Аира усердно махала крошечными крылышками.
Я шел следом, невольно улыбаясь от умиления, и вскоре мы благополучно добрались до гостиницы, где можно было переночевать.
«Обстановка почти такая же, а дерут в два раза больше».
Я в очередной раз порадовался тому, как мне повезло устроиться на постой у Роттена.
— Ха-а-ах...
Переночевав в гостинице неподалеку от Магической башни, я проснулся, наскоро перекусил и отправился к станции.
Проскучав еще несколько часов в экипаже, я наконец вернулся в Четвертый район, к Роттену.
«Весь день только и делал, что ел да ехал, а уже полдень».
— Пи-и!
— Ладно, пошли внутрь. Познакомлю тебя со своими.
Распахнув дверь, я уверенно шагнул через порог.
— Ой, Арен! — окликнула меня Йериэль, которая как раз обедала за столом.
— Привет, Йериэль. Обедаешь? А где господин Роттен?
— Да! Дедушка приготовил обед и ненадолго ушел. Ну как, ты уладил свои дела?
Тут она заметила моего спутника на плече и с любопытством наклонила голову:
— Ой... Какая прелесть! Что это за птичка? Можно погладить?
Аира и правда выглядела очаровательно.
— Пик! Пи-ик!
«Чего это она? А, точно. Она же фамильяр Скарлет, может, переняла её повадки?»
Аира увернулась от протянутой руки Йериэль и вспорхнула мне на макушку.
— Ну вот, сразу убегает. Кажется, я ей не понравилась. Как её зовут?
— Аира. Её зовут Аира. Ха-ха, она просто немного стесняется.
Я улыбнулся и мысленно передал Йериэль:
«Как пообедаешь, подожди меня у себя в комнате. Мне нужно сказать тебе кое-что важное. Сначала я зайду к Люмии, а потом сразу к тебе».
— О-ой... Что-то важное? Я даже разволновалась. Хорошо.
К счастью, Йериэль отреагировала совершенно спокойно и не выдала себя, хотя я заговорил с ней мысленно прямо у неё перед носом.
— Ах, точно! — Йериэль хлопнула в ладоши и озабоченно добавила: — Люмия сама не своя. Я пыталась помочь ей исцеляющей магией, но ничего не изменилось. Похоже, физически она здорова.
— Странно. Ладно, я зайду к ней. Приятного аппетита.
Я кивнул, оставив Йериэль обедать, поднялся на второй этаж и постучал в дверь Люмии.
— Люмия, это я, Арен. Можно войти?
Внутри что-то грохнуло, а затем щелкнул замок.
— Ты вернулся... Входи.
«Йериэль была права. Выглядит она ужасно. Что стряслось?»
— На тебе лица нет. Что случилось? Если я могу чем-то помочь, только скажи.
— Пи! Пи-пи-и.
Пока я ждал ответа, Аира подлетела к Люмии и принялась ластиться, вовсю пуская в ход свое очарование.
— Ой... Откуда ты взялась?.. Чуть сердце не выпрыгнуло.
— Чик!
— Я ходил в Магическую башню и обзавелся фамильяром. Ну как тебе? Милая, правда?
Люмия протянула руку и осторожно погладила Аиру кончиком указательного пальца.
— На самом деле... После возвращения из подземелья мне было тяжело. Вы оба ушли по делам и не ночевали здесь. Я осталась в гостинице одна, и в голову полезли разные мысли. Словно я снова вернулась в те мрачные дни.
«Те мрачные дни». Должно быть, она имеет в виду время, когда из-за проклятия её товарищи по группе несколько раз погибали, из-за чего отряд распался, а саму её начали преследовать и презирать.
— Еще несколько месяцев назад я просто существовала, запершись в комнате, словно живой труп. Не жила, а просто не могла умереть, — Люмия невольно опустила голову, погружаясь в тяжелые воспоминания. — Я знаю, что теперь, когда рядом Арен, такое больше не повторится. Но эти мысли все равно иногда возвращаются и мучают меня. Эх... Я пытаюсь заставить себя забыть обо всем плохом и думать только о хорошем, но это так непросто.
[Хаос говорит, что тебе стоит обнять её, ведь она выглядит такой беззащитной.]
— Так не пойдет. Люмия, помнишь, пару дней назад я спрашивал, не сходить ли нам куда-нибудь вместе? Я еще интересовался, есть ли места, где ты давно хотела побывать.
— Да, помню.
— Может, это и прозвучит неожиданно, но составь к сегодняшнему вечеру список мест, куда ты хочешь сходить, или вещей, которые хочешь сделать. А завтра мы отправимся гулять.
Едва я договорил, как её лицо заметно посветлело.
Она, как обычно, пыталась скрыть свои чувства, но приподнявшиеся уголки губ выдавали её с головой.
— Хорошо!.. А Йериэль пойдет с нами?
Она не решалась спросить напрямую, но в её дрогнувшем взгляде читалась отчаянная надежда услышать «нет».
Я ответил так, как она хотела:
— Нет, в этот раз пойдем только мы вдвоем. Мы ведь не на один день собираемся, а планируем погулять несколько дней подряд. К тому же у Йериэль наверняка найдутся свои дела.
— Пи-и...
Я погладил Аиру, которая вернулась на мое плечо, и поднялся:
— Раз уж зашел разговор, мне нужно переговорить с Йериэль. Увидимся за ужином. Отдыхай.
Дверь тихо закрылась.
Я был рад, что Люмии стало немного легче.
«Расскажу Йериэль о Скарлет, а потом останусь в комнате и буду отдыхать весь день. Аиру я пока оставил с Люмией, так что всё должно быть в порядке».
С облегчением вздохнув, я направился к комнате Йериэль.
***
Как я и ожидал, новость повергла её в шок.
— Что?! Скарлет жива?! Это правда?!
— Тс-с! Нас же все услышат. Говори потише.
— Ах... Да, прости. Я просто слишком растерялась.
Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и снова спросила:
— Но ведь она точно погибла от твоих рук в той битве... Как она могла ожить? Какой бы знатной она ни была, воскрешение — это ведь...
— Не знаю, можно ли назвать это везением, но, кажется, она не держит на нас зла. Просто её одержимость мной стала еще сильнее.
— О-одержимость? Точно... Если вспомнить, как Скарлет выглядела перед смертью, она же была совершенно безумна! Всё точно будет в порядке?
Внезапное известие явно выбило Йериэль из колеи. Она выглядела растерянной.
— По крайней мере, тех ужасов, о которых ты думаешь, не случится, так что не переживай, — я покачал головой. — Я рассказал тебе об этом только потому, что ты тоже замешана в той истории. Но я не хочу, чтобы ты изводила себя тревогами. Давай просто оставим это в прошлом.
— У-у-ух... Ладно, Арен со всем разберется, что бы ни случилось. Буду просто верить тебе и не забивать голову. Ах, точно! Значит, та птичка?..
Я подтвердил, что это фамильяр Скарлет.
— Постараюсь держаться от неё подальше. Хорошо. Но, судя по всему, у тебя есть еще какое-то дело ко мне?
Я рассказал о своем обещании Люмии и поинтересовался планами самой Йериэль.
— Меня и сестра вызывает, да и в Ордене полно дел, так что эта неделя у меня будет очень плотной. Но! — она резко выставила вперед указательный палец. — Обещай мне, что вы двое не станете делать ничего странного, пока будете гулять без меня! ..Что? Что я имею в виду под «странным»? Ну... Я про отношения между мужчиной и женщиной!
Йериэль смущенно затараторила, умоляя меня не заставлять её произносить это вслух, и закрыла руками пылающие щеки.
От подобного заявления я на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки.
«Не ожидал, что Йериэль, служительница церкви, заговорит об этом первой... Конечно, она уже взрослая и всё понимает, но я всё равно удивлен».
— И последнее. Когда ты ходила в Собор, тебе удалось разобраться со своей особой способностью? Прости, что не спросил раньше, совсем закрутился.
— Хе-хе. А я всё думала, спросишь ты или нет, и стоит ли мне рассказывать самой. Всё прошло гладко, так что не переживай! Это был мой первый раз, но никакого давления я не почувствовала.
Фух, гора с плеч.
Закончив разговор на этой приятной ноте, я вышел из комнаты.
«Пока ехал в экипаже, толком не выспался, так что усталость дает о себе знать. Хоть еще и день, но, думаю, можно немного вздремнуть».
После сна я поприветствовал вернувшегося Роттена, а вечером мы втроем отлично провели время за ужином и душевной беседой.
***
Наступил первый день нашей прогулки наедине с Люмией.
— Мы пошли. Не волнуйтесь, если мы задержимся или вообще не вернемся ночевать.
— Кхм. Да-да, всё понимаю, идите уже. Арен, присматривай за Люмией. И помни: ни в коем случае не упускай её.
— Дедушка, ну правда! Я же не маленький ребенок, — смутилась Люмия.
Обменявшись с утра пораньше этими теплыми колкостями с Роттеном, мы отправились в путь.
— Ну что, идем. Мне всё равно куда, так что веди меня туда, куда сама хочешь, Люмия.
— Хорошо. Смотри не отставай.
Мы не спеша зашагали по улице.
Иногда прохожие косо посматривали на Люмию, ворчали или пытались задеть её, но я либо просто не обращал внимания, либо, если они переходили границы, одаривал их тяжелым, многообещающим взглядом.
— Какое тебе больше нравится? Это? Или вот это?
— М-мне все нравятся. Не могу выбрать...
— Вот как? Тогда, будьте добры, заверните вот это, это и то тоже.
— Спасибо за покупку! Приходите еще!
Мы зашли в лавку одежды, где Люмия примерила несколько платьев. Я искренне восхитился тем, как они ей идут, и мы купили сразу несколько нарядов.
У уличного торговца мы присмотрели забавные безделушки — амулеты необычной формы, которые, по его словам, привезли из далеких стран. Мы купили парочку, оставив по одному каждому из нас.
Кроме того...
— Эх, нынешняя молодежь только и умеет, что судачить да коситься на других, а сами своей жизни не видят!
— И не говорите.
— Вот ваш заказ, кушайте на здоровье! А это вам в подарок от заведения!
Мы заглянули в известную пекарню. Добродушная хозяйка средних лет подбодрила нас теплыми словами, и мы устроились за столиком, наслаждаясь свежей выпечкой и ароматным чаем.
Шу-у-ух
— На душе так спокойно, как никогда раньше.
— Да. Говорят, благодаря высокоуровневой магии вода в нем никогда не загрязняется. Один только взгляд на него словно очищает все мысли.
Мы присели на скамейку у знаменитого магического фонтана в центре Четвертого района. На его создание ушла круглая сумма, зато вода в нем всегда оставалась кристально чистой. Там мы и провели время за неспешной беседой.
Дзинь-дзинь
— Судьба сияет ярче звезд на небесах...
Дзинь-дзинь-дзинь
— Отважный рыцарь-лев Декарсен! С отвагой в сердце и клинком, что синевой горит, сквозь бури бед и ураган невзгод проложит путь!..
Взяв экипаж, мы отправились в Пятый район.
Там мы зашли в таверну с весьма оригинальным названием. До вечера было еще далеко, но мы решили поужинать пораньше под страстное пение менестреля, аккомпанировавшего себе на лютне.
Дзинь
Я не спеша расправлялся с изысканными блюдами и, когда трапеза уже подходила к концу, спросил:
— Люмия, у тебя ведь наверняка было много планов? Куда мы отправимся теперь?
Люмия приподняла голову и в замешательстве замялась:
— На самом деле я часто думала о разных местах, но теперь, когда появилась возможность, даже не знаю, с чего начать.
Что ж, это вполне понятно. Люмия, которая привыкла либо сидеть взаперти, либо тренироваться на заднем дворе, жила по строгому распорядку, и такой внезапный выбор поставил её в тупик.
Обычно, когда спрашиваешь человека, чего он хочет, тот, у кого есть четкое желание, отвечает без колебаний. Но если спросить того, кто хочет получить всё и сразу, или, наоборот, никогда ничего не имел, он начинает долго сомневаться и выбирать, верно?
«Что же делать... Я и сам не знаю, чего бы ей хотелось, да и в этих краях ориентируюсь плохо, так что предложить конкретное место сложно».
Пока мы оба раздумывали, за нашим столиком воцарилась тишина, и до меня донеслись голоса бородатых мужчин, сидевших по соседству.
— Эх, хорошо! Пиво после тяжелой работы — лучшее лекарство! Раз уж мы так быстро закончили с поручением, может, рванем на арену и сделаем ставку на гладиаторов, как на прошлой неделе? Глядишь, сорвем куш!
— Да ну тебя. Я слышал, со вчерашнего дня весь колизей на несколько дней арендовала какая-то знаменитая цирковая труппа. Интересно, что за представление они готовят?
— А? Цирк?
Надо же, цирк.
— Ну да. Знаешь ведь, есть те, кто не просто прозябает в подземельях и перебивается случайными заказами, как мы, а совмещает ремесло искателя приключений с настоящим искусством? Для них подземелья — так, подработка.
— Знаю, конечно. Да таких полно! Эх, будь у меня талант, я бы не вкалывал до седьмого пота на этих унылых поручениях. Черт, даже аппетит пропал.
Взъерошенный мужик с неопрятной бородой недовольно схватил кружку и залпом осушил её.
— Да погоди ты злиться, дослушай. Раз уж зашел разговор, почему бы нам самим не сходить посмотреть?
— На этот их цирк? Еще чего! Вход небось платный, с какой стати мне тратить деньги на такую ерунду? Я тебе что, ребенок?
— Эх ты... — собеседник разочарованно цокнул языком и, покачав указательным пальцем, добавил: — Дальше своего носа ничего не видишь. Я краем уха слышал, что артисты там — мастера своего дела. Говорят, бывали случаи, когда люди обретали озарение, просто наблюдая за их трюками.
— Озарение, скажешь тоже. Это удел гениев. А еще что?
— Ну и нетерпеливый же ты. Говорят, главная звезда этой труппы — неописуемая красавица. Мы пойдем просто поглазеть на красивую бабу и развеяться. Ну так что?
— Ах ты ж шельма! Что ж ты сразу-то не сказал, к чему эти долгие предисловия? Пошли скорее, надо занять места получше!
— Эй, эй! Да доешь ты сначала!.. Эх, ну и дикарь, только бабы да деньги на уме. Ладно, пошли.
Мужчины, говорившие так громко, что их слышал весь зал, поспешно расплатились и вышли на улицу. Я тут же перевел взгляд на Люмию.
Одни мысли на двоих. Одно желание.
Посмотрев в её сияющие, словно драгоценные камни, глаза, я сразу всё понял.
— Арен...
— Хорошо, можешь ничего не говорить. Хочешь посмотреть на выступление циркачей, о которых они спорили?
Люмия кивнула.
— Как удачно всё совпало! Они ведь говорили, что труппа арендовала гладиаторский колизей?
Расплачиваясь у стойки, я как бы невзначай задал этот вопрос хозяину таверны. Круглолицый трактирщик охотно пояснил:
— Ну да, если уж искать развлечений в Пятом районе, то гладиаторские бои — самое то. Там бьются отпетые преступники из бывших искателей приключений, так что никакой жалости к ним нет, зато зрелище отменное.
Трактирщик задумчиво почесал щеку:
— А сейчас там и правда на пару дней устроились циркачи. Поговаривают, Медея, которая выступает в финале, нереальная красавица. Раз уж зашел разговор, может, завтра прикрою лавочку пораньше да тоже сходу поглядеть.
Он любезно объяснил, как добраться до места. Я поблагодарил его, и мы вышли на улицу.
Цирковое представление с магией и трюками в другом мире... Что ж, это обещает быть интересным.

Комментарии

Загрузка...