Я воспользовался вратами перемещения, чтобы добраться до Четвертого района, и сел в экипаж.
Все-таки в такие моменты понимаешь, как неудобно, что районы здесь настолько огромные. И это при том, что место зовется городом-лабиринтом.
С тех пор как я попал в город-лабиринт, прошло уже несколько месяцев, но я до сих пор не побывал во множестве мест даже в пределах Четвертого района — абсурд какой-то.
Наконец я подъехал к зданию Гильдии Меча.
— Ого.
— Ну как тебе? Говорят, когда его строили, здесь собрались мастера самых разных рас.
Первый глава гильдии вложил в строительство колоссальные средства и всю свою душу, буквально пустив в ход редчайшие материалы, которые только можно было добыть в лабиринте.
Снаружи здание и правда внушало трепет.
Если штаб рыцарей казался прочным, словно закаленная сталь, то здесь веяло древностью и строгим величием.
— Простите нас!!!
Впрочем, внешний вид здания мерк по сравнению с тем, что я увидел, стоило мне открыть входную дверь и войти внутрь.
«Ого. А тут все не на шутку серьезно».
Прямо передо мной стоял мускулистый лысый великан в железных доспехах, ростом явно за два метра, а за ним — мужчины в легкой броне с длинными мечами за спинами.
Здесь собрались десятки мечников самых разных мастей: от воительницы в добоке с распахнутым воротом, из-под которого виднелась перебинтованная грудь, до мужчин и женщин всех возрастов с легкими одноручными клинками на поясах.
И все они сейчас хором кричали, низко склонив головы. На мгновение я даже растерялся, не понимая, что происходит.
Сене, похоже, тоже было неловко показывать гостям подобное зрелище. Она потерла затылок и заговорила раздосадованным голосом:
— Да за что вы извиняетесь? Я и сама не подозревала, что нам противостоит кто-то настолько хитрый и умелый, способный вмешаться в формулу врат перемещения целого района. В любом случае, все ведь уже разрешилось, разве нет?
— Это так, но все же!..
— И какие слова, по-вашему, я должна сейчас сказать? Пусть наш лысый старший инструктор хорошенько подумает и ответит.
— ...Вы бы наверняка сказали, что если у нас осталось время на глупости, то лучше направить этот пыл на лишний взмах мечом. Я прекрасно это знаю.
Лысый великан, стоявший впереди всех, судя по всему, был вторым человеком в Гильдии Меча после главы — Сены.
Он тщательно обдумал ее слова и выдал ответ, а Сена щелкнула пальцами, подтверждая его правоту.
Щелк!
— Вот именно! Врата перемещения уже чинят. К тому же глупо собирать столько людей на станции экипажей. Да и успели бы мы вовремя, если бы добирались через весь район с помощью магии? Лично я сомневаюсь.
— Все так. Глава гильдии всегда права.
Старший инструктор во всем соглашался с ней, но, похоже, остальные думали немного о другом.
— Просто мы давно не собирались вместе по такому тревожному поводу. И осознание того, что мы, толпа здоровых мужиков, ничем не смогли помочь и лишь зря протирали штаны, заставило нас почувствовать себя ничтожествами.
Услышав это, Сена звонко рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Ну что за милашки. Тоже мне, метафору нашли... «Зря протирали штаны». Вы что, младенцы? Уа-уа, агу-агу?
— Кхм-кхм.
— Ладно, как я уже говорила по связи, дело улажено, а семья нашего инструктора в полной безопасности. Спасибо, что без лишних вопросов откликнулись на мой экстренный призыв. Когда вы все рядом, мне всегда спокойнее.
— О-о... Глава гильдии!
Надо же. Этот здоровяк расчувствовался прямо на глазах, что совсем не вязалось с его грозным видом.
Сначала он показался мне несокрушимым воином, живым тараном, а на деле оказался сентиментальным простаком.
— Ну вот, опять началось. Все, разговоры в сторону, свободны!
— Слышали? Все свободны! — зычно скомандовал старший инструктор.
По залу прокатился одобрительный гул, и мечники начали расходиться, переговариваясь между собой.
— Брунер! Как насчет дружеского поединка? Давно мы не скрещивали мечи.
— Я только за. Все равно скоро рассвет, считай, начнем тренировку чуть раньше.
— Слушай, я каждый раз робею, когда вижу главу. Если я стану сильнее, моя кожа тоже станет такой же белой и нежной, как фарфор?
— Эй, очнись! Сравнивать твою рябую физиономию с нашей главой, одной из первых красавиц, — это святотатство!
— Ах ты! Да ты сам не лучше! Мне срочно нужно выпустить пар. Живо за мной в третий тренировочный зал!
«Ну и дух тут стоит... Пот и железо».
Несмотря на то что среди мечников были и женщины, атмосфера здесь царила исключительно суровая и пропитанная потом.
Впрочем, этот яростный пыл мне даже нравился.
— Немного не то, что ты ожидал увидеть, верно? — с улыбкой спросила Сена. — Но каждый из них — настоящий мастер. Если решишь сойтись с кем-то в дуэли, мало не покажется.
— Да. Даже по взгляду видно, насколько они преданы своему делу. У у них совершенно другие глаза.
— Правда ведь? Наша гильдия носит простое название «Гильдия Меча», но мы не принимаем каждого встречного только потому, что у него есть монеты.
Пока мы увлеченно беседовали с Сеной, Ивелин, которая до этого молча стояла в стороне, негромко произнесла:
— Пыл, атмосфера, узы — это, конечно, замечательно, но не пора ли нам пройти внутрь? Если мы продолжим стоять здесь, то так и будем привлекать лишнее внимание.
— Ах, точно. Пойдем в мой кабинет, там и поговорим.
Я кивнул и последовал за Сеной, которая уверенно повела нас вглубь здания.
По пути к кабинету члены гильдии то и дело тепло приветствовали Сену, искренне улыбаясь ей.
Глядя на это, я понял, насколько сильно они ее уважают и ценят. Это открыло мне Сену с совершенно новой стороны.
Щелк.
— Арен, присаживайся сюда. Ивелин, устраивайся где хочешь. Или можешь прогуляться по зданию!
Сена устроилась за своим столом, жестом указав мне на стул напротив, и развела руками, глядя на Ивелин:
— Сама знаешь, мы обычно общаемся только по связи и редко заглядываем друг к другу в гости — у каждой ведь свои дела. Почему бы тебе не воспользоваться шансом и не осмотреть тут все?
— Как глупо. Ты просто хочешь поскорее спровадить меня, верно?
— Эй, неужели не сработало? А я ведь всего лишь хотела поговорить с ним с глазу на глаз.
Сена весело рассмеялась, заметив, что учитель и ученик действительно понимают друг друга с полуслова, а затем, сцепив пальцы в замок и уперев в них подбородок, подалась вперед.
— Ладно. С чего бы начать? О, пожалуй, вот с этого.
«Ну вот, началось».
Я внутренне напрягся, ожидая какого-то каверзного вопроса, но начало разговора оказалось на удивление простым.
— Арен, как твое настоящее имя? Не то, которое ты взял себе после того, как попал в этот мир, а прежнее, изначальное.
...Я думал, что больше никогда не произнесу его вслух.
— Ах, раз уж я спрашиваю так внезапно, мне стоит представиться первой, верно? Мое настоящее имя — Кан Сена.
Надо же, она использует свое настоящее имя. А если ее узнает кто-то из других перемещенных, пусть даже шанс и невелик?
— Да, я просто взяла свое имя и сделала его псевдонимом. К счастью, оно звучит вполне естественно для этого мира. Ну а теперь твоя очередь.
Раз уж она открылась мне первой, я решил ответить честно.
— Со До Джин. Так меня звали там. Но теперь, что бы ни говорили, я — Арен.
— О! Я так и думала, но ты действительно кореец! Как же я рада!
Хм, значит, здесь есть не только корейцы?
— Хочешь сказать, среди перемещенных есть иностранцы?
— А? Ну конечно. Хоть игра и была одиночной, сервер-то был глобальным из-за общей таблицы лидеров.
Я мысленно сопоставил факты.
Звездная Стелла, Гангшим Дэймон, Мудрая София...
Я слышал, что внешность апостолов, известных в городе под своими звучными прозвищами, сильно различалась, но не думал, что среди них окажутся иностранцы.
Сам я назвался Ареном. Я просто списал изменение цвета волос и глаз на особенности перемещения в этот мир — что-то вроде автоматической коррекции внешности.
К тому же, когда мои глаза стали золотыми, у меня ведь и мышц прибавилось, верно?
— Хм... В любом случае, имя красивое. Но, похоже, прежнее имя тебе не слишком дорого. Не буду лезть в душу.
Я мысленно поблагодарил ее за деликатность.
— Тогда следующий вопрос. Сколько тебе лет, кем ты работал и какой бог тебя призвал? Ой, погоди!
Сена погрозила мне пальцем из стороны в сторону, решив угадать сама:
— Тебе около двадцати трех, и ты наверняка был актером? Или, может, айдолом, ну или блогером? Скажи же! Я ведь отлично угадываю!
«Мимо».
— Мне двадцать пять, а до призыва я был обычным офисным клерком в паршивой мелкой конторке. И призвал меня Бог Хаоса.
— Да ладно? Неожиданно. С такой-то внешностью... Ну ладно, бог с ней, с работой, но Бог Хаоса? Погоди-ка.
Что-то не так? Ее внезапное молчание заставило меня напрячься.
Сена подошла к рабочему столу, выдвинула ящик и достала потрепанную книгу в кожаном переплете. Она принялась быстро перелистывать страницы, выхватывая взглядом строчки.
— Здесь нет... Тут тоже... А, нашла. «Признан нейтральным божеством, поскольку не имеет ни храмов, ни последователей, а его следы в материальном мире полностью отсутствуют».
Шорох.
— «Однако рекомендуется проявлять осторожность, поскольку данное божество тесно связано как с Богом Света, так и с Богом Тьмы, представляющими лагеря добрых и злых богов».
Она с хлопком закрыла книгу и задумчиво произнесла:
— Хм. Ну, по крайней мере, это не злой бог, и то ладно. Теперь моя очередь рассказывать?
На вид ей едва ли можно было дать больше двадцати с небольшим, но вдруг окажется, что ей уже за тридцать?
— Меня перенесло сюда в двадцать два года, а сейчас мне двадцать семь. В прежнем мире я была довольно известной спортсменкой, занималась кэндо. А про моего бога ты уже слышал, верно?
Разумеется, ведь она была апостолом Бога Боевых Искусств.
Вся ее жизнь была неразрывно связана с мечом. Неудивительно, что именно она возглавила Гильдию Меча.
— Я была весьма хороша, знаешь ли. Без труда получила четвертый дан и лицензию инструктора, так что вовсю готовилась со временем унаследовать додзё.
— Готовилась?
Сена тяжело вздохнула:
— Отец доверился знакомому, вложился в какую-то аферу и прогорел. Семья осталась ни с чем. В итоге отец повесился, оставив огромные долги, а мать просто ушла из дома и начала жизнь с чистого листа.
Ох... Не ожидал я услышать столь мрачную историю.
— И как-то незаметно Кан Сена, которая бредила мечами, исчезла. Вместо нее осталась затворница, которая целый год не выходила из комнаты, сутками листая короткие ролики в телефоне и играя в игры.
— ...
— Но потом я подумала: долгов на мне нет, так почему бы снова не взять в руки меч? Родителей больше нет, но ведь мои навыки никуда не делись.
Она упомянула, что попала сюда в двадцать два года. Теперь понятно, как она выжила — у нее с юности был невероятно сильный характер.
Сена, которая до этого говорила вполне бодро, вдруг усмехнулась:
— Кто же знал, что игра, в которую я решила зайти в последний раз, чтобы закрыть финальный квест и навсегда завязать, станет проводником в этот мир.
— Надо же...
— Сейчас-то я невероятно сильна и даже заняла пост главы гильдии, но когда я только очутилась в этом городе, я едва с ума не сошла.
К счастью, благодаря огромной причинности она получила превосходные характеристики. К тому же ей помогли многолетние тренировки в корейском фехтовании и традиционном искусстве меча эпохи Чосон.
По ее словам, даже те европейские техники, которые она знала лишь поверхностно, благодаря ее уникальным способностям сложились в единую систему, позволив ей достичь непревзойденного мастерства.
«Сколько же стилей она успела освоить в таком юном возрасте? Даже при всем ее трудолюбии это просто безумный талант».
Когда я спросил ее об этом, она ответила:
— Вообще-то я скромничаю. Меня даже по телевизору показывали. «Восходящая звезда мира кэндо! Гениальная мечница Кан Сена!» Неужели никогда обо мне не слышал?
— Я никогда особо не следил за новостями спорта... Прости.
— Да ладно тебе, ничего страшного. В общем, такова моя история. А как насчет тебя? Не скучаешь по семье?
Семья...
Я на мгновение замолчал, провел ладонью по лицу и тихо заговорил.
***
— Братишка! Значит, с этого момента ты зовешь меня нуной?
— Кхм. Да, нуна.
— Ну надо же, как несмело. Все еще стесняешься? Оно и понятно, мы ведь только сегодня познакомились, глупо сразу требовать от тебя фамильярности. Будем привыкать постепенно, идет?
— Д-да. Хорошо. То есть... ладно.
Каким-то образом мы договорились считать себя названными братом и сестрой.
Возможно, дело было в радости от встречи с другим перемещенным, с которым можно было поговорить по душам.
А может, нас сблизило то, что мы поделились друг с другом своими болезненными воспоминаниями.
— Эх, сто лет не видела соотечественников! Сейчас бы накатить соджу под горячий супчик!
Тук-тук.
— Войдите!
Дверь открылась, и в кабинет вошел старший инструктор.
— Глава гильдии, прошу прощения, что прерываю, но в приемной ожидает посланник из внутреннего святилища Аркадии. Вам стоит поторопиться.
— Похоже, они решили собрать совет из-за случившегося. Ну и как? Наверху сильно паникуют? Какое впечатление производит этот гость?
— Да. Он сразу же потребовал встречи с вами, и в его глазах читалась явная тревога. Напряжение прямо-таки витает в воздухе.
— Что ж, появление апостола злого бога впервые за несколько лет — неудивительно, что верхушка засуетилась. Ладно, я сейчас буду. Займи его пока чем-нибудь.
Он поклонился и вышел, шурша полами одежды.
Проводив взглядом поклонившегося инструктора, Сена набросила плащ и оправила одежду.
— Тогда увидимся позже. Завтра меня, скорее всего, не будет, так что заглядывай через пару дней, поболтаем наедине. Ивелин, ты ведь не против, если он придет один?
— Да. Послушав вашу беседу, я поняла, что ты больше не станешь набиваться ему в наставницы.
— Простите, что не могу вас проводить. Доброго пути!
С этими словами Сена поспешила в приемную.
Оставаться в пустом кабинете не было смысла, поэтому мы тоже покинули здание гильдии и направились к станции экипажей.
Пип.
— Да, я уже в пути. Скоро буду, не торопи меня. Все, отключаюсь!
Ивелин, которой только что звонил ее адъютант Кейн, раздраженно убрала магический артефакт связи.
Очевидно, раз уж из первого района прислали гонца к Сене, то и в ордене Ивелин сейчас творилось то же самое.
Ивелин недовольно засопела.
— Наставница.
— А? Что такое?
— Посмотрите на меня. И не отводите взгляд.
С тех пор как Сена ушла, Ивелин вела себя как-то странно.
— Вы сами не своя. Как бы это сказать... Выглядите недовольной. Будто обиделись на что-то.
— С чего бы мне... Тебе показалось. Ничего подобного.
— Хм.
Я мягко перехватил руку Ивелин.
— Ой.
— Кажется, я знаю, в чем дело. Вы ведь расстроились из-за того, что мы с главой... кхм, с нуной говорили о вещах, понятных только нам двоим? Вы ревнуете?
— ...Да, ревную! И какая из меня наставница? Ну, обучила я тебя азам, ну, я сестра Йериэль — и все. У меня ведь нет с тобой такой глубокой связи, как у нее.
Она обиженно надула губы.
— Раньше я об этом не задумывалась. Но когда я увидела, как вы с Сеной смеетесь и обсуждаете то, что ведомо лишь вам двоим, выходцам из одного мира... я остро ощутила эту непреодолимую пропасть между нами.
Она горько усмехнулась, добавив, что даже подумала, не лучше ли мне действительно пойти в ученики к Сене. Ивелин назвала себя никуда не годной наставницей.
Я прижал ее ладонь, которую все еще держал в своей, к своей груди.
— Чувствуете? Мое сердце бьется.
— Отпусти сейчас же.
— Если бы не ваши изнурительные тренировки, не ваша поддержка и вера в меня, это сердце уже давно перестало бы биться.
— Это... это просто красивые слова.
— Вовсе нет. Положись я слепо на свои характеристики, я бы наверняка возгордился и давно сгинул в глубинах лабиринта, превратившись в хладный труп. Или лабиринт поглотил бы мое тело, породив нового монстра.
Я посмотрел прямо в глаза Ивелин:
— Наставница. Нет, Ивелин. Даже если я буду учиться у кого-то еще или заведу знакомства с другими сильными мира сего, место моего истинного учителя уже занято. И оно принадлежит только вам.
Я сжал ее ладонь чуть сильнее.
— Пусть мы знакомы всего несколько месяцев, вы — моя единственная наставница, а я — ваш единственный ученик. Так что выше нос. Такому красивому лицу совсем не идет эта обиженная гримаса.
— ...Да как ты смеешь! С каких пор ученик смеет так фривольно разговаривать со своей наставницей, которая для него должна быть как небо над головой?
Бум!
— Ай!
— Только и умеешь, что зубы заговаривать. Хватит болтать, возвращайся поскорее и успокой мою сестренку, она ведь места себе не находит от беспокойства!
— Наставница, вы ведь знаете, что на людях вы кажетесь такой строгой и неприступной, а наедине ведете себя как обидчивая девчонка? Это даже мило... Ой!
За эти шутливые слова мне прилетело еще пару раз, но на душе у меня было легко.
Ведь обгоняя меня на шаг, она не смогла сдержать едва заметную, теплую улыбку.
— Ах, наставница! Подождите меня!
На станции наши пути разошлись, так как ехать нам нужно было в разные стороны.
Я отправился на постоялый двор, который заменял мне дом, а Ивелин поспешила в штаб своего ордена.
Время вновь неумолимо побежало вперед.

Комментарии

Загрузка...