Мало того что мне предлагали двадцать золотых монет, так еще и предмет ранга B был сопоставим по ценности с моим «Серебряным рассветом»! Причин для отказа не было, и я охотно согласился.
— Я применю исцеление по площади, так что поскорее тащите сюда раненых и укладывайте их поближе ко мне.
— Не направленное исцеление, а по площади?.. Как бы то ни было, я понял. Доверяю тебе!
Пока Дайсон собирал раненых, я призвал Солас, поднял его высоко над головой и громко объявил:
— Кому нужно исцеление, тащите своих раненых ко мне! Плата вперед — вещами или деньгами! Имейте в виду, бесплатно я не лечу!
По толпе пронесся удивленный гул. Перекресток наводнился шумом. К нам подошел зверолюд-лев, встряхнув пышной гривой, и недоверчиво спросил:
— Говоришь, исцеление? Ты уверен, что справишься? Ваша жрица выглядит как обычный новичок низкого или среднего ранга.
— А как иначе? Выбраться отсюда по своему желанию мы все равно не можем, так куда я, по-твоему, сбегу с вашей платой? Я бы и заикаться об этом не стал, если бы не был уверен.
— Кхм. Логично.
— К тому же у вас у всех закончились зелья, а жрецов либо вообще нет в отряде, либо они выжаты до капли, верно? Когда кто-то предлагает исцеление в такой ситуации, глупо воротить нос.
Зверолюд-лев виновато рыкнул и извинился перед Йериэль, признавая свою неправоту:
— Госпожа жрица, прошу прощения за свои поспешные слова. Я не хотел вас обидеть.
— Все... все в порядке, — смутилась она.
«А он довольно вежлив для зверолюда».
— Вот, возьми это снаряжение и десять золотых. Это все, что я могу предложить прямо сейчас.
— Вот... Нас двое. Пожалуйста, помогите.
Сложив полученную плату в рюкзак, я приготовился к исцелению. Отлично, теперь все должно пройти как по маслу. В конце концов, нужно просто влить немного маны и активировать навык. Нервничать не о чем.
Я прижал ладонь к нагруднику «Серебряного рассвета». Медленно направил ману. Капля за каплей, заставляя ее тонким слоем растекаться по доспехам.
«Сияющий солнечный свет».
[Вы применили навык «Сияющий солнечный свет».]
Вспышка!
[Вокруг пользователя создается зона действия эффекта на 30 секунд.]
[Здоровье союзников в этой зоне непрерывно восстанавливается, а получаемый от врагов урон снижается.]
Солнечный свет. Оправдывая свое название, этот символ рассвета и надежды — бело-голубой сноп чистейшего света — пробил пространственную пелену и озарил меня ярким сиянием.
— О-о-ох...
— Кровь!.. Кровотечение останавливается!
Но это было еще не все.
«Сияние».
[Вы применили навык «Сияние».]
[Навык «Сияние» с определенной вероятностью накладывает эффект «Слепота» на враждебных существ в радиусе 100 метров и исцеляет раны союзников.]
Крепко сжав рукоять и до предела наполнив клинок маной, я заставил Солас вспыхнуть ослепительным сиянием.
Вспышка!
Хотя поднявшийся столб света был невероятно ярким, к счастью, сам навык четко разделял врагов и союзников. Ни я сам, ни собравшиеся вокруг раненые не пострадали и не ослепли от этой вспышки.
«Отлично. Вот она — сила хорошего снаряжения».
Навыки с перезарядкой в тридцать и семь дней соответственно. Пусть откат у них долгий, но они полностью оправдывали себя. Сейчас я напоминал ходячий тотем исцеления. Настоящий священный рыцарь, несущий избавление от ран.
— А теперь покажите мне свои раны!
Пользуясь моментом, Йериэль подходила к самым тяжелым раненым и накладывала на них дополнительное исцеление.
— Да исцелит их свет...
Ее магия, которая сама по себе действовала довольно слабо, в сочетании с моими навыками давала поразительный эффект.
«Плата получена, а главное — у нас еще полно маны».
Огромным плюсом было то, что Йериэль, будучи жрицей, прошла свое испытание вообще без боя и сохранила все силы.
Ш-ш-ш...
Спустя тридцать секунд голубоватое свечение потускнело и окончательно угасло. Стоны, раздававшиеся повсюду, утихли, сменившись благоговейным шепотом и восхищением.
Дайсон, лично проверив состояние своего бойца авангарда, тут же подбежал ко мне и, позабыв о преклонном возрасте, низко поклонился:
— Спасибо тебе огромное.
— Поднимите голову. Я ведь сделал это не бесплатно, так что не стоит... Мне даже как-то неловко.
— Хе-хе. Открою небольшой секрет: хоть я и самый старший и часто беру слово, настоящий лидер нашего отряда — вон тот парень. Другими словами, ты только что спас сердце нашей группы.
Что?
«А старик-то меня знатно провел».
— Если бы он погиб, группа «Эребон» прекратила бы свое существование.
— Вот... вот как?
— Именно. И пусть ты помог за плату, это не отменяет того факта, что мы выжили благодаря тебе. Так почему бы нам не выразить свою признательность?
Не только Дайсон благодарил меня за спасение лежащего без чувств Дугласа. Другие раненые, чьи увечья бесследно затянулись, тоже подходили со словами благодарности. Даже суровый подчиненный зверолюда-льва пробасил:
— Гр-р-р. Спасибо! Если бы не ты, моя рука бы сгнила и ее пришлось бы отрезать. Отдать какую-то шмотку за спасение жизни в отряде без жреца — это сущие копейки!
И эльфийка-лучница с разбойником в маске из группы молчаливого воина в тяжелых доспехах:
— Я думала, что умру от внутренних ран... Спасибо, ты спас меня.
— Спасибо тебе, парень. Да благословят тебя боги.
«Хм-хм. А ведь это чертовски приятно».
Я неловко почесал затылок, чувствуя себя немного не в своей тарелке от такого внимания. К слову, сложность этих испытаний явно была нешуточной для всех. Возможно, она подстраивалась под силу каждого конкретного искателя приключений.
«Эх. Раз уж в конце нас ждала награда, могли бы дать хоть немного перевести дух, а не швырять сразу обратно».
Да уж, этот лабиринт — место крайне суровое.
***
— К слову, я ведь даже не спросил твоего имени. Может, представимся как следует? Мое-то ты уже знаешь.
— Ах, я слышал ваше имя от других. Меня зовут Арен. Фамилии у меня нет, так что можете обращаться просто по имени.
— Вот и отлично, Арен. Если в будущем тебе понадобится помощь, загляни в Школу стихий Магической башни и скажи, что ищешь меня. Я с радостью помогу тебе в ответ.
Похоже, судьба то и дело сводит меня с магами, которые ценятся в лабиринте не меньше жрецов.
Дайсон погладил бороду и спросил:
— Но скажи, Арен, ты ведь священный рыцарь из Ордена Света? Хотя твое снаряжение выглядит несколько необычно для них.
Я понимал, почему он так подумал после моих недавних трюков, но соглашаться с этим утверждением было бы огромной глупостью. Выдавать себя за жреца или священного рыцаря — серьезное преступление. Если поползут слухи, будто искатель приключений Арен — на самом деле священный рыцарь, чей меч сияет божественным светом... Проблем потом не обберешься.
— Ха-ха, вы шутите. Это просто особенности моих навыков. Я не священный рыцарь и в Ордене никогда не состоял.
— Кхе-кхе. Вот как? А я ведь почти поверил.
Как бы то ни было, с ранеными мы разобрались, обстановка разрядилась, и я решил воспользоваться моментом, чтобы удовлетворить свое любопытство:
— Кстати, а что за испытание ждало вас в портале?
— Да. Нам все равно придется сидеть здесь, пока все не выберутся. Почему бы не обменяться информацией, чтобы скоротать время?
— Хе-хе. Почему бы и нет?
...Ах!
Стоило мне договорить, как до меня дошло. То, что для нас было лишь легкой прогулкой ради сундука с уникальным предметом, для них обернулось сущим адом, унесшим жизни товарищей.
«Блядь. Ну я и идиот. Расслабился от чужой похвалы и ляпнул глупость».
— Простите. Я спросил не подумав. Давайте сменим тему.
— Нет, все в порядке, ты хорошо сделал, что спросил. Я бы хотел рассказать обо всем кому-то со стороны, чтобы почтить память того, кто пожертвовал собой.
Дайсон заговорил, и взгляд его подернулся дымкой воспоминаний.
Второй портал, куда вошла группа Дайсона, принадлежал забытому злому божеству, именовавшему себя Великим Владыкой Демонов, который и выступал здесь в роли Трансцендента. В отличие от нас, проходивших испытания поодиночке, их группа должна была преодолеть столько же врат, сколько человек было в отряде. За каждым рубежом их ждали именные монстры среднего уровня, а некоторые врата полностью игнорировали ментальную защиту.
— Говоришь, в вашем испытании раны были ненастоящими? Хех. У нас не было никаких ментальных тел. Если ты умирал там, то умирал насовсем.
Безуме.
Сначала явился демон зависти, вытащивший наружу самые грязные помыслы из глубин их душ и посеявший раздор в отряде, прежде чем его удалось одолеть. Затем были врата гордыни и алчности, которые едва не раскололи группу окончательно. Чтобы противостоять демону похоти, боец авангарда Дуглас непрерывно калечил сам себя, лишь бы не потерять рассудок, благодаря чему им и удалось прорваться.
Но хуже всего пришлось на последних вратах — пред ликом демона лени, когда все члены отряда оказались разделены. Рассказ завершился тем, что погибший жрец поджег себя священным пламенем, героически взорвавшись и тем самым открыв остальным путь к спасению.
Дайсон покачал головой, добавив, что лабиринт щедро вознаградил их за столь страшную цену, но после возвращения им придется восстанавливаться как минимум несколько месяцев.
— Каждый из нас четверых выживших получил по уникальному предмету... Не знаю, стоило ли оно того. Ну да ладно! С нас хватит. Теперь твоя очередь рассказывать!
Его голос звучал преувеличенно бодро. В ответ я постарался развеять мрачную атмосферу и поведал нашу историю в максимально легком ключе. Разумеется, опустив слишком личные подробности.
Как и следовало ожидать, кульминационный момент с отсечением собственного достоинства вызвал у слушателей бурю эмоций.
...Кстати, почему оставшиеся две группы так задерживаются? Неужели они погибли в полном составе?
— Смотрите! Выходят!
Услышав чей-то выкрик, я тут же обернулся.
«Кто там? Логан? Или та коротышка?»
Топ.
— Мы... мы живы!
— Да говорю же вам, дуралеи! Надо было верить мне! Не мог этот братик соврать, что седьмой портал — обман! Я прямо жопой это чувствовала!
— Да уж, награда и правда оказалась просто безумной, как ты и говорила.
Седьмой портал погас, и из него на землю один за другим повалились члены группы лучницы-полурослика.
— Ха-а... Как же я устала. Ой?
Полурослик, потрепанная и грязная, огляделась по сторонам, заметила меня и со всех ног бросилась навстречу. Но не тут-то было.
Бам!
На всем бегу она врезалась в щит Вероники, отлетела назад и покатилась по полу.
— Ой-ёй!
— Ты с ума сошла? Зачем с разбегу нестись к лидеру чужого отряда?
— Ай-яй-яй... Как больно-то.
«Похоже, в той группе тоже лидер-простак, прямо как Дайсон».
Не знаю, то ли она просто пыталась казаться безобидной, то ли это была особенность ее расы.
— Я просто так обрадовалась, что даже не подумала! Ах, красавчик-братик! Благодаря тебе...
Полурослик вовсю прыгала от радости, пыталась что-то мне сказать, как вдруг...
Грохот!
[Все пути к семи звездам закрыты.]
— Ой!
— Ух!
Что?
Я посмотрел туда, где раньше находился четвертый портал. Мало того что сам проход исчез, так от группы Логана из пяти человек не осталось и следа.
— Похоже, группа того воина погибла в полном составе... М-да, с его-то характером это было лишь вопросом времени.
— ...
Если подумать, четверо ни в чем не повинных людей из его группы погибли косвенно из-за меня.
«Что ж, им просто не повезло с лидером. В конце концов, они сами выбрали, к кому примкнуть».
Да. Как ни странно, я не чувствовал вины.
Бам. Ба-бах.
Гу-у-у-ум!
— А-а-а-ах!
— Ой!
— Держитесь крепче!
Пространство вокруг начало стремительно рушиться, и нас всех, даже не дав попрощаться, затянуло в неизвестность.
***
Четвертый этаж.
Похожий на третий этаж густой лес, где группами бродили гоблины и хобгоблины.
«Я что, перепрыгнул через этаж?»
Похоже, я действительно миновал третий этаж и сразу оказался на четвертом.
— Ки-и?
Причем прямо возле поселения с порталом перехода.

Комментарии

Загрузка...