Выйдя из трактира, я направился к амфитеатру, где должно было проходить цирковое представление.
— Дорогой! Мы же так опоздаем! Может, поедем на экипаже?
— Да знаю я. Прости, это из-за меня мы так поздно вышли, зацепился по дороге. Но даже если мы сейчас побежим к стоянке, свободных экипажей уже не сыскать. Так что не болтай, а давай поднажмем!
Я случайно услышал этот разговор, проходя мимо молодой пары.
Судя по толпам людей, спешащих в ту же сторону, ловить попутный транспорт и правда было бесполезно, прямо как они и говорили.
— Люмия, может, побежим побыстрее? ...Хотя нет. Давай я лучше понесу тебя на спине.
— А можно не на спине, а спереди? Чтобы я тебя обняла?
[Хаос цокает языком, поражаясь ее хитрости.]
— Э-э, ну... Если ты не против, то давай.
Без лишних раздумий я подхватил Люмию, раскрывшую мне объятия, на руки, как принцессу, и побежал.
Топ-топ-топ!
«Вот тут-то и пригодилась моя ловкость ранга C».
К счастью, амфитеатр находился недалеко от трактира, где мы обедали, так что даже легкой пробежки хватило, чтобы успеть вовремя.
Амфитеатр.
Передо мной раскинулось величественное зрелище: огромный амфитеатр, напоминающий уменьшенную копию римского Колизея.
— ...Какой огромный, — тихо прошептала Люмия, завороженно приоткрыв рот.
Насколько я помнил из своих скудных познаний, настоящий римский Колизей вмещал десятки тысяч зрителей. Здешний амфитеатр, конечно, уступал ему в размерах, но тысячу человек вместил бы без труда.
Вокруг стоял гул голосов.
— Черт! Мы же пришли пораньше, откуда тут столько народу?
— Папа! А мы не можем сесть в первом ряду? Ханс вчера так хвастался, что сидел в самомпереди...
— Юная мисс, это моя вина. Простите меня.
«М-да, я краем уха слышал, что представление начнется ближе к закату, но не думал, что этот цирк настолько популярен».
Площадь бурлила, словно ярмарка в базарный день. Кого здесь только не было: люди, зверолюди, эльфы, гномы, полурослики — все смешались в одну шумную толпу.
И как раз в тот момент, когда я мысленно качал головой от этого столпотворения...
— Внимание! Мы рады приветствовать вас и хотим от всего сердца поблагодарить каждого, кто пришел сегодня на представление цирка «Литиция»!
Изнутри здания вышел мускулистый великан с обнаженным торсом и зычно прокричал на всю площадь:
— До начала представления осталось еще два часа! Убедительная просьба соблюдать порядок, чтобы каждый из вас смог получить удовольствие от шоу!
Ого. Неужели нарушителей вышвыривают без лишних разговоров?
Меня поразило, как быстро присмирела толпа.
Мы послушно встали в длинную очередь. И вот, когда подошел наш черед покупать билеты, за спиной раздался приглушенный шепот:
— Эй, это же Арар? И с каким лицом он приперся туда, где столько народу? Он что, новую резню планирует?
Эти паразиты вечно лезут изо всех щелей, когда их меньше всего ждешь.
Возможно, дело было в том, что я шел сюда с предвкушением праздника, но мысль о том, что из-за проклятия нам придется уйти под презрительными взглядами толпы, больно задела меня.
Я почувствовал, как мелко задрожало тело Люмии.
— Закрой на секунду уши. Не обращай на них внимания. Даже если циркачи откажутся нас впускать, я что-нибудь придумаю. Я покажу им часть своих способностей, но внутрь мы попадем, так что не переживай.
Я сжал ее ладонь, заглянул в глаза и только собрался обернуться...
Великан, который только что призывал всех к порядку и продавал билеты, ткнул указательным пальцем прямо в наглеца, шипевшего на Люмию, и громогласно объявил...
— Эй, ты, задохлик! Такому отребью, как ты, не место в нашем цирке. Проваливай подобру-поздорову, пока тебе шею не намылили и не вышвырнули отсюда!
— Ч-что? Это еще что такое? За что ты нападаешь на ни в чем не повинного человека? Вы что, билеты продавать не хотите?!
Но стоило великану пристально уставиться на задиру, как тот не выдержал направленного на него внимания и поспешил убраться восвояси.
— Кх!.. С дороги! — буркнул он напоследок.
Раздался быстрый топот ног.
«Какое жалкое зрелище», — подумал я.
Тем временем очередь продвинулась еще немного, и подошел как раз наш черед.
Я поклонился. Прежде чем купить билеты, я вежливо поклонился великану, выражая свою благодарность.
— О, пустяки, — отозвался тот. — Я и сам мало что знаю об Арарах, но ведь глупо думать, будто от простого соседства с ними меньше чем за полдня может случиться что-то плохое, верно?
— Ха-ха, именно так, — улыбнулся я. — Мы изначально решили эту проблему, так что ходим спокойно и никому не вредим. Но порой попадаются типы, которые не способны додуматься до такой простой вещи и лезут на рожон без всякой причины.
Я покачал головой:
— Если бы мы не могли с этим справиться и причиняли вред окружающим, мы бы носа на улицу не показывали, а сидели бы взаперти.
Выслушав меня, великан почесал щеку и произнес:
— И все же я спрошу чисто на всякий случай... Вы уверены, что внутри не возникнет никаких проблем? Простите, но для нас это крайне важный вопрос. Мы можем продавать билеты только тогда, когда получим подтверждение полной безопасности.
На это я твердо ответил, что никаких неприятностей точно не возникнет, и добавил, что при необходимости готов поставить на кон даже собственный рюкзак.
...
— Что ж, ладно. Вот ваши два билета. С вас по двадцать медных монет за каждый, итого сорок медных!
К счастью, закладывать рюкзак или предъявлять какие-либо иные доказательства не пришлось.
Цена кусалась, но по сравнению с запасом золотых монет, которым я располагал, это были сущие гроши. Так что я просто заплатил за Люмию и забрал билеты.
— Ха-ха! Добро пожаловать в цирк «Литиция», обитель веселья и чудес! Смею заверить, об этом решении вы не пожалеете. Проходите, пожалуйста, внутрь.
***
На билетах были указаны только время начала представления и эмблема цирка.
Едва зайдя внутрь, я сразу же принялся искать места, но...
Оглядевшись, я понял, что все передние ряды уже заняты. Пришлось выбрать наиболее удачное место посередине, где мы и устроились.
— Фух, кое-как у нас получилось войти. Теперь осталось только ждать.
«Кстати, на душе как-то пустовато. Эх, всего несколько дней назад я встретил эту малышку, а она уже так глубоко запала мне в сердце. Неужели быть милой — это действительно так важно?»
Люмия настойчиво настаивала на том, чтобы мы пошли на эту прогулку только вдвоем.
Я и сам попросил Йериэль присмотреть за Айрой пару дней, чтобы они смогли сблизиться, но вот ладят ли они сейчас — большой вопрос.
Пока я предавался этим мыслям, отрешенно глядя перед собой, Люмия тихонько заглянула мне в лицо, а затем обхватила мои щеки ладонями и заставила посмотреть на нее.
— Прямо сейчас... смотри только на меня, думай только обо мне. ...Разве так нельзя?
Глядя на Люмию, которая смотрела на меня блестящими от слез глазами и взволнованно перебирала пальцами, я невольно молча кивнул.
Я сидел на своем месте, глядя на заходящее солнце и на заполнившиеся до отказа трибуны, и...
Наконец пришло время начинать представление.
— Дамы и господа прекрасного и величественного Города-Лабиринта! Мы выражаем вам искреннюю благодарность за то, что вы и сегодня пришли насладиться представлением нашей «Литиции»!
Конферансье?
«Нет, исходящая от него аура слишком внушительна для простого ведущего. Должно быть, это директор цирка?»
Джентльмен средних лет, незаметно для всех появившийся в центре амфитеатра, приветствовал публику с распростертыми объятиями, мгновенно подчинив себе внимание всего зала.
— Ха-ха-ха! Знаю, вы здесь собрались не для того, чтобы слушать мою болтовню! Прекрасно это знаю!
Фью-ю-ух!
— Ого! Папа! Смотри, тот дядя летает!
— Так быстро применить левитацию, да еще и без заклинания... Слухи не врут, это не шутки.
Конферансье, паривший в воздухе в потоках ветра, погладил усы и продолжил:
— Для кого-то наше представление станет часом радости и веселья. А для кого-то — возможностью достичь еще больших высот!
Он говорил без видимого усилия, не надрывая связок, но его голос разносился далеко вокруг, отчетливо слышный даже на самых верхних, дальних рядах.
«Тоже магия? Похоже на то заклинание, которое использовал маг на четвертом этаже?»
— Каждому, кто уделил нам время в этот драгоценный вечер! Я обещаю показать вам лучшее цирковое шоу, о котором вы никогда не пожалеете, зрелище, подобного которому вы не видели нигде в мире!
Он поднимал руки все выше и выше.
— Мы полностью обезопасили арену барьерами и защитными артефактами, так что не беспокойтесь о своей безопасности...
Сорвав с головы цилиндр, конферансье резко опустил вытянутую руку и провозгласил:
— А теперь... Цирк Литиция начинает свое представление!!!
Вспых!
Пиу-у-у... Бабах! Бабах!
Пш-ш-шух!!!
— Медея! Медея-а-а! Я приехал из седьмого района только ради тебя, нуна!
— Кья-а-а! Асан-оппа! Выходи скорее!
— Черт возьми, Лысые Близнецы! Вы лучшие, я обожаю вас!!!
— О-о-о-о-о!
Великолепный калейдоскоп огней, созданный магией, с грохотом рассыпался в небе, подобно фейерверку.
Зрители, с первых секунд завороженные ярким вступлением, взорвались аплодисментами и восторженными криками.
В этом шуме и суматохе я повернулся и посмотрел на Люмию.
На ее лице, обычно спокойном и бесстрастном, сейчас читалось искреннее, живое ожидание.
Солнце окончательно зашло.
Над амфитеатром — вернее, над Колизеем — в воздухе зажглись яркие светящиеся сферы, разгоняя сгущающиеся сумерки.
Топ. Топ.
— М-мне страшно!
Заметив, как с одной стороны арены кто-то приближается, сидевший неподалеку ребенок захныкал и прижался к родителям.
«Это ведь лев?»
Тем, что открыло занавес шоу сразу после приветственных слов конферансье, оказался зверь.
Из ворот Колизея выскочил огромный лев, все тело которого было объято ревущим пламенем.
Да, буквально: лев со сверкающими глазами, объятый яростным огнем.
— Р-р-ра-а-а-ар!!!
Огненный лев оглушительно взревел, и следом за ним из ворот один за другим стали выходить другие звери. У одних пламя горело на спинах и лапах, другие и вовсе казались сотканными из чистого огня. Все они направились к центру арены.
— Кья-ха-ха! Смотрите внимательно, кто открывает наше шоу!
Вместе со зверями на арене появилась красавица в кожаной куртке и алом трико, мгновенно приковав к себе все взгляды.
Щелк!
Она с силой взмахнула ярко-красным кнутом. Ее короткие, ярко-рыжие волосы качнулись в такт движению.
— Мяу!
— У-ки-ки!
— И-го-го!
В ответ на щелчок кнута объятые пламенем звери принялись весело резвиться на арене.
— О-о-о!
Во главе со львом они закружились в танце, кусая друг друга за хвосты, высоко подпрыгивали и совершали резкие кульбиты в воздухе, рассыпая вокруг снопы искр.
«Призывательница! И это не просто звери, а духи стихии огня. Подчинить себе столько духов сразу... Невероятно!»
— А теперь приготовились!
Хлысь!
Резкий щелчок кнута призывательницы эхом разнесся над ареной.
Словно только этого и ждали, мелкие кошки, собаки и обезьяны шустро взобрались на спины крупных животных — лошадей, львов и слонов, весело покачиваясь в такт.
— М-мило...
Глядя на то, как Люмия с блеском в глазах наблюдает за проделками духов, я тоже почувствовал, как во мне нарастает азарт.
— Правда ведь? Эти малыши так забавно танцуют!
Зрители разразились одобрительными криками.
Призывательница, довольная такой реакцией, улыбнулась и, указав пальцем вперед, крикнула:
— Пылающие кольца!
Вспых!
В разных частях арены вспыхнули и зависли на разной высоте огненные обручи.
— Фью-ю-уть! Вперед!
Она залихватски свистнула, отбросив назад прядь коротких волос, и духи с радостным ревом сорвались с места.
Па-па-па-пат!
— Прыжок!
По ее команде духи взмывали в воздух, один за другим пролетая сквозь пылающие кольца.
— О-о-о-о!
— Какая кошечка милая!
— Как этот огромный слон умудряется так высоко прыгать? Это все потому, что он дух?!
Восторженные зрители перекрикивали друг друга. Но первое выступление еще не подошло к концу.
— А теперь — финал! Вы ведь знаете, что сейчас будет? Слияние духов!
«С-слияние?»
Не успел я додумать, как все духи бросились в центр арены. Самый крупный — слон — встал в основание пирамиды, а остальные принялись карабкаться на него по старшинству размеров.
У-у-у-у...
Вспых!!!
— Р-р-ра-а-а-а!!!
— Обалдеть, они действительно слились?!
Я невольно вскрикнул, когда после ослепительной вспышки света духи соединились, образовав единый силуэт.
«Дракон? Настоящий дракон? Нет, это ведь просто внешнее сходство, верно?»
«Хаос кричит, что зрелище забавное, но не стоит приплетать драконов к чему попало.»
— Офигеть! Это же дракон! Здоровенный, черт возьми!
— М-мама! А-а-а-а!
— Сколько ни смотрю, а мастерство призыва у нее просто невероятное!
И те, кто видел это впервые, и те, кто пришел уже не в первый раз, — абсолютно все зрители гудели от восторга.
— А теперь запечатлим это зрелище в вашей памяти! Финальный аккорд! Мощное дыхание в небеса!
— Р-р-ру-у-у-у!!!
Единый дух, принявший облик дракона, вскинул голову вертикально вверх, широко раскрыл пасть и, подражая настоящему ящеру, изрыгнул яростный поток пламени.
Кха-а-а-а-а!!!
Столб огненного дыхания взметнулся высоко в небо.
Яростное пламя окрасило небеса в багровые тона и через несколько секунд рассеялось.
Как только пламя утихло, тело составного духа озарилось вспышкой, и он снова разделился на множество мелких существ.
Забавно, но все духи тут же без сил повалились на арену — похоже, эта короткая демонстрация выжала их до капли.
В каком-то смысле финал мог показаться смазанным, но... возможно, дело было в том, насколько ярким и запоминающимся вышло само представление?
Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!!!
— О-о-о-о-о!!!
— Шурика-сан!!! Возьми меня с собой!! Пожалуйста!!!
— Онни, ты такая сексуальная! Я сейчас с ума сойду!!!
Зрители всех возрастов, мужчины и женщины, хлопали и кричали так неистово, что, казалось, стены Колизея содрогались от их голосов.
Шурика ласково похвалила уставших духов, отозвала их обратно в их мир и с лучезарной улыбкой помахала зрителям руками.
— С вами была повелительница огненных духов Шурика! Наше представление только начинается, так что приятного всем просмотра!
Пш-ш-шух!!!
Шурика поклонилась и исчезла в облаке искр от небольшого взрыва.
— Ого. Это превзошло все мои ожидания. Начать шоу с такого призыва... Дальше, должно быть, покажут высокоранговую магию и боевые искусства. Не думал, что уровень будет настолько высок.
— Да. Я очень рада, что мы пришли. ...Может, это и прозвучит неожиданно, но спасибо, что пригласил меня и остаешься рядом.
Я не сразу нашел, что ответить, и лишь неловко улыбнулся.
Бум!
Раздался глухой удар барабана.
На арену медленно вышли две фигуры.
«Так. Кто же на этот раз?»
Представление только начиналось.

Комментарии

Загрузка...