Мужчина с лицом злодея держался нагло, но отводил взгляд ‒ это было довольно...
«Вот внешность у него как раз в моём вкусе».
Он нарочито перевёл разговор.
— Теперь снова поищем устройство, открывающее пол.
И объяснил спутникам:
— Кнопка освещения внизу, значит, устройство скорее всего наверху. Ведь говорили, что тысячу лет назад, опасаясь путаницы, рядом с кнопкой освещения не размещали другие устройства.
— В этом есть смысл.
Ивелин оглядела верхнюю часть стеллажа.
— Юрель, посмотри по диагонали над кнопкой освещения, а...
Юрель бесстрастно указал пальцем на замочную скважину.
— Кажется, нашёл.
Это была одна фальшивая книга с замочной скважиной.
Как её ни трясли и ни пытались вытащить, книга была намертво закреплена в стеллаже.
— Дай-ка.
Ивелин быстро подошла, вставила ключ в скважину и повернула.
Щёлк.
Устройство в полу открылось, и показалось тело механической куклы без головы.
На ней был необычный наряд, похожий на одеяние гадалки, а талию и шею обвивала полупрозрачная ткань.
[Моё тело!]
Я выронила голову гадалки, которую держала в руке.
Тогда из механической куклы поднялись несколько чёрных струй, коснулись головы, и голова соединилась с телом.
[Сколько же времени прошло. Оскорбления и унижения, полученные по пути...]
От целой механической гадалки повеяло зловещей аурой, но...
— Эйприл не любит, когда много болтают.
Я невинно сказала это, переводя взгляд с топора в руке на шею гадалки.
[Оскорбления и унижения закаляют человека! Конечно!]
Механическая гадалка тут же быстро сменила тон.
Ивелин мельком взглянула на это и надменно сказала:
— Значит, восточную, западную и центральную библиотеку второго этажа мы обыскали. Ах да, кроме закрытой лавки в театральном зале.
Герцог Кайл, похоже, вспомнил о гадальне.
— Кстати, в театральном зале мы прятались от демона в вуали в лавке, закрытой картоном.
В той лавке была записка, адресованная нам.
Возможно, вспомнив об этом, все трое посмотрели на механическую гадалку.
[Ик...]
— Значит, просто погадаем.
Ивелин решила надменным тоном.
Затем она подошла ко мне.
— Что делать дальше, Эйприл?
Все спутники смотрели на меня.
— Дальше...
Остался квест, полученный от Йоана.
«Я выйду из потустороннего мира вместе с Ивелин».
Я твёрдо это решила.
Кажется, я понимала, почему окно квеста осталось прежним, хотя я так решила.
— ...Я хочу посмотреть "Пьесу памяти героя". Это не связано со спуском на первый этаж, но я хочу.
Потому что я всё ещё не до конца собралась с мыслями.
Казалось, сердце разрывается.
Брат. Ли Со У. Моя единственная семья.
— Если хочешь увидеть ‒ смотри. Почему опять плачешь? Хватит плакать.
Ивелин грубо вытерла тыльной стороной рукава платья мою сухую щёку.
— Я не плакала.
— Плачешь.
Она надменно сказала это и ещё несколько раз вытерла щёку.
— Если посмотрю, кажется, смогу разобраться в мыслях о брате. Хотя бы немного.
Выбор Ивелин не означает, что я полностью отпускаю брата.
Но теперь мне нужно было его отпустить.
— И ещё: гадание хоть и точное, но к спуску на первый этаж отношения не имеет. Эйприл всё равно не интересуется гаданиями. Слишком много обмана.
1 января в год, когда мне исполнилось двадцать.
Ли Со У, сильно испугавшись, предложил пойти погадать.
Почему вместе? Потому что ему страшно идти в такое оккультное место.
Совершенно банально: нам сказали, что Ли Со У будет долго и счастливо жить в здравии и богатстве.
Сказали, что семья долго будет жить в согласии, и это замечательно.
— Эй. Это же обман. Тот человек всё время подглядывал в бумажку под столом.
— Когда?
— Постоянно. Всё было видно.
— Гадают же, чтобы поднять настроение! Услышали хорошее ‒ и достаточно.
И обращалась я к нему всегда "эй" или "Ли Со У".
Почти никогда не называла его "оппа". Только когда говорила о нём другим.
— Грустно же. Разве чтобы плакать, обязательно нужно лить слёзы? Настоящая плакса.
Ивелин, не обращая внимания на мои сухие глаза, говорила, а потом жёстко сказала:
— Но знай: я вытащу тебя из потустороннего мира.
— Почему ты вдруг так?
— Это значит, что теперь сожаления бесполезны.
Это утешение или угроза?
[Гадание ‒ обман?! Эта старуха даёт пророчества. Это врождённая способность! Дарованная богом! Какая дерзость!]
Как только гадалка запрыгала, меч Юреля с хрустом пронзил стеллаж рядом с ней.
— А. Ох. По привычке.
Это была наглая манера, будто рука действительно соскользнула.
Благодаря этой небольшой суматохе настроение немного улучшилось.
— Теперь нам нужно присоединиться к выжившим и вместе спуститься к центральной лестнице первого этажа. На первом этаже есть безопасная зона.
Я объяснила спутникам примерную цель.
— Чтобы открыть безопасную зону, нужно пойти в сад, отобрать оставшуюся часть пса и вернуть пса на пятый этаж. После этого мы оставим выживших в безопасной зоне и выйдем из особняка.
— Настолько ли опасно снаружи особняка? — спросил меня герцог Кайл.
— Да. Там много демонов! М-м, к тому же леди Эниэль будет действовать в интересах великого мага, верно?
Так же, как я, ставшая игровым персонажем хард-режима "Эйприл Шарон", действую ради побега.
Взгляд Ивелин стал острым.
— Чем больше выживших умирает в потустороннем мире, тем сильнее становится великий маг, поглощая их души. Эта девчонка убедит людей, что оставаться в безопасной зоне опасно, и выведет их из особняка. Немедленно уходим из библиотеки.
— Да!
Мы снова направились к восточной части библиотеки.
Хруст разбитого стекла под ногами нарушал жуткую тишину, свойственную библиотеке.
Хрусть-хрусть.
И я увидела, что огонь в камине у восточного входа стал ярко-синим, а возле входа появился новый книжный стеллаж.
— Похоже, это следы западных выживших. Они, видимо, разобрались с чёрной водой, блокировавшей вход, — сказал Юрель, глядя на это.
Некоторые книги на стеллажах были расставлены "слишком уж аккуратно".
— Что-то беспокоит? — спросила Ивелин, и я покачала головой.
— Нет. М-м, просто некоторые книги стоят чересчур ровно.
Особенно несколько книг — те, что стояли по порядку начиная с первого номера, — были выставлены под идеальным углом. Чувствовалась странная одержимость.
— Но, кажется, это не подсказка, — уверенно сказала я.
И через открытый восточный вход мы снова вышли в восточную зону.
Коридор был чистым, словно здесь никогда не появлялся мыслеформа великого мага и не было чёрной воды.
В тот момент прилетела полупрозрачная бабочка, трепеща крыльями.
— Что это? — Ивелин насторожилась, глядя на бабочку.
— Дух. Лорда Исенгрива, — герцог Кайл узнал, чем была бабочка.
Это весть от Сиана. Я протянула руку, и бабочка села на кончик пальца.
Странно было получать помощь от Сиана, будучи в противоположном лагере.
«Недавно симпатия Эниэль внезапно сильно выросла. Что случилось?»
Буквы исказились. Дальше прочитать невозможно.
И магическая сила, разлитая в воздухе особняка великого мага, сожгла бабочку.
В момент, когда бабочка сгорала, среди пламени на миг блеснули и исчезли золотые буквы.
98-й.
Это означало, что лишь 98-й дух-бабочка, отправленный Сианом, смог добраться до меня.
Все предыдущие 97 не достигли меня.
— Что она говорила? — похоже, моё лицо было необычным, потому что герцог Кайл спросил меня.
— Леди Эниэль объявила, что ключ ‒ это она. Перед выжившими.
Любой легко мог предсказать последствия.
Выжившие верят Эниэль и следуют за ней, к тому же уже приняли её как ключ.
В такой ситуации, если Ивелин, пришедшая позже, заявит, что ключ ‒ она, и вдобавок начнёт выдвигать мнения, отличные от Эниэль, ей, естественно, перестанут доверять.
Когда в голове всё запуталось, Юрель нагло подбодрил меня.
— Всё в порядке, госпожа. Не раздумывайте. У вас есть сильное тело, обладающее ценной боевой мощью. Просто используйте тело.
— Эйприл...
Я начала и запнулась.
Использовать тело?
Отбросив жуткое предложение Юреля, я кое-что уловила.
Ведь Эниэль тоже выступила как фальшивый ключ.
— М-м, но ведь не обязательно, чтобы фальшивый ключ был только один?
— Что?
Ивелин широко распахнула глаза.
У меня появилась отличная мысль.

Комментарии

Загрузка...