Чтобы уладить все дела в третьем районе и вернуться в шестой район, ушло добрых четыре-пять часов.
За это время я, кажется, уже вполне привык держать Веронику у себя на коленях.
— Трактир «Ясень»... Кажется, я где-то его видела, но точного адреса не помню. Как вы знаете, господин Арен, я обычно останавливаюсь в одном месте надолго.
Я знал это. Вероника покинула королевство и долго скиталась по континенту, пока наконец не добралась до города-лабиринта в совершенно измотанном состоянии. И супруги-владельцы трактира «Минотавр» тогда сильно ей помогли, верно?
У того мускулистого громилы-трактирщика была своя причина проявлять такое дружелюбие.
— Спросим у кучера, когда приедем на стоянку.
Если кучер не знает, можно будет спросить у кого-нибудь из знакомых, если встретим на улице.
«Эй, Арен».
«Прости, что обделил тебя вниманием, пока разговаривал с Жанетт».
«Но что тебя связывает с той женщиной? Ты и правда собираешься навестить её один, как она сказала напоследок?»
После короткого разговора на эту слегка отвлеченную тему мы прибыли на стоянку шестого района.
— Мы приехали!
Выйдя из экипажа, я протянул кучеру еще несколько медных монет и спросил, где находится нужный нам трактир.
— Трактир «Ясень», говорите? Секунду.
Как и следовало ожидать от извозчика, знавшего каждую улицу в городе-лабиринте, ответ не заставил себя ждать.
— А, это место довольно дешевое, там частенько останавливаются начинающие авантюристы.
Поскольку в лавке третьего района я купил простую карту, мне не составило труда добраться до места, следуя по маршруту, который кучер очертил указательным пальцем.
— ...Это здесь.
Да. Мы пришли, но...
Серьезно, если уж вы называете заведение трактиром «Ясень», разве оно не должно быть хотя бы деревянным для приличия?
Трактир, в котором остановилась группа Дерека, вопреки моим ожиданиям, оказался трехэтажным каменным зданием.
Конечно, на вывеске красовался вырезанный узор в виде листа, а на стене здания виднелся полустертый рисунок дерева, но все же. Выглядело это довольно неожиданно.
Щелк.
[16:08]
Открыв часы, я увидел, что время уже близится к ужину.
Каждый район здесь огромен, и обилие достопримечательностей и интересных мест — одновременно и плюс, и минус.
Из-за того, что я потратил почти восемь часов на разъезды в экипаже, день подошел к концу, хотя я успел посетить всего одну лечебницу. От этого на душе остался какой-то осадок.
— Ну что, зайдем?
— Я займу столик, а вы, господин Арен, поищите пока своих знакомых. Если они здесь, мы присоединимся к ним, а если нет — просто поедим и уйдем, а встретимся уже в другой раз.
— Раз уж мы пришли, хоть кто-то из них должен быть внутри.
В такие моменты особенно остро ощущалось отсутствие привычных для современного мира средств связи.
Магические инструменты для связи стоили дорого или были слишком редкими в зависимости от их характеристик, так что искателям приключений низкого ранга о них оставалось только мечтать... Что ж, тут ничего не поделаешь.
Как бы то ни было, я толкнул дверь и вошел внутрь, осматривая помещение.
Внешний вид здания удивлял, но внутри все выглядело именно так, как представляешь себе типичный фэнтезийный трактир.
Компания дварфов и зверолюдей весело смеялась за выпивкой, расслабляясь после трудового дня, который у них закончился еще ранним вечером.
Группа авантюристов с помятым и грязным снаряжением, явно только что вернувшаяся с задания.
Троица в капюшонах, из-под которых отчетливо виднелись характерные для эльфов заостренные уши.
И даже бард с инструментом, поющий в самом центре зала.
Вероника в сопровождении слуги направилась к свободному столику, а я остался у входа, быстро оглядывая зал.
— Эй, чего застыл на пороге? Если не заходишь, не загораживай проход, отойди в сторону.
— Ах, проходите, пожалуйста. Я ищу знакомого.
— Скукота.
Пропустив мимо крупного зверолюда-волка, я снова окинул взглядом зал и заметил в углу смутно знакомый затылок.
Обычные каштановые взъерошенные волосы и крепкие плечи, выдающие в нем бойца авангарда.
По его вздрагивающей от смеха спине — он явно травил какую-то забавную байку — чувствовался тот самый добродушный и простой парень, который еще при первой нашей встрече сразу же предложил общаться без лишних церемоний.
«Это Дерек».
Уверенный в этом на все девяносто девять процентов, я с радостным предвкушением направился к столику, за которым сидела его группа.
— Капитан, к нам кто-то идет. Ого, какие доспехи! С таким снаряжением он должен быть как минимум искателем приключений среднего ранга!
— Ты слишком много о себе мнишь, придурок! С чего бы авантюристу среднего ранга целенаправленно искать нас?
— Да говорю тебе, я тут ни при чем, он реально идет прямо к нам!
— Лучше продолжай рассказ. Что там стряслось на вчерашнем задании?
— Дерек, Гэри на этот раз прав. Он уже совсем близко, так что вряд ли он ошибся адресом.
— ...Вот как? Хм, ну посмотрим, кто это к нам пожаловал.
Я как раз раздумывал, похлопать ли его по плечу или окликнуть по имени.
Дерек обернулся с озадаченным видом.
Наши взгляды встретились.
Его зрачки расширились.
Брови взлетели вверх.
Рот медленно приоткрылся.
Все его лицо выражало крайнее изумление.
— ...Арен?
Он узнал меня мгновенно.
— Ха-ха, Дерек! Как поживаешь?
[Хаос тоже передает, что в какой-то мере рад тебя видеть.]
Дерек оглядел меня с ног до головы, моргнул и произнес:
— Это и правда ты.
— Я заранее передал Бернарду, что загляну в этом месяце. Ты ведь наверняка слышал об этом?
Похоже, только после этих слов он окончательно пришел в себя.
Расплывшись в радостной улыбке, Дерек подошел и шутливо похлопал меня по спине доспеха.
Бум! Бум!
— Конечно слышал! Ах ты паршивец, ну и долго же тебя пришлось ждать!
— Кхм. Прости. Был так занят, что даже не думал о том, чтобы заглянуть в шестой район.
— Капитан! Похоже, к нам пришел отличный знакомый, почему бы тебе не представить нас?
— Точно. Арен, не стой столбом, присаживайся!
— Секунду. Моя спутница уже заняла столик, так что подождите немного, мы сейчас переберемся к вам.
***
— Ух ты, я втайне надеялся, что ты заглянешь в этом или следующем месяце, но никак не думал, что это случится прямо сегодня!
— Да вот, решил наконец выбраться и пришел. Немного припозднился, да?
— Эхе-хе! Да я же пошутил тогда. Я просто рад, что ты не забыл про нас и заглянул.
— Ого, что это? Вы так близки? Дерек, может, представишь нас с Гэри?
— Конечно. С кого начать?
Пока я наблюдал за его понимающей улыбкой, перед моими глазами всплыло окно статуса.
────
[Дерек]
[Сила: D-] [Ловкость: E+] [Выносливость: D]
[Живучесть: D] [Мана: D-] [Удача: E+]
[Уникальные черты] (Свернуть)
Базовое владение мечом
Непоколебимая стойка
Подражание
Возмездие
────
Ого. За последние полгода не только все его характеристики выросли на один-два уровня, но и появились две новые черты.
Как и подобает лидеру, несущему ответственность за всю группу, скорость его роста заметно превосходила показатели лучника Бернарда.
«Кстати, Бернарда здесь нет. Отдыхает наверху?»
Я решил расспросить об этом позже и быстро просмотрел информацию о недавно полученных чертах.
────
[Подражание (B)] [П]
Ему надоело оставаться позади и уступать другим из-за нехватки сил.
Лабиринт ответил пользователю, израненному горькими предательствами и разгневанному подлыми поступками тех, кому он доверял.
У него нет выдающегося таланта, превосходящего других.
Точно так же у него не было благородной родословной или врожденных черт, которыми наделены другие.
Но... у этого во всем остальном обычного человека оставались лишь амбиции, упорство и стойкость, заставлявшие его трудиться не покладая рук, даже не получая награды.
Теперь обретенная сила будет двигать его вперед.
— Позволяет копировать навыки и черты, которые пользователь лично испытал на себе или наблюдал в течение долгого времени.
Однако для копирования чего-либо без исключения требуются изнурительные усилия и невыносимая боль.
Навыки и черты, полученные таким путем, обладают ослабленным эффектом по сравнению с оригиналом, а все сопутствующие затраты должны выплачиваться в полном объеме.
Копирование невозможно, если разница в уровнях слишком велика, будьте осторожны.
— Возможно развитие черты посредством непрерывного копирования.
────
«С ума сойти. Он получил черту ранга B, да еще и копирующего типа?»
Едва закончив читать описание, я чуть не ахнул от восхищения.
Если бы эту черту получил кто-то другой, а не Дерек... я бы, пожалуй, сильно позавидовал.
────
[Возмездие (D)] [А]
Черта, полученная после поглощения эссенции гоблина Джаргала.
Накапливает полученный урон и высвобождает его при атаке пользователя.
— Урон накапливается при блокировании вражеских атак.
— При получении прямого урона накапливается усиленный урон.
— Навык «Возмездие» может быть активирован, когда уровень накопленного урона превышает определенный порог.
────
Это похоже на урезанную версию, сочетающую мое накопление жажды убийства и Резонанс циркуляции Вероники.
Этот навык можно было назвать идеальной контратакой для танка.
За последние полгода я наловчился мгновенно считывать окна статуса прохожих в городе, так что закончил осмотр как раз перед тем, как Дерек начал представлять своих новых спутников.
— Да без разницы, кто первый.
Дерек пожал плечами и первым делом представил парня, который упорно звал его капитаном.
— Этот короткостриженый парень в кожаной броне и капюшоне — Гэри! Он наш талантливый разбойник, отвечает за ловушки, проверку пути и разведку!
— Ээй, зачем сразу «короткостриженый»? Впрочем, приятно познакомиться! Похоже, вы с капитаном близкие друзья, так что давай здороваться, если пересечемся где-нибудь!
— Мне тоже приятно познакомиться, Гэри. Надеюсь, мы поладим.
У Гэри действительно была стрижка почти под ноль, как и говорил Дерек, а его крючковатый нос придавал лицу довольно суровое выражение.
Пожав ему руку — вопреки грозному виду, он оказался веселым и разговорчивым, — я переключил внимание на следующего члена группы.
— А эта красавица-эльфийка — Линея. Она спиритист, специализируется на исцелении и поддержке с помощью духов!
— Эй, а почему её ты представил с гораздо большим энтузиазмом, чем меня?
— Тсс. Сам ведь знаешь причину.
— Черт бы все побрал. Да уж, быть некрасивым — это грех. Смертный грех!
Они отлично ладили друг с другом.
Мне вдруг подумалось, что то давнее сокрушительное поражение в итоге обернулось для Дерека благословением.
— Вас зовут Арен, верно? Я Линея. Отвечаю за поддержку в группе Дерека.
— О... Я уже встречал спиритистов, которые совмещают усиления и атаки, но специализирующуюся именно на лечении вижу впервые. Приятно познакомиться.
— О, вы встречали других спиритистов? Они ведь тоже были эльфами, верно?
Эльфы, значит.
Если вспомнить прошлое Шурики — полукровки, которую презирали и изгнали из общины...
...болтать здесь о встрече с эльфийским спиритистом могло оказаться неверным шагом, который в будущем мог бы сильно усложнить ей жизнь.
Поэтому я лишь неопределенно улыбнулся и ответил, что пересекался с ними лишь мельком.
— Вот как... Жаль.
Линея явно расстроилась, что упустила шанс узнать побольше о сородичах с той же профессией.
Значит ли это, что далеко не все эльфы способны управлять духами?
Мои познания о других расах оставались весьма поверхностными, так что мне еще многое предстояло узнать.
────
[Гэри]
[Сила: E] [Ловкость: D-] [Выносливость: E]
[Живучесть: E+] [Мана: E+] [Удача: D-]
[Уникальные черты] (Свернуть)
Базовое владение кинжалом
Ювелирная ловкость
Взрывная мина
Чуткий слух
────
────
[Линея]
[Сила: E-] [Ловкость: D-] [Выносливость: E-]
[Живучесть: E] [Мана: C-] [Удача: D]
[Уникальные черты] (Свернуть)
Базовый спиритизм
Сродство с маной
Источник исцеления
Аура жизненной силы
────
Я быстро оценил Гэри и Линею: их характеристики находились примерно на том же уровне, что у Дерека и Бернарда.
Что касается уникальных черт, они были вполне достойными искателями приключений, обладающими несколькими полезными способностями.
К счастью, хотя на этот раз группа состояла из четырех человек, среди них не было откровенно проблемных личностей вроде Ханса.
В этот момент Дерек, не давая разговору затихнуть, переключил внимание на Веронику.
— Ладно! Хватит о нас. Арен, почему бы тебе не представить эту девушку? Она сидит тихонько с самого начала. Стесняется?
Я уже собирался ответить, но Вероника опередила меня.
— Господин Дерек, приятно познакомиться. Меня зовут Вероника. Я искатель приключений среднего ранга и сражаюсь в авангарде вместе с господином Ареном.
— В-в авангарде? И среднего ранга?
Он явно с трудом верил, что эта хрупкая, миниатюрная девушка прикрывает мне спину на передовой.
— Ах... Мой нынешний облик — лишь временный побочный эффект от выполнения условий новой уникальной черты, так что, пожалуйста, не удивляйтесь.
— Вот как? Раз вы среднего ранга, значит, изначально были выдающимся мастером. Что ж, я немного удивился, но ничего странного в этом нет.
Дерек весело рассмеялся.
— Ха-ха, точно, в городе-лабиринте полно людей с самыми причудливыми чертами, верно?
И то верно. Разнообразие уникальных черт поражало, и наблюдать за ними каждый раз было невероятно интересно.
— Два месяца назад мы даже встретили жреца, который превратился в скелет! Арен, я расскажу тебе эту забавную историю попозже. Тебе понравится!
— Жрец превратился в скелета?.. И он все еще может использовать божественную силу?
— Как ни странно, с этим не возникло никаких проблем. Видимо, Бог Света ценит веру человека куда больше, чем его изменившееся тело.
Клирик-нежить. Интересно, не начинают ли обугливаться его собственные кости, когда он применяет исцеление и усиления?
Разве здесь нет магии изгнания нежити?
Так или иначе, знакомство со всеми членами группы прошло на удивление гладко.
Напоследок я спросил про Бернарда. Как выяснилось, он ушел выполнять личное поручение в одиночку, так что сегодня мы с ним вряд ли встретимся.
— Жаль, конечно, что не удалось собраться всем вместе, но мы знатно поболтали в экипаже по дороге сюда. Ты бы знал, как сильно он хвастался тем, как ты изменился!
Дерек отмахнулся, добавив, что взрослым мужчинам не пристало слишком сильно тосковать друг по другу.
«И то верно. Теперь, когда я знаю, где находится трактир, я смогу заглянуть сюда в любой другой день. Сегодняшним вечером мир не ограничивается».
Заметив, что мы только что пришли и еще ничего не заказывали, Дерек подозвал слугу, чтобы сделать заказ.
— Но глядя на тебя сейчас, я прекрасно понимаю, почему обычно сдержанный Бернард говорил о тебе с таким воодушевлением.
Я с готовностью согласился на его предложение никуда не спешить и провести этот вечер за разговорами — ведь нам действительно было чем поделиться друг с другом.

Комментарии

Загрузка...