Стоило нам броситься вперед, как впереди отчетливо показался силуэт Шурики.
«Проклятье!»
Бросив поверженных бойцов, она сжимала пальцы на шее Мистического мага, пытаясь ее сломать.
— А ну стой, тварь!!!
[Вердольф применяет «Яростного пепельного волка».]
За спиной варвара — точнее, Вердольфа — возник призрачный силуэт серого волка. Сорвавшись с места, он с бешеной силой оттолкнулся от земли.
— Ау-у-у-у-у-у-у!!
Этот вой был лишь магической иллюзией. Я думал, это просто звуковой эффект для устрашения, но...
— ...!
Неожиданно этот оглушительный вой заставил Шурику на миг замереть.
Ба-бах!!!
Воспользовавшись этой мимолетной заминкой, Вердольф со всего маху протаранил ее плечом, отбрасывая назад. Существо божественного типа, не ожидавшее удара, безвольной куклой отлетело в сторону.
— Кха... Кхэ...
Почти задушенный маг, едва освободившись, повалился на землю и, багровея лицом, судорожно глотал воздух.
Как-то раз я читал об этом в книге. Не все варвары — одинаковые дикари; на севере континента живет множество разных племен. Одни поклоняются звериным богам или духам предков. Другие — безмозглые качки, которые верят лишь в грубую силу и считают физические тренировки единственным залогом выживания. Третьи — духовные племена, для которых важнее всего общение со сверхъестественными сущностями.
Помню, меня тогда впечатлило, насколько они все разные.
«Он из тех, кто поклоняется звериным богам? Как бы то ни было, пронесло. Опоздай Вердольф хоть на секунду, этот маг и все остальные уже сгорели бы заживо».
— Ты в порядке? Двигаться можешь?
— Кха! Кхе-кхе... Спасибо. Едва душу не испустил. Видно, помирать мне еще не время.
Вслед за умчавшимся вперед Вердольфом я подбежал к месту, где лежали раненые. Священный рыцарь осматривал Мистического мага, который кашлял и задыхался, зажимая шею с отпечатавшимися на ней черными следами пальцев. Остальные авантюристы тоже хлопотали над пострадавшими товарищами.
— Сюда! Монах без сознания! Да он почти не дышит...
— Лидер тоже в отключке, вообще не шевелится! Похоже, кому-то придется выйти из боя и тащить их на себе. Зелий больше нет, а исцеление здесь, говорят, не работает? Кто понесет раненых?
Все верно. Чтобы спасти раненых чуть ранее, мы раздали все оставшиеся зелья. В довершение ко всему, единственный жрец поблизости пожертвовал возможностью использовать божественную магию ради баффов по площади.
— Чего вы мнетесь? Те, кто послабее, быстро забирайте раненых и убирайтесь отсюда! Никто вас не осудит за спасение товарищей, так что стыдиться нечего!
Похоже, он успел обжечься во время короткой стычки. Несколько авантюристов посмотрели на кричащего Вердольфа, который брезгливо сдирал с себя обуглившуюся кожу, и нерешительно подняли руки.
— Я пойду. Толку от меня в бою все равно мало.
— И я. Я пошел со всеми только потому, что уходящих было мало, но, трезво оценивая свои силы, мне лучше заняться ранеными.
«Я слабый», «мне здесь не место», «пойду помогу раненым» — посыпались оправдания. Около десятка человек со средними характеристиками на уровне начала-середины D-ранга взвалили на себя раненых и начали отступать назад.
Ничего страшного. Оставшихся сил вполне хватит...
Гха-а-а-а-а-а!!!
— Нет, умоляю, остановите меня кто-нибудь! Нет, лучше убейте! Прошу вас, умоляю!!!
Отлетевшая в сторону Шурика поднялась. Ее тело окутало яростное пламя, и в небо взметнулся столб нестерпимого жара.
──── [Шурика Блейз] [Сила: B] [Ловкость: B+] [Прочность: C+] [Выносливость: B-] [Магическая сила: A-] [Удача: F] [Характеристики] (Свернуть) Пробужденная родословная Высшая магия духов Средняя тактика Чистая мана Сухой хворост Сродство с огнем Разъеденное тело Осквернение души ──── ──── [Пробужденная родословная (B)] [П] Внебрачный ребенок и полукровка семьи Блейз — престижного клана из Великого Леса, который поколениями заключал контракты с духами огня. Она натерпелась жестокого обращения: ее называли низшим существом с грязной кровью, поскольку внешне она ничем не отличалась от человека. В конце концов она сбежала в город-лабиринт, где благодаря упорству и случаю смогла вырасти над собой и пробудить то, что дремало в ее крови... — Стихия магической силы закрепляется за огнем. — Получает усиления ко всему, что связано с огнем. — Получает дополнительный урон от атак стихии льда. — Магическая сила возрастает на три ступени. — Крайне редко страдает от жгучей боли. ────
«Так она эльфийка? Или полуэльф? Даже представить себе не мог».
...Впрочем, сейчас это неважно. Ее характеристики впечатляли, а пассивные навыки создавали прочный фундамент. Активных навыков не было вовсе — видимо, она заменила их магией духов. Возможно, туда же входило слияние или поглощение духов.
Взгляд на окно статуса лишь подтвердил очевидное: ради победы над таким противником придется рисковать жизнью.
Топ. Топ.
Она приближалась. Маг духов, плачущая черными слезами отчаяния. Духи, полностью подчиненные эмоциям своего призывателя.
— Она идет! Бойцы авангарда, вперед!
Сражение возобновилось, стоило кому-то выкрикнуть команду и поднять щит.
Гро-о-ох!!!
Окутанная пламенем Шурика яростно бросилась в атаку.
Бах!
Свой первой целью она выбрала того самого щитоносца. Она рванулась к нему, словно собиралась сойтись в рукопашной, но оружием ей послужил огненный хлыст. Беда в том, что даже простое прикосновение этого объятого особым пламенем хлыста мгновенно плавило обычный железный щит.
— Кха-а-а-аргх!!!
Его щит погнулся, поплыл и превратился в бесформенный кусок металла. Не выдержав и пары ударов, воин отступил, выронил щит под решающим натиском и отлетел в сторону.
— Если вы встанете у меня на пути, то погибнете... Если не можете убить меня, бегите! Все бегите!
Пока падал первый щитоносец, остальные авантюристы тоже не бездействовали.
— Да о чем ты вообще лопочешь, тварь?! Сама ведь уйти не даешь!!!
Возглавляемые сыплющим проклятиями Вердольфом, несколько бойцов применили свои навыки, а маги начали читать заклинания.
«Молния!»
— ...Пронзи. Ледяное копье!
[Вердольф применяет «Звериный удар».]
[Грегори применяет «Священный удар».]
[Лиена применяет «Иллюзорный бросок».]
[......]
[......]
— Кья-а-а-а-ах!!!
Ее опалило молнией, а ледяное копье насквозь пробило и заморозило одну ногу. Выпущенная стрела задела щеку, из раны брызнула кипящая кровь. На нее градом посыпались самые разные атаки.
Бам!
Меч, наполненный божественной силой, оставил на ней глубокий порез, в тело вонзился метательный кинжал. Истекающая кровью Шурика получила мощный удар тяжелым двуручным молотом прямо в живот и отлетела назад.
— Что? А она слабее, чем казалось?
«Какой идиот это сейчас ляпнул?»
Словно в ответ на эту глупую браваду, ситуация резко изменилась, не успели мы даже добить отлетевшую Шурику. Прежде чем мы успели нанести следующий удар по летящей Шурике, ход боя переломился.
— И-и-го-го!
— Тру-у-у-у!!!
— Спасите!!!
— Кха! Черт бы... все побрал!
Хрусь!
Мощные удары копыт огненного коня и тяжелые стопы пылающего слона буквально разрывали тела авантюристов на части. Но это были еще не все...
Пых!!!
Обезьяна швырялась маленькими Огненными шарами, а пес изрыгал пламя из пасти. Рядом металась кошка, разрывая людей раскаленными когтями.
Проклятье. Когда мы шли строем, у меня еще теплилась надежда, но я и подумать не мог, насколько хлопотно сражаться с магом духов. Ценой одного бойца авангарда мы нанесли Шурике серьезные раны, однако... Ее духи не собирались безучастно смотреть, как призывательницу избивают и отбрасывают в сторону.
Кошка, пес, обезьяна, конь и слон — за исключением льва, с которым она слилась воедино. Все они обрушили яростную месть на авантюристов, посмевших пролить кровь их хозяйки.
«Ладно бы это были просто сильные звери. Но это духи огня! К ним даже подойти невозможно, если у тебя нет сопротивления или иммунитета к пламени!»
Хотя в начале боя нас были десятки, под влиянием различных факторов духи обрели мощь, сопоставимую с силой опытных авантюристов среднего ранга, полностью раскрыв свои врожденные свойства. Из-за этого ряды наших бойцов стремительно редели.
— А-а-а-а! Моя рука плавится!..
Шмяк.
— Ах, нет... Пожалуйста, умоляю, не надо. Просто вернитесь в мир духов!..
Шурика горько рыдала, но эти слезы мало что значит, ведь вопреки собственным мольбам она продолжала яростно размахивать хлыстом.
— Ух... Мы же тут все поляжем. Проклятье. Единственный, кто может переломить ход битвы — это я, единственный оставшийся маг. Придется рискнуть!
Посреди этого хаоса стоявший в арьергарде маг в синей робе привлек к себе всеобщее внимание, наполнив голос магической силой.
— Слушайте меня внимательно!..
— Да мы тут подыхаем, чего тебе?!
— Дайте мне всего десять минут! Пусть у меня все внутренности наизнанку вывернет, но я преодолею свой предел! Защищайте меня и продержитесь всего десять минут!!! Заклинание шестого круга по площади точно сотрет ее в порошок!
Стоило магу договорить, как голова Шурики, которую сдерживали Вердольф и Священный рыцарь, резко повернулась в его сторону. В ее пылающем взоре отражалась теперь только синяя роба.
— А-а... Нет! Остановите меня!!
«Твою мать».
Глядя на жуткое зрелище — Шурику, которая отчаянно умоляла остановить ее собственное неподконтрольное тело, я мысленно выругался. Похоже, в будущем мне стоит держаться как можно дальше от всего, что связано со злыми богами.
Дзинь! Клац!
Отражая летящие когти и копыта в этой быстротечной схватке, я непрерывно орудовал мечом. Сколько минут уже прошло? Тяжело дыша, я почувствовал, как во мне закипает жажда убийства.
«Высвобождение жажды убийства!»
Багровое марево яростно заплясало на лезвии клинка. Как раз вовремя: один из духов прыгнул на меня, занося когти и полностью открыв незащищенное брюхо.
— Ха-а-а-а!
Бум-м-м!!!
Я высвободил накопленную жажду убийства, нанеся сокрушительный удар, который рассек его туловище пополам.
— Мя-а-а-у...
Не обращая внимания на корчащегося на земле и растворяющегося зверя, я выхватил из рюкзака свиток. Нужно отвлечь их внимание, чтобы прорваться вперед.
Хрусь.
[Использован свиток «Падение исполинского камня».]
Свиток с заклинанием четвертого круга «Падение исполинского камня». Вряд ли прочность этой твари ниже D-ранга, но моя цель — отвлечь духов летящими осколками!
Стоило мне разорвать свиток пополам, как прямо в небе из ниоткуда возник огромный валун размером с нескольких взрослых мужчин.
Гро-о-ох!!!
Рухнув на землю, исполинский камень с оглушительным грохотом разлетелся на куски. Разлетающиеся во все стороны массивные обломки зацепили духов и заставили их отвлечься.
Бах!
Не упуская этот момент, я наполнил тело маной и рванулся к Шурике.
Десять минут?
Если не считать обезьяну и пса, которых другие авантюристы отчаянно пытались изгнать обратно, и приконченную мной кошку, оставались еще конь и слон. С нашей же стороны были лишь читающий заклинание маг и бесполезный сейчас жрец. А также два лучника, один разбойник и четыре бойца авангарда, включая меня. Вот и все.
Я был уверен: без варвара и Священного рыцаря им не то что коня — даже этого слона размером с дом не остановить.
«Как ни крути, нам нужно поменяться ролями».
Клац!
Вступив в бой и с трудом отразив удар хлыста, я крикнул двоим воинам, которые как раз переводили дух:
— Слышали, что сказал маг? Я задержу ее здесь, а вы возвращайтесь назад и займитесь духами! Два наших сильнейших бойца торчат тут, пока остальные гибнут под натиском тварей!
Варвар с двуручным молотом и Священный рыцарь со щитом и мечом бессмысленно тратили силы здесь, пока объятый пламенем слон затаптывал их товарищей.
Вердольф, чье тело было испещрено длинными полосами ожогов от хлыста, свирепо уставился на меня.
— Ах ты сопляк, знай свое место! Мы держимся только благодаря мне и этому святоше, так что проваливай отсюда, пока цел!
Свист!
Клац!
Стиснув зубы, я заблокировал очередной летящий в меня удар хлыста.
«Да, куда мне с моим C-рангом тягаться с двумя опытными авантюристами среднего звена, у которых под баффами характеристики взлетают до B-ранга».
Но у меня было то, чего не было у них. Мощное сопротивление огню от серьги Хайнца. Мороз лютой стужи, способный непрерывно излучать холод, пусть пока и очень слабый. Повышенная защита и сопротивляемость джунглям благодаря зельям, и, конечно же, Око Хаоса, о котором и говорить нечего.
Пусть мне не хватало сокрушительной силы, чтобы убить ее, но уклоняться, защищаться и тянуть время я точно смогу лучше них.
«Какой смысл сдерживать Шурику, если все остальные погибнут, а тыл будет прорван? Госпожа Сена может и не успеть!»
— У меня экипировка с сопротивлением к огню и противоположные стихийные характеристики...
Я попытался спокойно все объяснить, но не успел закончить фразу.
Вспых!
— Берегись!!!
Шурика закричала, предупреждая, ее огненная грива вспыхнула алым, и взмах ее руки породил три огненных росчерка, летящих прямо в меня.
Фьють! Фью-у-ух!
Кха-а-ак!
К счастью, я вовремя заметил траекторию и уклонился, но, едва миновав опасность, почувствовал, как закипает злость.
— Да твою же мать, идиоты! Тыл сейчас рухнет, идите и помогите! Я пришел сюда, потому что справлюсь в одиночку. Мне что, прямо сейчас начать перечислять все свои навыки и шмотки, чтобы доказать, что я продержусь лучше вас?!
В конце концов, даже если я просто сдохну тут собачьей смертью, я все равно выиграю время!
— Пошли. Этот парень прав: толку не будет, если все погибнут и мы останемся одни. Нам ведь нужно продержаться всего десять минут?
— ...Ух, дерзкий сопляк. Смотри не сдохни.
Я перевел взгляд вперед, провожая глазами убегающих назад воинов.
Шурика выглядела совершенно обезумевшей из-за того, что ее разум окончательно потерял контроль над телом. Она была на грани полного безумия.
«Не знаю, какое заклинание готовит этот маг, но я должен продержаться. Начнем».
«Падение исполинского камня» Хайнца было четвертого круга, а тут готовится заклинание шестого круга по площади. Это будет нечто невероятное.
———!
Со стороны, где сражалась госпожа Сена, доносился непрерывный, сотрясающий землю грохот. Ее противник — тоже апостол злого бога, так что там наверняка идет битва за гранью нашего понимания.
Как и думал, сидеть и ждать ее помощи бессмысленно.
Я мельком взглянул на часы на запястье. Уверенный в себе маг просил ровно десять минут.
Осталось около пяти.
Я покрепче перехватил меч.

Комментарии

Загрузка...