Третий район, Священный район.
Мы все направились к расположенной там штаб-квартире Рыцарей Серебряного Креста.
Мне хотелось расспросить о том, как устроен город, как он делится на районы и что вообще собой представляет Священный район. Однако от Ибеллин, которая тащила за собой Ханса с одноразовым магическим кляпом во рту, веяло слишком сильной яростью.
— ...
Поэтому я просто молча шел следом, изредка перешептываясь с Йериэль.
Примерно через час или два ходьбы атмосфера вокруг изменилась — сразу стало понятно, что мы перешли в другой район. Здесь царили тишина и благоговение. Казалось, в таком месте просто не может возникнуть никакой суеты.
Большинство зданий вокруг были ослепительно белыми.
«Ого, ну и махина. И выглядит невероятно величественно. Это ведь собор, верно?»
По мере того как мы шли дальше, перед нами выросло здание, в котором любой без труда узнал бы кафедральный собор. Благородный белый камень и яркие, контрастные витражи, переливающиеся всеми цветами радуги, приковывали к себе взгляд.
— Да, все верно. Он действительно огромный, правда?
На всякий случай я спросил у Йериэль, и она, как я и думал, подтвердила мою догадку.
— Нам туда.
Оставив собор поодаль, мы прошли еще немного и увидели здание штаб-квартиры Рыцарей Серебряного Креста.
Это место казалось надежным и незыблемым, словно хорошо закаленная сталь.
Дзынь! Дзынь!
— И раз! И два!
Еще у ворот послышался звон сталкивающихся клинков и выкрики отрабатывающих строй воинов. Их рвение поражало.
«Как и следовало ожидать от тех, кто носит имя Рыцарей Серебряного Креста», — подумал я.
Зайдя внутрь, я с любопытством оглядывался по сторонам, пока мы не дошли до кабинета командира. Едва переступив порог, Ибеллин громко крикнула:
— Вице-командир! Живо ко мне в кабинет!
Вскоре за дверью послышались торопливые шаги, и она распахнулась.
Хлоп!
Вошел мужчина крайне аккуратного вида, в очках и с гладко причесанными волосами.
— Госпожа командир, вы вызывали? Я слышал, вы уходили к Йериэль. Все дела улажены?
Ибеллин холодно ответила:
— Да. Мы благополучно встретились и вернулись вместе. Но возникла небольшая проблема. Вот в лице этого типа.
Мужчина посмотрел на связанного Ханса и спросил:
— Это раб? Вы забрали его из Гильдии?
— Нет, я выкупила права на него у Арена.
Мужчина перевел взгляд на меня, и я вежливо кивнул.
— В таком случае никаких проблем с превышением полномочий не возникнет. Что прикажете с ним делать?
Ибеллин молча сжала и разжала кулак.
— Не просто делать. Заприте этого ублюдка в допросной. Оставьте его на растерзание палачам дня на три, а потом я лично навещу его.
«Решила проявить командирскую суровость?»
Сейчас от нее веяло совсем иной силой, нежели во время разговора с Йериэль или в Гильдии.
— И помни: сломайте его полностью, но сохраните ему жизнь во что бы то ни стало. Он посмел распустить руки в сторону Йериэль. Думаю, начать стоит с ногтей на руках и ногах.
Взгляд мужчины мгновенно переменился. Он подтвердил, что все понял, и поволок Ханса прочь.
Ибеллин, которая, казалось, успела изрядно распалиться, шумно выдохнула и посмотрела на меня.
— Ну а теперь, Арен, давай я провожу тебя в твою комнату.
Я чувствовал себя немного неловко из-за того, что сама командир лично провожает гостя, привлекая всеобщее внимание, но вскоре мы добрались до жилого корпуса.
Забрав ключ у смотрителя, Ибеллин протянула его мне:
— Вот, это отдельная комната, так что никто тебя не побеспокоит. У меня еще остались неотложные дела, так что отдыхай. Увидимся завтра, Арен.
Проводив ее взглядом, я отыскал комнату с номером, выбитым на ключе, и открыл дверь.
«Комната 306»
Щелк.
Я вошел внутрь. Комната оказалась вполне просторной для одного человека. Аккуратно застеленная кровать и мебель выглядели ухоженными, а благодаря магии в ванной даже была горячая вода, так что я мог спокойно помыться.
— Отлично. По крайней мере, крыша над головой теперь есть, одной заботой меньше.
Жилищный вопрос решился, да и с документами Ибеллин обещала помочь.
Стоило мне вспомнить все, что произошло со мной меньше чем за неделю в этом ином мире, как на меня навалилась дикая усталость. Я наскоро ополоснулся и рухнул на кровать.
«Спать...»
Я мгновенно провалился в глубокий сон, но продлился он, казалось, лишь мгновение.
«Где это я? Я же точно заснул в постели?»
Когда я пришел в себя, то обнаружил, что стою посреди абсолютно белого пространства.
***
Я точно спал. Это сон? Что-то вроде осознанного сновидения?
Тело двигалось на удивление легко... Но есть ли здесь хоть что-то?
Я медленно побрел вперед, оглядываясь по сторонам, но в этой бесконечной белизне не было ни души, кроме меня самого.
— Вообще ничего не понимаю. Если здесь нет ничего осязаемого и я тут совсем один, то что мне делать?
Если это сон, то, может, стоит просто подождать, пока не придет время просыпаться?
Я еще немного побродил из стороны в сторону, бормоча себе под нос. Вскоре мне это наскучило, и я остановился.
Может, попробовать уснуть прямо здесь?
Но стоило мне согнуть колени, собираясь лечь, как...
Хлоп!
Сзади раздался резкий, громкий хлопок.
«Это еще что за звук? Значит, я тут все-таки не один?»
Я резко развернулся. В воздухе клубился густой черный дым. Приглядевшись, я различил внутри какой-то силуэт.
Я напрягся, не сводя глаз с облака дыма, как вдруг нечто выскочило оттуда и бросилось прямо на меня.
— Какого черта!
Что, нападение?! Неужели монстры водятся даже во снах?
Решив, что это атака монстра, я попытался уклониться, но произошло нечто странное.
...Почему время не замедляется?
Пока я пребывал в замешательстве, существо уже подобралось вплотную. Окутывавший его черный дым рассеялся, и оно издало громкий вопль:
— Ку-а-а-анг!
Кхм, поправочка. Это был не вопль, а очень даже милый голосок:
— Ха-ха-ха! Какой ты забавный. Испугался?
Передо мной стоял вовсе не монстр, а вполне человекоподобное существо. Правда, с черными рожками на голове. На ней был откровенный наряд, едва прикрывавший грудь меховой накидкой. И ко всему прочему, она была невероятно красива.
Я сам не заметил, как разжал кулаки.
«Ну ты и придурок. В реальном бою ты тоже сдашься без боя только потому, что тебе пришла перерезать глотку писаная красавица? А ну соберись, идиот!»
Шлеп!
Я с силой влепил себе пощечину с обеих сторон, чтобы прийти в себя. Девушка, молча наблюдавшая за моим позором, весело произнесла:
— О-хо-хо. Тебе нравится мой человеческий облик? У тебя на лице прямо-таки написано, что ты очарован!
Она лучезарно улыбнулась.
И кто она такая, чтобы вести себя так дружелюбно при первой встрече?
«Полиморфия»... Разве это не та магия изменения облика, которую используют драконы, когда отправляются поразвлечься в мир людей? Избитый шаблон из фэнтези.
Рожки на ее голове. И эта аура, которую я уже где-то чувствовал...
«Хаос адаптирует и применяет ее, но кровь, которая течет в тебе — ее собственная...»
«Значит, существо, с которым я сейчас общаюсь, принадлежит к расе драконов? Раз уж она называет Богиню своей госпожой, она точно непроста».
Неужели...
— Хаос?
Стоило ей услышать свое имя, как она радостно захлопала в ладоши.
Хлоп-хлоп-хлоп!
— Как и ожидалось, ты сообразительный! Да, я тот самый Хаос, который постоянно общался с тобой через систему!
— Хех...
Я так и знал. Неудивительно, что Око Хаоса никак не отреагировало на ее выпад. Логично, ведь она изначально не собиралась наносить мне урон.
— Хаос, как это понимать? Я думал, мы можем общаться только через окно системы.
Я был искренне рад.
С тех пор как я очутился в этом мире, Хаос оставалась единственной, на кого я мог положиться. Даже когда я смеялся и болтал с ребятами из группы, где-то в глубине души я все равно чувствовал себя чужаком из другого мира, и от этого на душе было немного пусто...
Только Хаос знала о моем прошлом, и в разговорах с ней мое одиночество отступало. К тому же это Богиня насильно притащила меня сюда, а Хаос была лишь ее фамильяром, так что к ней я не испытывал никакой неприязни.
— Ха-ха! Арен, ты благополучно выбрался из лабиринта и стал сильнее, так что я решила воспользоваться моментом и явиться в твоем сне, пока ты отдыхаешь в городе!
Она тепло улыбнулась и добавила:
— Я за тебя так переживала, пока наблюдала. Но ты со всем справился и добрался до города. А ну-ка, иди сюда!
Я не понял, зачем она меня зовет, но она вдруг принялась гладить меня по голове.
— Ути-пути, какой молодец, так хорошо справился~ Послушных детей нужно хвалить, верно? Вот тебе еще, еще поглажу!
Пад-пад.
От этих поглаживаний у меня возникло странное чувство, будто я снова стал маленьким ребенком.
— Мама... Ой.
Черт. Я чуть было не лишился рассудка от этой ласки.
К слову, она постоянно обращается со мной как с ребенком, сюсюкается, да еще и принадлежит к расе драконов. Интересно, сколько ей вообще лет? Может, она мне не мама, а дряхлая бабуля?
Бах! Бах-бах!
— Ой! Ай!
— А ну живо выбрось эти дурацкие мысли из головы!
Я схватился за макушку, которую она только что гладила.
— Хм. Сам виноват.
«Да уж, о ее возрасте лучше даже не заикаться».
Она посерьезнела, давая понять, что шутки кончились.
— Арен, мне нужно кое-что тебе рассказать. Слушай внимательно...
Хлоп!
Что? Почему она вдруг взорвалась прямо посреди фразы?
Я закашлялся от внезапно заполнившего все вокруг дыма и замахал руками, пытаясь его разогнать, когда услышал ее голос:
— Ох, надо же. Мои силы все еще ограничены, даже во снах.
— В каком смысле?
Постепенно дым рассеялся, и показался ее силуэт. Но она выглядела совсем иначе. Она стала крошечной. Очень маленькой. Да и одежда сменилась на самую обычную.
— Не пялься на меня так!
— Ты вдруг стала такой милой.
— Ай! Что за позор!
Она нешуточно разозлилась.
Немного поворчав для приличия, она заговорила уже более спокойным тоном:
— Мой нынешний облик обусловлен тем, что я слишком могущественное существо, чтобы так просто вмешиваться в реальность, и в то же время...
— И в то же время?
— Из-за того, что наши души связаны, моя попытка явиться тебе во сне увенчалась успехом лишь наполовину.
Я знал, что она сильна... Но наши души связаны?
— Если объяснять с самого начала и простыми словами: с того момента, как ты перенесся в этот мир и получил ее силу, мы стали кем-то вроде семьи, связанной не кровью, а могуществом.
...Семья, значит.
— Я — фамильяр Госпожи, Дракон Хаоса, унаследовавшая силу Богини, а ты — единственный апостол Богини, получивший большую часть накопленной ею причинности. Наше существование неразрывно связано.
— Оу.
— К тому же, когда ты принял эту форму, наши души оказались наполовину объединены через систему. Иначе как бы мы могли общаться мысленно?
Она поочередно указала на себя и на меня.
— Теперь мы с тобой неразделимы под сенью Богини Хаоса. Понимаешь?
Выслушав Хаос, я первым делом подумал о чем-то теплом: «Значит, теперь у меня есть кто-то вроде семьи?»
В прежнем мире у меня никого не было, но здесь, в чужом краю, я обрел близкую душу.
— Так что если ты погибнешь, половина моей души осквернится, и я сойду с ума. Если это случится, мне придется спуститься в нижний мир, и тогда меня нарекут истинным бедствием.
Сказав это, она расслабилась и лукаво улыбнулась:
— В твоем мире говорят, что супруги — это одна плоть и душа. Получается, мы теперь наполовину супруги!
Она подмигнула мне.
— Иди опять сюда. Чтобы ты прилежнее тренировался и не вздумай помереть, я буду тебя поддерживать изо всех сил! Живее!
Я медленно подошел к ней.
— Вот так. Ой, мы теперь совсем разного роста! Наклонись пониже!
Проигнорировав ее просьбу, я просто подхватил ее на руки и усадил к себе на колени.
— Э?
— Теперь моя очередь.
И принялся неистово гладить ее по голове.
— М-у-у-у...
Решив, что достаточно, я убрал руку, но она пробормотала:
— Еще... погладь еще... так приятно...
Пад-пад.
— Хе-хе. Ой, погоди!
Очертания Хаос начали бледнеть и растворяться.
— Ты просыпаешься! Слушай меня внимательно. Не недооценивай первый и второй этажи только потому, что прошел третий. И на какое-то время сосредоточься на своем внутреннем источнике силы.
Разумеется, расслабляться нельзя. Я кивнул.
— И еще...
Договорить она не успела и окончательно растаяла в воздухе.
— Ох.
В то же мгновение я открыл глаза в реальном мире.
Наступило утро.
***
[Хаос спрашивает, хорошо ли ты спал.]
— Конечно. Ночка выдалась весьма занимательной. Одно могу сказать наверняка: благодаря тебе я теперь буду выкладываться на полную.
[Хаос тихо смеется.]
Я умылся, оделся и вышел из комнаты.
«Где бы перекусить? Интересно, пускают ли посторонних в столовую Рыцарей Серебряного Креста?»
Пока я размышлял над этим, ко мне подошел вчерашний вице-командир Ибеллин.
— Доброе утро, Арен. Как спалось на новом месте?
— Да, отлично. Впервые за долгое время выспался как следует. Кстати, как ваше имя?
— Прошу прощения, не представился сразу. Я личный вице-командир госпожи Ибеллин, Каин.
Личный вице-командир Каин. Нужно запомнить.
— Ах да, сейчас не время для долгих приветствий. Командир велела привести вас на ее личную тренировочную площадку, я как раз шел за вами. Пойдемте.
Неужели дело срочное? У меня уже живот подвело от голода, но в такой обстановке заявлять «давайте сначала поедим» было бы как-то неловко.
Я последовал за Каином к личной тренировочной площадке Ибеллин.
«Ого. И это личная площадка? Да она же огромная».
Когда мы пришли, Ибеллин стояла в самом центре площадки. Заметив нас с Каином, она произнесла:
— Спасибо за службу, Каин. Можешь идти.
— Слушаюсь. Разрешите идти.
Каин поклонился и удалился.
— Ну что, Арен? Прости, что дергаю тебя спозаранку, но я бы хотела провести одну проверку.
Так внезапно?
— Проверку... говорите?
Она кивнула.
— Да. Вчера вечером мы долго и откровенно разговаривали с Йериэль. Моя сестра призналась, что если ты не против, она хотела бы и дальше исследовать лабиринт в одной группе с тобой.
Разумеется, я не против. Более того, я только за.
— Но я знаю о твоих навыках лишь с чужих слов, а потому мне немного тревожно вверять тебе жизнь Йериэль.
«Что ж, вполне резонно».
В конце концов, примкну ли я к чужой группе или соберу собственную, иметь в напарниках такого способного, верного и надежного жреца, как Йериэль, куда лучше, чем скитаться в одиночку.
— Ты ведь не скажешь, что тебе не нравится наша Йериэль? Сможешь ли ты доказать мне свою надежность в тренировочном бою?
Я кивнул в ответ на ее слова.
— Отлично! Я буду сражаться, ограничив свои физические показатели до уровня обычного искателя приключений Низших этажей — то есть ранга Е по всем характеристикам. Пожалуйста, покажи все, на что способен.
С этими словами она бросила мне деревянный меч.
— Он сделан из железного дерева, так что очень прочный, не бойся сломать.
Слегка размявшись, она скомандовала:
— Обнажи меч, Арен. Посмотрим, на что ты способен.
Отлично. Если мне удастся произвести хорошее впечатление на Ибеллин, это пойдет на пользу не только Йериэль, но и мне самому.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...