Вслед за успешным открытием Шурики близнецы и Асан показали великолепное представление.
Зрители были в восторге. Атмосфера праздника накалялась, и на сцену бодрым, уверенным шагом вышел следующий артист, готовый подхватить общий порыв.
Это был мужчина, который низко поклонился на все четыре стороны.
«Менестрель?»
Нет. Хотя его одежда и напоминала наряды бродячих музыкантов, что выступают в тавернах или прямо на улицах, но...
От него веяло какой-то особой торжественностью.
Первым делом он заставлял подумать скорее о серьезном музыканте или дирижере, нежели о беззаботном бродяге.
— Уважаемые дамы и господа! Наконец-то настал и наш черед!
Он посмотрел за кулисы и громко хлопнул в ладоши. Тотчас на сцену вышли люди с самыми разными музыкальными инструментами и заняли места в центре.
— Не буду утомлять вас долгими речами. Мы начинаем наш скромный концерт, в котором музыканты и менестрели объединят свои таланты в единой гармонии! Желаем вам приятного прослушивания!
─ Хлоп-хлоп-хлоп.
Зрители недолго похлопали, и едва шум утих, полилась музыка.
Бум-бум. Бу-бу-бум.
Трень. Дзинь-дзинь.
Фьюить!
Звуки маленьких барабанов, лютен, арф и флейт гармонично переплетались, сливаясь в чистую мелодию без единой фальшивой ноты.
— Ветер — это дыхание странствий... Наша песня коснется самой души...
Чистый высокий голос солирующего менестреля легко пробился сквозь звучание инструментов, мгновенно заворожив публику.
«Ничего себе "скромный концерт", это же полноценное выступление. Да и песня отличная».
Повернув голову, я посмотрел на Люмию — она слегка покачивалась в такт ритму.
Было невероятно мило наблюдать, как ее ушки забавно прижимаются и снова приподнимаются в такт этим покачиваниям.
Остальные зрители тоже выражали восторг кто во что горазд: одни поднимали и раскачивали руки, другие прикрывали глаза, полностью отдаваясь музыке.
«Интересно, сколько песен они заготовили?»
Музыканты на сцене сменяли лирические баллады зажигательными песнями, умело играя на струнах душ завороженной публики.
— Прочь из серых будней — к сияющему завтра!..
Дзинь-дзинь! Бум-бум!
— А-а-а-а-а-а!!!
— Ну и голосище...
— Спасибо! Всем доброго вечера!
Под оглушительные овации музыканты откланялись и покинули сцену.
— ...Здорово.
«На мой вкус, немного пресновато, но... ладно, раз Люмии нравится, то и мне сойдет».
Очередь перешла к следующим артистам, и зрителям снова открылось завораживающее зрелище.
Шорох.
— Ах, прелесть какая! Как романтично!
— Надо же, как пластично и грациозно может двигаться человеческое тело.
Танцевальный дуэт — мужчина и женщина — исполнял прекрасный, чувственный танец о любви.
Тот самый добродушный качок, у которого мы купили билеты, показывал силовые номера. Причем он не просто строил из себя трюкача, а вовсю задействовал на сцене настоящую божественную силу.
— Ух ты! Дяденька! Зайчика! Сделайте еще зайчика, пожалуйста!
— И мишку тоже!
Следом на сцену вышел немолодой маг, владеющий редким атрибутом таинства. Он рассыпал в воздухе звездную пыль, сотворяя в вышине парящие светящиеся фигуры зверей.
В отличие от предыдущих номеров, это представление мага таинств мне действительно понравилось: оно было нацелено на детей и дарило им чистую радость.
«Школа таинств... Было бы неплохо в будущем свести знакомство с кем-нибудь из их магов».
— Арен. С-спасибо тебе за котика.
Эх, это случилось, когда детвора вовсю голосила: «Сделайте то! Сделайте это!». Едва я услышал, как сидевшая рядом Люмия тихонько прошептала: «Котика бы...», как тут же, наступив на горло собственной гордости, закричал вместе с детьми, прося мага запустить светящуюся кошку прямо над нами.
Было жутко неловко — взрослый парень орет посреди толпы малышни, привлекая к себе взгляды, — но это сущая ерунда, ведь мне удалось вызвать улыбку на лице Люмии.
— Я просто рад, что ты так счастливо улыбнулась, когда увидела того светящегося кота. Большего мне и не надо.
— ...Ой.
Когда неожиданно милое выступление мага таинств подошло к концу, в программе остался всего один, финальный номер.
***
— Ну что я говорил? Стоило ради такого пропустить денек тренировок, а? Как тебе? Теперь-то ты наверняка сменил гнев на милость! Ха-ха-ха!
— Хм, пожалуй. Филип, ты прав. Я не откажусь от суровой паладинской дисциплины, но и истязать себя тренировками впредь не буду. Благодаря тебе я осознал важную вещь.
— Папочка! Это лучший день рождения в моей жизни... Я так тебя люблю!
— О, радость моя! Раз тебе так нравится, я готов ходить сюда с тобой хоть сто, хоть тысячу раз. Программа ведь каждый день меняется, так что завтра обязательно придем снова!
Сгустились сумерки. В антракте перед финальным номером зрители оживленно делились впечатлениями с друзьями и близкими.
Я как раз собирался что-то сказать Люмии, как вдруг...
Фью-ю-ю-у...
Над пустой сценой закружился вихрь, который быстро принял очертания человеческой фигуры.
Вспышка!
Перед публикой предстал, как и следовало ожидать, сам руководитель «Литиции» — тот самый, что блеснул эффектной магией перед началом представления, а затем испарился.
— Ну что, дорогие зрители! Вам понравилось представление?
Разодетый в пух и прах руководитель — в роскошном фраке, шелковом цилиндре и с черной тростью, которой раньше при нем не видели, — обратился к толпе, усилив голос магией.
— Да-а-а!
— Это просто сказка!
— Ведь это еще не конец? Медея еще не выступала!
Тук.
Он стукнул тростью оземь, вскинул руку и весело рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ну конечно! Главная звезда, которой суждено поставить грандиозную точку в сегодняшнем представлении, еще не являла себя публике!
— Медея! Медея!
— Да! Я уж испугался, что сегодня мы ее так и не увидим!
Толпа взволнованно загудела.
— Итак! Знатная дама из далекого королевства Аспель, главная жемчужина и непревзойденный ас нашей «Литиции»! Признанная красавица эпохи, встречи с которой вы все так ждали!
«И насколько же она хороша, раз ее представляют с таким пафосом?»
Взмах!
Руководитель развел руки в стороны и громогласно объявил:
— Встречайте... Медея!
Бабах! Ба-бах!
— А-а-а-а-а-а!!!
Цок. Цок.
По усыпанным песком каменным плитам Колизея разнесся отчетливый, размеренный цокот каблуков.
— Ого...
— С ума сойти.
— Да уж... Она настолько красива, что даже завидовать глупо. Хотела бы я хоть денек пожить с таким лицом.
Вокруг меня то и дело раздавались восхищенные вздохи. Я лениво наблюдал за приближением девушки с прямыми волосами нежного водянисто-голубого оттенка.
«Симпатичная, спору нет... Но чтобы прямо "красавица века"? И "завидовать глупо"? Как-то чересчур. Или я просто зажрался?»
Меня ее внешность не особо зацепила — в моем окружении и так хватало первоклассных красавиц.
[Хаос считает, что люди склонны к излишним преувеличениям.]
«И не говори. Стоит тебе явить свой истинный облик, как тут все попадают замертво от восторга».
[Хаос надувает щеки и просит не смущать его подобными шуточками.]
Цок.
Шаг.
— Что ж, Медея, финал за тобой. ...Хм? На тебе лица нет. Что-то случилось перед выходом? Ты в порядке?
— Разумеется! Я так долго ждала этого момента, ты же знаешь. Ого, сколько народу собралось! Сколько же золота мы на этом поднимем?
— Вот как? Ну, раз все хорошо, то и ладно. Не будем заставлять публику ждать, я пошел.
Похоже, руководитель на время отключил магию усиления голоса. Они перешептывались, но слов было не разобрать.
Становилось любопытно. Нам уже показали слияние с духами, акробатические трюки с разбиванием валунов размером с дом, танец с клинками, окутанными энергией меча, выступление музыкантов, танцоров и даже фокусы мага таинств. Программа была насыщенной, так чем же собирается удивить финальный номер? Не одной же смазливой мордашкой.
«Я специально не заглядывал в окно статуса, чтобы не портить себе сюрприз. Но раз уж это финал, можно разок и подсмотреть. Ну-ка, что там у нас?»
Руководитель уже испарился с помощью магии — видимо, разговор прошел успешно.
Я молча наблюдал за Медеей, которая стояла в одиночестве и поправляла костюм.
Тссс...
[Из-за особенности «Багровое поле» Око Хаоса способно считать лишь часть информации.]
Что за?..
────
[Ирмела]
[Сила: □□] [Ловкость: C+] [Прочность: □□]
[Выносливость: B] [Магическая сила: A+] [Удача: □□]
[Особенности] (Свернуть)
Магическая □-изация
Знак Зл□
Единый язык
Багровое поле
Сбросивший плоть
Кукольное □-делье
Подчинение тела
Мост Техеллума
────
???
[Хаос потрясен.]
Я зажмурился и снова открыл глаза, решив, что мне померещилось. Но нет — системное окно перед моим лицом показывало все те же строчки.
— ...
— Арен, что с тобой? У тебя такое странное лицо. Тебя что-то тревожит?
Люмия взволнованно заглянула мне в лицо, заметив мою реакцию, но мне сейчас было совершенно не до нее.
«Да ладно. Черт... Все же так радовались! Не может все закончиться вот так. Что это вообще за хрень?»
В голове вспыхнул пожар.
— Дорогие зрители! Вы готовы узреть финал?!
— Да-а-а-а!
— Начинай! Начинай!
«Проклятье. Сейчас не время стоять и раздумывать».
Разница в силе между этой тварью и мной была настолько колоссальной, что я даже не был уверен, сработает ли эффект неожиданности при атаке.
Если я нападу без предупреждения, а удар заблокируют, эта тварь просто раздавит меня на месте. И тогда пиши пропало.
«Может, просто схватить Люмию и по-тихому свалить?»
Чушь собачья! Соберись, тряпка.
Да, окажись на моем месте кто-то другой, он наверняка решил бы, что нужно спасать собственную шкуру. Мол, пусть эта тварь резвится внутри, главное — выжить самому.
Даже если нас здесь не будет, в случае гибели большинства зрителей снаружи быстро подтянут тех, кто способен устранить угрозу. А если эта тварь вырежет всех и выберется наружу, она и не вспомнит о парочке беглецов, ушедших в самом начале.
Сжав кулаки.
Но... если я спасусь таким позорным образом, смогу ли я потом жить как ни в чем не бывало?
Нет. Ни за что.
«Если мне придется влачить существование, вечно ища себе оправдания в духе "лучше жить в дерьме, чем умереть", то грош мне цена. Лучше уж сдохнуть прямо здесь».
Прежде чем мечтать о силе и безбедной жизни, нужно научиться жить так, чтобы не было мучительно стыдно за свои поступки. Жить без сожалений.
Вскочив с места, я принял решение.
Сейчас главное — предупредить людей. Что бы ни случилось дальше, нужно сделать так, чтобы отсюда вывели хотя бы детей.
— Это не Медея! Перед вами порождение злого бога в человеческом обличье! Нет времени объяснять, немедленно уводите отсюда детей!..
— Хе-хе...
Прежде чем я успел договорить, Медея — нет, Ирмела — широко развела руки в стороны.
Ее глаза вспыхнули безумным, мертвенным светом. Миловидное лицо исказилось в жуткой гримасе, словно с него сорвали маску.
Тварь уставилась прямо на меня — стоящего посреди трибуны и кричащего во все горло, — и ее губы зашевелились.
«Опоздал».
— Ну что ж, начнем наше финальное шоу?
Пш-ш-ш-у-у-у!
Черный дым повалил клубами с ужасающей скоростью, и из-за спины Ирмелы вырвался кошмарный ворох шевелящихся нитей и щупалец.
***
Пип!
— Кого там принесло в такой час? Только выпивку портить... О, это же вызов от инструктора.
— Глава гильдии! У нас ЧП! У меня сегодня выходной, я пошел погулять с семьей... нет, неважно! В театре в Пятом районе чрезвычайная ситуация, связанная со злым богом! Срочно прибывайте сюда!
«Злой бог? Я думала, после того как пять лет назад мы подчистую вырезали всех апостолов, их прихвостней и рабов, наступило затишье. И с чего вдруг они снова высунули нос?»
Вспышка!
Она мгновенно прогнала по телу ману, разгоняя хмель, и спросила:
— Так, подробнее. Ходили слухи, что со вчерашнего дня там вместо гладиаторских боев крутят какое-то цирковое представление. Значит, помимо искателей приключений, там куча детей?
— Да! Целая прорва! Я едва сдерживаю натиск, кха-ах! Но... умоляю, спасите мою семью, глава гильдии!
— Поняла. Держись сколько сможешь.
Пип.
— Эй! Старший инструктор!
Грохот.
— Да! Вы звали, глава?!
Она на ходу набросила на плечи плащ.
— Даю тебе десять минут. Собери всех свободных бойцов. В Пятом районе объявились твари злого бога, наш инструктор с семьей оказались в самом эпицентре.
— Что?! Да какого хрена делает эта городская стража, за что им вообще жалованье платят?! Понял. Немедленно собираю людей!
— Мы переместимся через телепортационные врата, так что пусть вооружаются до зубов. И без исключений.
— Ох, ну и в копеечку же нам влетит плата за перенос... Есть!
«Ха-а...»
Она тяжело вздохнула и закончила приготовления.
Шорох. Щелчок.
— Опять в городе начнется заварушка. Эх, прощай, лафа и спокойное обучение детишек...
Дзынь.
— В обычные дни тут неплохо, но когда случается подобное дерьмо, мне безумно хочется вернуться на Землю. Так, очки на месте.
Дверь распахнулась.
— Все, кроме зеленых новичков и тяжелобольных, уже в строю! Мы готовы!
— Отлично. Я выдвигаюсь первой. Присмотри за ребятами и веди их следом.
Вжух!
Она выпрыгнула из окна и мгновенно применила Рывок.
Шин исчезла из виду в то же мгновение, оставив после себя лишь свист рассекаемого воздуха.
Вывеска над воротами здания бешено закачалась от поднятого ею порыва ветра. Вслед за ней из дверей один за другим начали выбегать десятки вооруженных людей.
Гильдия Меча.
Она была главой Гильдии Меча.

Комментарии

Загрузка...