Состояние Дерека заметно улучшилось после того, как он выпил зелье высшего ранга.
Его мертвенно-бледная кожа постепенно обретала цвет, возвращаясь к прежнему теплому абрикосовому оттенку.
Тудук. Тук.
Кожа, потрескавшаяся подобно разбитой глиняной посуде, стремительно стягивалась и регенерировала, сглаживая трещины.
— За полтора года жизни в городе я ни разу не смог позволить себе даже высокоранговое зелье, а тут вдруг высшее... Мне ведь это не снится?
Все еще не веря в свое чудесное спасение, он несколько раз сжал и разжал кулаки.
Я спросил Дерека:
— Дерек, похоже, скоро мы сможем выбраться наружу. Как ты себя чувствуешь? Идти сможешь?
— Б-бежать или использовать ману я вряд ли смогу, но идти не торопясь, думаю, получится. Еще раз спасибо тебе. Огромное, от всего сердца.
«Значит, полное физическое исцеление — это максимум, на что способно зелье?»
То, что он остался жив и здоров, было отличным результатом, учитывая, через что нам пришлось пройти, но легкое чувство разочарования все же оставалось.
Неужели вся целебная сила зелья ушла исключительно на восстановление его израненного тела?
Вопреки моим ожиданиям, чуда не произошло: его истощенная перед смертью энергия не восстановилась мгновенно, и он не вскочил на ноги как ни в чем не бывало.
«Ну, для такого понадобилась бы какая-нибудь легендарная панацея, которую и на аукционе-то раз в сто лет встретишь».
Например, редчайшие сокровища вроде Эликсира, одно название которого будоражит умы.
Я махнул рукой, стараясь разрядить обстановку, которая снова становилась излишне серьезной и тяжелой.
— Да ладно тебе, я же сказал, что все в порядке. Мне уже неловко слушать это в сотый раз.
Впрочем, его ведь собирались просто использовать и убить, а теперь у него появился шанс начать жизнь с чистого листа... Будь я на его месте, наверное, тоже без умолку сыпал бы благодарностями.
Прекрасно понимая чувства Дерека, я не стал грубо обрывать его, а просто решил перенаправить его признательность на другого человека.
— Вообще-то, у того зелья высшего ранга, которое я тебе дал, есть законный владелец. Так что, если подумать, за свое спасение тебе стоит поблагодарить еще кое-кого.
— Что?
Удивленный Дерек резко вскинул голову и спросил:
— Но почему тогда оно лежало в твоем рюкзаке?
— Ну, это...
— Погоди. Твой товарищ оставил его тебе на хранение? Или вы копили на него всей группой, а ты потратил его на меня?
— Да успокойся ты сначала. Если вкратце, то скорее первое. Ты ведь ее знаешь... Йериэль получила его от знакомого, которого встретила случайно.
— Ох... Надо же...
— Эй, ты чего так занервничал?
Дерек глубоко вздохнул и потер лицо сухими ладонями, не скрывая смущения.
— Мне все это время было ужасно неловко перед Йериэль. Ты ведь знаешь, сколько страданий ей причинил Ханс, которого я привел с собой и считал названым братом.
— Так ты и об этом помнишь. Ну да, было дело.
— И не говори. Все, что происходило с того момента и до нашего побега с третьего этажа, выжжено в моей памяти как клеймо.
«Клеймо?»
— Стоит мне начать забывать об этом или оступиться как лидеру группы, я сразу вспоминаю те дни. Я живу, постоянно оглядываясь назад, чтобы никогда больше не совершать подобных ошибок.
«А он строг к себе».
Как лидеру другой группы, мне определенно стоило у него поучиться, и я взял это на заметку.
— Эх... В общем, мне нужно будет лично встретиться с Йериэль.
— Не думаю, что она встретит тебя с распростертыми объятиями. Ты уверен, что готов к этому?
Дерек неловко почесал затылок и криво усмехнулся:
— ...Все равно нужно. Так будет правильно. А у тебя самого из-за этого не возникнет проблем?
— Не знаю. Я взял его без спроса, так что для начала придется извиниться.
Вспомнив кое-что важное, я решил его предостеречь:
— Если ляпнешь глупость, мастер может тебя и поколотить, так что тщательно подбирай слова перед встречей. Ты ведь знаешь, кто она?
— Конечно знаю. Ты же сам рассказывал мне в таверне, что стал учеником той самой Кровавой Бестии. Никогда бы не подумал, что вы свяжете себя такими узами!
Я и сам порой с трудом в это верил, что уж говорить о Дереке.
Кстати, кажется, самое время заглянуть в Орден священных рыцарей.
Проведать, как там идет на поправку Йериэль, да и с мастером поздороваться.
«Точно. До Великого банкета осталась всего неделя. Стоит вернуться, и времени на отдых совсем не останется».
Пока я мысленно сокрушался, почти полностью разрушенное небо и заснеженная равнина начали блекнуть и искажаться.
Наконец-то на горизонте показался финал этого долгого и кошмарного задания.
Пора возвращаться. В город.
***
Полномочие Сорейю окончательно исчерпало свои силы и развеялось.
На мгновение теплая вспышка затопила мое Сияние.
Когда я пришел в себя, мы стояли на том самом месте, где сражались с Дереком, когда тот был Рыцарем смерти.
[Хаос подбадривает вас и просит продержаться еще немного.]
Стоило нам вернуться в иное измерение, как милое подбадривание Хаоса тут же подняло мне настроение.
Наверное, сегодня она вела себя так тихо просто потому, что заботилась о моем состоянии.
«Но... боюсь, на одном лишь ободрении я далеко не уеду».
Мои руки и ноги отяжелели, из них словно выкачали все силы.
В отличие от маны, которая бурлила и переполняла мое тело, разум был истощен до предела из-за колоссальной ментальной нагрузки.
— Фух.
Спасши Дерека после череды изнурительных сражений, я лишь теперь осознал всю тяжесть своего положения.
Я был истощен. Настолько, что едва не валился с ног.
Вернувшийся к жизни Дерек, разминая затекшие ноги, сразу же направился к груде торчащего из земли оружия.
Подобрав свой памятный щит, он медленно подошел ко мне и вдруг испуганно воскликнул:
— Эй, Арен! Ты чего так резко побледнел?.. Так, все, полезай мне на спину!
— Ты сам только что с того света вернулся, какая еще спина? Все нормально, я пока держусь.
Тоже мне, нашелся здоровый — сам едва на ногах стоит, а еще обо мне беспокоится.
Я мягко отказался от помощи Дерека, который порывался хотя бы придерживать меня под руку.
И в этот момент...
Гро-о-охот! —
Да вы издеваетесь! Они там до сих пор дерутся?
Похоже, вдали все еще вовсю бушевало сражение между Бартоломью и парочкой приспешников Злого Бога.
С трудом справившись с головокружением, я широко раскрыл глаза, и тут до меня донесся тихий, тонкий, как ниточка, голосок:
— ...Арен.
— Дороти? О нет.
Повернувшись на звук, я увидел Дороти. Лицо у нее было такое же бледное, как и у меня.
Уголки ее рта испачкала засохшая кровь, а губы совсем побелели.
— Что случилось? Почему у тебя такой голос?
Черт, неужели она повредила голосовые связки?
Неужели она перенапряглась, используя магию слов, чтобы выполнить мою безрассудную просьбу?
— Заставить тебя в одиночку сдерживать всю эту ораву... Я был так взвинчен, что даже не подумал о последствиях.
Я осторожно вытер указательным пальцем кровь с губ Дороти.
— Прости. Я потребовал от тебя невозможного.
— Нет... Все в порядке, я немного отдохну, когда мы вернемся, так что не переживай... Горло мага слов — это своего рода магический контур.
Дороти говорила еле слышным шепотом, тяжело дыша.
Она уверяла, что все хорошо. Сказала, что выполнила все мои просьбы, так что я могу быть спокоен.
И правда, все монстры, что окружали нас, уже лежали бездыханными, а я этого даже не заметил.
Темная земля была усеяна трупами и залита грязной кровью.
Как я и надеялся, финал задания был уже близок.
— Почему?! Почему я не чувствую силу, которую даровал мне Он?!!
Вот только развязка оказалась совсем не такой, какую все ожидали.
Гримлок, апостол Злого Бога.
То, как отчаянно он бился в предсмертных судорогах, один в один напоминало изгнание Блайверна из нижнего мира.
Несмотря на всю серьезность положения, я невольно усмехнулся.
Благодаря превосходному зрению, дарованному Хаосом, я мог отчетливо видеть все, что происходило вдали.
Семь ангелов уже давно были отозваны обратно и не оставили после себя и следа. Обливающийся потом Бартоломью, расправив за спиной Крылья Света, из последних сил сдерживал натиск врага.
Доспехи Шутца обратились в пепел под воздействием священного пламени.
Рядом с ними остались лишь серые обломки.
Пульсация черного сердца заметно замедлилась — вероятно, из-за того, что его связь с Блайверном оборвалась.
А сам Гримлок, апостол некроманта, едва держался на ногах в своем изодранном балахоне, опираясь на сломанный посох.
Битва подходила к концу.
Но прежде чем мы втроем успели сделать хотя бы шаг в ту сторону, раздался полный ярости и отчаяния крик, потрясший все иное измерение:
— Даже если Бог оставил меня, моя вера непоколебима!
Гримлок высоко поднял свой посох и направил его в сторону черного сердца.
— Я знаю, чего Он от меня хочет!
[Гримлок использует «Цепи душ».]
— О Блайверн! Я принесу в жертву свою ничтожную жизнь, дабы покарать подлецов, вставших на твоем пути!!!
[Гримлок использует «Гнев духов».]
С конца посоха Гримлока сорвалась темно-красная цепь.
Ее целью был вовсе не Бартоломью и не мы, пережившие натиск.
Он целился лишь в одно.
В то самое чудовищное творение, созданное из трупов и мстительных духов, скопившихся в канализации.
Он намеревался использовать его как катализатор для мощнейшего взрыва, чтобы погибнуть, забрав нас с собой. И это было последнее испытание, которое мы обязаны были предотвратить.
Но как?
Дерек только-только вернулся с того света.
Я сам находился на грани обморока — казалось, ударь меня сейчас слабенькая молния, и я отключусь. Дороти со своим сорванным горлом едва могла шептать. Мы ничем не могли помочь.
Оставался только Бартоломью.
— Да взирает на нас свет! Я обращу во свет все нечистивое!
[Священная сила]
Стоило Бартоломью, отчаянно протянувшему руку, закончить заклинание, как луч света, вырвавшийся из парящего за его спиной креста, устремился наперерез цепи.
— Канелло! Лиртавия! Элигос!
[Гримлок использует «Второе сердце Короля Скелетов».]
Но нет. Если быть точным, луч заблокировали в самый последний момент.
— Кариэль?.. Кто смеет выкрикивать истинное имя короля!!!
Из груди Гримлока вырвался призрак в виде увенчанного короной черепа.
Хрясь!
Стена из костей, мгновенно выросшая и поглотившая луч света, тут же сжалась в огромный кулак и обрушилась на Бартоломью.
— Кх!.. Прошу, защити нас от зла!
[Священная защита]
Перед ним соткался щит света, принявший на себя удар костяного кулака.
«Выхода нет».
Я уже приготовился к тому, что потеряю сознание, и собирался призвать молнию прямо на пути цепи, пока она не достигла сердца...
Но в этот самый миг раздался грохот, заставивший все вокруг замереть.
Ба-бах!
Ч-что это?
Цепь, стремительно летевшая вперед, застыла в воздухе, словно время остановилось.
Ба-бах!
Повторный оглушительный грохот сотряс все иное измерение.
Это... это было похоже на то, как некое могущественное существо грубой силой взламывает закрытое иное измерение извне.
Ведь Бартоломью ясно предупреждал:
Как только мы войдем сюда, разлом в канализации полностью закроется, и это пространство окажется в абсолютной изоляции.
Но кто, черт возьми, и каким образом сумел пробиться сюда снаружи?
Растерянность овладела не только мной.
И Бартоломью, сдерживающий костяной кулак, и сыплющий проклятиями Гримлок, чья цепь намертво завязла в воздухе, замерли в оцепенении.
— Ч-что... А-а-а-ах!!!
Гримлок, у которого от постоянных помех уже едва не лопались сосуды, не смог вымолвить ни слова и лишь истошно завопил.
Ба-бах!
Неведомый грохот повторился еще трижды, сотрясая само пространство.
И наконец грянул сокрушительный взрыв.
БА-БАХ!
Ударная волна разнесла вдребезги один из углов измерения, прорубив огромную брешь, ведущую прямиком в канализацию.
В этом проеме высился исполинский, жуткий силуэт.
Огромный двуручный меч, алый, как сама кровь.
И рыцарь в тяжелых доспехах, держащий его.
Облаченный в черную броню с багровыми венами-узорами, этот воин, сжимающий невероятных размеров меч, возвышался более чем на два метра.
Кроваво-красное свечение, сочившееся сквозь прорези забрала, напоминало лик самого дьявола, отчего по спине пробегал мороз.
Исходящая от него аура в мгновение ока заполнила все пространство, словно чистый лист залили алой краской.
[ИЗОБРАЖЕНИЕ: glava201_1.jpg]
Это место больше не принадлежало Злому Богу и не подчинялось воле Гримлока.
Подавляющее величие.
Чья-то неведомая, необоримая воля подчинила себе каждый уголок этого пространства.
«А?»
Это прозвучит нелепо, но... этот жуткий силуэт показался мне знакомым.
Хотя нет, не так. Вернее будет сказать, что мое внимание привлек его двуручный меч.
Где же я его видел? Надо вспомнить!
Я лихорадочно перебирал воспоминания, и в этот момент мой голос прозвучал одновременно с голосом этого исполина:
— Мастер?
— Мой ученик.
[Хаос настолько поражена столь непредсказуемым поворотом событий, что падает навзничь.]
От слова «ученик» я едва не лишился чувств.
— Нашла.
Ба-бах!
Она... нет, мастер проигнорировала все вокруг и одним прыжком оказалась прямо передо мной.
Окончательно растерявшись, я позабыл об усталости и засыпал ее вопросами:
— Госпожа Ивелин? Вы правда мой мастер? Но почему вы так выглядите? И вообще, как вы узнали, что я здесь?
— Йериэль приснился сон. А потом меня нашел кот. Остальное позже. Сначала я разберусь вон с тем типом, а потом все расскажу.
Гримлок и все его призванные сущности застыли на месте.
Округливший глаза Бартоломью и остальные двое замерли, словно статуи. В движении остались только мы с Ивелин.
— Ах да, это лишь временное изменение из-за моей особенности. Не пугайся так.
[Ивелин управляет «Доспехом Кровавого Бога».]
В следующий миг Ивелин окутала багровая дымка, а когда она рассеялась, мастер предстала в совершенно ином облике, которого я прежде никогда не видел.
Она вернулась к своим привычным размерам.
Ее тело облегали изящные черные доспехи с причудливыми кроваво-красными узорами.
Шлем растворился, превратившись в чистую энергию, и наружу выбились ее белоснежные волосы. В руках она все так же сжимала свое исполинское уникальное оружие — «Кровавый шторм карателя».
Я понимал, что сейчас неподходящий момент для подобных мыслей, но ее величественный и гордый облик показался мне невероятно красивым.
[ИЗОБРАЖЕНИЕ: glava201_2.jpg]
— ...Вы прекрасны, мастер.
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел подумать.
— Ч-что?.. Ха-ха-ха!
Ивелин, явно не ожидавшая такого комплимента, сначала растерялась, а затем звонко рассмеялась.
— Отлично. Здесь не самое подходящее место, так что давай поскорее покончим со всем и вернемся. Я хочу выслушать все твои комплименты до конца.
— Ха-ха...
— Так что твоя задача на сегодня — хорошенько обдумать, как покрасивее описать своего прекрасного мастера. Договорились?
Довольно улыбнувшись, Ивелин устремилась вперед.
[«Кровавый шторм карателя» клеймит зло.]
[Определенный процент наносимого врагу урона преобразуется в урон, игнорирующий защиту.]
[Ивелин использует «Кровавое бедствие».]
После того как перед глазами всплыли системные сообщения, мое сознание начало угасать.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...