Кое-как нам удалось выбраться из здания Гильдии.
— Послушай. Может, ты уже отпустишь меня? На нас все смотрят.
— Нет.
— Арен же сказал тебе отпустить его! ...Ой, да отцепись ты! Отцепись от него!
Хвать.
— Ни за что не отпущу.
Йериэль, не в силах больше на это смотреть, попыталась силой оторвать её от меня, но та не сдвинулась ни на миллиметр.
Ну и упрямица. Неужели она совсем не устает?
Может, просто зажмуриться, силой оторвать её руки от себя и швырнуть на землю? Нет, плохая идея. Она ведь тут же попытается запрыгнуть обратно.
Даже если я стряхну её и сбегу прямо сейчас, завтра мне всё равно придется идти в Гильдию на инструктаж. И если она будет караулить меня там, поднимется еще больший шум.
Нужно как-то уладить это дело сегодня.
Я нес её на руках и лихорадочно размышлял.
«Если хорошенько вспомнить системные уведомления, которые всплыли чуть раньше, становится понятно, почему она так себя ведет...»
Должно быть, из-за противодействия с моей особенностью она впервые в жизни почувствовала, как рассеялась окутывавшая её с рождения невидимая тьма.
Она впала в такое отчаяние просто потому, что боится: стоит ей отойти от меня хоть на шаг, как проклятие снова вступит в силу, и она опять начнет приносить всем несчастья.
«Но в конце концов, это её проблемы. Мне, конечно, жаль её, но виснуть на мне вот так, без спросу — это уже слишком».
Эх. Завтра по Гильдии наверняка поползут дикие слухи. Представляю, как нелепо я выглядел со стороны.
Прохожие брезгливо косились на нас, цокали языками или насмешливо ухмылялись.
— Надо же. Двое взрослых людей, а обнимаются прямо посреди улицы...
— Гляди-ка. Черные волосы и кошачьи уши... Это ведь Люмия? Говорят, стоит к ней подойти, как тебя тут же сглазят. ...Тьфу! Аж не по себе стало. Пойду-ка я лучше сегодня пораньше в таверну.
— Если этот парень продолжит так к ней прижиматься, долго не протянет. Эх, дуралей. Даже если бабы давно не видел, соваться к ней — чистое безумие.
«Да чтоб вас. Я же всё слышу, уроды».
Хм?
Почувствовав легкую дрожь, я опустил взгляд. Тело Люмии, которая цеплялась за меня руками и ногами, мелко подрагивало.
Даже если она старалась казаться равнодушной и безучастной, она наверняка до крови кусала губы.
Она изо всех сил пыталась этого не показывать, но прямо сейчас ей было невыносимо больно, и она вся дрожала.
«Эх... Раз уж я знаю, каково ей приходится, я просто не могу обойтись с ней грубо. Сначала нужно успокоить её, уговорить разжать руки и ноги, а потом уже спокойно выслушать».
— Ох... — тяжело вздохнул я.
Услышав мой вздох, Люмия робко подняла на меня глаза.
Не обращая внимания на косые взгляды прохожих, я крепко прижал к себе её дрожащее тело.
— ...А?
Люмия замерла, её глаза удивленно округлились.
Гладит.
Я высвободил одну руку, которой придерживал её, и принялся осторожно поглаживать её мягкие кошачьи ушки и шелковистые волосы.
— ...А-ах.
Дрожь утихла. Напряжение, сковывавшее её тело, спало, и её ноги, обвивавшие мою талию, безвольно опустились.
— Хнык... у-у-у...
Так, а почему она вдруг расплакалась?
— Эй, ну чего ты? Не плачь. Послушай меня внимательно.
Она шмыгнула носом и часто закивала, вытирая слезы.
— Это всего лишь пустые слова. Никто из этих людей не сможет причинить тебе вреда. И точно так же никто из них не пострадает от твоего проклятия.
Я пренебрежительно махнул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи, и продолжил:
— Так что просто забудь и выброси из головы всё, что они болтают. Глупо принимать близко к сердцу слова совершенно чужих людей и ранить себя из-за этого. Понимаешь?
Я слегка прижал её ушко и поправил растрепавшиеся волосы.
— Если ты немного успокоилась, отпусти меня, пожалуйста. Не волнуйся, я не убегу. Обещаю.
— ...Правда?
— Правда.
— Тогда... пообещай вот так.
Люмия протянула мне мизинец. Видимо, хотела, чтобы мы скрепили обещание клятвой на мизинцах.
Встретившись с ней взглядом, я зацепил своим мизинцем её мизинчик.
Почувствовав облегчение, Люмия наконец полностью разжала руки и сделала шаг назад.
[Хаос с усмешкой советует посмотреть в сторону, раз уж балаган окончен.]
«В сторону?»
Я повернул голову и увидел Йериэль, которая надула щеки так, что стала похожа на хомяка.
— ...Йериэль. Ты чего так надулась?
— Хмф! Арен — дурак. Ты всегда так добр ко всем девушкам подряд?
— Да нет же, мне просто нужно было как-то разрядить обстановку. К тому же мне действительно стало её жаль. Ты ведь слышала, что болтали прохожие?
— Слышала. Всё я слышала, но... Ай, не знаю! Просто дай мне руку!
Йериэль схватила мою ладонь, прижала её к своей макушке и заявила:
— Погладь меня! Сильнее, чем её гладил!
Гладит, гладит.
Я принялся усердно ерошить её волосы.
— Ну как, полегчало?
— Да! Просто... ты обнимал, гладил и утешал девушку, которую увидел впервые в жизни. Меня это немного задело. Прости.
— Да брось, пустяки.
Тык.
Как только мы с Йериэль закончили выяснять отношения, Люмия легонько ткнула меня пальцем в бок.
— Так. Думаю, теперь пришла пора разобраться и с тобой. Чего ты всё-таки от меня хочешь?
— Для начала... говори... со мной проще. Без этих вежливостей.
Что ж, мне и самому было не слишком удобно постоянно выкать.
— Хорошо, договорились. Так чего ты от меня добиваешься? Из-за чего устроила этот переполох в Гильдии? Если разговор предстоит долгий, может, пойдем туда, где ты остановилась, и поговорим там?
— Хорошо. Иди за мной.
Если я приведу Люмию в нашу с Йериэль гостиницу...
Пусть её невидимая тьма сейчас и заблокирована моей особенностью, доказать это хозяевам с ходу не получится, так что нас всех троих могут просто выставить за дверь.
А вот в её жилье таких проблем не возникнет, так что лучше отправиться туда.
Следуя за ней, я оказался в незнакомом месте.
«Станция дилижансов?»
Если подумать, один только четвертый район настолько огромен, что наличие общественного транспорта вполне естественно.
От штаб-квартиры рыцарей до входа в четвертый район было всего час-два пешком, поэтому я даже не задумывался о повозках и везде ходил пешком.
— Нам так далеко ехать, что нужен дилижанс? Мы отправляемся в другой район?
— Нет. На самую окраину четвертого района.
Значит, не так уж и далеко.
— Пять медных монет с человека, — объявил кучер.
Мы оплатили проезд и забрались в повозку.
...
— Приехали.
Примерно через час повозка остановилась, и мы вышли.
Дорога оказалась на удивление ровной и хорошо мощеной.
Мне повесло доехать с комфортом: в отличие от типичных фэнтези-историй, моя пятая точка не пострадала от безумной тряски на ухабах.
— Нам сюда.
Снаружи здание выглядело довольно невзрачно и потрепано по сравнению с гостиницей, где мы ночевали вчера.
Когда мы открыли дверь и вошли внутрь, Люмию поприветствовал пожилой мужчина за стойкой:
— О, Люмия. Закончила свои дела? ...Надо же, ты привела гостей! Да еще двоих! Вот уж не ожидал.
Судя по всему, это был хозяин заведения.
— Здравствуйте. Нам нужно обсудить с Люмией кое-что очень важное. Мы можем поговорить у нее в комнате?
— Да почему бы и нет? Идите, беседуйте. Если проголодаетесь, спускайтесь, я приготовлю ужин.
Поблагодарив его, я последовал за Люмией на второй этаж.
— Хозяин... дедушка, хороший человек. Он относится ко мне нормально, без этой брезгливости.
Я кивнул:
— Да, он кажется добрым. Ну что, давай поговорим?
— Да. Скажу прямо.
Люмия указала на меня пальцем:
— Я хочу вступить в твою группу. Если можно — навсегда.
— Из-за того, что рядом со мной эффект твоего проклятия исчезает?
Люмия сначала кивнула, но тут же покачала головой:
— Поначалу — да. Но теперь дело не только в этом.
— А в чем же?
— ...Тьма, которая убила моих родителей и разрушила мою жизнь, рассеивается рядом с тобой. Это действительно главная причина. Ты даже не представляешь, как сильно я удивилась.
С этими словами она подошла ко мне вплотную. Прежде чем я успел сообразить, что она делает, она мягко обняла меня за талию.
— Э-эй! Ты что творишь?! А ну отпусти его немедленно!
Игнорируя возмущенные крики Йериэль, Люмия тихо продолжила:
— За всю жизнь я почти не испытывала теплых чувств. Но сегодня, когда ты обнял меня и успокоил, во мне проснулось странное ощущение.
— ...
— Оно было... гораздо теплее и приятнее всего, что я когда-либо чувствовала.
Люмия посмотрела мне в глаза:
— Все остальные одинаковы. Они ненавидят меня, боятся даже стоять рядом или случайно коснуться моей одежды. Относятся ко мне не как к человеку, а как к ходячей чуме.
Я понимал мотивы тех людей, но для неё самой это наверняка было сущим адом.
— И среди всего этого кошмара ты оказался единственным, кто обнял меня, потрогал мои ушки и ласково погладил. Поэтому я так сильно хочу быть рядом с тобой.
...В её душе зияла огромная пустота. Впрочем, зная её историю, я вполне мог её понять.
— Я может и выгляжу жалко, но я ведьма, практикующая черную магию. К тому же у меня отличные органы чувств, ведь я из расы Мё, да и характеристики неплохие. Я хочу всегда быть в твоей группе. Это невозможно?
Что же делать?
Поскольку мы уже создали группу с Йериэль, я не мог принимать такие решения в одиночку.
— Йериэль, что думаешь? Мы сейчас в группе вдвоем, так что если ты против, я откажу ей.
Йериэль прикрыла глаза и задумалась.
— Для начала... я тоже буду говорить проще.
— Хорошо.
— У меня один вопрос. Ты сказала, что используешь черную магию, верно? Значит, ты умеешь накладывать проклятия?
Люмия тут же кивнула:
— Да. Магия проклятий — это часть черной магии, так что я умею. Это не моя основная специализация, но при наличии катализатора я могу наложить большинство простейших проклятий.
— А Проклятие следящей стрелы сможешь использовать?
Люмия на секунду задумалась, отведя взгляд:
— ...Да. На моем уровне это вполне возможно, хоть и на пределе сил. Но мне понадобится кровь или волосы того, кого нужно выследить. Без частички его тела ничего не выйдет.
Йериэль посмотрела на меня и мягко улыбнулась:
— Арен, сначала я хотела отказаться, но, думаю, нам стоит принять её. Ты ведь слышал? Она может наложить то самое проклятие, которое ты искал.
Я кивнул.
— Честно говоря, мне не понравилось твое поведение в Гильдии, да и то, как ты липнешь к Арену, меня раздражает. Но прямо сейчас ты именно тот человек, который ему нужен. Я согласна.
Йериэль слишком добра ко мне. Если бы она высказалась против, я бы действительно отказал Люмии.
— Отлично. Тогда решено. Давайте представимся друг другу как следует? Меня зовут Арен. Я боец ближнего боя, сражаюсь одноручным мечом. А тебя?
— Зови меня Люмия. Моя специализация — черная магия.
— Я Йериэль, жрица Церкви Света. ...Эй! А ну прекрати так плотно прижиматься к Арену!
Раз уж у нас появился новый напарник, надо бы сблизиться...
Даже если мы обсудим проклятие прямо сейчас, мне всё равно придется завтра идти в Гильдию, чтобы раздобыть кровь или волосы Исаака.
Так что сегодня лучше просто получше узнать друг друга.
Завтра после инструктажа мы доедем до Гильдии, а там я либо выдеру у Исаака клок волос, либо пущу ему немного крови.
Этот индюк обожает хвастаться, так что я легко смогу спровоцировать его на дружеский спарринг.
Ну а пока... Чтобы снять неловкость и укрепить командный дух, нам определенно нужны хорошая выпивка и вкусная еда.
— Отлично! В честь вступления Люмии в группу я проставляюсь. Йериэль, пойдем спустимся первыми.
— Давай! Я как раз проголодалась, так что очень кстати.
— Люмия, переоденься во что-нибудь домашнее и спускайся. Мы пока сделаем заказ и подождем тебя.
Она кивнула.
Я спустился на первый этаж и заказал еду с выпивкой.
Устроившись за столом, я негромко заговорил с Йериэль:
— Йериэль, спасибо тебе за то, что уступила. Я думал, ты наотрез откажешься принимать её, но ты согласилась только потому, что её магия проклятий может мне пригодиться...
— Да ладно тебе. Я видела, каким потерянным ты выглядел, разве я могла поступить иначе? Не бери в голову.
Прежде чем я успел ответить, со второго этажа спустилась Люмия и села за наш столик.
...И это она называет домашней одеждой? Ладно, не мне судить.
— Кстати, Йериэль. А жрицам вообще можно пить алкоголь?
— Всё в порядке! В Церкви Света нет таких строгих запретов.
— Да? Отлично. Тогда поднимаем бокалы! За нашего нового товарища Люмию и за будущее нашей группы!
— Будем!
Эх, а ведь еще днем я места себе не находил из-за переполоха в Гильдии.
А в итоге обзавелся ценным союзником. Жизнь действительно полна сюрпризов.
Сегодня можно со спокойной душой отдохнуть, а завтра мы снова ринемся в бой.

Комментарии

Загрузка...