От нее веяло жутью.
Таково было мое первое впечатление, стоило мне ее увидеть.
Глядя на то, как она, сияя от радости, гладит Йериэль по волосам... Любой бы подумал: «Она, должно быть, души не чает в младшей сестре» или «Какая тесная связь между сестрами!».
Но мои инстинкты кричали об опасности: этот человек крайне опасен, будь осторожен.
[Хаос говорит, что пока ты не можешь ей противостоять.]
Пока я стоял как вкопанный, чувствуя, как по спине бегут мурашки, вокруг послышался шепот.
— Эй, глянь туда. Разве это не Кровавый Демон из Рыцарей Серебряного Креста?
— Кровавый Демон? Чего все так переполошились? Она какая-то знаменитость?
— Ты издеваешься? Она знаменитый рейдер Глубоких этажей. Ходят слухи, что в прошлый раз она накрыла сборище охотников на людей и разорвала их всех в клочья. Неужели никогда о ней не слышал?
— А! Слышал я про ту бойню. В трущобах восьмого района, где собирались эти ублюдки, было немало искателей приключений Средних этажей, и она просто разорвала десятки человек на куски, верно?
— Ага! Говорят, там все было залито кровью... Аж жуть берет.
Женщина, которую называли Кровавым Демоном, окинула взглядом шепчущуюся толпу.
— Вам бы лучше заняться своими делами, а не сплетничать о незнакомцах. Вам так не кажется?
— Да-да! Простите за болтовню! Эй, пошли скорее отсюда.
Контраст с тем ласковым отношением, которое она проявляла к Йериэль, был поразительным. От ее леденящих слов шептавшиеся люди один за другим отвели взгляды и поспешили разойтись по своим делам.
Она покачала головой и обратилась ко мне:
— А ты еще кто такой? С какой стати ты так крепко держишь мою сестру за руку?
Она прищурилась и продолжила:
— Хм, черноволосого и златоглазого красавчика не было в списке первых членов группы Йериэль. И в день отбытия я тебя тоже не видела.
«Разумеется, меня там не было. Если подумать, я и сам знатно удивился, когда увидел свое отражение в воде и понял, что из-за Хаоса мои глаза стали золотыми».
Эх... Неужели мне снова придется объяснять, что я потерял память и свалился голышом на третий этаж?
Пока я соображал, как представиться, Йериэль испуганно вмешалась:
— Э-эй, сестра! Откуда вообще взялся какой-то «список»? И что значит «не видела его в день отбытия»?!
Йериэль снова обиженно надула щеки.
— Сестра, только не говори мне, что ты устроила проверку всем членам моей группы только потому, что я впервые иду в подземелье! И судя по твоим словам, ты еще и следила за мной в день отбытия? Я же просила не нянчиться со мной, как с маленькой!
Увидев, что Йериэль дуется, та растерялась:
— Ну... Прости меня, Йериэль. Но ты ведь никогда раньше не сражалась, а теперь, едва повзрослев, отправляешься в подземелье. Как твоя сестра могла не волноваться и просто стоять в стороне?
С этими словами она нежно погладила Йериэль по волосам.
— Похоже, проверять всех и следить за тобой действительно было лишним. Но ты ведь знаешь, как я за тебя переживаю? Простишь меня?
Йериэль тихонько вздохнула, отпустила мою руку и обняла сестру.
— Я знаю, что ты все равно сделаешь это снова, потому что слишком за меня беспокоишься, сестра. Если уж собралась следить, то хотя бы не попадайся. Когда я замечаю подобное, мне становится не по себе — как будто меня, взрослую, чрезмерно опекают.
Они действительно очень близки. Словно наблюдаешь за матерью и дочерью.
Разомкнув объятия, она посмотрела на меня и спросила:
— Ну так что? Кто ты такой?
Я осторожно заговорил:
— Меня зовут Арен. Мы впервые встретились с Йериэль в лесу на третьем этаже подземелья. В то время я потерял память и бродил там в полном одиночестве, не понимая, что происходит.
Ничего не поделаешь. Придется и здесь притворяться потерявшим память.
— Скитаясь по лесу и изредка забивая гоблинов голыми руками, я наткнулся на группу. К счастью, Йериэль заверила остальных, что я не похож на плохого парня, и мне разрешили временно присоединиться.
Пожав плечами, я продолжил:
— Ну а дальше... К счастью, мне выделили снаряжение, так что в бою я не филонил и приносил пользу группе.
— Хм.
— После этого мы еще несколько дней пробивались через деревню гоблинов, выбрались через центральный портал побега, вот и все.
Я изложил все в общих чертах, но она пристально уставилась на меня, и взгляд ее глаз стал странным.
— ...Ты. В твоих словах есть ложь.
— Прошу прощения?
Черт. Неужели она раскусила мою ложь про амнезию?
Эта отговорка была очень удобной, но если меня поймали на лжи, деваться некуда.
Если я скажу, что я попаданец и оказался на третьем этаже после перемещения через портал, ничем хорошим это не закончится. Что же делать?
[Хаос велит тебе не паниковать и сохранять спокойствие.]
Йериэль, мгновенно уловив натянутую атмосферу, поспешно вмешалась:
— Ой, сестра, ну правда! Как можно так грубо использовать свою способность без предупреждения!
— Да я не то чтобы...
— И ты, Арен, зачем нужно было принижать свои заслуги и говорить, что ты просто приносил пользу, попадаясь на такой глупой лжи?
Охренеть, пронесло. В историях про попаданцев один из главных штампов — это когда раскрытых пришельцев из другого мира тут же пускают в расход.
«Йериэль, отличный пас!»
[Хаос говорит, что на этот раз признает ее заслугу.]
Сделав вид, что ничуть не смущен, я непринужденно произнес:
— Прошу прощения. На самом деле, как и сказала Йериэль, я не просто приносил пользу, а взял на себя роль основного атакующего и знатно покромсал тех гоблинов.
Указывая на свои глаза, я продолжил развеивать подозрения:
— У меня довольно хорошее зрение, так что я отчетливо вижу их атаки. Раз уж госпожа Кровавый Демон только что распознала мою ложь с помощью своей способности, полагаю, у меня тоже есть некий навык, связанный с глазами.
Она склонила голову набок.
Неужели ее все еще что-то смущает?
— Хорошо. Я задам тебе еще один вопрос. Если я ошиблась, то вежливо извинюсь.
Фух, ладно, договорились.
— Хорошо. Спрашивайте. Я готов ответить.
Вдруг она сделала широкий шаг навстречу.
Ой-ой.
Она подошла так близко, что мы чуть не соприкоснулись носами, и обхватила мой подбородок пальцами, заставляя смотреть на нее.
«Черт, а она чертовски красива».
[Хаос разочарован тем, что не может доказать тебе, что ничуть не хуже.]
Она прошептала:
— Смотри мне в глаза и слушай внимательно. [Лабиринт Божества].
Что?
— [Лабиринт Божества].
Что за чушь? Лабиринт — это подземелье, а Божество тут при чем?
В любом случае, убери, пожалуйста, свое лицо... Слишком уж близко, мне неловко...
— Эм, если вы закончили, не могли бы вы отодвинуться? Это немного смущает.
— Ладно. Я внимательно следила за твоей реакцией, и это не ты. Кстати, а что именно тебя смущает?
Как можно спрашивать, что смущает, когда ты суешь свое лицо прямо мне под нос? Но раз уж она говорит «это не ты», значит, кем бы ни был тот, кого она искала, мне пока удалось избежать подозрений?
— Разве не естественно смущаться, когда чье-то лицо оказывается так близко? Особенно если это лицо такой невероятной красавицы.
Сболтнув это не подумав, я слегка смутился — прозвучало так, будто я подлизываюсь. Но она, похоже, смутилась еще сильнее.
— Ч-что?
Обе сестры краснеют совершенно одинаково.
Может, взглянуть на окно характеристик, пока она растеряна? Нет, не стоит. Раз у нее есть способность распознавать ложь, она может заметить и то, что я пытаюсь считать ее данные.
«Я знаю, что она достаточно сильна, чтобы о ней ходили слухи, но я не могу оценить, насколько именно. Пропасть между нами огромна».
Она на мгновение замешкалась, поджав губы, а затем склонила голову и извинилась:
— В общем, прости. И за то, что использовала способность без предупреждения, и за то, что устроила проверку.
Если человек, разорвавший на куски десятки людей, включая искателей приключений Средних этажей, склоняет голову, это более чем вежливо, подумал я.
— Все в порядке. Будь я на вашем месте, я бы тоже сразу устроил допрос с пристрастием любому проходимцу, который посмел бы держать за руку такую милую младшую сестру. Пожалуйста, поднимите голову.
Она подняла голову, и, решив, что инцидент исчерпан, я обратился к Йериэль:
— Йериэль, похоже, все уладилось. Может, пойдем поищем Дерека? Он, наверное, ждет нас вместе с Бернардом.
Йериэль кивнула.
Когда я уже собирался отправиться на поиски Дерека, Кровавый Демон произнесла:
— Они вон там. Я заметила их еще какое-то время назад, но они, должно быть, побоялись подойти из-за меня. Пошли.
Мы направились в указанную сторону. Дерек сжимался от страха, а Бернард застыл как каменное изваяние.
— Когда Йериэль закончит с делами, мы вместе отправимся в штаб-квартиру Рыцарей Серебряного Креста, так что не обращайте на меня внимания и занимайтесь своими делами.
Услышав ее слова, Дерек и Бернард едва заметно расслабились.
Дерек наклонился ко мне и прошептал:
— Я взял ее в группу только потому, что она жрица, но и в страшном сне не мог представить, что у нее в семье есть рейдер Глубоких этажей. Будь осторожен, Арен.
Затем он обратился ко всем:
— Ладно, давайте сначала сдадим трофеи, разделим долю, а потом передадим Ханса гильдии. Пойдемте к стойке регистрации.
Мы покинули вход в подземелье, прошли через контрольно-пропускной пункт и подошли к Гильдии искателей приключений.
Здание гильдии представляло собой огромное деревянное строение размером с целое поместье.
Скрип.
Я толкнул деревянную вращающуюся дверь, укрепленную железными полосами, и вошел внутрь.
Изнутри здание оказалось просторным и разделенным на этажи. Первый этаж занимали десятки столов, за которыми сидели искатели приключений и травили байки.
Под стать размерам здания и количеству столов, стоек регистрации здесь тоже было великое множество. Возле каждой из них выстроились очереди.
Для вопросов, связанных с расчетами, предназначались отдельные стойки, так что Дерек направился к той, где очередь была покороче.
Остальные же заняли свободный столик и принялись беседовать.
Кровавый Демон обратилась ко мне:
— Зачем вы сдаете этого Ханса гильдии в рабство? Когда я видела его в списке, он был обычным никчемным портером. Что такого он натворил?
— Ну, дело в том, что...
— Обычно людей не обращают в рабство с помощью магии, если только не произошел серьезный конфликт с убийством. Либо вы отчаянно нуждаетесь в деньгах, либо этот парень совершил нечто действительно гнусное — одно из двух.
Дерек еще не вернулся, поэтому я вкратце рассказал ей о случившемся:
— Скажем так, он неоднократно пытался домогаться членов группы и украсть добычу.
— Воровство — серьезное преступление, это понятно. Но домогательства?
— И то и другое осталось лишь попытками. Но в первом случае пострадавшая сторона сильно натерпелась от его выходок, а во втором он прямо у нас на глазах украл ценный трофей и попытался скрыться через портал побега.
Говоря это, я переглянулся с Йериэль и прошептал ей на ухо:
— Ничего, если я расскажу об этом твоей сестре? Она ведь не выйдет из себя, услышав это?
Не успел я дождаться ответа Йериэль, как Кровавый Демон понизила голос и произнесла:
— Я все слышала. Не знаю, о чем речь, но если это касается Йериэль, говори. Обещаю, что сдержу себя и не причиню вам вреда.
Раз уж она дает такое обещание, будет правильно рассказать. Все равно она рано или поздно узнает.
— Этот ублюдок Ханс постоянно пытался лапать ее, навязывался с обедами, выспрашивал личные данные и донимал другими способами... И пострадавшая — это Йериэль.
Дрожь...
Едва я договорил, как почувствовал, словно к моему затылку приставили нож. Перед глазами на мгновение промелькнуло кроваво-красное марево.
Нахлынуло такое чувство беспомощности, будто малейшее движение будет стоить мне жизни.
«Черт побери».
Мне было страшно, но еще больше раздражало собственное бессилие.
— Гх!..
— Кха!..
Не только я один почувствовал приближение смерти. Вся гильдия словно замерла.
Впрочем, это длилось недолго. Помня о своем обещании, она тут же подавила свою ауру.
— Фух... Ха...
[Хаос впечатлен столь яростной жаждой убийства для обычного человека.]
Со всех сторон послышался тяжелый вздох облегчения, в том числе и от меня. Даже в порыве ярости она умудрилась направить ауру в обход сестры, так что Йериэль никак не пострадала.
— Сестра...
Йериэль подошла к ней и что-то зашептала на ухо.
Их разговор закончился как раз к тому моменту, когда вернулся Дерек и спросил, что это сейчас было.
Кровавый Демон, закончив слушать сестру, обратилась ко мне:
— Арен, вместо того чтобы отдавать его гильдии для наложения рабского клейма, не мог бы ты передать его мне? Это вполне законно, если заверить сделку в гильдии и составить передаточный акт.
Передать ей?
— Я заплачу сумму, которая и близко не стоит с тем, что предложит гильдия. Пожалуйста. Дерек, верно? Сколько они обещали выплатить за него?
Дерек поспешно ответил:
— Да! Тридцать серебряных монет!
— Тогда я дам вам три золотые монеты... Нет, давайте сразу пять золотых. Вы отдадите его мне?
С ума сойти. Я еще не знаю точного курса местной валюты, но обычно один золотой равен ста серебряным, верно? Пять золотых — это огромная сумма.
Я тут же согласился на ее предложение.
— Вот и славно. С этого момента этот ублюдок познает настоящий ад. Я заставлю его пожалеть о том, что он не покончил с собой раньше. Как эта букашка вообще посмела к кому-то прикасаться?
Дальнейшее было делом техники.
Я получил от Дерека свою долю в размере двадцати пяти серебряных монет.
Затем подошел к стойке, занимающейся вопросами рабства, прошел все формальности, получил золото и подписал передаточный акт.
Прощай, Ханс. У меня даже благословения для тебя не найдется.
Пока я стоял, размышляя об этом мерзком типе, ко мне подошла Кровавый Демон.
— К слову, мы ведь так и не представились друг другу как следует. Меня зовут Ибеллин. Я старшая сестра Йериэль и командир Рыцарей Серебряного Креста.
Хм, мне особо нечего было сказать, поэтому я ответил уклончиво:
— Меня зовут Арен. Я тот, кто в будущем станет рейдером Глубоких этажей и покорит Великое подземелье.
Ибеллин весело расхохоталась. Должно быть, ее позабавило, что я заявляю такое прямо в лицо настоящему рейдеру Глубоких этажей.
— Ха-ха-ха! Что ж, чем масштабнее амбиции, тем лучше. Судя по рассказам Йериэль, у тебя действительно есть потенциал. Старайся и расти над собой.
Затем она дернула за цепь, на которой держала Ханса, и продолжила:
— Арен. Иди за мной. Уже за одно то, что ты оградил мою сестру от этого ублюдка, я просто обязана тебя отблагодарить.
Она посмотрела на меня и кивнула в сторону выхода:
— У тебя ведь все равно сейчас нет жилья, верно? С документами я тоже помогу. На первое время выделю тебе комнату в общежитии Рыцарей Серебряного Креста, так что можешь приходить налегке.
Это уже слишком щедро...
Но сейчас я не в том положении, чтобы отказываться от помощи.
Пять золотых и двадцать пять серебряных монет — вот и все мое состояние. Это мой спасательный круг, так что нужно беречь каждую монету до следующего похода в подземелье.
...Будь мои дела хоть немного лучше, я бы разделил эти пять золотых на всех.
— Спасибо. В таком случае я с благодарностью приму ваше предложение.
Ибеллин удовлетворенно кивнула.
Перед тем как мы отправились в Священный район, где располагались Рыцари Серебряного Креста, Дерек сказал:
— Арен, с меня причитается обед! Как будет время, обязательно загляни в трактир «Ясень» в шестом районе! Слышишь, обязательно!
— Хорошо. Обязательно как-нибудь пообедаем вместе. Я искренне благодарен тебе за все, Дерек.
— Ладно. Бернард сказал, что пока собирается отдохнуть, так что мне тоже пора! Береги себя и не вздумай помереть где-нибудь, Арен!
Проводив Дерека и Бернарда взглядом, я поспешил за Ибеллин и направился к штаб-квартире Рыцарей Серебряного Креста.
***
— Обнажи меч, Арен. Посмотрим, на что ты способен.
И почему я стою посреди тренировочной площадки и выслушиваю подобное?

Комментарии

Загрузка...