Весь отряд полетел к чертям из-за одной чокнутой суки.
***
А ведь начиналось все на редкость гладко.
Впереди шел наш авангард, Дерек. За ним следовал Бернард, отвечавший за разведку и обезвреживание ловушек, а следом — я, в качестве поддержки. Позади меня о чем-то шептались волшебница Скарлет и жрица Йериэль, а в самом хвосте плелся Ханс, прикрываясь огромным тюком за спиной, словно щитом.
Пока мы не спеша продвигались вперед, я внимательно следил за обстановкой и размышлял о том, что перед серьезным боем неплохо бы разузнать о способностях моих спутников.
«Так, на кого бы взглянуть?»
Я сосредоточил внимание на спинах Дерека и Бернарда — смотреть на них было удобнее и естественнее всего.
────
[Дерек]
[Сила: E+] [Ловкость: E] [Прочность: E+]
[Выносливость: E+] [Магическая сила: E] [Удача: E]
[Доступные особенности] (Свернуть)
Начальное владение мечом
Непоколебимая стойка
────
Как и подобает лидеру и танку, его общие характеристики были весьма высоки.
И все же, раз наивысшим показателем у него был E+, поднять характеристики до ранга D или выше — задача не из легких.
────
[Начальное владение мечом (E)] [Пассивный]
Основы фехтования с использованием щита и одноручного меча. Навык можно развить путем постоянных тренировок и практики.
— Небольшое преимущество при сражении со щитом и мечом.
— Позволяет использовать навыки «Удар щитом» и «Сильный удар», расходуя магическую силу при выполнении определенных движений.
────
────
[Непоколебимая стойка (D)] [Активный]
Помогает преодолеть страх и стоять на передовой, сдерживая натиск врагов. Хотя владелец еще новичок, он уже достоин зваться бойцом авангарда.
— Фраза активации: «Оборонительная стойка».
— Когда после активации щит удерживается перед собой, персонаж получает невосприимчивость к отбрасыванию.
— Пока действует особенность, часть силы удара можно перенаправить в землю под ногами, расходуя магическую силу.
────
Судя по характеристикам и особенности, Дерек был надежным защитником.
Я еще мало что знал о лабиринтах, но мне стало любопытно: такой уровень сил — норма для искателей приключений на третьем этаже?
«Кстати, сколько вообще этажей исследовано в лабиринте? Я слышал, что противостояние богов завершится, когда кто-то добудет фрагмент из самых глубин. Но с какого этажа начинаются эти глубины?»
[Хаос отвечает, что глубинные этажи начинаются с двадцать пятого.]
Ого, пилить и пилить.
[Хаос извиняется, поясняя, что он уже очень давно не спускался в нижний мир, поэтому подробности лучше разузнать в городе.]
«Тогда еще один вопрос. Сила Дерека — это средний показатель для авантюриста третьего этажа?»
[Хаос отвечает, что для группы из пяти человек таких сил вполне достаточно, чтобы без особых проблем зачистить третий этаж.]
────
[Бернард]
[Сила: E] [Ловкость: E] [Прочность: F+]
[Выносливость: E] [Магическая сила: F+] [Удача: E]
[Доступные особенности] (Свернуть)
Начальное владение луком
Основы охоты
────
────
[Начальное владение луком (E)] [Пассивный]
Первый шаг на пути лучника, основы стрельбы. Навык можно развить путем постоянных тренировок и практики.
— Небольшое преимущество при использовании лука в качестве основного оружия.
— Слегка повышает пробивающую способность при стрельбе из длинного лука, а также точность при использовании арбалетов и баллист.
────
────
[Основы охоты (D)] [Пассивный]
Унаследовав семейное ремесло в глухих лесах, он заложил прочный фундамент охотничьего дела.
— Повышает навыки обезвреживания ловушек, разведки местности и сбора трав.
— Небольшое улучшение зрения и слуха вне боя.
— Слегка повышенная сопротивляемость ядам.
────
Как и подсказывало мне первое впечатление, Бернард оказался надежным и основательным бойцом, чьи навыки были отточены до автоматизма.
Едва я закончил читать, как Бернард резко вскинул руку, призывая всех остановиться. Похоже, он что-то заметил.
Он шепотом обратился к отряду:
— Впереди группа гоблинов. Среди них три воина. Их довольно много, так что в засаде могут сидеть лучники.
Дерек тут же спросил:
— Они нас заметили?
— Пока нет. Но скоро обнаружат. Что будем делать?
Дерек на секунду задумался, а затем быстро раздал указания:
— Бернард, немедленно отходи назад и прикрывай тыл вместе с Хансом. Если сзади все будет чисто, поддерживай нас огнем.
— Понял.
— Я отвлеку их внимание и приму удар на себя, Арен в это время будет прореживать их ряды, а Скарлет накроет их мощным заклинанием. Йериэль, баффни нас!
Точно. Йериэль ведь у нас жрица поддержки.
— Да пребудет с нами свет, карающий зло!
[Под действием эффекта «Божественное оружие» сила повышается на один уровень на 10 минут.]
[Сила: E+ → D-]
*Хруст.*
Получив бафф, я крепко сжал кулаки. Тело наполнилось такой мощью, что я интуитивно почувствовал разницу. Так вот каков разрыв между рангами E и D?
[Хаос волнуется, просит тебя не зазнаваться и быть осторожнее.]
«Конечно. Не переживай».
— Отлично. Действуем по плану. Вперед, Арен! — Дерек с азартом на лице бросился в атаку.
*Бам, бам, бам!*
Бой начался провокацией Дерека. Он изо всей силы заколотил мечом по щиту, привлекая к себе внимание.
— Сюда, уродливые зеленые недоноски! Вы хуже болотных червей!
Гоблины растерялись, когда перед ними внезапно выросли двое людей.
Но быстро сообразив, что орущий парень с щитом кроет их последними словами, они взревели и толпой ринулись на него.
Почти все.
Двое гоблинов-воинов в грубых кожаных доспехах нацелились прямо на меня — то ли решили, что я легкая добыча из-за дешевого снаряжения, то ли им было плевать на крики Дерека.
— Хоп!
*Вжух! Фьють!*
Пользуясь замедленным восприятием, я легко уклонился от их атак, прекрасно видя траектории движения когтей.
*Вспых!*
Мой меч рассек воздух. Благодаря силе ранга D- я нанес удар такой мощи, что плоть гоблина разлетелась, словно ее разрубили тяжелым топором.
«Эти двое уже не жильцы, даже смотреть на них не буду».
Стоило мне уложить двоих воинов, как внимание остальных гоблинов переключилось с Дерека на меня.
— Ки-и-и-ша-а!
— Кхы-ы-ык!
*Вжик! Хрусь!*
Прикончив еще парочку тварей, я услышал звонкий крик Скарлет позади:
— Дерек! Арен! Назад!
Заметив, как Дерек отчаянно машет рукой и отступает, я поспешно отпрыгнул назад.
— ...Испепели их. Огненный шар!
*Ба-бах!*
Стоило ей договорить заклинание, как с конца ее посоха сорвался сгусток пламени размером с человеческий торс и с грохотом взорвался прямо посреди толпы гоблинов.
«Ого. Если бы я вовремя не отступил, меня бы тоже поджарило. Так вот она какая, магия...»
*Шорох.*
«Погодите-ка. Что за странное ощущение?..»
Отголоски магической энергии, рассеявшейся после взрыва огненного шара, легким шлейфом коснулись моей кожи.
— Арен, ты цел? Небось впервые магию вблизи увидел и растерялся? Не зевай, пошли. С нашими мечами и магией Скарлет от этих гоблинов мокрого места не осталось!
Черт! А я ведь был так близко к тому, чтобы уловить суть магии!
— Да, все в порядке. Спасибо за заботу. Идемте, — ответил я.
Дерек, проходя мимо, весело хлопнул меня по спине:
— А ты чертовски хорош в бою! Не похоже, чтобы тебя кто-то учил фехтованию, но ты управляешься с клинком просто филигранно. Уклоняешься от ударов еще до того, как они тебя настигнут. Мне на миг показалось, будто ты видишь будущее!
Ну да, со стороны это именно так и выглядит.
— Обычно новичкам в первом бою приходится отрабатывать стоимость выданного снаряжения, но я поговорю с ребятами, чтобы тебе выделили долю из добычи.
Эх. Дерек — мой спаситель, да еще и относится ко мне со всей душой. Я просто не могу злиться на него за то, что из-за его окрика упустил шанс пробудить ману.
Ничего, пока мы ищем портал, я успею поохотиться и попробовать снова.
— Ха-ха. Спасибо. Наверное, у меня просто зрение хорошее, — неловко отшутился я.
Когда мы вернулись к остальным, к нам подбежала Скарлет:
— Отличная работа, мальчики! Дерек, ты как всегда неотразим, но Арен... ты был просто невероятен!
Она мимоходом хлопнула Дерека по ладони, а затем принялась забавно кривляться передо мной, качаясь из стороны в сторону:
— Прямо вот так! Оп-оп, туда-сюда уклонялся! Как у тебя это получается, а? Расскажи!
Я уже собирался неловко почесать затылок и что-то невнятно пробормотать, как вдруг мир вокруг меня резко замедлился.
Ничего не видно... Где же угроза?
Я медленно повернул голову. В этом застывшем мире мои глаза лихорадочно искали опасность, пока я не заметил красную точку, летящую по диагонали справа прямо в нас со Скарлет.
*Свист!*
В то же мгновение я рванулся вперед, сгреб Скарлет в охапку и повалил на землю, перекатываясь в сторону.
— А-а-а-а!
*Вжух! Дзынь!*
Стрела со свистом рассека воздух и глубоко вонзилась в ствол дерева. Время снова потекло в обычном темпе.
— Стреляли оттуда! — крикнул я, указывая пальцем на заросли.
Бернард среагировал мгновенно. Он наложил стрелу на тетиву и выстрелил без секундного колебания. Из кустов донесся предсмертный визг падающего гоблина.
[Хаос взволнованно спрашивает, цел ли ты.]
«Фух. Да, все в порядке».
[Хаос облегченно вздыхает, радуясь, что обошлось.]
— Э-эм... может, слезешь с меня?
Ах да. Скарлет.
— Вы в порядке, Скарлет? Извините, что так грубо повалил вас. Сильно испугались?
Я поспешно разжал объятия, поднялся на ноги и протянул ей руку. Она ухватилась за нее и, поднимаясь, пробормотала:
— С-спасибо... Ты ведь только что спас мне жизнь, верно? Бернард предупреждал о лучниках, а я так глупо расслабилась...
«Чего это она так тяжело дышит? Неужели так сильно испугалась? Ну, в принципе, попади стрела в голову или сердце — и пиши пропало».
Я уже собирался сказать, что все в порядке, как к нам подбежали остальные члены отряда.
Бледный как смерть Дерек взволнованно закричал:
— Скарлет! Ты цела? Не ушиблась при падении?! Господи, Арен, спасибо тебе огромное! Если бы стрела попала в жизненно важный орган, даже магия Йериэль могла не спасти. Какое счастье!
— Дерек. Я вообще-то разговариваю с Ареном. Я ценю твою заботу, но не мог бы ты помолчать?
Что за странная холодность? Они же вроде как пара?
— Пустяки. Главное, что все целы. Вы, кажется, еще не пришли в себя, так что поговорите спокойно. Я, пожалуй, пойду.
— Нет, Арен, постой...
Скарлет попыталась меня задержать, но атмосфера становилась слишком натянутой, поэтому я поспешил ретироваться.
Я подошел к Бернарду и Йериэль:
— Господин Бернард! Я только успел махнуть рукой, а вы уже уложили этого лучника. Поразительная реакция!
Бернард скромно улыбнулся и ответил, что это обычное дело, а вот моя реакция его действительно поразила.
— И бафф Йериэль тоже очень помог. Благодаря ему я махал мечом без устали, а гоблины разлетались как щепки.
Йериэль густо покраснела:
— Хе-хе. С-спасибо. Рада, что смогла помочь.
Пока мы обменивались любезностями, Ханс, стоявший поодаль с недовольной миной, буркнул себе под нос:
— Подумаешь. Завалил пару гоблинов и удачно повалил Скарлет на землю. Тоже мне, герой.
Ханс, твою мать. Этот придурок совершенно не умеет читать атмосферу и только и думает, как бы кого-нибудь принизить.
Нахмурившийся Бернард уже собирался поставить наглеца на место, но тут вмешался Дерек:
— Так, ладно! Отрезаем уши гоблинов для отчета, приводим себя в порядок и двигаемся дальше.
Голос лидера звучал как-то уныло. Я перевел взгляд с Дерека на Скарлет и все понял. Они поссорились.
Скарлет демонстративно отвернулась с ледяным выражением лица.
Сделав вид, что ничего не заметил, я помог срезать трофеи с трупов и передал их Хансу.
— Цыц, — недовольно фыркнул тот.
Закончив с делами и немного передохнув, мы продолжили путь.
Так прошло три дня.
***
— Мы наконец-то добрались до окраины гоблинской деревни. Портал выхода совсем рядом. Давайте разобьем здесь лагерь и заночуем.
Предложение Дерека все встретили с облегчением. Мы установили простенькие палатки, разложили спальные мешки и поужинали сухим пайком.
Наскоро перекусив и немного разомявшись, я забрался в свою палатку и растянулся на спальнике.
«С тех пор как я присоединился к отряду и провел первый бой, пять дней пролетели как один миг. Мы охотились на гоблинов, изредка пересекались с другими группами авантюристов... А ведь когда я только очутился на третьем этаже, я был в полнейшем ужасе».
[Хаос радостно замечает, что теперь ты точно выберешься отсюда без приключений.]
За эти пять дней я успел сблизиться с ребятами, узнал от Бернарда и Йериэль базовые правила выживания в подземельях, а также выяснил, что мне делать после выхода наружу и как получить удостоверение личности. В общем, время я провел с пользой.
К сожалению, несмотря на то что я активно участвовал во всех стычках, мне удавалось ощутить лишь легкое покалывание в теле — пробудить ману так и не получилось.
[Хаос ворчит, что его жутко раздражает эта девка Скарлет, которая постоянно крутится возле тебя.]
...И это была чистая правда. Как и говорил Хаос, после того случая со стрелой Скарлет вела себя очень странно.
— Арен! Хочешь, я покажу тебе магию? Правда ведь здорово?
— Арен! Ты ведь совсем ничего не знаю о внешнем мире. Что ты будешь делать, когда мы выйдем? Может, останешься в нашем отряде?..
— Вернуться к Дереку?.. Я что, мешаю тебе? Раздражаю?
— Арен. Если ты захочешь, я брошу Дерека и буду встречаться только с тобой. Что скажешь?
С Дереком, который считался ее парнем, она вела себя подчеркнуто холодно и постоянно раздражалась, зато со мной была само дружелюбие.
Дерек пытался делать вид, что ничего не замечает, но я-то видел, как накаляется обстановка. Атмосфера в отряде с каждым днем становилась все более гнетущей.
Не понимая причин такого поведения, позавчера я решил заглянуть в ее Окно статуса и едва не потерял дар речи от изумления.
────
[Скарлет Эннис]
[Сила: F+] [Ловкость: F+] [Прочность: F]
[Выносливость: E-] [Магическая сила: D] [Удача: E]
[Доступные особенности] (Свернуть)
Эмофилия
Достоинство аристократа
Основы магии
Благословение огня
────
То, что она оказалась благородных кровей, обладала магической силой ранга D и имела четыре особенности, меркло по сравнению с описанием одной-единственной способности.
────
[Эмофилия (B)] [Пассивный]
Будучи дочерью из влиятельного аристократического рода, она росла под гнетом строгих запретов и была лишена родительской любви. Вырвавшись на свободу и став авантюристкой, она в качестве защитной реакции начала влюбляться гораздо легче и быстрее обычных людей. Впрочем, ее чувства остывают так же стремительно.
{Предыдущий партнер: Дерек}
{Повод для влюбленности: первое приглашение в отряд}
{Текущий партнер: Арен}
{Повод для влюбленности: спасение жизни}
— При возникновении более сильного повода легко влюбляется в нового партнера.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...