Каким-то образом я ввязался в дуэль.
Да еще и в тренировочном зале графского дома Юзефель.
— В тренировочном зале установлены различные защитные заклинания. Например, экстренное восстановление и саморемонт.
— ...Гр-р-р.
Рейсия, совершенно не обращая внимания на скрежещущего зубами Кайджана, давала краткие пояснения по дороге в тренировочный зал. По ее словам, поскольку большинство членов семьи специализировались на ударных боевых искусствах, поддержанию зала в порядке уделялось особое внимание.
С обеспокоенным видом Рейсия прошептала мне на ухо:
— Слушай, ты точно справишься?
Она добавила, что если эта дуэль затеялась из-за нее, она может напрямую поговорить с отцом, чтобы все уладить.
— Нет. Конечно, мне тоже не понравилось, как он к тебе приставал, но я не из тех, кто готов молча сносить оскорбления в свой адрес.
— Понимаю. Раз ты так уверенно говоришь, значит, не сомневаешься в победе?
— Даже если бы я шел на заведомо проигрышный бой, я бы не стал преклонять колени... Но нет. Я не проиграю. Не волнуйся.
Не обращая внимания на Кайджана, который выглядел так, будто проглотил лимон, мы продолжили беседу и вскоре пришли на место.
Все формальности уладили быстро. Каждый из нас проверил свое снаряжение и физическое состояние, после чего мы встали в центре зала для принесения клятвы.
— Эй, готовься на полную, чтобы потом не было отговорок.
— Начинай уже.
— Кха-ха-ха! Нервничаешь? Хочешь, одолжу тебе ожерелье С-ранга?
— Сам разберусь, так что отвали.
— ...Ах ты, наглый ублюдок!
Я достал из рюкзака доспехи, надел их и тщательно проверил, все ли на месте.
Альфредо выступал в роли секунданта и зачитывал правила дуэли.
Во-первых, поскольку это не дружеский спарринг, нанесение травм разрешено, но убийство строго запрещено при любых обстоятельствах.
Во-вторых, в случае необходимости обе стороны могут использовать зелья высшего качества, имеющиеся у их семей, но все расходы берет на себя проигравший.
В-третьих, все присутствующие обязуются хранить подробности дуэли в строжайшем секрете.
Наконец, согласовав остальные требования к победителю, Альфредо спросил:
— Обе стороны согласны с условиями?
— Да.
— Разумеется!
— Хорошо. Разойдетесь по позициям!
Я отошел подальше от центра зала.
— Госпожа, пожалуйста, отойдите подальше, чтобы вас не задело.
— Хорошо. Арен! Ты обязан победить!
Я кивнул.
— В таком случае... дуэль начинается!
Едва раздался сигнал к началу, я даже не успел принять боевую стойку, как Кайджан заговорил:
— Знаешь, почему символом графского дома Юзефель является тигр?
Тигр?
Ах, вот почему основным навыком Рейсии был Удар тигра.
— Хе-хе, судя по твоему недоуменному лицу, ты вообще ничего не смыслишь.
Я молча слушал, как Кайджан высокомерно усмехается. Этот придурок крутит слова так и сяк, словно закрученную сдобную палочку.
— И что ты хочешь этим сказать? Ближе к делу, у меня нет времени на пустую болтовню.
— Рейсия, дочь семьи Юзефель, унаследовавшая наследие тигра!
Кайджан пригнулся, принимая стойку для стремительного броска.
— И я, Кайджан, многообещающий третий сын чистокровного клана Тигров, Ругенбергер!
...Он идет!
— Таким ничтожествам, как ты, не место между нами!
Бу-у-ум!!!
С оглушительным грохотом парень рванулся вперед, обнажив острые клыки, и бросился на меня, словно дикий зверь.
Расстояние между нами сократилось в мгновение ока. Кулак Кайджана, оказавшийся уже в считаных дюймах от моего лица, со свистом рассек воздух.
Как и ожидалось, он быстр. Разницу в целый ранг характеристик преодолеть не так-то просто.
«Но... чем он быстрее, тем проще предугадать его действия».
Траектория его упреждающего удара, в который он вложил всю свою скорость, была слишком простой. Красный след от его кулака целился прямо мне в голову.
Даже с учетом доступности лучших зелий, его намерение проломить мне череп под предлогом «не рассчитал силу» было шито белыми нитками. Этот ублюдок даже не пытается скрываться. Ему плевать на последствия?
...Что ж, ладно. Попробуй достать меня, если сможешь!
— Что?!
Я даже не стал уклоняться. Вместо этого я подался головой навстречу кулаку, окутанному свистящим потоком воздуха.
Парень, почуяв неладное, попытался отдернуть руку, но при таком сильном наклоне корпуса вперед сделать это было уже невозможно.
Ба-а-ах!!!
Вопреки оглушительному грохоту удара, я не почувствовал боли, и моя голова даже не шелохнулась. Кулак Кайджана просто отскочил от Золотой короны.
На долю секунды он потерял равновесие, полностью открыв верхнюю часть тела. Разумеется, упускать такой шанс я не собирался.
Треск! Разряды!
Пурпурная молния побежала по белоснежному лезвию.
Бум!
Упершись правой ногой в пол, я сделал мощный выпад вперед и нанес диагональный удар снизу вверх.
[Меч грозового удара]
Ба-а-а-ах!!!
— Кха-ах!
Его тело, принявшее на себя прямой удар меча, заряженного грозовой энергией, согнулось пополам, и он отлетел назад, словно выпущенное из пушки ядро.
Гро-о-ом...
Словно празднуя успешную контратаку, мгновением позже раскатисто прогремел гром.
«Неглубоко. Не хватило мощи».
Я определенно достал его, но в момент соприкосновения клинка с его телом я отчетливо увидел, как багровая мана окутала его, поглотив большую часть урона, так что радоваться было рано.
Физическое усиление Кайджана было слишком сильно ориентировано на защиту. Я понял, что затяжного боя не избежать — придется изматывать его, пока у него не закончится мана или силы.
— Гр-р-р, так у тебя был туз в рукаве? Забавно!
Какой еще туз. Послушать его, так мы уже целый час бьемся.
Парень, отлетевший на приличное расстояние, мгновенно вскочил на ноги и уверенно ухмыльнулся, возвращая самообладание.
[Кайджан использует «Свирепый взор».]
Его глаза хищно блеснули, обрушивая на меня тяжелое, давящее присутствие прирожденного хищника.
Мороз по коже.
От этого взгляда по спине пробежал легкий холодок, но, собственно, этим все и ограничилось.
[Око Хаоса нейтрализует страх.]
[Око Хаоса нейтрализует снижение боевого духа.]
Отличная работа. Пусть пялится на меня хоть до посинения.
— Хм?
Кайджан нахмурился, заметив, что я лишь на мгновение вздрогнул, никак не отреагировав на его навык.
— Фух...
Он сделал глубокий вдох и разогнал ману по телу, заставляя его буквально пылать от жара.
У него есть небольшое преимущество в скорости и силе. С другой стороны, у меня колоссальное преимущество в разнообразии навыков и общем запасе ресурсов.
Главное — не горячиться... Нужно подавить его одним мощным натиском и истощить запасы его маны до предела.
— Что, у тебя есть какая-то особенность сопротивления? Ладно! Хватит тратить время на мелкие уколы, сойдемся в ближнем бою!
Бу-у-ум!!!
Мы с Кайджаном одновременно рванулись навстречу друг другу.
[Удар грома]
Бабах! Ба-а-ах!
Не сбавляя шага и терпя уже привычную головную боль, я обрушил молнии прямо перед собой.
— Черт! Что это еще за хрень?!
Парень извивался всем телом, уворачиваясь от хаотично бьющих в пол грозовых копий.
«Он стал медленнее меня? Что ж, тогда я сделаю его еще медленнее!»
[Мороз лютого холода]
Незримо расползающийся холод сковал тело Кайджана, заставив его суставы со скрипом онеметь.
— Кх, маг меча...
Снова брешь в его защите. Наши тела столкнулись.
Вжих!
Развернув корпус на пол-оборота, я вскинул опущенную руку и нанес восходящий удар.
Кх-х-х!
Я тут же обрушил поднятый меч обратно вниз, с силой припечатав противника обухом клинка.
Ба-а-ах!!!
Используя инерцию вращения, я сделал еще один шаг вперед и нанес горизонтальный удар наотмашь по корпусу.
Это была трехшаговая комбинация, начинающаяся с Унтерхау, которой меня научила Сена.
— Ха!
[Точка Концентрации]
Ба-а-ах!!!
Воспользовавшись тем, что после предыдущего удара его стойка нарушилась, я пробил его защиту Пронзанием, которому меня научил Роттен.
В то же мгновение его укрепленное тело, окутанное багровой маной, было пробито в точке, куда пришелся весь концентрированный удар острия меча.
Вших!
— Кха-а-а-аргх!
Его незащищенный бок оказался глубоко рассечен, и в воздух брызнула алая кровь.
Как и ожидалось от зверолюда, гордящегося своей чистокровной принадлежностью к клану Тигров, Кайджан каким-то чудом успел среагировать и изогнуться в самый последний миг.
Увидев собственную кровь, парень яростно взвыл:
— Кх... Чертовы грязные трюки!!!
Р-р-р-а-а-а-ах!
[Кайджан использует «Рев господства».]
[Уровень эффекта: 1→0]
[Все наложенные на пользователя негативные эффекты снимаются.]
[Регенерация и сопротивление временно значительно возрастают.]
[Вызывает кратковременное оцепенение у враждебных целей в радиусе 5 метров.]
Будучи бойцом выше среднего уровня, он, хоть и занервничал от неожиданного ранения, не собирался безропотно принимать удары.
В тот краткий миг, когда я оцепенел от пронзившего воздух инфразвукового рева, он выкрикнул:
— Хватит с меня этой игры в одни ворота!
И парень перешел в яростное контрнаступление.
[Кайджан использует «Радостное безумие».]
[Наносимый урон увеличивается с каждым последующим действием.]
Багровая аура, символ клана Тигров, вспыхнула с новой силой.
Бах! Ба-а-ах!
Мана горного божества, извергающаяся из его кулаков и ног подобно вулкану, заполнила все пространство. На меня обрушился непрерывный Шквал ударов, летящих со всех сторон.
Вжух! Вжих! Дзынь!
В замедлившемся для меня мире я блокировал и уворачивался, концентрируясь лишь на тех смертоносных выпадах, что целились в жизненно важные точки.
Регенерация Близнецов, Сопротивление смерти и Облик Драконида сейчас были бесполезны.
Почему?
Да потому что если я получу столько урона, что эти навыки активируются, это будет равносильно моему поражению в этом поединке.
Кр-р-рч! Хрусь!
Поняв после первой неудачи, что целиться мне в голову бессмысленно, он стал действовать проще, но...
«Черт, доспехи!»
В конце концов, поскольку он был немного быстрее меня, полностью избежать его ударов без постоянного отступления было практически невозможно. Благодаря самовосстановлению Серебряного Сияния урон по броне оставался минимальным, но внутренние повреждения все же понемногу накапливались.
[Кайджан использует «Клык-клинок».]
[Пробивная способность значительно увеличивается.]
— Получай!
С силой оттолкнувшись, чтобы разорвать дистанцию, парень низко присел и обрушил свою пятку сверху вниз, словно гигантский клык.
Но...
Дзы-ы-ынь!!!
— Ч-что?! Ни единой царапины?!
Благодаря «Непреклонности» Соласа я идеально заблокировал его пробивающий удар. В моем поднятом клинке отразилось его перекошенное от паники лицо.
Поняв, что если так пойдет и дальше, его снова беспомощно отбросит в воздухе, Кайджан выкрикнул:
— Быстрее!
[Кайджан использует «Амулет Циклона».]
Вспых!
Из синего кулона на его шее вырвался яркий свет.
П-ф-ф-ф-шу-у-у!!!
Яростный вихрь закружился вокруг зависшего в воздухе Кайджана, чья стойка была нарушена. Этот порыв ветра оттолкнул меня назад, позволив ему разорвать дистанцию.
Но не у тебя одного есть навыки перемещения.
«Грозовой шаг!»
В мгновение ока я оказался прямо перед отступающим противником.
— Да сколько у тебя вообще способностей... Кха!
Не обращая внимания на его лепет, я влил ману в кулак, нанес мощный удар, а затем... стал обрушивать на него одну молнию за другой. Целую прорву молний.
Бах! Бабах! Ба-ба-ба-ба-бах!!!
Будь это бой насмерть, все бы давно закончилось. Но поскольку за нами наблюдали, мне нужно было именно усмирить его, из-за чего хлопот прибавилось в разы. Тем не менее, учитывая его ману С-ранга, я думал, что развязка близка. Но не тут-то было.
Едва пыль осела, как парень снова рванул вперед.
[Кайджан использует «Рывок Кровавого Тигра».]
[Игнорирует сопротивление отбрасыванию и оцепенению врага.]
Багровая мана и сочащаяся из его ран кровь смешались, превратившись в кроваво-красную ауру.
— Кха-ха-ха-ха!
С полубезумным взглядом он несся на меня, заходясь в диком хохоте.
...Ха-а.
«Да сколько у тебя самого особенностей, ублюдок?» — вот что мне хотелось ему ответить. Это вообще нормально, что один только Кулак Короля Тигров включает в себя аж пять навыков?
Кх-х-х-х!
Наши тела, окутанные маной, и мой меч сталкивались без остановки. Началась яростная схватка на сверхблизкой дистанции, где мы толкали друг друга и сталкивались вновь и вновь.
Скрежет.
И речи быть не могло о том, чтобы уступить ему хоть пядь земли. Моя гордость не позволяла мне отступить.
Я собрал и сконцентрировал всю жажду убийства и Мороз лютого холода, бушевавшие во мне. Этот навык... я перенял у клона Падшего.
Перехватив длинный меч обратным хватом, я вонзил его в пол.
Хру-у-усть!
Из земли с грохотом вырвались острые ледяные шипы. Этим я максимально ограничил ему пространство для маневра, а затем...
[Взрывное фехтование]
Бабах! Бах! Ба-а-ах!
Как и учил меня Ивелин, я взорвал сжатую ману, придавая своим ударам невероятное ускорение.
Меч, изгибаясь под немыслимыми углами, обрушивался сверху, а затем внезапно взмывал вверх, рассекая корпус. От вертикальных ударов к горизонтальным. От горизонтальных — к диагональным.
— Проклятье!
Кайджан окончательно запутался в защите перед этим ураганом ударов, летящих по непредсказуемым траекториям.
[Кайджан использует «Радостное безумие».]
— Гр-р-р!
Он применил этот навык как последнее средство спасения, но я уже сталкивался с ним сегодня. Если его атаки становятся сильнее с каждым ударом в серии, мне просто нужно вообще не давать ему по себе попасть.
Проверим в деле. Навык, встроенный в мое новое снаряжение, о котором я совсем позабыл за последние несколько дней.
[Послеобраз]
На мгновение мой силуэт размылся, раздваиваясь в воздухе.
— Сдохни!!!
Бабах!
Его объятый пламенем кулак врезался в пустоту, где я стоял секунду назад. Послеобраз, выполнив свою задачу, бесследно растаял.
— Куда это ты смотришь?
— ...!
Похоже, у него совсем не осталось маны даже на простейшие навыки.
Вжих!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...