Дзинь!
Я парировал удар тяжелого двуручного меча, летевшего прямо в меня.
Короткое противостояние сил.
Скрежет.
Стоило нашим клинкам сойтись лишь раз, как я все понял.
«Мне даже не нужно полагаться исключительно на зрение, чтобы уклоняться. Моя сила и скорость превосходят его показатели».
Этот ублюдок-доппельгангер, лишенный уникальных предметов, по сравнению со мной, оригиналу, был не более чем пустышкой. Его характеристики уступали моим во всем, кроме выносливости, а из оружия у него был только двуручный меч.
Если я сосредоточусь на атаках, чтобы истощить магическую силу Рехагена, в конечном итоге меч сломается и больше не сможет восстановиться. А поскольку у двойника не было возможности переключиться на другое оружие, он в итоге останется с пустыми руками.
К тому же разница между мной и доппельгангером заключалась не только в характеристиках или наличии запасного оружия.
Треск. Разряд...
Без Барака, даже если он идеально скопировал все мои черты... попытайся он использовать молнию, он бы первым делом поджарил сам себя. Так что одно из его ключевых умений было фактически запечатано.
Иными словами, стоило мне обрушить на него молнию и пойти в атаку с Мечом грозового удара, как наше сражение превратилось бы в игру в одни ворота: я не нес никаких потерь, в то время как он постепенно накапливал бы электрический заряд и сгорал заживо. Приятным бонусом было и то, что он не мог использовать Грозовой шаг — один из своих навыков перемещения.
«Грозовой удар!»
Знамение, зародившееся в небесах, обратилось яростным разрядом Пурпурной молнии, намереваясь поджарить двойника до хрустящей корочки.
Ба-а-ам! Ба-а-ам!
— Кх... черт!
Скрипнув зубами, он бросился в сторону еще до того, как молния коснулась земли.
Ба-ам! Ба-ам!
— Проклятая молния!
Должно быть, сейчас весь его взор застилали красные круги, усеявшие землю. Даже имея Золотую корону, он понимал, насколько опасно позволить электричеству растечься по телу, поэтому отчаянно уклонялся от каждого удара.
Забавно говорить такое о собственном доппельгангере... но глядя на то, как он скачет из стороны в сторону, безошибочно угадывая места ударов еще до того, как молнии достигнут земли, он напоминал... жеребенка, у которого загорелся хвост?
«Не знай кто-то моих способностей, он бы наверняка восхитился им, решив, что тот умеет предвидеть будущее, уклоняясь от всего подряд, или обладает невероятной интуицией... но мне-то виднее».
В общем, зрелище было довольно нелепым.
Поскольку при взгляде на доппельгангера окно характеристик не открывалось, мне приходилось оценивать его силу на глаз, чтобы понять, насколько велика разница между нами.
...И эти наблюдения только что подошли к концу.
Бу-у-ум!
Стремительный Рывок.
Я высвободил взрывную магическую силу под ногами и рванулся к нему, пока он пытался восстановить равновесие после уклонения от цепной молнии.
Ш-ш-шух...
От тела доппельгангера начал расходиться леденящий холод. Но среди всех моих черт было лишь одно умение, способное накрывать столь обширную площадь. Едва мой взор застила багровая пелена, я высвободил ту же силу, чтобы нейтрализовать его атаку до того, как мороз скует мои движения.
«Меч грозового удара».
Окутанный бушующим электричеством клинок устремился вперед, а град мелких молний, обрушившихся сзади и с флангов, зажал двойника в тиски, поставив в безвыходное положение.
— Кх... трусливый ублюдок!
— Трусливый здесь только ты — доппельгангер, нацепивший чужую личину! Не находишь?
Оказавшись между молотом и наковальней, он решил довериться защитным свойствам Рехагена и выставил широкое лезвие меча перед собой, словно щит.
Ба-а-ам!
Гул-л-л...
— Кхе...
Запоздалый раскат грома эхом разнесся по залу. Доппельгангер, выдержавший удар Меча грозового удара, вышел из Защитной стойки и тяжело застонал.
Впрочем, мне тоже пришлось несладко.
«Все-таки Меч грозового удара стоит использовать только для добивания. Даже с моим сопротивлением боли часто применять его — это чересчур».
Тем не менее инициатива полностью перешла в мои руки. Быстро подавив пульсирующую боль, я обрушил на него шквал непрерывных ударов.
Сверху вниз.
Тяжелый рубящий удар плавно перетек в диагональный выпад снизу вверх, а затем — в горизонтальный замах, способный рассечь корпус пополам вместе с доспехами.
Дзинь! Дзинь!
Он ушел в глухую оборону, не помышляя о контратаке и едва успевая подставлять меч под мои выпады. Его движения становились все более рваными: фальшивое Око Хаоса отчаянно пыталось предугадать траекторию моих ударов, но тело двойника уже не поспевало за его командами.
— Ты ведь собирался убить меня и занять мое место?
Дзинь! Дзинь! Клац!
— Сколько еще ты будешь прятаться в панцире, как черепаха?! Отвечай, кусок дерьма!
— Черт, ублюдок!..
[Взрывная техника меча]
Череда мощных микровзрывов внутри моего тела принесла пьянящее чувство свободы, и каждое мое движение начало стремительно ускоряться.
Сказался и бафф на скорость, полученный от молодого бродяги. В сочетании с ускорением от Взрывной техники меча и непредсказуемой траекторией ударов это дало невероятный синергетический эффект.
Взбешенный доппельгангер в ярости закричал:
— Не ты один умеешь использовать техники!
Ба-бах! Ба-бах! Ба-а-ам!
В пустом зале, где сошлись двое абсолютно одинаковых противников, загремели яростные взрывы — мы одновременно применили Взрывную технику меча.
«Неужели из-за того, что у нас обоих есть Око Хаоса, я не вижу системных сообщений о применяемых техниках?»
Возникла беспрецедентная ситуация: каждый из нас отчетливо видел зону действия чужой техники и траекторию клинка противника. Мой разум закипал от напряжения, пока я парировал и уклонялся от непредсказуемых выпадов, взмывавших и изгибавшихся под немыслимыми углами.
Моя жажда убийства накопилась почти до предела. Исход боя могла решить любая, даже самая незначительная оплошность, поэтому я временно отказался от вызывающих головную боль молний и Меча грозового удара — сильная боль неизбежно повлекла бы за собой секундную заминку, которая могла стать роковой.
— Ха-а... Ух.
— Ха-а-ах!
Ба-ам! Ба-ам! Ба-а-ам!
На первый взгляд наш обмен ударами казался равным, но по мере того как скорость нарастала, а выпады становились все стремительнее, разница между нами проявлялась все отчетливее.
«Он все-таки медленнее!»
Даже если не брать в расчет разницу в ловкости и баффах, исход поединка предрешило само качество оружия. Огромный, тяжелый, угловатый двуручный меч, предназначенный в основном для защиты, против прямого, идеально сбалансированного длинного меча абсолютной прочности, выкованного самим богом.
Было очевидно, какое оружие окажется эффективнее в ближнем бою.
«Уж прости, но характеристики экипировки — это тоже часть силы, так что тут ничего не поделаешь!»
Град непрерывных ударов, сыпавшихся со всех сторон, неумолимо истощал восстанавливающую способность Рехагена, который уже давно служил двойнику скорее щитом, нежели оружием.
«Грозовой удар!»
Теперь, когда у меня появилось достаточно пространства, чтобы, орудуя мечом во всю мощь, вновь перетерпеть головную боль, я снова начал обрушивать мелкие разряды молний вокруг него.
Треск! Разряды!
Понимая, что если так пойдет и дальше, то электричество пробьет его защиту и доспехи, накопившись до смертельного уровня, или же его просто разрубит пополам, доппельгангер решился на отчаянный шаг.
— А-а-а-а-ах!!!
Издав яростный вопль, в котором смешались боевой клич и крик отчаяния, он взмахнул двуручным мечом, вокруг которого закружились потоки багровой энергии и ледяного морозного воздуха.
Собирается ударить в лоб?
...Нет, под ноги!
[Конденсация]
Стоило мне заметить, как под моими ногами расползается багровый круг, как я резко оттолкнулся от земли.
Высвобождение жажды убийства и леденящий мороз.
Сконцентрировав две единственные энергии, которыми он мог управлять, доппельгангер перехватил двуручный меч обратным хватом и с силой вонзил его в пол. Высвобождение жажды убийства, которое обычно представляло собой простой дистанционный разрез, соединилось с ледяным воздухом и при ударе о землю превратилось в жестокую массовую атаку.
Хрусь-хрусь-хрусь!
Взорвавшаяся подобно бомбе жажда убийства обратилась острыми ледяными шипами, которые устремились вверх, метя мне в ноги и живот.
Впрочем, даже это искусное применение конденсации было лишь дымовой завесой. Его истинная цель была иной.
[Пространственный скачок]
Подгадав идеальный момент для отступления, доппельгангер без колебаний активировал навык перемещения, который мог использовать лишь раз в день. Его силуэт рассыпался на мириады светящихся частиц и исчез.
— Умри-и-и!!!
Я чувствовал это.
Спереди на меня надвигались острые ледяные шипы, способные с легкостью пробить стальной доспех и разорвать плоть. А сзади, выбрав идеальную позицию для смертельного удара в спину, заносил свой тяжелый меч переместившийся двойник. Я отчетливо ощущал его присутствие.
Но...
Похоже, ты кое-что упустил.
«Пространственный скачок».
— Этот навык есть не только у тебя!
— ...Черт.
Он попытался на ходу развернуть корпус и скорректировать замах, но было уже слишком поздно.
«Даже если я пронжу его сердце, он выживет благодаря сопротивлению смерти и Драконизации».
Но даже если он сохранит крупицы жизненных сил, полностью восстановить разорванное сердце за секунду он не сможет.
Точечная концентрация, скорость подготовки которой значительно возросла после тяжелого боя с Кресдоуэром.
Оказавшись за спиной двойника с помощью Пространственного скачка, я крепко сжал Солас обеими руками и наполнил клинок силой мороза, молнии и жажды убийства. Поскольку ядро двойника работало нестабильно... прикончить его теперь было проще пареной репы.
«Заодно посмотрю, как выглядит Драконизация на практике».
Мне еще ни разу не доводилось оказываться на грани жизни и смерти после получения Драконизации, так что момент казался идеальным. Я сделал резкий выпад, направляя переполненный энергией клинок вперед.
В этот миг на лице двойника, уже смирившегося со смертью, отразилось изумление.
Его глаза.
Два сияющих золотых глаза, в которых отражалось Око Хаоса, внезапно стали карими.
— Я проделал такой долгий путь вниз не для того, чтобы все закончилось вот так.
[Хаос удивленно округляет глаза.]
***
Треск! Помехи!
По залу разнесся резкий, режущий слух скрежет.
Прямо в пространстве, на границе измерений, которую обычный человек даже не способен осознать, со скрипом распахнулся искаженный, словно смятый портал.
— Кхм. Потери довольно велики. Эх, когда я вернусь, мне придется несладко — замучаюсь оглядываться по сторонам. Тяжелые наступят времена.
Бородатый воин в призрачном обличье воспользовался искажением причинно-следственных связей. Заплатив часть своей силы, он проник в пространственную расщелину, ведущую на десятый этаж Обсидиановой башни.
— Охо! Не знаю, то ли у него глаза такие зоркие, то ли чутье на ману развито, но этот парень дерется весьма необычно. Они что, читают стили друг друга?
Он погладил бороду и с неподдельным интересом уставился на Арена, который вел ожесточенный бой.
— Хм, и такая мощь у обычного новичка? Я догадывался, что он сильнейший в своей четверке, но это превосходит все мои ожидания.
Он удовлетворенно кивнул, оценивая ситуацию:
— Двойник тоже держится молодцом. Что ж, разница в снаряжении скоро решит исход боя. Пора и мне готовиться к выходу!
Свист. Свист...
— Постой!
Он весело насвистывал, как вдруг удивленно вскрикнул:
— Черт, сейчас не время прохлаждаться! Если все закончится прямо сейчас, то какой был смысл тратить силы, чтобы спуститься сюда?!
Треск!
С этими словами силуэт призрачного воина растаял в воздухе.
***
Дрожь!
«Что? Атмосфера изменилась...»
[Шварц Ибане использует навык «Пахон».]
БУ-У-У-УМ!!!
За мгновение до того, как острие моего клинка должно было пробить Серебряное Сияние и пронзить его сердце, от тела двойника хлынула сокрушительная волна магической силы.
Бах! Ба-а-ам!
Не в силах противостоять этой неведомой мощи, буквально сметшей меня с ног, я отлетел назад и с силой покатился по полу.
— Кх... кхе-кхе!
Я тяжело застонал, пытаясь подняться. Изнутри подступила тошнота, к горлу прилила кровь — похоже, я получил серьезные внутренние повреждения.
Черт побери. Что вообще здесь происходит?
Кое-как справившись с головокружением, я поднял взгляд. Навстречу мне медленно шел... Шварц Ибане, который по какой-то неведомой причине больше не был просто доппельгангером, хоть и сохранял его облик. Он подошел ко мне и заговорил:
— Прости-прости! Я собирался сражаться только теми чертами, что были изначально запечатлены в этом теле, но ситуация оказалась слишком критической. В следующий раз буду аккуратнее!
«Черт, повадки совсем не те, что у двойника. Шварц Ибане... Ибане?»
Где-то я уже слышал эту фамилию. Я точно сталкивался с кем-то, кто носил ее.
— Хм? Откуда тебе известно мое настоящее имя, от которого я отказался давным-давно? — удивленно спросил Шварц, нахмурив брови.
— Судя по твоей реакции, тебя больше заинтересовала фамилия Ибане, нежели имя. Неужели ты что-то знаешь о семье, которую я когда-то основал?
Семья. Мастер копья. Ибане.
И эта жизнерадостная манера говорить...
— А! Гейл Ибане!
«Точно! Как он там говорил? "В любой ситуации нужно продолжать упорно трудиться, не надеясь на удачу! Я многому научился"».
Я лихорадочно перебирал в памяти воспоминания, пытаясь вспомнить, где именно слышал эту фамилию.
Второй этаж. Группа, с которой мы вместе охотились на Полноводного змея. Пылкий копейщик, Гейл Ибане.
— Гейл Ибане?
Шварц Ибане, мгновенно умерив свой бушующий боевой дух, громогласно расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Подумать только, я собирался устроить проверку тому, кто знаком с моим потомком! Это определенно перст судьбы. Не иначе!
Видеть, как мое собственное лицо так заразительно смеется, было довольно странно и даже немного жутко.
— Отлично. Похоже, у нас обоих накопилась куча вопросов. Давай-ка поговорим по душам.
Он дружелюбно улыбнулся и жестом пригласил меня присесть.

Комментарии

Загрузка...