страшно!.. Будь ты на моем месте, тоже бы задрожал, верно?
Йериэль, которая до этого молча слушала нас, робко вмешалась:
— Ну... моя сестра иногда действительно перегибает с шутками, но она вовсе не злая. Так что не бойся её.
Теодора, тронутая этим милым жестом, прижала руки к сердцу:
— Йериэль, ты такая милая! Давай общаться на «ты»?
— Давай! Хи-хи.
«Надо же. А в жилье еще расспрашивала меня о других девушках, а тут они мгновенно нашли общий язык, оставив меня не у дел».
***
Пока в палате Теодоры звенели девичьи голоса, в коридоре у палаты Дерека назревал серьезный разговор между Бартоломью и Ивелин.
— Это невозможно.
— Серьезно, невозможно? Подумай еще раз. И это всё, что ты можешь предложить?
Ивелин, скрестив руки на груди, холодно процедила:
— Да если бы не мой ученик, вернулся бы ты оттуда живым? Всё же очевидно. Тебя бы просто раздавили, и ты принес бы себя в жертву ради света — вот как я это вижу.
— Мне жаль, но... как бы много Арен ни сделал для победы над Злым Богом, доступ в самые глубины закрыт.
На лице Бартоломью отразилось искреннее сожаление.
— Сама понимаешь, на то есть воля Священного Королевства. К тому же Орион никогда на это не согласится. Он ничего не знает об Арене, да и отношения у вас, мягко говоря, натянутые.
— Орион... Ха-а, ну да. И как прикажешь переубеждать этого упрямого и хитрого ублюдка?
— Не хочу наговаривать на коллегу, но... ты права. Если я начну выдвигать чрезмерные требования, это лишь заденет его гордость, и он сделает всё, чтобы урезать награду.
— И этого типа называют столпом справедливости в нашем мире. Да если вывернуть наизнанку его гнилое нутро, там наверняка обнаружится целый клубок ядовитых змей.
Ивелин брезгливо поморщилась. Она пристально посмотрела на качающего головой Бартоломью:
— И что ты собираешься делать? Надеюсь, ты не думаешь отделаться грошовой наградой и повышением до авантюриста среднего ранга? И уж точно не планируешь устраивать помпезное награждение с медалями перед толпой... Ведь нет же?
— Ха-ха, ну что ты. У меня тоже есть план.
— Учти, Арену пока нельзя привлекать к себе лишнее внимание. Слухи о его подвигах и звучные прозвища сейчас пойдут ему только во вред.
Божественники (Дивинитас) — теократическая фракция, поддерживающая попаданцев. И Пуристы — радикалы, отвергающие их. Арену, как апостолу Хаоса, пока рано попадаться им на глаза. По крайней мере, до тех пор, пока он не станет достаточно силен, чтобы выстоять в их противостоянии. И я, как его наставница, обязана его защитить.
— Мне и так стоило огромных трудов замять слухи после недавней катастрофы в пятом районе. Ну почему он притягивает неприятности везде, где появляется? Хотя, может, такова судьба всех гениев.
Ивелин опасно прищурилась:
— В общем, ты ведь знаешь, что я так просто не отступлю, если награда меня не устроит? Спуску я вам не дам.
— Я это прекрасно понимаю.
— И что же ты задумал?
— Доступ в самые глубины Виго для посторонних закрыт, но я во что бы то ни стало добьюсь для него права войти на вторую границу.
Бартоломью твердо кивнул:
— И готов поставить на кон свою должность командира.

Комментарии

Загрузка...