Из тела Ирмелы вместе с черным дымом хлынули бесчисленные нити и щупальца, в мгновение ока заполнив Колизей.
— Ч-что это такое?!
— Кья-а-а-ах!
— Почему... почему сестрица Медея стала такой?
Эти темно-фиолетовые плети, обрушившиеся неистовым ливнем, норовили пронзить и опутать не только зрителей, но и артистов, наблюдавших за представлением из-за кулис.
И место, где стоял я, не стало исключением.
Фьють!
Хлысь!
— Все назад! Люмия! — отчаянно закричал я.
В замедлившемся для меня мире я видел стремительно приближающиеся щупальца, но Люмия лишь растерянно замерла с широко распахнутыми глазами. Да и сидевшие на соседних трибунах люди, за редким исключением, совершенно не понимали, что происходит. Они просто повскакивали со своих мест, замерев в оцепенении от ужаса.
Предупредить их криком не удалось.
Да и не мог я, подобно Йериэль, воздвигнуть барьер, чтобы защитить всех сразу.
Хвать.
— Ха!
Я тут же схватил Люмию за шиворот и резко рванулся в сторону, уходя с траектории удара.
Ба-бах!
Щупальце, пролетевшее в волоске от нас с Люмией, врезалось в каменную трибуну, разбросав во все стороны осколки.
Чавк!
Другие отростки хватали людей, буквально раздавливая их, или вместе с нитями впивались прямо в плоть.
— Кх...
— Папочка!!! Кровь, кровь! Открой глаза! Пожалуйста-а-а!
«Черт возьми. Если бы я заметил это хоть немного раньше... Если бы не тратил время на раздумья, а просто действовал, а не орал как сумасшедший... Изменилось бы тогда хоть что-то?»
Скрежет.
Я едва не поддался самобичеванию, но вовремя стиснул зубы и выбросил лишние мысли из головы. Сейчас нужно действовать, а не рассуждать.
К счастью, безропотно гибли далеко не все.
— Огради нас, неразумных, от зла!
[Священный щит]
Дзинь!
— ...Замри, враг! Дыхание мороза!
Треск!
Это был Пятый район города-лабиринта.
Иными словами, искателей приключений и людей с сопоставимыми силами здесь хватало — едва ли не столько же, сколько и простых обывателей.
И пусть большинство пострадало, нашлось немало тех, кто сумел отразить или избежать атак с помощью световых барьеров, стихийной магии и различных техник, завязанных на активные характеристики.
Вдох.
— Все вниз! — зычно крикнул какой-то мужчина. — Нужно держаться вместе! Если разбредемся — нам всем крышка!!!
Крупный мужчина, с виду типичный варвар, стоявший у самого края сцены, спрыгнул вниз и громогласно призвал всех сплотиться.
— Ой-ой. Так не пойдет.
[Ирмела применяет заклинание «Нога Техеллума».]
Хлысь!
Щупальца, напоминающие дергающиеся отростки омерзительного злого божества.
Даже один-единственный удар нанес колоссальные разрушения... и сейчас все готово было повториться по новой.
— Не знаю, что здесь происходит, но я не позволю твари, сорвавшей наше представление, и дальше творить бесчинства!
Свист!
«Это же директор цирка!»
Директор цирка, оказавшийся по совместительству магом, выскочил на сцену и атаковал Ирмелу.
Безмолвное заклинание — воздушные пули.
Пум!
Плюх!
Десятки мелких воздушных снарядов один за другим принялись дырявить щупальца, вновь поползшие из-за ее спины.
— Господин директор!
В то же время уцелевшие артисты, сумевшие отбиться от первой волны, один за другим запрыгивали на сцену.
— Куда ты девала настоящую Медею?! Отвечай, она жива?! — кричали близнецы, бросаясь в атаку.
Их окутало бурое свечение магической силы. Сжатые кулаки и вздувшиеся на лбах вены красноречиво говорили о том, как сильно они дорожили Медеей и в какую ярость их привело случившееся.
Ба-бах!
— Хи-хи-хи! Думаете, зря я так долго копила силы для этого момента? Медея? Ох, бедняжка. Я уже высосала ее досуха, понимаете?
Ирмела выглядела абсолютно невредимой, хотя удар близнецов мог бы расколоть скалу величиной с дом.
Последовав совету варвара, я быстро увлек Люмию к сцене, лихорадочно соображая на ходу.
«Дело не в ее физической силе. Проблема в барьере, подпитываемом маной ранга А+. Сначала нужно сгруппироваться, а уже потом искать выход».
— Ну, мы собрались, как ты и просил! Что дальше?!
— Мой ребенок! Нить пробила руку моей дочери! Есть здесь жрецы?! Я заплачу за зелье, умоляю, помогите!!!
Сотни людей сгрудились в кучу, и от их панического гула обстановка казалась еще более безнадежной, чем когда все были порознь.
— Всем тихо! Мы должны объединить усилия и помочь цирковой труппе, пока они сдерживают это чудовище на сцене!
Говорил мужчина в сияющих белых доспехах, с первого взгляда похожий на паладина.
Если память мне не изменяет, он сидел где-то неподалеку от нас.
Как и следовало ожидать, он встал в самый центр толпы и, указав на меня пальцем, спросил:
— Ты! Чуть раньше ты отчетливо кричал про «оболочку» и назвал ее порождением злого бога. Не стану спрашивать, откуда тебе это известно. Но знаешь ли ты что-нибудь еще об этой твари?
— Точно! К слову сказать, этот парень вскочил и закричал еще до того, как Медея напала на нас! Я отлично это помню!
С чего начать и сколько рассказать?
Ладно, сейчас не время для расчетов. Спишу все на какую-нибудь пассивную способность к оценке, и дело с концом.
Я назвал ее настоящее имя — Ирмела — и перечислил ее характеристики. Особый упор я сделал на то, что ее магическая сила имеет ранг А+, а также раскрыл все доступные мне названия ее характеристик и особенностей.
«Хорошо, конечно, что я вовремя понял, что Око Хаоса не всесильно... Но почему именно сейчас?!»
— Черт. Магическая сила ранга А+? Да вы издеваетесь!
— Л-лучше бы я этого не слышал... Это же уровень старейшины Магической башни или главы гильдии! Куда мелкому авантюристу вроде меня соваться? Мы же умрем в один миг! Как нам одолеть такую тварь?
— Погодите-ка... Да это же Арар! Твою мать!!! Это все из-за этой девки! Она приносит несчастья, мы все из-за нее сдохнем!
— ...
Стоило одному паникеру ткнуть в нее пальцем, как сотни взглядов тут же скрестились на Люмии.
Люмия, которая обычно умело скрывала свои эмоции, сейчас то ли поддалась страху, то ли действительно поверила, что виновата во всем, как утверждала толпа. На ее глаза навернулись слезы, и она тихонько всхлипнула.
— Неужели... неужели это опять из-за меня?.. Только потому, что я захотела посмотреть цирк?.. Хнык... А-а...
Скрежет зубов.
Ах вы, неблагодарные твари. Я пытался спасти ваши шкуры, предупредил об опасности, поделился ценными сведениями, а вы вместо того, чтобы думать, как одолеть врага, решили отыграться на беззащитной Люмии?
«Отлично. Раз так хотите — я вас прикончу».
Брызги!
— Кха-а...
Вид слез Люмии окончательно лишил меня рассудка.
Вжих!
— Этот псих людей режет!
Мне было плевать.
— Эй, парень, я понимаю, что ты зол, но прекрати!
Вжик!
Кто-то пытался меня остановить, но я пропустил эти слова мимо ушей, методично перерезая глотки зачинщику и тем ублюдкам, что поддакивали ему и злобно косились в нашу сторону.
Бум!
— Хвати-и-ит!!! Всем заткнуться!!! Мечник, ты тоже остынь!
Бах! Бабах!
Варвар, не в силах больше выносить этот балаган, с силой топнул ногой и ударил кулаком о кулак, высвобождая волну маны. Этот грохот мгновенно заставил всех умолкнуть, оборвав начавшуюся резню.
— Вы чего тут панику развели, убогие?! Человек вам все без утайки выложил, стоило только спросить, а вы сопли распустили! Арар то, Арар се! Злой бог, злой бог! Вам надо тварь на арене проклинать, а вы на своих же бросаетесь?! А?
— Кх... Но ведь... этот псих людей убивает...
Взмах!
Варвар резким жестом заставил его замолчать и указал на раненых, едва живых после атаки нитей и щупалец. А также на их близких, в панике суетившихся рядом.
— Завалите пасти, отбросы!!! Прежде чем обвинять невинных и рваться в бой, жрецы — быстро за лечение живых! А у кого есть зелья — не жмитесь, живо доставайте и раздавайте пострадавшим!
Удар!
— Жалкое отребье. Даже я, тупой варвар, сразу сообразил, что делать. Вы действительно настолько растерялись, что мозги растеряли? Или просто зажмурились и решили сделать крайним одного человека, чтобы прикрыть собственную трусость?
— ...
— Чего застыли?! Если все поняли, шевелитесь, пока я сам вас всех тут не перерезал!!!
Резкие слова варвара, пропитанные жаждой крови, мигом заставили толпу прикусить языки.
Вскоре жрецы принялись за исцеление, а авантюристы начали доставать из сумок зелья и подходить к раненым.
Шаг.
— Люмия, посмотри на меня. Посмотри мне в глаза.
Я мягко взял ее за лицо, заставляя оторвать взгляд от закапанного слезами пола, и заставил посмотреть на меня.
— Даже если весь мир ополчится на тебя и станет обвинять, я всегда буду на твоей стороне. И я без колебаний вырежу языки и перережу глотки любому, кто посмеет вякнуть в твой адрес что-то подобное.
Проведя большим пальцем по ее щеке, я смахнул набежавшие слезы.
— Даже если ты действительно в чем-то виновата и заслуживаешь проклятий, я встану перед тобой и приму весь удар на себя.
— ...Хнык.
— Так что не принимай близко к сердцу слова, в которых нет ни капли правды. Ты выживала изо всех сил не для того, чтобы терпеть нападки и клевету от этих ничтожеств. Если станет совсем тяжело — не плачь, просто спрячься за мою спину. Договорились?
— ...Угу. Да. Я... я больше не буду плакать. Прости меня.
Я осторожно сжал ладонь Люмии.
— Не нужно извиняться.
— ...С-спасибо тебе.
Вот и славно. Я улыбнулся и погладил ее по голове.
— А теперь я пойду помогу раздать зелья.
— Угу. Н-не беспокойся обо мне. Если кто-то снова полезет, я больше не буду просто стоять и дрожать.
Я кивнул, встретившись с ее решительным взглядом, и направился к раненым.

Комментарии

Загрузка...