[Вы получили особенность «Непостижимое клеймо».]
[Будьте готовы к боли.]
Насколько же сильной должна быть боль, если система сама выдает предупреждение...
Я даже не успел толком задуматься, как правую сторону моей груди пронзила такая вспышка боли, словно туда приложили раскаленное железо.
— Кх-а-ах!..
Я рефлекторно попытался закричать, но успел зажать рот рукой.
Крепко сжав кулаки, я терпел эту муку, стараясь не потерять сознание.
— Кх-х... Ха-а...
Примерно через минуту жгучая боль в груди бесследно исчезла, словно ее и не было.
— Фух... Ха...
Я перевел дух и ощупал грудь поверх доспеха. Лоб был мокрым от холодного пота.
«Сначала эта тварь пыталась свести меня с ума кучей ментальных дебаффов, а когда я выжил и сбежал, она заявляет, что это было весело? Я для нее какая-то игрушка?»
Очарование, страх, отчаяние, безумие...
Даже по названиям было ясно, что любой из этих эффектов мог стать фатальным для обычного авантюриста. Если бы я не смог отразить хотя бы один из них, то погиб бы на месте.
И это случилось просто от одного взгляда! А если бы Люмия не заметила неладное, и мы всей группой рухнули в этот провал? Страшно даже представить, что случилось бы с нами.
И после всего этого она оставляет мне «награду»? Настоящее издевательство — сначала покалечить, а потом дать подобие пластыря.
«Да и само название особенности звучит зловеще... Какое еще клеймо? Не проклятие ли это часом, замаскированное под награду? Хоть бы это не была постоянная, неизменяемая особенность».
Если это вредоносная способность, то из-за ее связи с божественной сущностью Собор может оказаться бессилен ее снять. И это угнетало больше всего.
Ладно, нужно внимательно изучить ее описание.
──── [Непостижимое клеймо] [Пассивная] Ирена, которая долгое время была скована законами Великого Лабиринта и не могла разогнать свою скуку. Она оставила небольшое невидимое клеймо на авантюристе Арене, который на короткое время доставил ей удовольствие. — Не может быть удалено никакими средствами. — Повышает сопротивляемость ко всем видам боли. — Слегка повышает шанс снискать благосклонность злых Трансцендентных существ. — Изредка позволяет связываться с сущностью, наложившей клеймо. ────
Радоваться мне этому или нет?
Я тяжело вздохнул и устало потер лицо руками.
«Какого черта... Мое тело теперь холст для рисования нечеловеческих сущностей? Сначала отпечаток губ на лбу, теперь вот клеймо на правой стороне груди».
...Надеюсь, в будущем на мне больше ничего не нарисуют.
К слову, раньше я был слишком растерян, чтобы заметить, но их имена очень похожи.
Сирена и Ирена. Разница всего в одну букву, но характеры у них абсолютно разные.
[Хаос в ярости от того, что кто-то посмел оставить грязное клеймо на его второй половинке.]
[Хаос клянется проучить этого ублюдка — будь то мужчина или женщина, — когда настанет день их встречи.]
Видя, как сильно я помрачнел, Вероника спросила от лица всей троицы:
— Ты в порядке? Что вообще произошло за это короткое время?
— Ну... я и сам толком не понял. Я подошел к обвалу и столкнулся с какой-то неведомой силой. Она попыталась воздействовать на мой разум, но моя особенность заблокировала ментальную атаку.
— Значит, ты не ранен?
— Как видишь, я цел и невредим. В общем, эта сущность заинтересовалась мной из-за того, что я так легко отразил ее ментальное вмешательство.
Я покачал головой и продолжил:
— Когда я изо всех сил бросился бежать, она заявила, что это похоже на игру в догонялки, назвала это веселым развлечением и оставила мне «награду». Точнее, не столько подарила, сколько насильно навязала.
— Награду? И что именно ты получил? Судя по тому, что внешне ничего не изменилось, это не экипировка. Новая особенность?
Я в общих чертах рассказал им о «Непостижимом клейме».
— ...Вот и все подробности. Как только я получил эту особенность, голос тут же исчез. У меня даже не было возможности расспросить ее о чем-то.
— Хм. Я всегда знала, что Трансцендентные и божественные сущности непредсказуемы... Лучше отнестись к этому философски и двигаться дальше. И еще, — Вероника ткнула указательным пальцем мне в грудь. — Арен. На этот раз ты повел себя слишком безрассудно. Прежде чем быть просто авантюристом, ты — лидер группы, который несет ответственность за всех нас.
Справедливое и колкое замечание.
— Прости. Я искренне раскаиваюсь.
Я извинился за то, что упрямо побежал проверять провал, забыв о нашей главной цели — преодолеть этаж, и проигнорировал мнение спутниц.
— Да ладно тебе, не нужно так сильно извиняться... Просто пообещай, что больше не будешь действовать в одиночку без чёткого плана. Ты должен думать о товарищах, которых оставляешь позади.
Я согласно кивнул и повернулся к Йериэль, которая все это время молча слушала нас:
— Йериэль. Прости и ты меня. Я отмахнулся от твоих опасений, даже не выслушав толком.
— А? Нет-нет, все в порядке! Главное, что никто не пострадал и мы благополучно выбрались!
Мое желание проверить, скрывается ли там монстр или ловушка, на самом деле было лишь наполовину оправданием.
Мне стало стыдно. Не слишком ли сильно я увлекся жаждой приключений, погоней за силой, тайнами и уникальностью в этом ином мире?
«В будущем я должен принимать решения гораздо осмотрительнее, всегда выслушивая мнение каждого члена группы. Особенно когда мы доберемся до этажей, где собирается множество других искателей приключений».
Я вновь остро ощутил тяжелое бремя ответственности, понимая, что от моих решений зависит не только моя жизнь, но и судьбы моих спутниц.
«Вперед. Наша цель — как можно скорее добраться до седьмого этажа и пробиться дальше».
Поскольку инцидент был исчерпан, я повел группу дальше.
***
На следующий день. Мы покинули безопасную зону у надгробий и безмолвно шли вперед около четырех часов, сохраняя бдительность.
Время уже перевалило за полдень. Я как раз собирался предложить сделать небольшой привал, когда Люмия снова, как и вчера, остановила группу.
— Стойте. Арен, на холме впереди творится что-то странное. Что будем делать?
Благодаря Оку Хаоса я и без подсказок все прекрасно видел.
На вершине холма возвышалась круглая насыпь, усыпанная пожухлой травой и грудами черепов, отчетливо напоминающая древний курган.
Выглядело это жутко — зловещий курган, ничуть не уступающий вчерашнему провалу. На всякий случай я попросил Люмию свериться с картой:
— Ты уверена, что на карте нет никаких особых отметок?
— Да, ничего нет. По маршруту мы должны подняться на этот холм и повернуть вниз... Но от этого места веет опасностью.
Мы все еще находились на приличном расстоянии от кургана, поэтому он никак не реагировал на наше присутствие. Но предсказать, что случится при сближении, было невозможно.
Особенности шестого этажа заключались в том, что погибшие здесь авантюристы восставали в виде нежити, а если долго уничтожать скелетов, возрождающихся в одной точке, появлялся сильный монстр — Дробитель черепов. Кроме того, над трупами поверженных чудовищ иногда кружили призрачные Банши.
«По крайней мере, этот курган точно не предвещает ничего хорошего».
Более того, всматриваясь в холм, я отчетливо различал багровую ауру, сочившуюся сквозь насыпь, что вызывало сильную тревогу.
Я переглянулся со спутницами и предложил:
— Памятуя о вчерашнем случае, думаю, нам лучше отступить и поискать обходной путь, даже если потеряем время. Кто-нибудь против?
Вероника согласилась первой:
— Я тоже так считаю. Незачем рисковать понапрасну, давайте медленно отходить.
— Ох, я тоже согласна. От одного взгляда на эту гору костей мурашки бегут, — поежилась Йериэль.
Раз уж даже жрица Йериэль высказалась в таком ключе, решение было принято единогласно. Люмия тоже не горела желанием идти напролом, поэтому мы начали медленно отступать назад той же дорогой, пока курган не скрылся из виду.
Шаг за шагом мы пятились, внимательно следя за окружением.
«Ладно, теперь мы должны быть в безопасности».
Но стоило кургану отдалиться настолько, что даже я видел его лишь смутным силуэтом, как земля содрогнулась.
— Черт...
— Арен? Что случилось? — испуганно спросила Йериэль, услышав, как я невольно выругался, но отвечать времени не было.
Бум!
Из зашевелившейся насыпи кургана вырвались бесчисленные белые кости. Они мгновенно сплелись в пару исполинских рук, которые с грохотом уперлись в землю. Следом из основания кургана выдвинулись костяные ноги, и перед нами предстала колоссальная фигура костяного гиганта.
Топ. Топ.
К счастью, чудовище двинулось в противоположную от нас сторону.
[Обнаружено именное существо.]
[Получена ограниченная информация.]
──── [Костяной гигант Пастус] Мутировавший вариант, рожденный в результате слияния множества скелетов с высокоранговым Дробителем черепов. Принимает форму могильного кургана, чтобы поглощать приближающихся авантюристов. Блуждает без цели, без разбора уничтожая монстров и используя их для подпитки. Через десять дней после рождения душа Дробителя черепов, составляющая основу его существования, сгорает, не выдержав мутации. [Имеющиеся особенности] (Заблокировано) Нестабильная мутация Прочные кости Поглощение белых костей Превращение в курган Разрушение ────
Инимы словами, весь этот огромный курган был лишь маскировкой мутанта, возникшего из слияния полчищ скелетов с Дробителем черепов.
Топ. Топ. Топ.
Лишь когда глухой, тяжелый топот окончательно затих вдали, а гигант скрылся из виду, я смог наконец облегченно выдохнуть.
Черт возьми. Столкновение с такими жуткими тварями на кладбище выматывало душу в реальном времени. Да я лучше буду пробиваться через переполненный другими группами лес или коридор, но больше никогда не вернусь в это Падшее святилище!
Теперь мне стало предельно ясно, почему его называют гибельным местом, истощающим разум искателей приключений.
«И какие только идиоты умудрялись устраивать здесь затяжную охоту?»
Вероятно, какая-то группа решила, что справится даже с высокоранговым монстром, и беззаботно фармила осколки, пока их всех не перебили. Они, должно быть, приманивали монстров к Надгробию покоя, истребляли их, а затем раз за разом вливали ману, чтобы спокойно отдыхать в безопасности.
«Поскольку конкурентов здесь нет, они посчитали себя самыми умными... Но явно не ожидали, что обычный сильный монстр может мутировать в такое чудовище».
Вот уж точно: не зная броду, не суйся в воду. Вместо того чтобы гнаться за легкой наживой в опасном святилище со странными ловушками, им следовало охотиться в более спокойных зонах. Заработали бы меньше, зато остались бы живы.
Впрочем, сами виноваты.
Я цыкнул зубом и вкратце объяснил спутницам, что именно сейчас произошло.
— Ох... Я так и знала! — вздрогнула Йериэль.
— От этого места действительно веяло чем-то жутким. Хорошо, что мы вовремя отступили, — кивнула Вероника.
— Раз этот великан ушел налево, нам нужно двигаться в противоположную сторону, чтобы случайно с ним не пересечься.
Люмия разложила карту, немного подумала и очертила пальцем круг:
— Мы можем обойти эту зону справа, сделав небольшой крюк по направлению к центру.
— Отлично. Так и поступим. Если сегодня по пути попадется надгробие, устроим привал пораньше, даже если день еще не подошел к концу.
Меня бросало в дрожь от мысли, что если бы я вчера не одумался после инцидента с черным водоворотом, то сегодня мы могли бы по глупости ввязаться в бой с этим костяным колоссом.
Внешний мир лабиринта бурлит от притока талантливых новичков, но если даже на нижних этажах творится такой кошмар, то на средних и верхних нас ждет еще больше испытаний.
«Или это лично мне так везет на встречи с аномалиями, которые другие видят раз в несколько месяцев?»
Если так, то какой вообще толк от моего показателя удачи?
Я мысленно пожал плечами, не находя ответа, и мы продолжили путь.
***
Прошло еще два дня спешного продвижения после встречи с Пастусом.
«Портал уже совсем близко. Еще немного».
Мы привычно отбивались от наседавших скелетов, когда прямо перед нами соткался новый противник.
Банши.
Призрачный монстр, с которым неизбежно сталкивается каждый, кто задерживается в святилище.
— Кх-и-и-и-я-а-а-а-ак!!!
Леденящий душу крик Банши мгновенно подавлял волю к сражению у слабонервных искателей приключений. Кроме того, она обладала высокой сопротивляемостью к физическому урону и темной магии, поэтому против нее требовались стихийные атаки, магия света или божественные заклинания жрецов.
«Разумеется, среди нас нет слабаков, которых можно напугать призрачными воплями».
Жаль только, что, несмотря на свою призрачную природу и принадлежность к нежити, Банши не относилась к атрибуту тьмы — она сочетала в себе свойства льда и пламени, поэтому Солас против нее был не так эффективен.
— Не расслабляться! Приготовиться к бою!
Поскольку тварь заблокировала нам дорогу и сразу же проявила агрессию, обойти ее мирно не представлялось возможным. Мы мгновенно перешли в боевой режим.
— Кх-и-и-як!!!
Вспых!
Поняв, что ее крик не возымел действия, Банши вскинула руки, и в нашу сторону хлынули потоки синего призрачного пламени.
Фью-у-ух!
Вероника, приняв удар на щит, крикнула:
— Нужна святая магия!
— Вероника, прикрывай девочек! Люмия, сковывай ее! Йериэль, усиление на меня, а затем атакуй Святыми стрелами!
— Поняла! Предоставь это мне!
Вспых!
[Благодаря эффекту Божественного оружия показатель силы повышается на один ранг на один час.]
[Благодаря эффекту Ускорения показатель ловкости повышается на один ранг на один час.]
Получив усиления, я совершил Рывок вперед.
[Хватка Лугена]
Пользуясь тем, что призрачное пламя увязло в щите Вероники, Люмия попыталась сковать Банши призрачной черной дланью, но...
— Уклонилась! — воскликнула Люмия.
— Кхи-хи-хи-хи!
Банши издевательски расхохоталась и взмыл высоко в воздух, с легкостью уйдя от захвата. Попасть в нее Святой стрелой на такой высоте было крайне сложно.
Черт. Летать под куполом — это вообще честно?
— Посмотрим, как ты увернешься от этого!
Треск! Разряд!
«Молния!»
Компенсируя слабость чисто ближнего боя, я обрушил на нее каскад грозовых разрядов.
Бабах! Бабах!
Гро-о-о-ом!!!
Пурпурная молния бешено вспахивала землю.
Банши, до этого выделывавшая трюки в воздухе, попала под рассчитанный по времени удар и с визгом рухнула на землю.
— Кх-и-и-и-як!!!
Ее призрачное тело содрогалось от пробегающих по нему электрических искр.
Йериэль мгновенно воспользовалась этой заминкой:
— Пронзающая стрела света!
[Святая стрела]
Свист!
— ...!!!
Как и следовало ожидать, призрачная нежить была уязвима к божественной силе. Стрела пробила Банши насквозь, заставив ее беззвучно забиться в агонии.
— Получай! Получай!
Свист! Свист!
Словно вымещая обиду за то, что ей вечно приходилось отсиживаться за чужими спинами и лишь раздавать усиления, Йериэль не ограничилась одним выстрелом и принялась безостановочно засыпать врага Святыми стрелами.
Самое время.
Я наполнил меч маной и активировал Мороз запредельной стужи.
Пока эта тварь бьется в агонии и не взлетела снова, нужно покончить с ней.
Вспых!
Я совершил стремительный Рывок вперед, сокращая дистанцию.
Сто метров.
Пятьдесят метров.
Когда до цели оставалось расстояние одного взмаха клинка.
«Грозовой удар...»
— Кх-и-и-я-а-а-а!!!
Почуяв неизбежную гибель, Банши с отчаянным воплем бросилась прямо на меня. Ее глазницы источали синее призрачное пламя, похожее на слезы.
Это была ее последняя попытка — в предсмертном состоянии призраки часто пытаются завладеть телом ближайшего авантюриста.
Раздувшись до огромных размеров, Банши попыталась полностью поглотить меня своим эфирным телом.
Но...
[Око Хаоса нейтрализует одержимость.]
Дум!
— Кх-и?..
Не сумев проникнуть в мое тело, Банши с глухим звуком отлетела назад. На ее призрачном лице отразилось крайнее недоумение.

Комментарии

Загрузка...