Тук-тук.
— Арен, ты проснулся?
Услышав голос Йериэль за дверью, я мгновенно стряхнул с себя остатки сна.
— М-м-м.
Казалось, я проспал совсем недолго, но во всем теле чувствовалась удивительная бодрость. Неужели так хорошо выспался?
Впрочем, не стоит заставлять ее ждать у порога, пока я тут витаю в облаках.
Я поднялся с кровати, прокашлялся и открыл дверь.
— Арен! Хорошо поспал? Я постучала, потому что уже пора ужинать, но, может, стоило дать тебе еще немного отдохнуть...
— Все в порядке, я отлично выспался. А где Люмия?
— Она внизу. Пойдем тоже поедим.
Когда мы спустились в обеденный зал, Люмия сидела за столом, безучастно глядя перед собой.
— Люмия, как отдохнула?
— Хорошо. Я уже заказала еду.
Я поблагодарил ее, и какое-то время мы болтали о всяких пустяках.
Когда принесли заказ и мы с аппетитом поужинали, я перешел к делу:
— Мы поужинали довольно рано, до ночи еще далеко. Может, заглянем в пару лавок?
— Да, отличная мысль! Лабиринт вот-вот откроется, так что пора готовиться. Если закупимся заранее, избежим суматохи в день открытия — тогда там будет не протолкнуться.
— Я согласна.
Мы наскоро нацепили снаряжение и вышли на улицу.
Из экипировки на мне сейчас были лишь хлипкий кожаный доспех да тесные поножи.
А еще Барак в ножнах, полученный от рыцарей, и серьги Хийнакс, которые мне подарила Ивелин. Вот и все мое богатство.
«Барака в качестве оружия мне более чем достаточно, а вот с доспехами беда».
Я таскал их до сих пор только потому, что они достались мне из запасных комплектов. Поножи нещадно жмут, а сам доспех, за исключением нагрудной пластины, совсем ненадежный.
Смена снаряжения — задача номер один.
...Если подумать, в четвертом районе я бывал только в лавках магических предметов, библиотеке, таверне да Гильдии искателей приключений. Куда податься теперь?
Я обратился к спутницам:
— Кто-нибудь знает хорошего кузнеца или оружейную лавку?
Люмия покачала головой, а Йериэль с улыбкой подняла руку:
— Я! Я знаю отличное место. Там работает кузнец, у которого заказывают оружие сами рыцари, а рядом тот же хозяин держит оружейную лавку.
— Серьезно? Вот и славно. Если бы никто из нас не знал дороги, мы бы опять бесцельно плутали по четвертому району и зря потеряли день.
Фух. Странное чувство, но что бы со мной было, не встреть я Йериэль на третьем этаже?
Скорее всего, я бы вообще не выбрался из лабиринта. А даже если бы и спасся, то никогда бы не встретил Ивелин, остался бы без гроша в кармане и без документов, пополнив ряды уличных бродяг.
Этот ублюдок Исаак сейчас бы вовсю торжествовал, а нас с Люмией разлучили бы... Так, стоп. Какой смысл думать о том, чего не случилось?
Нужно просто поблагодарить Йериэль. Что бы там ни было, ее постоянное присутствие рядом придает мне невероятно много сил.
— Йериэль, спасибо тебе за все.
— Ой, а? Хе-хе. Тебе тоже спасибо!
— Тц.
Люмия тихонько цокнула языком и потянула меня за рукав. Я поспешил добавить:
— Люмия, и тебе спасибо.
— Ох... Угу.
[Хаос ворчит, что от этих нежностей аж зубы сводит.]
Поддерживая эту теплую атмосферу, мы наняли экипаж и покатили к оружейной лавке, о которой говорила Йериэль.
***
— О, Йериэль? Ты ли это?
— Дядюшка Хьютон, здравствуйте!
— Давно не виделись, Йериэль. Чего это ты сама пришла, а не прислала кого-нибудь из ордена?
В лавке нас встретил крепкий лысый мужчина с бугрящимися мышцами.
Точнее, встретил он именно Йериэль.
Судя по его тону, это был не просто продавец или подмастерье, а сам хозяин. Заглянул проведать дела, раз выдалась свободная минутка?
— Хе-хе, ну, вообще-то я пришла не по делам ордена. Мне нужно подобрать кое-какое снаряжение.
Хьютон почесал затылок, на его лице отразилось сомнение:
— Снаряжение? Какое еще снаряжение? Йериэль, неужели ты... спускалась в лабиринт?
— Ой, неужели заметно? Да, все верно. Я дошла до самого третьего этажа.
— Что?! То, что такая трусишка, как ты, вообще сунулась в лабиринт — уже чудо, но ты хочешь сказать, что с первой же попытки пробилась на третий этаж?
— Да. Так уж вышло...
По рекомендации Дерека, опытного искателя приключений низшего ранга, я решила спуститься на второй этаж, но на третьем этаже... ну и так далее.
Выслушав всю историю, Хьютон хлопнул себя по лбу:
— Ну и досталось же тебе. Боевое крещение вышло суровым. Впрочем, Йериэль, судя по твоему нынешнему облачению, тебе новое снаряжение без надобности.
— Да. На самом деле броня нужна Арену, он стоит рядом со мной.
Услышав это, кузнец наконец перевел взгляд на нас с Люмией.
— Ого. А парень-то видный. Немало девичьих сердец разобьет в будущем. Вы в одной группе с Йериэль?
— Да. Мы с Йериэль и Люмией состоим в постоянной группе из трех человек.
— И это еще не все! Арен — ученик сестрицы Ивелин!
Хьютон расплылся в довольной улыбке, явно радуясь тому, что Ивелин наконец-то обзавелась преемником:
— Ученик Ивелин... Что ж, значит, таланта тебе не занимать.
— Кхм-кхм.
Я немного смутился и лишь неловко кашлянул.
— Хм, кстати... Прошу прощения за нескромность, но ты ведь из Арар? Я читал в книгах об их проклятиях. Йериэль, с тобой точно все в порядке?
— Да ладно вам! Благодаря Арену проклятие на нас никак не влияет. Так что, пожалуйста, не смотрите на Люмию с подозрением.
— Хорошо, раз ты так говоришь, Йериэль. Тебя зовут Люмия, верно? Прости, я был неправ. Приношу свои извинения.
Люмия ответила, что уже привыкла к подобному, и махнула рукой, добавив, что по сравнению с реакцией других людей это было еще очень дружелюбно.
— Тебе тоже знатно досталось в жизни. Так, Арен? Тебе нужно подобрать снаряжение?
— Да. Перед новым спуском в лабиринт я решил обновить доспехи.
— И правильно. Сунься ты туда в своем нынешнем рванье — и пиши пропало, погиб бы глупой смертью. Ты пришел по адресу. Но учти: хоть ты и с Йериэль, платить придется по полной, скидок «для своих» не жди.
Я понимающе кивнул, и Хьютон спросил:
— Что конкретно тебя интересует? Оружие? Броня? Как погляжу, тебе как минимум нужно сменить нагрудник.
— Мне нужен полный комплект доспехов.
— Лабиринт открывается со дня на день, так что выковать стальные латы на заказ я уже не успею. Ладно, давай для начала снимем мерки.
С этими словами Хьютон принялся ловко обмерять меня со всех сторон.
— Теперь определимся с ценой. На какую сумму ты рассчитываешь?
Хоть при себе у меня и было пять золотых монет, стоило назвать умеренную сумму, чтобы приберечь остальное на будущее.
— Я могу потратить до одного золотого.
Спустя некоторое время он вернулся, неся в руках кожаные сапоги, поножи и плотный кожаный доспех.
— Вот, кожаный комплект как раз твоего размера. Сработано из шкуры дикого вепря — с твоим нынешним ширпотребом даже близко не стоит. Примерь.
Я тут же скинул старое снаряжение и облачился в то, что протянул мне Хьютон.
...Ого. Первое, о чем я подумал, натянув обновки — «как же удобно».
Вроде бы те же кожаные поножи и доспех, но разница в ощущениях просто колоссальная. То же касалось и сапог.
— Небо и земля. К старым казенным вещам я теперь точно не прикоснусь. Сколько с меня за все?
— Рад, что тебе понравилось. Цена, говоришь? Но прежде...
Прежде?
— Судя по ножнам на поясе и твоей выправке, ты мечник. И что, собираешься спускаться в лабиринт без шлема?
...Ах! Точно, шлем. Базовый элемент любого защитного снаряжения, но за те недели, что я провел в лабиринте после своего перемещения, я как-то совершенно о нем позабыл.
Пусть даже моя роль в бою — это уклонение и нанесение урона, когда я благодаря Зрению Хаоса вижу все атаки врага и уворачиваюсь от них...
Но что, если противник окажется сильнее, или я попаду под удар, от которого физически невозможно уклониться?
Наличие шлема в такие моменты — это буквально вопрос жизни и смерти.
— Нет, конечно! Для тех искателей приключений, кто сражается на передовой, шлем просто необходим. Если я пропущу удар в голову и потеряю сознание, под угрозой окажется вся группа.
...И все же.
— Я до сих пор дрался без шлема, вот и упустил этот момент из виду. Моя оплошность.
Выслушав меня, хозяин лавки шутливо замахнулся ногой, будто собирался дать мне пинка:
— Рад слышать. А то обычно приходят новички и начинают ныть, мол, на голове носить тяжело, неудобно, или хвастаются, что их все равно никто не заденет. Таким дуракам сразу хочется дать хорошего пинка. Хорошо, что ты не из их числа.
Конечно, раз я с самого третьего этажа обходился без шлема, первое время носить его будет непривычно.
Но поскольку мне предстоит сражаться в авангарде, хорошая защита головы — это не прихоть, а суровая необходимость.
— У вас есть шлемы, которые не закрывают обзор?
Как бы то ни было, я не должен ради защиты головы жертвовать эффективностью Зрения Хаоса.
Любые варианты, которые сильно сужают поле зрения или мешают свободно крутить головой, отпадали сразу.
Например, те же знаменитые топфхельмы или бацинеты.
«Какой толк от защиты, если я не смогу вовремя заметить и пропустить удар, от которого обычно легко уклоняюсь? Это же глупость несусветная».
Кузнец ненадолго задумался, после чего вынес со склада два шлема и протянул их мне:
— Вот, барбют и капеллина. Они лучше всего подходят под твои требования. Примерь и выбери, какой больше нравится.
Первым я примерил барбют. Он закрывал почти всю голову, оставляя лишь Т-образный вырез для лица.
Ощущения были двоякими. С одной стороны, он надежно защищал затылок и виски, оставляя открытыми лишь глаза, нос и рот, но дышать в нем было тяжеловато.
А вот капеллина... Честно говоря, когда я впервые взял ее в руки и осмотрел, у меня возникли сомнения.
«Если приделать сбоку ручку и приплюснуть купол, получится вылитая кастрюля».
Но стоило мне водрузить ее на голову, как все сомнения отпали.
Она была заметно легче барбюта, в ней не было душно, а главное — широкие поля практически не ограничивали обзор.
Пусть по степени защиты она немного уступала барбюту, для моих целей этот шлем подходил идеально.
Поразмыслив еще немного, я остановил свой выбор на капеллине и обратился к хозяину:
— Я возьму этот.
— Капеллину? Тоже неплохой выбор. Она не только защищает голову, но и весит немного, а широкие поля отлично гасят рубящие удары сверху, что очень полезно в ближнем бою.
Он погладил подбородок и продолжил.
— Ну а теперь перейдем к расчетам.
— Раз уж это твоя первая покупка, да еще и за тебя ручаются Йериэль и Ивелин, я сделаю тебе максимально возможную скидку. С тебя всего семьдесят серебряных монет за все. Обычная цена такого комплекта переваливает за один золотой.
Судя по его лицу, он не врал. Я тут же отсчитал серебро. Теперь у меня оставалось четыре золотых и около сорока серебряных монет.
— Благодарю.
— Обращайся, если понадобится что-то еще.
— И самое главное: береги Йериэль. До сих пор не верится, что эта кроха выросла и теперь спускается в лабиринт...
— Конечно. Я присмотрю за ней, не волнуйтесь.
— Эй, я вообще-то все слышу! Чего вы тут развели драму, будто меня рядом нет? Прекращайте, мне же неловко!
Мы вышли из лавки под добродушный хохот кузнеца. Йериэль шла рядом, сердито сопя и заливаясь пунцовым румянцем.
— Давай поищем поблизости лавку всяких мелочей, а потом наймем экипаж. Уже темнеет.
Кхм, к счастью, долго бродить не пришлось — вскоре мы наткнулись на большую универсальную лавку.
На лекциях в Гильдии говорили, что на первом этаже лабиринта царит кромешная тьма, так что первым делом я выбрал факелы.
Поскольку средства позволяли, я набрал побольше самого необходимого: одеяла, спальные мешки, веревки, кремни для розжига и пару дешевых лечебных зелий на всякий пожарный.
— Сам понимаешь, зелья нынче недешевые. С тебя двенадцать серебряных монет за все.
Ни Йериэль, ни Люмия не возразили, так что цена, видимо, была вполне адекватной. Я сразу расплатился.
«А провизией закупимся завтра или послезавтра».
Довольный покупками, я нанял экипаж, и мы вернулись на постоялый двор.
Я растянулся на кровати и прикрыл глаза.
«Проблема с Исааком решена, к походу все готово. Осталось лишь дождаться открытия лабиринта».
Главное — не заноситься только из-за того, что у меня уже есть опыт выживания на третьем этаже.
С этой мыслью я и уснул.
***
Два дня пролетели как один миг. Стоило закончиться нашему обучению в Гильдии, как врата Великого Лабиринта распахнулись, словно только этого и ждали.

Комментарии

Загрузка...