В личной лаборатории Хейнса по-прежнему царила дружеская атмосфера.
— Правда? И такое случилось?
— Ха-ха. Да уж, уверяю тебя. С тех пор как этот Виктор обзавелся уникальным снаряжением, он, вопреки всем моим опасениям, так и рвется в бой.
Хейнс с нарочито ошарашенным видом комично зажестикулировал:
— Мы бились с особым гуманоидным монстром не на жизнь, а на смерть. И в самый отчаянный момент Виктор пропускает удар и улетает в сторону. И тут, представляешь, у этой твари глаза так и забегали по кругу!
Сработал эффект замешательства!
— Хоть это и длилось мгновение, раненые ребята сориентировались и навалились на монстра, а разъяренный Виктор нанес ему глубокую рану.
— Рассек?
— Ну, эта тварь даже не подумала отвечать на удар. Она просто уставилась на нас и попросила... еды.
— Еды? Я и сам ошарашен, просто слушая это. Вы, должно быть, вообще лишились дара речи?
— Так и было. Я думал, что все свойства уникального снаряжения Виктора, кроме сопротивления, полная пустышка, но это оказалось по-настоящему пугающей способностью. Если бы не талисман, кто-нибудь точно погиб бы.
«Отупение»... Несмотря на глупое название, эффект не шуточный.
— Ну, конечно, это сработало только потому, что у врага была слабая ментальная защита. В общем, мы одолели этот особый вид, вернулись в город, и на этот раз сорвали настоящий куш.
Хейнс указал на меня рукой и продолжил:
— Благодаря этому у меня появились свободные средства, и я разместил заказ, что и позволило мне встретиться с господином Ареном.
Хлюп.
К тому времени, как я допил чай, мы уже успели обменяться почти всеми новостями.
— Кстати, это поразительно. Такая пещера и скрытое пространство прямо на четвертом этаже.
— О, и не говори. Если бы не база нашего нового товарища, который присоединился к нам там, нам пришлось бы несладко.
Хейнс поправил очки и произнес:
— В любом случае, ты правильно сделал, что повернул назад на полпути. Кто знает, возможно, в самом конце этой пещеры, откуда сочится такая тьма, обитает какой-нибудь жуткий лич или рыцарь смерти, как бы дико это ни звучало. Я даже представить не могу, откуда взялось это место.
— Говорят, Великий Лабиринт устроен именно так. Никто не знает, где и когда может что-то произойти.
Хейнс согласно кивнул, выпрямился и медленно перешел к главному:
— Ну а теперь перейдем к заказу. Скажу прямо: я остался крайне доволен этой вещью.
— Это значит...?
Он попросил меня немного подождать, ушел в соседнюю комнату, вернулся с каким-то предметом и положил его на стол.
— Я могу предложить несколько вариантов награды. Давай взглянем на первый.
Стук.
Его палец указал на небольшой коричневый мешочек. Должно быть, с деньгами?
— Да, ты все правильно понял. Я заплачу тебе ровно два золотых и пятьдесят серебряных монет. Средняя рыночная цена обычного ядра голема на центральном аукционе составляет около двух золотых.
Два золотых и пятьдесят серебряных! На эти деньги я смогу сразу же вернуть больше половины суммы, потраченной на доспехи.
— Учитывая, что это редкое ядро невиданного мной типа, к тому же наполовину разрушенное, такая цена кажется вполне справедливой. Перейдем ко второму варианту?
Хейнс пододвинул ко мне лежавший на столе свиток цвета охры.
──── [Падающий валун] (D) Способ применения: устремить взгляд в пустую точку пространства в пределах видимости, мысленно указать место и разорвать свиток пополам. При правильном использовании из ниоткуда возникает валун и падает в указанную точку. — Если враг, попавший под прямой удар валуна, выживает, существует высокая вероятность того, что он впадет в состояние оглушения, головокружения или получит внутреннее кровотечение (при условии, что его показатель прочности ниже ранга D). — Осколки, разлетающиеся при ударе валуна, наносят задетым противникам слабый урон, игнорирующий защиту. ────
— Это свиток с заклинанием четвертого круга «Падающий валун». Он может очень пригодиться в смертельно опасной ситуации.
Что ж, его определенно неплохо использовать в связке со свитком «Длань разрушения», который я раздобыл в пещере.
Но неужели это все? Он ведь говорил о нескольких вариантах, а предлагает выбрать один из двух?
— Третий, последний вариант награды — зачарование. Если это снаряжение, с которым я способен работать, я получу разрешение использовать тайное искусство среднего уровня Школы Земли и добавлю ему особое свойство.
— Зачарование?
— Хм. Например, если зачаровать доспех, он получит случайное свойство — скажем, простое увеличение защиты или снижение получаемого урона.
Хейнс постучал указательным пальцем по столу и продолжил:
— Также может появиться уникальный эффект — например, вероятность отбросить противника при получении удара. А если зачаровать оружие, то удары станут немного тяжелее.
Изложив все возможные варианты, он предложил мне сделать выбор.
Что же выбрать? Самое надежное — это деньги, но все же...
Люди всегда заглядываются на лимитированные серии или распродажи, даже если вещь им прямо сейчас не нужна.
Раз уж это тайное искусство школы, упускать такую редкую возможность не хочется.
«Хаос, ты что-нибудь знаешь о зачаровании? Что из этого мне выбрать?»
[Хаос говорит, что зачарования бывают разных видов: наложенные профессиональным зачарователем, усиленные тайными искусствами Магической башни или магией далеких варварских племен, а также нанесенные с помощью расходных материалов.]
О-о.
[Хаос добавляет, что разнообразие не делает их доступными, так что подобные шансы выпадают нечасто.]
«Значит, лучше выбрать зачарование? Я сомневался, вдруг это менее выгодно, чем золото».
Какое облегчение, что у меня есть Хаос.
— Деньги я еще заработаю. Постоянное зачарование лучше свитка, который исчезнет после первого же использования. Я выбираю третий вариант.
— Прекрасный выбор. Значит, пришло время пустить в ход накопленные очки вклада, а не тратить личные средства...
Пи-и-ип!
— Ох! Пожалуйста, подожди здесь. Я сейчас вернусь.
Писк раздался из-за другой двери, ведущей во внутренние помещения лаборатории.
Как только раздался этот вибрирующий звук, похожий на вызов, Хейнс замолчал и поспешил к двери.
Щелчок.
Два шага — и дверь закрылась, Хейнс скрылся из виду, но до меня донеслись приглушенные обрывки разговора.
— Да. Что? Нет, с чего бы... Что бы ни говорил старейшина, бросить моего гостя — это уже слишком! Ладно, я понял. Отключаюсь.
Распах!
Хейнс взволнованно выбежал из комнаты.
— Фух. Господин Арен, прошу прощения. Придется прервать наш разговор. Нам нужно срочно идти — нас ждут глава нашей школы и старейшина Магической башни.
?
— Что? С чего вдруг такая спешка?.. Ладно, ответь мне только на один вопрос. Мне там ничего не угрожает?
— Абсолютно ничего. Но даже если возникнут проблемы, я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Пожалуйста, удели мне немного времени.
Я поднялся со стула.
Что ж, ладно. Не собираются же они меня убивать прямо с порога?
Если уж Хейнс так разволновался и просит меня об этом, отказаться будет непросто.
— Идем. В конце концов, встречу с высокопоставленным лицом можно расценить как интересное событие, так что ничего страшного.
— Спасибо тебе. В знак благодарности за то, что выручил меня, я отдам тебе тот свиток в дополнение к зачарованию.
Что ж, я только за.
Я забрал протянутый свиток, убрал его в рюкзак и пошел вслед за Хейнсом.
***
— Ну что, Скарлет, как поживаешь? Пришло время для нашего еженедельного занятия.
— У вас тоже все хорошо, великий старейшина?
— Конечно. Хе-хе, какие у меня могут быть заботы? Бью баклуши, да и только... Но у тебя такой вид, будто ты хочешь о чем-то попросить?
— Ох, надо же, какой вы проницательный. На самом деле у меня и правда есть к вам небольшая просьба.
Скарлет улыбнулась, подумав, что все складывается как нельзя лучше.
— Ну-ка, выкладывай.
...
— Вот оно как. Ты хочешь, чтобы я устроил встречу для парня по имени Арен, который сейчас на двадцать седьмом этаже, с кем-то из моих подчиненных? Но откуда тебе об этом известно?
— Ой, да ладно вам. Вы ведь все закрываете глаза на использование средств связи, верно? А вы, оказывается, тот еще проказник, если присмотреться.
Великий старейшина погладил бороду.
— Хм. Но с какой стати мне выполнять твою просьбу? У меня нет причин обходиться грубо с гостем мага нашей школы. Я не из тех, кто злоупотребляет властью и давит на подчиненных.
— Если вы это сделаете, я попрошу отца уделить больше внимания Школе Земли.
— И ты думаешь, это сработает, пока ты сидишь здесь взаперти? Конрад не настолько мягкотел.
«Хе-хе, никогда бы не подумала, что мое решение скрывать свои успехи понемногу пригодится именно для этого».
Скарлет соединила ладони и вытянула их перед собой.
Треск.Вспышка.
Фшу-у-ух!!!
Из ее искрящихся ладоней с яростной силой вырвалось белое пламя.
Пш-ш-ши-и...
Но не прошло и десяти секунд, как оно погасло.
— Ха-а-а... Голова немного кружится. Для меня это пока слишком тяжело. Вы хорошо разглядели?
Глаза великого старейшины, увидевшего мимолетную вспышку, округлились так, словно готовы были выскочить из орбит, что совсем не вязалось с его почтенным возрастом.
— Ох... Сколько бы редких снадобий я в тебя ни вливал, как ты умудрилась освоить Белое пламя в таком возрасте?!
— Ну как? Думаю, этого вполне достаточно, чтобы повлиять на отца... то есть на Главу башни?
— Ладно. Я сделаю так, чтобы эта встреча состоялась во что бы то ни стало. И ни о чем не стану расспрашивать, так что не переживай.
Скарлет кокетливо подмигнула.
— Другим я не доверяю. Вы ведь и сами знаете, старейшина? Этот молчаливый старейшина Ли и старейшина Сэм, который растрепал бы все на следующий же день... Да и остальные тоже хороши, верно?
— Ха-ха-ха! И то верно. Конечно, среди всех старейшин нет никого более надежного и верного слову, чем я! Не зря ведь я признанный авторитет в магии земли.
— Раз уж вы выполняете мою просьбу, подарите ему что-нибудь полезное и замолвите за него словечко. Хорошо, дедушка?
Глядя на то, как Скарлет дурачится, показывает язык и очаровательно хлопает ресницами, великий старейшина довольно ударил себя в грудь.
— Видя твои успехи, я могу со спокойной душой отменить сегодняшнее занятие. Я вызову его, как только спущусь. Он гостит у кого-то на двадцать седьмом этаже?
— У Хейнса. Его зовут Хейнс.
— Запомнил. Но все-таки, какие отношения связывают тебя с этим Ареном, раз ты просишь за него?
— Т-с-с.
Скарлет приложила указательный палец к губам.
— Вы ведь обещали ни о чем не спрашивать?
— Кхм-кхм. Какая недогадливость с моей стороны. Ты уже ведешь себя как заботливая женушка. Ну и везучий же паршивец.
Великий старейшина ступил на круг телепортации в центре зала.
— Что ж, я пошел. Если кто-то спросит, почему сегодняшнее занятие закончилось так рано, придумай оправдание сама.
— Хорошо. Счастливого пути.
Вспых!
— Ушел? Ох... Как же я устала. Ах, точно! Сейчас не время расслабляться.
Скарлет направила магическую силу в устройство связи, висевшее у нее на груди.
Гудение.
Спустя мгновение с той стороны раздался женский голос:
— Надо же. Что случилось? У тебя ведь сейчас должно быть занятие?
— Послушай. У тебя ведь остался фамильяр, которого я создала?
— А? Да, он у меня.
— Тогда возьми его и немедленно отправляйся к великому старейшине. Передай фамильяра парню по имени Арен, который будет там, и постарайся сблизиться с ним. Сделай так, чтобы вы стали ближе.
— Мне? Сблизиться с мужчиной? Так внезапно?
Скарлет тихо вздохнула.
— Ладно-ладно! Только не вздыхай так пугающе! Эх, судьба моя такая.
— Не паясничай и поторапливайся.
— Слушаюсь. Завтра свяжемся, и я обо всем доложу. До связи.
Щелк.
Скарлет убрала отключившееся устройство, покраснела и прижала ладони к щекам.
Ее дыхание постепенно становилось все более прерывистым.
— Ха-а... Отлично. Скоро я смогу увидеть твое лицо, пусть даже с помощью этой хитрости.
Вспых!
Пламя разгоралось все ярче, повинуясь ее эмоциям.
— Пока придется довольствоваться этим.
***
— Спасибо, что выполнил мою нескромную просьбу. Хейнс, ты можете возвращаться к себе.
Старейшина Магической башни и глава Школы Земли — дварф?

Комментарии

Загрузка...