Магия, сотворенная ценой отчаянных усилий каждого из нас.
«Ледяное поле», которое волшебница наконец-то сотворила, принесло мне такое облегчение, что я невольно рассмеялся.
А вот на Шурику, стоявшую передо мной, это заклинание подействовало с точностью до наоборот.
[Пламя особенности Шурики «Сухая растопка» потушено воздействием «Ледяного поля».]
[Эффект особенности Шурики «Сродство к огню» снижен наполовину из-за «Ледяного поля».]
[«Ледяное поле» накладывает на врагов заклинателя эффекты замедления и задержки регенерации до истечения времени действия.]
Быстро пробежав глазами всплывшие системные сообщения, я подумал: даже если разница в наших характеристиках составляет три-четыре ранга, побороться все равно стоит.
Да какое там «попробовать»? Я непременно выиграю.
Щупальца и нити злого бога опутали все тело Шурики. Мне нужно лишь избавить ее от них.
«Если я уничтожу их, вернется ли она в норму? И если да, то как мне поступить: убить ее или пощадить, сочтя безвольной жертвой чужой воли?.. Не знаю. Решу, когда закончу дело».
— Кха!
— Кья-а-ах! Эй!
— Эй! Ты в порядке?! Открой глаза!
— Я сделала все, что могла... Все сделала... Так что ты обязан спасти меня и забрать отсюда...
Глухой стук.
Позади меня поднялся переполох. Не сводя глаз с Шурики, я медленно повернул голову.
Я развернулся лишь вполоборота, чтобы успеть среагировать на любой выпад противника, но благодаря обострившемуся Оку Хаоса мгновенно оценил обстановку.
Земля под ней была залита кровью, губы тоже окрасились багрянцем, а лицо стало мертвенно-бледным.
«Я не маг и мало что в этом смыслю, но прекрасно понимаю: сотворение заклинания, превосходящего твой собственный ранг, — затея смертельно опасная».
Значит, теперь мой черед отплатить за эту жертву.
— Фух... Погнали!
Прежний я, который до этого момента лишь блокировал удары, уклонялся и катался по земле, остался в прошлом.
Раз ты не нападаешь, я сделаю первый шаг!
Гро-о-ох!
Напитав ноги маной, я с силой оттолкнулся от обледеневшей земли и рванул вперед.
Шурика, застывшая до этого неподвижно, при виде моего Рывка наконец шевельнулась, а в ее глазах вспыхнул зловещий огонек.
Навстречу мне полетел ее хлыст, объятый яростным пламенем.
Сви-и-ист!!!
Кончик хлыста, летевший по крутой дуге справа сверху, преодолел звуковой барьер и с леденящим душу свистом рассек воздух.
Удар был невероятно быстрым, но мне он показался медленным. Звучит противоречиво, но именно такие ощущения я испытывал.
Вжух.
Возможно, хлыст замедлился сам по себе, преодолевая стену усиливающегося ливня под действием дебаффа?
Уклониться от летящего в меня оружия оказалось — если самую малость преувеличить — проще простого.
Бах! Вж-жух!
Я мчался вперед, без устали переставляя ноги.
Забудьте про неуклюжие перекаты и падения. С тем парнем, что уворачивался на грани фола, покончено. Теперь я уклонялся изящно, разминаясь со смертоносными ударами буквально на волосок.
— Р-р-ра-а-ах!!!
Стоило мне приблизиться к Шурике, как она применила тот самый навык, что я впервые увидел во время пятиминутного испытания на выживание. На меня ринулся огненный лев.
Но тварь не учла одного: все вокруг буквально тонуло в воде.
Я замер и собрал всю свою Концентрацию.
За долю секунды я мысленно проложил маршрут энергии от рукояти до самого острия клинка, а затем направил «Мороз лютой стужи» через сжимающую эфес ладонь.
— На получай!!!
Я сделал замах.
Это был простой горизонтальный удар. Однако лезвие клинка, окутанное едва уловимым холодом Трансцендента, превратило обычный взмах в нечто запредельное.
Бесчисленные капли дождя, соприкасаясь с рассекающим воздух лезвием, мгновенно замерзали, превращаясь в ледяные кристаллы и оставляя за собой отчетливый сверкающий след.
Всплеск!!!
Со стороны это могло показаться высвобождением концентрированной ауры меча, но один-единственный взмах мгновенно рассек туловище огненного зверя пополам, после чего ледяной след растаял.
Пламя, больше не способное удерживать форму льва, рассыпалось искрами и тут же погасло.
Глаза Шурики округлились от изумления. Была ли это ее собственная эмоция или изумление злого бога, подчинившего себе ее тело?
— Ха-а-ах!!!
Наконец-то я достал ее! Получай, первый пошел!
Вжик.
「Как жалкий смертный умудрился нанести урон моему истинному обличью!」
Стоило мне отсечь одно из щупалец, обвивавших ее руку, как злой бог разразился яростным криком.
«Упрямый ублюдок. Ты так брызгал слюной, разглагольствуя о причинности и прочей чуши, но до сих пор здесь? Что ж, давай идти до конца. Посмотрим, кто из нас сдохнет».
Осознав, что я способен вредить его истинному телу, злой бог принялся управлять оболочкой Шурики с удвоенным рвением.
Шурика отбросила хлыст и ринулась в ближний бой.
Ее огненная грива вспыхнула багрянцем, а за каждым взмахом кулаков тянулся шлейф неистового пламени.
Уклоняться? Ну уж нет, я приму эти удары на себя, но продолжу резать!
Бабах!!!
— Кх... хе-хе.
Терпимо.
Больно, конечно. Но разве это сравнится с муками Шурики, которой злой бог помыкал как безвольной марионеткой? Разве сравнится с предсмертной агонией искателей приключений, сгоравших заживо в пламени духов?!
— Да это сущие пустяки!
Вжик.
Есть еще одно.
Бам!!! Бабах!!!
— Ха-ха-ха!
Вжих! Дзынь! Дзынь!
Следом полетели еще три.
Сейчас на моей стороне были мощное сопротивление огню, высокая сопротивляемость опасностям джунглей, повышенная защита и вдобавок «Благословение воды», постепенно восстанавливающее мои силы.
Ему меня не остановить.
Злому богу оставалось лишь бессильно взирать на обрубки щупалец и лопнувшие нити, осыпая меня беспорядочными, бесполезными ударами.
「Почему?! Почему ты невредим?! Ты ведь бесконечно слабее этого человека, так почему твое тело еще не рассыпалось в прах?!」
Гро-о-ох!!!
— Кха... Твою мать, и это называется «бог»?
Дзынь! Вжик!!
— Да ты только и умеешь, что хныкать, как десятилетка! Скажешь, нет?
Дзынь! Дзы-ы-ынь!
«Я перерубил почти все нити. Еще совсем чуть-чуть, и!..»
Победа была уже близка.
「Что ж... Отлично! Апостол, заплативший непомерную цену закону причинности, уже мертв, а этот сосуд, в который я влил остатки своего могущества, вот-вот вырвется из моих рук.」
Вжих!!
Осталось всего два щупальца!
「Жалкий смертный... Я сотру тебя в порошок!」
Гр-р-р-а-а-а!!!
То самое кошмарное пламя, что уничтожило Рехаган и расплавило мои доспехи, вырвалось наружу в упор.
Как бы чутко ни реагировало Око Хаоса, замедляя для меня бег времени... уклониться от этого удара было невозможно.
Это была отчаянная, безумная атака, в которую злой бог вложил всю свою скверну и остатки жизненных сил Шурики.
Прежде чем я успел отпрянуть, меня с головой захлестнуло всепожирающее пламя.
— ■■■■■■!!!
Казалось, будто кто-то пилит мне череп тупой пилой, пытаясь вырезать сам разум.
Все тело пронзила невыносимая, адская боль, словно меня заживо варили в кипящем масле. В голове непрерывно взрывались молнии, и звуки, вырывавшиеся из моей глотки, больше не походили на человеческую речь.
Это был звериный рык. Никак иначе этот дикий крик назвать было нельзя.
Но даже тогда я не сдался.
Монах, который сгорел заживо и больше никогда не проснется. Близнецы, чьи тела покрылись страшными нарывами. Асан, лишившийся руки и сломленный духом. Десятки искателей приключений, растоптанных слонами, пронзенных копытами, сгоревших и павших на этой земле...
Я не имел права обесценить их жертву.
«Ублюдок, чтоб ты сдох!!!»
Кончик указательного пальца дрогнул и с трудом сдвинулся.
За ним — остальные пальцы.
От кисти к предплечью, от предплечья к плечу. От торса — ко всему телу.
Была ли тому причиной неведомая сила, хлынувшая из глубин моего существа?
Нет. Скорее, это было чистым проявлением моей непоколебимой воли. Как бы то ни было, главное — мое тело снова подчинялось мне.
Я мертвой хваткой вцепился в рукоять меча, которую не выпустил даже в бушующем пламени, готовый скорее раздробить собственные пальцы, чем выпустить оружие.
Я вспомнил.
То, что я сумел разглядеть в легкой поступи и безупречных движениях Асана.
Шаг.
「Он... двигается?」
Мои глаза помнили это зрелище.
Чистую, сияющую ауру, струящуюся по его клинку.
Треск...
Почти лишившись рассудка, я интуитивно направил магическую силу и принял незнакомую мне стойку.
Теория циркуляции маны? Выверенные приемы? У меня не оставалось сил думать о подобной ерунде, да это было и ни к чему.
Я просто вел клинок так, как подсказывало сердце, позволяя телу двигаться самому по себе.
Вспышка!
Свечение было едва заметным. Тусклый серый огонек казался настолько слабым, словно это была крошечная свеча, готовая угаснуть от малейшего дуновения ветра.
Но, как ни странно, меня наполнила твердая уверенность.
Взмах.
Уверенность в том, что этого удара хватит, чтобы покончить со всем раз и навсегда.
— ...Два.
За долю секунды я совершил взмах.
Снизу вверх.
「Нет, только не это! Если меня оборвут и здесь, то я... я...」
И...
— Один.
Вжик...
Сверху вниз.
「Я не могу сгинуть в забвении! Я ведь только-только направил их к городу! Как я мог проиграть здесь, пройдя такой путь!!!」
Лязг.
С этим последним взмахом силы окончательно покинули меня. Я едва не рухнул без чувств, в самый последний момент успев упасть на одно колено и опереться на клинок.
— Ну и как тебе это? Каково проиграть жалкому смертному, на которого ты смотрел с таким презрением?
Из тела Шурики повалила грязно-фиолетовая дымка — жалкие ошметки скверны, которые и энергией-то назвать было стыдно.
— Впрочем, плевать. Мне нет дела до чувств проигравшего ничтожества. Просто проваливай в ад, чертов злой бог.
「Я... пусть я сгину! Но другие боги этого так не оставят! Трепещи, смертный, мы еще встретимся!!!」
И это угрозы великого божества? «Мы еще встретимся» после полного фиаско? Да так даже третьесортные злодеи в дешевых романах не позорятся. От этой нелепости я невольно хмыкнул.
「Так бесславно...」
Глухой стук.
Не поднимаясь с колен, я перехватил заваливающееся вперед тело Шурики.
«Неужели все закончилось?»
Голос злого бога затих, да и от самой девушки больше не исходило той зловещей ауры.
Но надежнее всего было заглянуть в окно статуса.
────
[Шурика Блейз]
[Сила: B] [Ловкость: B+] [Прочность: C]
[Выносливость: B-] [Магическая сила: B+] [Удача: C-]
[Доступные особенности] (Свернуть)
Пробужденная родословная
Продвинутый спиритизм
Среднее тактическое мышление
Замутненная мана
Угасшая растопка
Сродство к огню
Изувеченная душа
────
Одержимость и осквернение души исчезли, уступив место серьезным изменениям в характеристиках.
Почти все показатели просели, а падение магической силы с ранга A- до B+ и вовсе выглядело сокрушительным ударом. Но сейчас это было неважно.
«Из-под влияния злого бога я ее вырвал, но стоит ли оставлять ее в живых? Или прикончить прямо здесь?»
Сложный вопрос. Грохот со стороны Сены и отзвуки сражения с духами позади окончательно затихли. Похоже, бой действительно окончен.
Надо немного перевести дух. Если я просто прилягу, они сами меня найдут.
То ли из-за завершения битвы, то ли из-за того, что время действия заклинания подошло к концу, но ливень прекратился, а сковавшая землю корка льда начала таять.
С тихим вздохом я повалился навзничь.
Кое-как притянув к себе Шурику, я повалился на спину и раскинул руки в стороны.
— Спать сейчас нельзя, да?.. Боже, как же я устал. Если я еще хоть раз в жизни сунусь на подобное представление, зовите меня не человеком, а собакой сутулой!
— М-м-м... А?
Похоже, изгнание злого бога привело ее в чувство. Шурика, невольно оказавшаяся в моих объятиях, приоткрыла глаза и уставилась на меня.
— Все кончено. Так что даже не думай сбежать. Поняла?
«Уж прости. Но из-за тебя погибло слишком много людей, чтобы просто списать все на то, что ты была марионеткой злого бога. Я не могу обещать, что сохраню тебе жизнь».
— Да... Хорошо. И... спасибо, что спас меня. Если бы не ты, я бы...
Я не нашелся что ответить, а потому лишь молча кивнул.
— Э-э-эй!!!
Выжившие наконец-то шли к нам.

Комментарии

Загрузка...