Я перехватил инициативу, первым бросившись в атаку.
*Бам!*
Мощным ударом кулака я отправил вожака гоблинов в полет. Мои глаза тут же зафиксировали движения остальных тварей, которые с запозданием опомнились и ринулись на меня, источая жажду крови.
Как и в первом бою, перед моими глазами прочертились красные траектории их атак.
*Вжух!*
Сосредоточившись, я уклонился от когтей и нанес сокрушительный удар точно в солнечное сплетение ближайшего гоблина. Тот оцепенел от боли, а я тут же с разворота пнул его обмякшее тело.
— Кхек! Кха-а!
*Бух!*
Схватив другого гоблина за голову, я с размаху впечатал его лицом в землю.
— Кх-ы-ы-ы...
Оставив дергающуюся в конвульсиях тварь, я не спеша направился к последнему гоблину, который в нерешительности замер на месте.
Вдруг в кустах за его спиной я заметил красную точку. Она отличалась от прямых и изогнутых линий траекторий, которые я видел до этого.
Точка?..
*Свист!*
Благодаря замедленному восприятию я успел среагировать на пущенную исподтишка стрелу и кувырком ушел в сторону.
«Черт! Летящие снаряды отображаются красными точками, прямо как от лазерной указки!»
— Кхы-ы-ык!
Пользуясь тем, что я покатился по земле, на меня бросился стоявший впереди гоблин.
Держи карман шире. Я мгновенно вскочил на ноги и апперкотом вышиб ему челюсть, отправив в глубокий нокаут.
«Стрела! Нужно прижать ублюдка, который стрелял в меня».
Я поспешно подобрал с земли увесистый камень и швырнул его в заросли, откуда прилетела стрела.
*Хруст!*
— Кхек.
Есть, попал! Судя по звуку, стрелок не сбежал, а как раз накладывал на тетиву новую стрелу. Опасаясь, что он ускользнет, я бросился напролом через кусты.
*Шорох.*
Раздвинув ветки, я увидел гоблина с луком в руках. Он лежал на земле и мелко дрожал — похоже, брошенный мной камень очень удачно угодил ему прямо в висок.
— Благодаря тебе я узнал кое-что полезное. Прощай.
Перехватив одну из выпавших стрел обратным хватом, я с силой вогнал ее гоблину в горло.
Кровь брызнула фонтаном, испачкав мне щеку.
Удивительно, но после всех этих смертей я даже не поморщился при виде крови. Вытирая щеку тыльной стороной ладони, я поймал себя на грустных мыслях.
Еще вчера я был обычным современным человеком, который крутился в обществе, радовался и грустил по пустякам. Всего день назад я прыгал от счастья, выиграв в лотерею, и с упоением читал отзывы счастливчиков в интернете. А теперь, за какой-то миг, я превратился в кого-то совсем другого. От этого на душе стало немного паршиво.
[Хаос осторожно интересуется, все ли с тобой в порядке.]
Раз уж он все равно откликается на мой голос, то прибежал бы на шум еще во время боя. Внутри разлома связь барахлит, так что лучше говорить вслух.
— А что толку раскисать? Прошлого не вернуть, так что впредь я колебаться не стану. Не переживай за меня.
[Хаос сообщает, что он глубоко тронут и хочет погладить тебя по голове.]
— Ха-ха. Раз уж это физически невозможно, сочту за комплимент, — я неловко почесал щеку. — Ты даже не представляешь, как сильно мне помогает твоя поддержка. Без собеседника в этом чужом мире я бы точно сошел с ума.
В конце концов, внезапный призыв богини Цереры, хозяйки Хаоса, я решил воспринимать как стихийное бедствие, с которым ничего нельзя поделать. Сейчас я слишком слаб и жалок, чтобы лелеять глупые мысли о мести или обижаться на капризы божества.
К тому же я оказался посреди опасного леса, кишащего монстрами... Устраивать истерики Хаосу, который всего лишь фамильяр, плакать и требовать вернуть мои два миллиарда вон и отправить меня домой — верх глупости. Это никак не поможет мне выжить. Прошлого не воротишь, так что лучше засунуть свои обиды поглубже и действовать по обстоятельствам.
На самом деле я был просто рад, что Хаос остался со мной и продолжает давать советы, а не исчез, передав мне все силы. Если быть точным... именно эти мысли помогали мне сохранять рассудок.
[Хаос смущен.]
Я тихонько усмехнулся и закончил разговор.
...Хм?
Гоблин со стрелой в горле лежал без движения — затих навсегда. Но над его трупом я заметил странное сероватое свечение. Стоило мне прикоснуться к нему, как перед глазами всплыло системное окно.
[Активируется Власть.]
[Поглощена особенность «Паршивая маскировка».]
────
[Паршивая маскировка (E)] [Активный]
Особенность, поглощенная у гоблина-лучника-мутанта.
Позволяет кое-как спрятаться за укрытием, чтобы скрыть свое присутствие.
— Может быть активирована только при наличии укрытия.
— Эффект значительно снижается, если уровень противника равен Хобгоблину или выше.
— Маскировка спадает, если вы двигаетесь или атакуете дольше 3 секунд.
────
«Надо же, в описании говорилось, что поглощение происходит редко, но способность сработала при первом же убийстве. Правда, "паршивая"? Звучит как издевательство».
Судя по всему, «E» — это ранг особенности. Если у моих собственных способностей ранга нет, значит ли это, что они уникальны и не поддаются обычной классификации? А буквы «П» и «А» обозначают пассивные и активные навыки.
— Чтобы активировать способность, нужно выкрикнуть ее название? Или сделать какое-то особое движение? — я тут же обратился к Хаосу, боясь опростоволоситься в бою.
Как и ожидалось, он любезно ответил:
[Хаос объясняет, что все зависит от конкретной способности, но обычные навыки такие пользователи, как ты, могут активировать силой мысли.]
Что ж, отлично. По крайней мере, мне не придется орать названия скиллов на весь лес.
Раз уж с этим разобрались, надо осмотреться, собрать трофеи и убираться отсюда. Я взглянул на последнего убитого гоблина. Древко стрелы, которую я вогнал ему в шею, переломилось пополам — видимо, я слишком сильно нажал на него. Использовать ее повторно не получится.
«Ладно, хоть какое-то оружие в руках лишним не будет».
Я неохотно подобрал грубый деревянный лук — все лучше, чем ничего.
Вернувшись на поляну, где произошла первая стычка, я обнаружил, что двое гоблинов еще живы. Они лежали без сознания и едва дышали. Я быстро прикончил обоих.
Несколько секунд я задумчиво разглядывал грязные набедренные повязки на их трупах, но меня чуть не стошнило, и я отказался от этой идеи.
— Тьфу, мерзость. От отсутствия одежды я, конечно, не умру, но нацепить на себя это дерьмо выше моих сил.
[Хаос пошло хихикает, заявляя, что ты и так отлично выглядишь, так что переживать не о чем.]
Ну и извращенец...
В общем, брать здесь больше было нечего. Стоять на месте бессмысленно, так что я двинулся вперед, настороженно озираясь по сторонам.
***
Черт возьми. Кажется, извращенцем в итоге признали меня.
— О боже, с ума сойти! Нет, вы только посмотрите... А-а-а-а! Голый извращенец в лабиринте!
— Скарлет, не смотри! Я закрою тебе глаза!
— Какая поразительная уверенность в себе.
— М-может... у него есть на то причины?..
— Твою мать. Ну и подстава.
«Я ведь и пройти толком ничего не успел, как сразу наткнулся на людей! Знай я, что заслужу репутацию эксгибициониста при первой же встрече, натянул бы те вонючие гоблинские тряпки!»
Я совсем упустил из виду, что нахожусь в лабиринте. Естественно, раз уж существуют Великий Лабиринт и город-лабиринт, здесь должны быть исследователи. Что теперь делать?
[Хаос советует сделать глубокий вдох и для начала придумать имя, которым ты представишься.]
«Точно. Отныне я — искатель приключений, который потерял память и блуждал по третьему этажу... Какое имя выбрать? Ханс? Звучит как-то несчастливо. Ян? Слишком просто».
Недолго думая, я определился:
«Арен. Пусть будет Арен. Потерявший память авантюрист Арен».
[Имя в Окне статуса изменено.]
[??? → Арен]
Я размышлял, как лучше к ним обратиться. Если я начну пятиться или попытаюсь скрыться, они могут заподозрить неладное и броситься в погоню. К счастью, парень примерно моего возраста, судя по экипировке — их передовой боец, заговорил первым:
— Я Дерек, лидер этого отряда. Что ты делаешь на третьем этаже без доспехов и одежды? Где твои спутники?
Я сделал глубокий вдох и спокойно ответил:
— Привет. Меня зовут Арен. Звучит глупо, но я правда не знаю, почему оказался здесь в таком виде.
Заметив, как напрягся Дерек, я поспешно добавил:
— Я почти ничего не помню, кроме собственного имени. Понятия не имею, как попал на этот ваш третий этаж. Мне и самому безумно неловко стоять тут голышом, хочется сквозь землю провалиться.
Дерек задумчиво потер подбородок, хмыкнул и повернулся к хрупкой, миловидной девушке, похожей на испуганного кролика:
— Йериэль, что скажешь как жрица?
Девушка робко ответила:
— Ну... Мне кажется, он не злой. Мои способности не реагируют на злой умысел, да и божественная сила не отвергает его.
— Вот как? Значит, он вряд ли притворяется беспамятным, чтобы заманить нас в засаду своих сообщников, — Дерек снова перевел взгляд на меня. — Извини за подозрительность. Просто в лабиринте частенько промышляют охотники за головами, которые используют одиночек как приманку. Я должен обсудить с товарищами, можем ли мы временно принять тебя. Подожди минутку.
Дерек кивнул мне. Он отошел к остальным членам отряда, и они начали негромко спорить. Спустя минуту он вернулся, дружелюбно улыбаясь:
— Что ж, симпатичный парень. Тебя ведь зовут Арен? Мы примерно одного возраста, так что я буду общаться на «ты». Можешь отвечать как тебе удобнее — официально или попроще.
Пока что мне было привычнее на «вы».
— Хорошо. Я сейчас слишком растерян, так что, если не против, пока побуду на «вы».
Дерек понимающе кивнул:
— Ладно. Если ты действительно потерял память, то вокруг все кажется чужим и пугающим. Прекрасно тебя понимаю.
Он обернулся и крикнул:
— Ханс! Достань из поклажи запасную одежду и снаряжение. Надо сначала приодеть нашего гостя.
Ханс? Как хорошо, что я не назвался Хансом. Похоже, тут это самое банальное имя.
— Чего? Снаряжение? Не слишком ли жирно для какого-то бродяги? — парень, который с самого начала сверлил меня злобным взглядом, недовольно зыркнул на Дерека.
Но Дерек, решив не ронять авторитет лидера перед незнакомцем, осадил его:
— Ханс. Раз уж мы большинством голосов решили временно принять этого парня в отряд, разве мы не должны дать ему оружие, чтобы он приносил пользу в бою?
С этими словами он повернулся ко мне и спросил, смогу ли я постоять за себя против гоблинов. Я показал ему свои испачканные кровью кулаки и ответил, что уже успел прийти в себя, немного прогуляться и прикончить парочку тварей.
— Вот видишь! Он умеет драться. Даже если мы наткнемся на элитных монстров, Арен сможет помочь. Предлагаешь просто дать ему одежду и лишить отряд лишнего бойца? Или ты сам пойдешь в авангард вместо него, Ханс?
Ханс прикусил губу от столь явного упрека. Нехотя буркнув «ладно», он принялся развязывать тюки со снаряжением.
Дерек подошел ближе и извиняющимся тоном прошептал:
— Наш носильщик Ханс парень неплохой, но, кажется, он просто завидует твоей внешности. Не обращай внимания. Одевайся пока, а я пойду поговорю с ним.
Дерек дружески похлопал меня по плечу и направился к Хансу.
Да уж, лидерами просто так не становятся.
«Кстати, слова Йериэль о том, что ее способности не отреагировали на меня, не дают мне покоя. Что у нее за навыки? И может ли кто-то в отряде заметить, что я просматриваю их Окна статуса?»
Если меня поймают на шпионаже, ничем хорошим это не кончится. Я мысленно обратился к Хаосу.
[Хаос успокаивает: не переживай, если только у кого-то нет редчайшего навыка обнаружения чужого взгляда, тебя никто не засечет.]
Раз Хаос так говорит, можно расслабиться.
Вскоре ко мне подошел Ханс, неся в руках вещи. Когда я забирал снаряжение и натягивал штаны, он резко наклонился ко мне и прошипел на ухо:
— Потерял память, значит? Знаю я таких скользких типов. Только попробуй выкинуть что-нибудь эдакое — я с тебя глаз не спущу, так что веди себя тихо.
Твою мать... У него изо рта будто канализацию прорвало. Вонь стояла такая, что у меня голова пошла кругом.
Пока я молча терпел это амбре, Ханс, приняв мое молчание за страх, победоносно добавил перед уходом:
— Скарлет встречается с Дереком, а на Йериэль у меня свои планы. Так что даже не думай крутить хвостом перед девчонками, понял, красавчик хренов?
Ага, с твоей-то рожей, похожей на раздавленную тыкву, только жриц и соблазнять. Его что, в прошлом какой-то красавчик увел девушку? Откуда столько агрессии?
«И зачем они держат в отряде такого придурка? У него что, какая-то суперспособность носильщика?»
Я сфокусировал взгляд на затылке Ханса, и перед моими глазами всплыло его Окно статуса.
────
[Ханс]
[Сила: E-] [Ловкость: F+] [Прочность: E-]
[Выносливость: E] [Магическая сила: F] [Удача: E]
[Доступные особенности] (Свернуть)
Подлость
Сила носильщика
────
Его характеристики даже ниже моих. И у него две особенности?
────
[Подлость (F)] [Пассивный]
Обладает врожденными пороками характера, проявляет склонность к обману и подстрекательству.
— Небольшой бонус к лжи и провокациям.
— Чем талантливее окружающие, тем сильнее в нем разгорается зависть.
— Чем слабее окружающие, тем увереннее он себя чувствует.
────
«Что за мусорный навык?»
────
[Сила носильщика (E)] [Пассивный]
Особенность, развившаяся в результате долгой и усердной работы носильщиком — дела, к которому он наиболее приспособлен.
— При переноске груза определенного веса выносливость повышается на один уровень.
— При переноске груза определенного веса сила повышается на два уровня.
— Не позволяет держать оружие в руках во время переноски груза.
────
Ну и ну.
«Даже я, ничего не смыслящий в этом мире, вижу, что он посредственный носильщик. На что он вообще рассчитывал, пытаясь качать права? Решил, что раз я голый и без памяти, то об меня можно ноги вытирать?»
[Хаос возмущенно кричит, что этот придурок совсем страх потерял и его нужно проучить.]
[Хаос жалобно скулит, сообщая, что только что получил по шапке за излишний шум.]
Ладно, надо потерпеть. Пока я не выберусь из лабиринта, мне жизненно необходимо оставаться с ними.
«На самом деле, благодаря Хаосу я почти не злюсь. Смешно наблюдать, как он злится вместо меня».
[Хаос довольно зажмуривается и хихикает.]
Отлично. Я оделся и нацепил все снаряжение.
Поскольку вещи были запасными, они выглядели довольно жалко: потрепанный нагрудник из жесткой кожи, простенькие поножи, тяжелые сапоги и дешевый железный одноручный меч. Но в моем положении привередничать не приходилось — я был искренне благодарен и за это.
Дерек, увидев, что я готов, громко объявил:
— Ну что, раз все в сборе, давайте представимся Арену и выдвигаемся!
Он ткнул себя большим пальцем в грудь и продолжил:
— Начнем с меня! Я Дерек, лидер нашего отряда. Я боец авангарда, сражаюсь со щитом и мечом, держу строй на передовой. Надеюсь, мы сработаемся, пока не выберемся отсюда.
Следующим заговорил мужчина средних лет с луком за спиной и кинжалом на поясе. Своим видом он больше напоминал бывалого охотника, нежели простого стрелка.
— Я Бернард, следопыт и лучник. Добро пожаловать.
Его суровый вид и немногословность внушали доверие.
Вслед за Бернардом слово взяла Скарлет. Та самая пассия лидера.
— Приятно познакомиться. А ты очень даже ничего, симпатяжка! Я Скарлет, маг нашего отряда. Как ты уже, наверное, слышал, мы с Дереком встречаемся. Будем знакомы, Арен, пусть даже это и временно!
Как бы это помягче выразиться... Она казалась довольно легкомысленной особой. Слишком уж кокетливая.
Опа, а подмигивать-то зачем?
[Хаос ворчит, что ему это почему-то не нравится.]
— Так, дальше у нас Ханс! — Дерек указал на носильщика.
— Я Ханс. Отвечаю за переноску вещей и мелкие поручения.
И все?
Лицо Дерека помрачнело от такого сухого тона. Заметив, как накалилась атмосфера, стоявшая последней Йериэль поспешно заговорила:
— Я-Я Йериэль, младшая жрица Ордена Света! Моя специализация — исцеление и усиливающие заклинания. Если ранят в бою, я сразу подлечу. Надеюсь на твою помощь!
И на эту хрупкую девушку с белоснежной кожей и алыми, как рубины, глазами заглядывается этот урод Ханс? Раскатал губу, придурок.
Дерек тихо вздохнул, но тут же снова улыбнулся:
— Отлично, тогда в путь. До портала выхода дорога неблизкая! Господин Бернард, сверяйтесь с картой копия чаще. Выдвигаемся!
По этому сигналу отряд двинулся вперед во главе с Дереком.
Если закрыть глаза на выходки Ханса, группа подобралась отличная — и по составу классов, и по характеру людей.
У меня было хорошее предчувствие. Я обязательно выберусь из лабиринта целым и невредимым. Надеюсь, к тому моменту мне удастся пробудить магическую силу.
***
Мое предчувствие меня обмануло. Как же все к этому пришло?..

Комментарии

Загрузка...