То, что мне никак не удавалось найти нового спутника, вовсе не означало, что можно сидеть сложа руки и покорно ждать у моря погоды.
Как лидеру группы и как искателю приключений, перед следующим спуском в лабиринт мне требовалось стать еще сильнее.
В этот раз нашей целью был как минимум седьмой этаж. А может, замахнуться и на более высокие?
— Ух-х...
— Йериэль, ты как? Выглядишь совсем измотанной.
— Хе-хе, всё хорошо! С тех пор как вы двое вернулись в таком состоянии, сестра твердо вознамерилась выжать из меня все соки. Тяжеловато, конечно, но я держусь, ведь я прямо чувствую, как становлюсь сильнее с каждым днем.
— Могу лишь пожелать тебе сил. Но всё-таки не перенапрягайся.
Из-за того что приспешники Злого Бога снова зашевелились, Ивелин страстно желала, чтобы ее младшая сестра стала намного сильнее — только так она могла быть за нее спокойна. Подгоняемая этим стремлением, Йериэль с каждым днем лишь наращивала темп своих тренировок.
— А я сейчас учусь ориентироваться на местности и тренирусь огибать препятствия на бегу с закрытыми глазами.
Люмия прокладывала собственный путь, отличный от стези черного мага. В Центре подготовки исследователей она развивала свои обостренные чувства.
— А в Центре подготовки к тебе нормально относятся?.. Я на всякий случай спрашиваю. Тебя там не сторонятся?
— Вовсе нет. Наоборот, директор говорит, что на пути искателя приключений можно встретить людей с самыми разными проклятиями и негативными особенностями.
— Вот как?
— Он спросил остальных: «И что, вы каждый раз будете плеваться и шарахаться от них?» Директор рассказал, что как-то встретил искателя приключений среднего ранга, которого проклятие превратило в кобольда. У того бедняги просто не хватало денег, чтобы снять чары, но при этом директор в жизни не видел человека более благородной души. Он привел его в пример, чтобы заступиться за меня.
«Что ж, проклятие Люмии все-таки несколько иного рода...»
Впрочем, она не проводит в Центре подготовки исследователей круглые сутки, а лишь заглядывает туда на пару часов в день, так что приносимые ею несчастья не должны сильно вредить окружающим. Хорошо, что директор оказался понимающим человеком.
«Ладно. Мне тоже пора заняться делом».
[Хаос горячо поддерживает вас.]
Вдохновившись их рвением, я и сам принялся усердно работать над собой.
С самого утра я отправлялся в библиотеку, где штудировал увесистые фолианты, впитывая знания как губка.
— Приходите каждый день без устали, какая поразительная целеустремленность. На этот раз ищете сведения о неизведанных землях и аномальных разломах, открытых к сегодняшнему дню?
До этого мне в библиотеке попадались лишь бестиарии да базовые справочники по лабиринтам.
Содержащаяся в них информация была самой тривиальной: азы ремесла, описание общеизвестных особенностей и прочие прописные истины.
Но недавно мне на глаза попалась книга, где вскользь упоминались разломы, скрытые области и иные пространства внутри лабиринтов вроде обособленных подземелий. Раз уж я об этом вспомнил, стоило изучить вопрос подробнее.
«Хотя, если подумать, не слишком ли закрытые это сведения?»
— Одну минуту. Inveni Quæro.
Гу-у-ум.
Волшебный хрустальный шар засиял лазурным светом. Я уже приготовился к хорошим новостям, но библиотекарь вдруг нахмурился.
— Хм. Не знаю, в курсе ли вы, но искатели приключений крайне неохотно делятся сведениями о редких и уникальных находках. Боюсь, в открытых источниках вы мало что найдете.
Судя по тому, как он юлил, нужных книг у них попросту не было.
— Иными словами, книг по интересующей меня теме у вас нет?
— Кое-что в каталоге числится, но все эти экземпляры сейчас на руках... Может, подберем для вас другую тему?
Что ж, тут ничего не поделаешь. Если сменить направление, интересных книг найдется уйма. Расширять кругозор в любом случае полезно.
***
Во второй половине дня я отправлялся в Гильдию Меча, где сначала разучивал базовые комплексы движений, а затем до седьмого пота тренировался вместе с остальными бойцами.
— Кх-х-х!.. А-а-ах!
— Давай, ты сможешь! Еще капельку!
Бам!
— Ну что, видел? А я говорил, что получится! Ха-ха-ха!
В процессе этих тренировок я успел сойтись со здешними качками, имен и лиц которых раньше даже не знал.
— Так, начали!
— Фух, фух...
— И раз! И два!
Я учился держать дыхание на бегу и развивал выносливость, толкая, увлекая за собой и перетаскивая тяжелые тренировочные снаряды.
— ...
Кап... Кап...
Под мерный стук падающих капель я предавался медитации, закаляя силу духа.
Закончив сегодняшнюю тренировку, я заглянул в приемную гильдии. Там, разговорившись о всякой всячине, я неожиданно получил те самые сведения, которые безуспешно искал в библиотеке.
— А? Точно, ты же упоминал, что перенесся сюда, вообще ничего не зная об этом мире.
Сена — «призванная», которая не просто прошла игру, но и прочно обосновалась в рядах сильнейших воителей этого города.
Разломы? Скрытые области? Монстры? Ей наверняка ведомо всё то, о чем я даже не догадываюсь.
И как я только раньше до этого не додумался?
— Ох, для меня и других «призванных» всё это настолько элементарно, что мне даже в голову не пришло поделиться.
И то правда. Вместо того чтобы перерывать горы пыльных книг в библиотеке, стоило сразу обратиться к ней.
Сена задорно улыбнулась:
— Младшенький! Твоя нуна сейчас, конечно, занята, но выкроить часок на дружескую беседу всегда сможет. И вместо пустой болтовни ты вполне можешь расспросить меня обо всем, чего не знаешь!
— А это удобно? Получается, я буду отнимать у тебя время отдыха.
— Глупости, всё в порядке! Только учти: я играла всего год, а в этом мире живу уже лет пять, так что кое-что могла и подзабыть.
— Всё равно это небо и звезда по сравнению со слепым блужданием среди книжных полок. Учиться у такого профи, как ты — огромная удача! Спасибо, нуна!
— Ох! На Земле я была единственным ребенком и всегда мечтала о младшем братике. Кто бы мог подумать, что заветное «нуна» я услышу в другом мире! Раз уж мы договорились, начнем прямо сегодня. Итак, для начала...
...
...
Так, без особых потрясений, пролетели две недели.
— Фух...
Выполнив на сегодня всю намеченную программу, я устало вздохнул и по привычке направился к стойке регистрации, чтобы проверить доску объявлений и узнать, не откликнулся ли кто-нибудь на мою заявку.
— Для вашей группы нашелся кандидат!
«Сегодня тоже глухо, пойду-ка я до...»
Стоп, что?
— Погодите. Повторите, пожалуйста, что вы сказали?
— Появился желающий вступить в вашу группу! Причем откликнулся боец авангарда весьма высокого уровня!
— Ого-го!
Неужели свершилось?!
Так, спокойно. Радоваться рано: соглашение еще не подписано. К тому же, если этот кандидат окажется никчемным или проблемным, толку от его высокого уровня не будет никакого.
«Уж лучше мы продолжим спускаться втроем, пусть это и тяжелее, чем возьмем в команду какого-нибудь вредителя или проходимца».
В крайнем случае придется воспользоваться последним средством — арендовать подконтрольного гильдии раба-бойца.
— И что мне теперь делать?
Регистраторша лучезарно улыбнулась:
— Теперь вам нужно встретиться лично и всё обсудить. Отправляйтесь в таверну «Разъяренный минотавр» в шестом районе и спросите госпожу Веронику!
«Разъяренный»... кто?
Ну и название у заведения. Минотавр — это ведь то двуногое чудище с бычьей головой?
— Спасибо за информацию. Я пошел.
— Рада помочь! Это моя работа. Желаю удачи!
Поблагодарив девушку, я вышел из здания гильдии.
Шестой район... Значит, опять придется идти в незнакомую часть города.
Нужно поскорее поймать экипаж, чтобы успеть добраться туда до сумерек.
Сгорая от нетерпения, я поспешил к стоянке дилижансов.
***
Нимб?..
Над головой неописуемо красивой девушки, от которой веяло могильным холодом, плавно вращалось светящееся кольцо.
Она вообще человек? Небожительница или представительница какой-то неведомой мне расы?
──── [Вероника] [Сила: D+] [Ловкость: D-] [Стойкость: C-] [Выносливость: C-] [Магическая сила: B-] [Удача: C-] [Доступные особенности] (Свернуть) Искусство владения щитом и мечом Артемиды Оберегающий клинок Стальное тело — Артемида Вызов на дуэль Эхо циркуляции Небесный нимб ────
──── [Оберегающий клинок (B)] [Пассивный] Была членом гвардии Артемиды и занимала самый низкий ранг в рыцарском ордене. Она потеряла принцессу, которой служила, прямо на своих глазах, и, по иронии судьбы, смогла обрести просветление, когда ее охватило чувство утраты и бессилия от невозможности защитить ее. Человек, которого она должна была защищать, уже мертв. Но если ей когда-нибудь снова придется кого-то защищать, она без колебаний заслонит его собой. — Если позади находятся союзники, стойкость и выносливость повышаются на один ранг. — Если позади находятся союзники, применяется среднее сопротивление отбрасыванию. — Щит невозможно выбить при блокировании атак. — Ловкость повышается на один ранг при беге по направлению к союзнику. ────
──── [Небесный нимб (A)] [Пассивный] Символ и благодать, дарованные единственному выжившему, прошедшему шесть испытаний Бога Неба. Не исчезает до тех пор, пока тело и душа владельца не будут полностью уничтожены. Взамен невозможности носить шлемы любого типа дает постоянную абсолютную защиту головы. — Магическая сила повышается на три ранга. — Благодаря мощному благословению нейтрализует действие любых проклятий, наложенных на владельца. — Позволяет использовать навык «Крылья света», расходуя магическую силу. — Эмоциональные проявления притупляются. — Нимб поглощает небольшое количество маны у находящихся поблизости союзников и накапливает ее в теле владельца. ────
Что ж, похоже, я пришел по адресу.
Особенность ранга А. От одного взгляда на характеристики у меня перехватило дыхание.
«Но зачем воительнице такого уровня проситься в нашу скромную группу?»
Ой. Наши взгляды пересеклись.
— Эй, красавица! Скучаешь в одиночестве? Может, пересядешь к нам?
— Нет.
— Ну чего ты сразу отказываешься? Мы угощаем! Наш командир глаз с тебя сводит, влюбился с первого взгляда! Вон он сидит, глянь, какой красавчик. Грех не выпить по бокалу в такой приятной компании!
— Мерзость. Жалкое зрелище. Более убогого подката я в жизни не слышала. Исчезни с глаз моих, живо.
— ...Тьфу, ну и недотрога!
Мне аж самому за них стыдно стало.
Покачав головой, я направился к столу, у которого разыгрывалась эта сцена.
Тук-тук.
Проигнорировав назойливого ухажера, я подошел вплотную и легонько постучал указательным пальцем по столешнице.

Комментарии

Загрузка...