Внезапное столкновение с группой из трех человек и преследующей их ордой монстров.
Или все дело в том, что это монстры всего лишь второго этажа, и разница в силе слишком велика?
Благодаря одной лишь провокации от особенности «Резонанс круговорота», большая часть агрессии монстров переключилась на Веронику.
Возможно, поначалу она и растерялась, но поскольку с самого момента перемещения ей постоянно приходилось сталкиваться с опасностями, решение она приняла мгновенно.
— Люмия, сначала скуй этих ублюдков!
Трое искателей приключений, убегавших от монстров, похоже, решили, что спасены, и с сияющими от радости лицами попытались проскочить мимо нас.
[Хаос осуждает бесстыдство этих людей.]
Кхр-р.
Я невольно стиснул зубы.
Уж лучше бы они плакали и умоляли о помощи.
Если бы они не пытались просто сбежать, а выказали хоть малейшее намерение объединить силы и сражаться вместе, я бы так не злился.
«Сумасшедшие ублюдки. Навели на нас такую прорву монстров, чтобы спасти собственные шкуры? Не бывать этому».
— Черные длани, сжимающие ночь.
[Хватка Лугена]
Как только Люмия закончила заклинание, в воздухе соткались огромные черные ладони.
Да. Не одна ладонь, а именно «ладони».
Похоже, за последний месяц ее мастерство в черной магии возросло: ладоней было целых три — ровно по числу беглецов.
— Гх!
— А-а-ах!
— Кх!.. О-отпустите меня! Проклятье!..
Раздался глухой хруст. Черные ладони намертво сжали их тела, и троица, истошно крича, отчаянно забилась в путах.
«Нужно скорее помочь Веронике, она сдерживает их в одиночку».
— Люмия, поддерживай заклинание. Йериэль, прикрывай сзади. Если заметишь, что путы ослабевают, без колебаний бей Святой стрелой.
— Поняла! Буду следить в оба глаза!
Теперь, когда беглецы были надежно пойманы, я больше не мог отвлекаться на них.
— Какая наглость.
Бам! Хрясь!
Вероника уже вовсю орудовала впереди, с бесстрастным лицом разрубая или отбрасывая щитом летящих жуков.
Она перехватила двуручный меч и наполнила ноги маной.
— Ха!
Резко высвободив ману, она с силой оттолкнулась от земли и нанесла мощный горизонтальный Размашистый удар перед собой.
Вжух! Хрусь!!!
Летящие на сетчатых крыльях жуки, медленно ползущие и брыжущие слизью гигантские личинки...
Все, чего касался ее клинок, разлеталось на куски и рассекалось надвое.
— Визг!
— Кр-р-а-а!
Оставив Веронику разбираться с полчищем жуков, я ринулся в самую гущу боя.
Острые рога на их головах и брызги кислоты представляли серьезную угрозу — одно неловкое движение, и пиши пропало.
Но те времена, когда мне приходилось полагаться лишь на уклонение и предугадывание траекторий, облачившись в жесткую кожаную броню и дешевые поножи, остались в прошлом.
Теперь я был воином в доспехах ранга B. Настоящей машиной для убийства.
Дзынь! Дзинь!
Обезумевшие от гибели сородичей твари обрушили на меня град ударов, но благодаря шлему и латам мне не о чем было беспокоиться — нужно было лишь беречь лицо.
Кислота? На поверхности доспеха не осталось даже царапины, не говоря уже о том, чтобы металл начал плавиться.
Их атаки были слишком жалкими, чтобы повредить шедевр Хьютона.
Напитанный маной двуручный меч косил жуков пачками, разрубая по три-четыре твари за один взмах.
— Гх-х-х...
Шмяк.
Под ногами хлюпало сплошное месиво из десятков трупов, крови и ядовитой жижи.
Под моим непрекращающимся натиском вокруг не осталось ни одной живой твари.
В живых оставались лишь те монстры, что все еще находились под действием провокации и с яростью в глазах пытались добраться до Вероники.
Я уже собирался броситься к ней и добить остатки, когда она дважды ударила мечом по щиту.
Бам! Ба-а-ам!
[Два удара пробуждают «Резонанс возмездия».]
[Высвобождает весь урон, полученный от врагов, спровоцированных «Резонансом вызова».]
Все тело Вероники окутала струящаяся голубая аура.
Ш-ш-ш...
— Исчезните.
Последовал тихий шепот, и в тот же миг...
— Ба-а-ах!!!
Мощная взрывная волна маны, подобно яростному пламени, пронеслась во все стороны.
Вопреки грозному виду, радиус поражения оказался невелик, но этого вполне хватило, чтобы мгновенно испепелить монстров, не способных выдержать накопленный урон.
«Черт... большинство туш, которые я только что уложил, просто разнесло в клочья».
Все отлично, но то, что трупы монстров, попавших под «Резонанс возмездия», превратились в кашу из-за ударной волны маны — это, конечно, досадно...
Ну да ладно. Я успел перебить приличную часть, так что трофеев нам точно хватит.
Я вздохнул с облегчением от того, что этот бой благополучно завершился.
— Вероника, ты цела?
— Не беспокойся. Я не настолько слаба, чтобы пострадать от подобных тварей.
— Рад слышать. Давай вернемся и сначала разберемся с теми умниками.
— Я считаю, что их нужно прикончить на месте... но приму любое твое решение. Ох, секунду.
Бам! Бам! Ба-а-ам!
[Три удара пробуждают «Резонанс поглощения».]
[Поглощает часть маны врагов, уничтоженных «Резонансом возмездия».]
[Действие «Резонанса круговорота» прекращается.]
Сколько ни смотрю, поразительная способность. Идеальное комбо для танка.
Пусть даже у нее есть условия, но сочетание постоянного поглощения маны во время боя и ее восстановления после сражения дает невероятную выносливость.
— Теперь можем идти.
Вероника закончила распределять поглощенную ману, и мы направились назад.
— Вы закончили?
Искатели приключений все еще были скованы черными ладонями. Люмия сосредоточенно поддерживала заклинание, а Йериэль с решительным видом целилась в них посохом.
— Пи-и.
Рядом Эл сверлила их суровым взглядом, совершенно не вязавшимся с ее крошечным милым тельцем.
Заметив на нас следы чужой крови и копоти, троица поняла, что бой окончен, и их лица исказились в омерзительно-жалких гримасах мольбы.
— П-пощадите, умоляем!
— Мы тоже жертвы! Мы только что потеряли товарища, мы просто бежали, и наши пути случайно пересеклись!
— Да и вообще, в чем наша вина? Мы просто хотели выжить! ..Простите, что повысил голос. Пожалуйста, отпустите нас на этот раз!
— Хм.
«Жертвы», надо же. От такой наглости я лишь издал короткий смешок. Каким же дураком я был, когда на секунду задумался о том, чтобы просто забрать их ценности и отпустить.
Настоящие жертвы зовут на помощь и сражаются плечом к плечу, а не используют случайных встречных как живой щит, чтобы унести ноги. Разве нет?
Я прекрасно видел их мерзкие ухмылки, когда они пробегали мимо, а теперь у них хватает наглости нести эту чушь.
Окажись мы здесь втроем, без Вероники, или не будь на мне этих отличных доспехов...
Мы бы сейчас вели изнурительную борьбу не на жизнь, а на смерть, и часть монстров наверняка прорвалась бы мимо, ведь я не смог бы в одиночку сдержать целую ораву.
Сами виновники преспокойно бы сбежали, пока мы задыхались от усталости в затяжном бою. И пусть мы бы выжили, но какой ценой?
«Отпустить их? Что ж, давайте взвесим все за и против».
В моей голове зашевелились невидимые чаши весов.
Какая выгода от их спасения? Будут ли последствия, если мы их убьем? Как отреагируют мои спутники, если я прикончу их на месте и заберу снаряжение? Обычные, практичные вопросы.
Я не спеша оглядел каждого из них, попутно изучая их окна статуса.
Там и смотреть-то было не на что: средний ранг E, всего по две-три жалкие особенности.
«Как ни крути, их нужно устранить».
Если мы просто отберем у них вещи или деньги и отпустим, они могут затаить злобу.
Стоит им выбраться живыми и наплести Гильдии искателей приключений с три короба, перевернув все с ног на голову, как у нас возникнут новые неприятности.
Правду никто искать не станет. Но если моя репутация пострадает, тень падет и на моего наставника, а этого я допустить не мог.
Я переглянулся со своими спутницами. Они молча кивнули.
Не только Вероника, изначально ратовавшая за казнь, и всегда спокойная Люмия — даже обычно жизнерадостная Йериэль смотрела на них ледяным взглядом.
Напротив, видя нас с Вероникой в крови, девушки, похоже, были в ярости от того, что эти ничтожества подвергли нас смертельной опасности ради собственного спасения.
— Да как вы!..
Шаг!
Йериэль подскочила ко мне, схватила за руку и, прежде чем я успел ее остановить, разразилась гневной тирадой:
— Ах вы, отбросы, которые хуже сточных крыс! Вы же ухмылялись во весь рот, надеясь свалить все на нас и сбежать, верно?! Разве в Гильдии вас не учили, что так делать нельзя? Или вам в головы вместо знаний во время обучения всякий мусор заталкивали? Какими же безмозглыми и неотесанными тварями надо быть, чтобы сотворить подобное!
Давненько ее так не прорывало.
— Вот поэтому вы и прозябаете на втором этаже! Спасить вас? Да спасать надо не вас, а ваших родителей, которые на том свете от стыда сгорают!!! Да вы вообще не люди! Вы, ублюдки, рожденные от совокупления с грязными гоблинами... М-м-м! М-пф!
[Хаос со смехом качает головой.]
— Тихо, тихо, успокойся. Ладно? Не стоит тратить эмоции на тех, кто все равно сейчас умрет.
Я ласково похлопал Йериэль по вздымающимся плечам, пытаясь унять ее дрожь.
Все вокруг замерли в ошеломленном молчании. Убедившись, что она немного пришла в себя, я убрал ладонь от ее рта.
— Пха-а... Я... я успокоилась. Прости, что так вспылила...
— Все в порядке. Зато высказала все, что у нас на уме. Умница.
— Хе-хе.
Я с облегчением выдохнул, видя, как на ее лицо вернулась улыбка.
— Не ожидала от тебя такой экспрессии. Меня редко можно чем-то удивить, но сейчас я действительно поражена, — заметила Вероника.
Люмия уже видела нечто подобное перед дуэлью с Исааком, а вот для Вероники это было в новинку, так что ее изумление вполне объяснимо.
Я лишь неопределенно усмехнулся в ответ и крепче сжал рукоять меча.
Но Вероника, которая до этого терпеливо ждала моего решения, сделала шаг вперед.
— Позволь мне.
Вж-ж-жих.
Она обнажила клинок, добавив, что ей, как рыцарю, негоже позволять товарищам пачкать руки о кровь столь ничтожных созданий.
Раздался свист рассекаемого воздуха. Три точных, выверенных удара обрушились на приговоренных, словно топор палача.
— Безжалостные...
— Ах ты, тварь!..
Хрясь!
Прежде чем они успели вымолвить еще хоть слово, их отсеченные головы с глухим стуком покатились по каменному полу, оставляя за собой багровый след.
«Фух... Ну да. В нашем ремесле на одного порядочного искателя приключений всегда приходится десяток негодяев».
Сейчас было не время для пафосных речей о том, что я сокрушу любого, кто встанет на моем пути.
Искатели приключений. Что бы там ни говорили, именно другие люди в лабиринте зачастую оказываются самыми опасными и непредсказуемыми противниками.
«Начало так себе. Быстро соберем трофеи и двинемся дальше».
Эх. Из-за того, что мы оказались в самом центре, переходить в другие зоны неудобно, так что нужно убираться из этого паршивого места как можно скорее.
***
Второй этаж, на который группа попала через пространственный портал.
Зона насекомых, пользовавшаяся самой дурной славой среди всех трех областей этого этажа.
Оправдывая свое название, она кишела разнообразными инсектоидными монстрами, а пол здесь был покрыт склизкими выделениями и сброшенным хитином, вызывая крайнее отвращение.
Чир-р-р...
Отовсюду доносился непрерывный, раздражающий стрекот.
— Уф. Неужели нельзя как-то заблокировать это чувство брезгливости? Я здесь уже второй раз, но никак не могу привыкнуть...
— Со временем привыкнешь. К тому же, благодаря твоему Очищению все гораздо терпимее, Йериэль.
— Хе-хе. Правда ведь?
Похоже, после той неожиданной вспышки гнева Йериэль и Вероника стали немного ближе друг к другу.
— Всем быть начеку. Постарайтесь не задевать коконы, — предупредила Люмия.
Из лекций для исследователей Люмия знала, что если потревожить или повредить эти развешанные повсюду коконы, на их защиту мгновенно явится высокоранговый Сияющий паук.
Это огромный монстр, чье тело испускает тусклое свечение.
Его панцирь прочнее стали, а паутина вызывает сильнейшие галлюцинации и слепоту. Без крайней необходимости и желания поохотиться связываться с ним точно не стоило.
«Я знал, что здесь могут случайно появиться гигантские многоножки, но не подозревал о существовании подобной ловушки».
Да уж, не зря в этой зоне гибнет так много новичков.
Следуя указаниям Люмии, мы успешно обходили ядовитые лужи и искусно замаскированные гнезда.
Взглянув на часы, я заметил, что стрелка перевалила за десять вечера.
Подземный свод оставался неизменно темным, но организму требовался отдых.
На втором этаже были безопасные ниши в стенах, куда монстры не могли пробраться. Призвав фамильяров и установив дежурство, мы устроились на ночлег.
***
Первый день на втором этаже остался позади, а со следующего продвижение пошло на удивление легко, словно сложность лабиринта внезапно снизилась.
Редкие группы искателей приключений, попадавшиеся на пути, мы старались обходить стороной.
— Квии-и-ик!
Без труда расправляясь с преграждавшими путь монстрами, мы неуклонно ускоряли шаг.
Пять дней спустя.
«Ого. Неужели мы действительно пройдем этот этаж без лишних хлопот?»
Словно по волшебству, впереди показался портал перехода, и на этом пути нас больше никто не потревожил.

Комментарии

Загрузка...