Йериэль поспешно ушла, и в комнате воцарилась уютная тишина.
«Неужели я тоже ощутил Разогрев от её смущенного вида и жестов?»
«Может, я слегка... переборщил?»
С запоздалым смущением я неловко кашлянул и сел на кровать.
Теперь, когда Йериэль помогла мне разложить по полочкам сумбурные мысли, я собирался не спеша обдумать дальнейшие планы, как вдруг пришло сообщение от Хаоса.
[Хаос надувает щеки.]
«Ну конечно, а я-то думал, почему она так долго молчит».
— ...
[Хаос обиженно фыркает и закатывает глаза.]
Я прямо кожей почувствовал чей-то колкий взгляд.
«Ты ведь тоже сильно переживала, Хаос? Ох, это был, пожалуй, самый тяжелый бой с тех пор, как я попал в лабиринт. Согласна?»
[Хаос недовольно поджимает губы, но всё же согласно кивает.]
Чтобы поднять ей настроение, я решил сменить тему.
«Кстати, в этот раз мы почему-то не встретились во сне».
Обычно Хаос являлась мне после того, как я преодолевал очередную безумную преграду или выходил победителем из тяжелой битвы. Общение с ней в облике маленькой девочки всегда действовало на меня успокаивающе. Я уже довольно давно не видел её лица, поэтому невольно почувствовал легкое разочарование.
«Было бы здорово повидаться с тобой хотя бы на миг, прежде чем я приду в себя».
[Глаза Хаоса загораются, и она тихонько хихикает, спрашивая, неужели я так сильно по ней соскучился.]
«Конечно. Могла бы и не спрашивать».
[Хаос отвечает, что поскольку её связь с партнером крепнет день от дня, при следующей встрече она предстанет в облике, куда более близком к её истинному виду.]
«...Что?»
«Значит ли это, что я больше никогда не увижу её милую детскую форму?»
Неужели я больше не смогу погладить её по голове и потискать эти мягкие, как рисовые пирожные, щечки? К счастью, последующие слова Хаоса развеяли мои опасения.
[Хаос добавляет, что хоть ей и не очень нравится оставаться в крошечном и слабом теле, она может принять этот облик в любое время, если её партнер того пожелает.]
«Да нет, ну что ты... Я не хочу, чтобы ты терпела неудобства ради этого. Хаос — это всегда Хаос, в любом обличии».
[Хаос прикрывает руками покрасневшие щеки.]
Я мысленно улыбнулся, радуясь, что мои искренние слова дошли до её сердца.
[Хаос облегченно вздыхает, замечая, что в любом случае хорошо, что я вовремя пришел в себя.]
Жаль, конечно, что я проспал целый день, но она права: хорошо, что я вообще очнулся вовремя. Проспи я еще несколько дней, очнувшись лишь двадцать четвертого числа, прямо накануне банкета... Уф, от одной мысли об этом голова идет кругом. Пришлось бы в спешке разбираться с кучей накопившихся дел, а это та еще головная боль.
Кое-как успокоив Хаос, которая дулась из-за поцелуя с Йериэль, я закончил разговор.
«Интересно, Ивелин скоро придет? Или мне самому пойти к ней в кабинет, не дожидаясь визита?»
Я снова откинулся на кровать и уставился в потолок, но тут же резко поднялся.
— Точно. А где мое снаряжение и рюкзак?
Видимо, из-за суматохи сразу после пробуждения я только сейчас обратил внимание на другие вещи. Из одежды на мне были только простая белая футболка и черные штаны, если не считать латной рукавицы «Слияние». Иными словами, я был в домашней одежде...
Зная характер моей наставницы, она скорее сама сняла с меня доспехи и переодела, чем доверила это кому-то другому. Что же касается мытья... скорее всего, она использовала святую магию Очищения или какой-нибудь очищающий артефакт.
«...Она ведь не стала мыть меня вручную, как подобает заботливому учителю, попутно разглядывая мое голышом?»
Я передернул плечами и осмотрелся.
Так, а рюкзак... Ага, вон он! К счастью, рюкзак лежал на небольшом столике. Позаботилась обо мне, пока я был в отключке?
Судя по аккуратно сложенным доспехам возле стола, перед тем как уложить меня в постель, она переодела меня в удобную одежду, но не стала убирать снятое снаряжение и трогать вещи в рюкзаке.
«Значит, доказательства злодеяний Общества Кровавой Тени всё еще у меня».
Как я и думал, герб Руйфельта и часть способа изготовления Пилюли кровавого взрыва лежали нетронутыми.
«Стоит ли отдать их наставнице, которой я доверяю больше всего?»
«Или лучше передать Бартоломью из Ордена священных рыцарей, который делом доказал свою добродетель и верность в прошлой битве?»
Я убрал руку от рюкзака и погрузился в размышления, как вдруг дверь с шумом распахнулась.
— Арен! Ты наконец-то очнулся!
В комнату стремительно вошла Ивелин, облаченная в сияющие серебряные доспехи.
***
— Хе-хе.
Йериэль тихонько хихикала за моей спиной.
Наставница... хм?
— ...?
Куда это она смотрит?
На мгновение мне показалось, что блуждающий взгляд Ивелин скользнул чуть ниже моего пояса.
[Хаос предупреждает, чтобы я был начеку, заявляя, что чувствует похотливый взгляд.]
«Да ну... Не может быть».
— Кхм. Что-то в комнате жарковато.
— Может, потому, что только ты, сестрица, стоишь тут в полных доспехах?
— Д-да! Точно. Я ведь только что со службы.
Ивелин неловко кашлянула, пытаясь разрядить обстановку. Или мне кажется, или её щеки слегка порозовели.
Ивелин подозрительно прищурилась, переводя взгляд на младшую сестру.
— Ты выглядишь слишком счастливой... Хм-м, подозрительно. Неужели вы двое успели как-то продвинуться в отношениях, пока меня не было?
Йериэль коснулась своих раскрасневшихся щек и замотала головой.
«Т-только давай сохраним это в секрете между нами. Хорошо?» — в моей голове зазвучал мысленный голос, переданный через серьгу.
Не знаю, боялась ли она гнева старшей сестры или просто смущалась еще больше. Я мысленно кивнул, соглашаясь на её условия.
— Йериэль такая милая. Благодаря ей у меня сразу поднялось настроение, стоило только открыть глаза. Вот мы и разговорились о том о сём.
— Да-да! Арен мне всё рассказал. Ты ведь одолел Злого Бога в канализации?
Йериэль добавила, что теперь ей понятна причина, по которой весь город-лабиринт стоит на ушах еще с позавчерашнего дня.
— Тут я согласна. Милее моей сестренки никого на свете нет.
— С-сестра, прекрати! Мне же неловко!
«Погодите. Весь город-лабиринт стоит на ушах?»
Похоже, сведения, которые Орден священных рыцарей так отчаянно пытался скрыть, всё-таки просочились наружу. Что же теперь будет с Великим банкетом?
Раз уж за несколько дней до торжества произошло такое жуткое событие, его вполне могли отменить или перенести на более поздний срок.
«...Нет. Скорее всего, верхушка приложит все усилия, чтобы провести его во что бы то ни стало».
Банкет такого невиданного масштаба невозможно отменить в один миг, на подготовку ушли месяцы. Если попытаться предугадать ход мыслей правителей первого района... Скорее всего, они организуют всё еще пышнее, чтобы во всеуслышание заявить о процветании города-лабиринта, силе фракции Добрых Богов и поддержке нейтральных божеств.
Щелк!
Ивелин с обеспокоенным видом подошла ко мне и щелкнула пальцами перед моим носом.
— Ты точно в порядке? О чём ты так напряженно задумался?
— Да так, немного тревожно из-за этих слухов в городе-лабиринте. Мне ведь тоже нужно присутствовать на Великом банкете.
— Что? С кем это?
— А-а?!
Стоило мне договорить, как обе сестры удивленно вскрикнули в один голос.
— У меня есть знакомая по имени Рейсия, с которой мы вместе одолели Хозяина этажа. После некоторых событий я встретился с графом Юзефелем, и мы решили пойти на банкет в качестве партнеров.
— Семья графа Юзефеля... Это ведь дом Леонхарда.
— Опять женщина?!
Мои брошенные вскользь слова вызвали куда больший резонанс, чем я ожидал.
— Арен, я помню имя Рейсии еще с тех пор, как ты рассказал, что прибыл из другого мира.
Ивелин озадаченно наклонила голову.
— Но подумай логически. Даже если вы вместе одолели Хозяина этажа и ты спас ей жизнь... Неужели этого достаточно, чтобы встретиться с главой семьи и получить приглашение сопровождать благородную леди? Тебе не кажется это странным?
По её словам, Леонхард — один из сильнейших и влиятельнейших аристократов города, заслуживший прозвище «Король кулаков». К тому же он славился безумной любовью к жене и был самым настоящим сумасшедшим отцом, души не чающим в своей дочери.
«Интересно, кто победил бы в схватке между Конрадом и Леонхардом? Всё-таки Конрад, будучи герцогом и главой Магической башни, должен быть на голову выше, верно?»
В любом случае, если я сейчас же всё не объясню, обстановка станет совсем неловкой, поэтому я поспешил продолжить.
— На самом деле, мне удалось произвести на него хорошее впечатление, да и произошло много всего важного...
Поймав волну, я выложил ей всё, что случилось, и передал улики, связанные с Обществом Кровавой Тени.
***
Ивелин заговорила с предельно серьезным лицом:
— Руйфельт... Это один из баронских родов Империи. Но почему их герб оказался в том месте?
— Этого я и сам не знаю.
— Как бы то ни было, ты отлично справился. Я воспользуюсь этой зацепкой, чтобы выжечь гниль, разъедающую город-лабиринт, и заставлю союз аристократов влезть в огромный долг перед нами. Очень большой долг.
— И одного только найденного герба хватит, чтобы они оказались у тебя в долгу?
— Еще бы!
Ивелин уверенно улыбнулась.
— Знаешь, что для дворян важнее всего?
— Хм... Гордость? Репутация? Родословная? Что-то в этом роде?
— Близко. Если точнее, они больше всего дорожат своей «честью».
Герб благородного имперского семейства находят на месте жестоких экспериментов и массовой резни? И неважно, принадлежал ли этот герб бастарду, гостю семьи или их покровителю. Как только правда о трагедии в канализации выплывет наружу и очернит их имя, виновные столкнутся с суровым возмездием не только рода Руйфельт, но и всей аристократии.
Так Ивелин обрисовала положение дел с дворянами, замешанными в этой истории.
— А поскольку именно мы принесли герб, который послужит ключом к восстановлению их чести и наказанию виновных, их гордость заставит их признать огромный долг перед нами. Ну как, теперь понимаешь?
— Да, вполне. Это радует.
По крайней мере, теперь Обществу Кровавой Тени точно придет конец.
— Отлично! Хм... О последствиях сорванного заговора Злого Бога мы поговорим позже. Мне скоро нужно уходить, да и тебя уже заждались.
«О. Точно. Кажется, я догадываюсь, куда мне нужно идти и кто меня ждет».
«Да и... награда за вклад в общее дело лишней не будет».
— Мы с Йериэль подождем снаружи. Не торопись, спокойно собирайся и выходи.
— Арен, до встречи!
Как только они вышли, я отправился в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок.

Комментарии

Загрузка...