Пронзительный, полный леденящего душу ужаса вопль вновь разорвал мертвую тишину заснеженной пустоши, эхом прокатившись по сугробам.
Чэнь Линь мчался вперед, не чуя под собой ног. Легкие горели, но страх гнал его дальше. Благо, гигантский пес находился достаточно далеко, подарив ему драгоценные секунды на побег. Спустя несколько судорожных вдохов, прежде чем два оскверненных существа высокого уровня успели сцепиться в смертоносной схватке, юноша успел отдалиться на добрую сотню метров.
За эти короткие мгновения истошные крики толстяка захлебнулись кровью и стихли навсегда.
Чэнь Линь повиновался инстинкту и бросил быстрый взгляд через плечо. То, что он увидел, заставило его зрачки сузиться от первобытного ужаса.
Гигантский пес уже навис над растерзанными телами толстяка и его напарника. Опустив массивную морду, чудовище принялось с жадностью рвать плоть, с чавканьем заглатывая огромные куски.
Присмотревшись, Чэнь Линь заметил, в каком жалком и истерзанном состоянии находилась тварь. Даже с такого расстояния было отчетливо видно: с боков монстра свисали целые лоскуты содранной шкуры, а во многих местах из-под кровоточащего мяса зловеще блестели обнаженные белые кости.
Однако эта ужасающая картина начала меняться прямо на глазах. По мере того, как гигантский пес исступленно набивал брюхо человечиной, его раны затягивались. Изувеченная плоть бурлила, стремительно нарастая поверх обнаженных костей и сплетаясь в новые мышечные волокна.
«Эта тварь... она регенерирует, пожирая чужую плоть!» — Чэнь Линь потрясенно замер, холодея от внезапного озарения. Теперь-то стало кристально ясно, что именно приманило гигантского пса в это проклятое место.
Чудовищу были жизненно необходимы свежие трупы для исцеления!
Пока гигантский пес жадно насыщался, парящая в свинцовом небе Птица с человеческим лицом явно не собиралась безучастно наблюдать за исцелением врага. Издав пронзительный, режущий слух клекот, она сложила крылья и камнем рухнула вниз, словно гигантский стервятник, пикирующий на добычу.
Но гигантский пес словно ждал этого. Его колоссальные размеры ничуть не умаляли поразительной звериной ловкости — резкий рывок в сторону, и смертоносные когти лишь вспороли морозный воздух. Не обращая ни малейшего внимания на кружащую над ним Птицу с человеческим лицом, сухопутный монстр продолжил исступленно рвать зубами мертвечину.
Птица, не собираясь сдаваться, заложила крутой вираж и вновь ринулась в атаку.
Завязалось кровавое и изматывающее противостояние. Несколько раз гигантский пес не успевал увернуться, и бритвенно-острые когти вырывали из его туши кровавые куски, разбрасывая их по снегу, но даже жуткая боль не могла заставить тварь оторвать окровавленную морду от трапезы.
Это безумие продлилось недолго. Невероятным, противоестественным образом гигантский пес умудрился запихнуть в свою пасть и без остатка переварить два человеческих тела, чей суммарный вес явно превышал его собственный. Эта чудовищная трапеза принесла свои плоды: зверь почти полностью восстановился. Глубокие рваные раны затянулись свежим мясом, и от былой уязвимости не осталось и следа.
Почувствовав прилив первобытной мощи, гигантский пес издал оглушительный рев. Заметив, как Птица с человеческим лицом заходит на очередной штурм, он перестал уклоняться. Мощные лапы взрыли снег, и зверь сам бросился навстречу крылатому врагу.
Птица с человеческим лицом атаковала волнами, метя когтями в уязвимые места, стремясь вырвать еще больше плоти. Но и гигантский пес больше не оставался в долгу: его мощные челюсти смыкались с тошнотворным хрустом, отрывая от крылатой твари шматы гниющего мяса. Оба оскверненных существа высокого уровня окончательно обезумели от кровожадности, готовые разорвать друг друга на куски.
Наконец, кровавая дуэль достигла кульминации. Гигантский пес совершил роковую ошибку, не успев отразить очередной пике. Когти Птицы с человеческим лицом с влажным треском вспороли ему брюхо, и в следующее мгновение прямо на багровый от крови снег с мерзким хлюпаньем вывалился скользкий ком дымящихся внутренностей.
Впрочем, и крылатой твари досталось сполна: массивная когтистая лапа пса обрушилась на неё с такой силой, что гигантское тело отбросило на несколько метров, впечатав в глубокий сугроб.
Издалека наблюдая за этим побоищем, Чэнь Линь почувствовал, как в груди разгорается огонек жадной надежды.
«Два оскверненных существа высокого уровня рвут друг другу глотки. Если они перебьют друг друга... какая же добыча мне достанется!»
Но, к его огромному разочарованию, этому плану не суждено было сбыться. Получив критическую рану, гигантский пес, похоже, растерял весь свой боевой пыл. Поджав хвост и придерживая вываливающиеся кишки, он резко развернулся и бросился наутек, устремившись на юг.
Птица с человеческим лицом с трудом отряхнулась от снега, тяжело взмахнула изорванными крыльями и без тени сомнений ринулась в погоню. Скорость обоих монстров была поистине пугающей. Не прошло и десятка ударов сердца, как они растворились в снежной пелене, покинув поле зрения Чэнь Линя.
Чэнь Линь с шумом выдохнул, чувствуя одновременно и безмерное облегчение, и острую досаду. Упустить шанс обобрать два свежих трупа монстров такого ранга — потеря поистине колоссальная. Но когда его взгляд метнулся к месту побоища, дыхание вновь перехватило.
«Эти твари славно покромсали друг друга...» — лихорадочно соображал он, глядя на разбросанные по снегу ошметки. — «Они-то сбежали, но их плоть осталась здесь! А ведь это плоть оскверненных существ высокого уровня! Если я соберу её, этого с лихвой хватит, чтобы пополнить масло для лампы!»
Едва эта мысль сформировалась в голове, Чэнь Линь еще раз настороженно вгляделся в горизонт, убеждаясь, что чудовища не возвращаются, и без тени сомнений рванул прямо к эпицентру недавней бойни.
Густое, удушливое зловоние ударило в нос еще на подходе, заставляя глаза слезиться. Но когда Чэнь Линь оказался на месте, ликование заглушило отвращение. Одного беглого взгляда хватило, чтобы оценить масштаб сорванного куша: на промерзшей земле валялись несколько шматов гниющей плоти, каждый размером с хороший футбольный мяч. А чуть поодаль возвышалась целая гора источающих невыносимый смрад внутренностей размером с большой таз.
Те самые кишки, которые вывалились из вспоротого брюха гигантского пса!
«Джекпот! Мать честная, вот это джекпот!» — мысленно вопил юноша.
Он и без того считал этот рейд невероятно удачным: раздобыть Оскверненное ядро сердца среднего уровня и перебить пару десятков низкоуровневых оскверненных существ — уже само по себе огромное достижение. Но наткнуться на такой клад, буквально валяющийся под ногами? Узнай об этом какой-нибудь другой выживший, он бы точно удавился от черной зависти.
Возникла лишь одна проблема: как унести столько вонючего мяса? Чэнь Линь никак не рассчитывал на столь обильную добычу и не прихватил с собой запасных мешков. Недолго думая, он снял с себя тонкую куртку и, туго перевязав рукава и горловину, соорудил из неё импровизированный узел.
Тара была готова. Дело оставалось за малым. Чэнь Линь торопливо зачистил территорию, побросав в свою котомку крупные куски мертвечины, а затем подобрался к скоплению внутренностей гигантского пса. Эту смердящую гору, состоящую в основном из вывалившегося желудка и склизких, перепачканных едкой слизью кишок, голыми руками было брать омерзительно. Но юноша отбросил брезгливость. Погрузив руки по локоть в холодную, оскверненную кровь и слизь, он принялся запихивать потроха в свой кустарный мешок.
Внезапно его пальцы наткнулись на что-то твердое. Движения Чэнь Линя мгновенно замерли, а зрачки сузились до размера булавочной головки.
Прямо посреди переплетенных кишок скрывался какой-то плотный предмет. И стоило ему лишь коснуться этой штуки, как его собственный Огонь Убежища начал таять с пугающей скоростью! В его тело хлынул мощный, удушающий поток загрязнения!
Что могло источать столь концентрированное загрязнение? Страшная догадка озарила его разум, заставив сердце биться о ребра, как сумасшедшее. Игнорируя стремительно истощающийся в груди Огонь Убежища, Чэнь Линь с лихорадочной поспешностью принялся разгребать требуху.
Неизвестный предмет намертво застрял в куске кишки, покрытом густой коркой оскверненной крови. Чэнь Линь выхватил ручной топор и одним точным ударом вспорол жесткую ткань. На ладонь выпало нечто, напоминающее булыжник: размером с кулак, твердое, со сморщенной, морщинистой поверхностью багрового цвета. Вся эта жуткая штука была испещрена сеткой пульсирующих, словно вздутые вены, прожилок.
[Плоть неизвестного существа: Один из множества осколков плоти неизвестного создания, рассеянных по земле. Содержит в себе чудовищное количество загрязнения. Может использоваться как для значительного пополнения масла для масляной лампы убежища, так и в качестве Оскверненного ядра сердца высокого уровня. Обладает широким спектром применения.]
«Мать моя... Это же Оскверненное ядро сердца высокого уровня!» — Даже догадываясь о природе своей находки, Чэнь Линь едва не задохнулся от восторга, прочитав описание игры. Кто бы мог подумать, что в куче вонючего дерьма и кишок будет сокрыто не просто Оскверненное ядро, а артефакт высокого уровня!
«Так вот оно что...» — Пазл в его голове окончательно сложился. — «То ядро из поместья семьи Ли! Этот гигантский пес просто сожрал его! Неудивительно, что Птица с человеческим лицом так яростно за ним охотилась!»
Еще утром Чэнь Линь даже в самых смелых фантазиях не помышлял о том, чтобы заполучить Оскверненное ядро сердца высокого уровня. Он трезво оценивал свои силы и понимал, что такая добыча ему не по зубам. Но судьба распорядилась иначе, вложив это кровавое сокровище прямо ему в руки самым немыслимым образом.
«Я что, в собачье дерьмо сегодня наступил на удачу?» — нервно усмехнулся юноша.
Впрочем, предаваться эйфории было слишком рано. Гигантский пес просто не мог не заметить, что из его распоротого брюха выпал такой ценный артефакт. Но тварь все равно сбежала, сделав вид, что ничего не произошло. Интуиция вопила: чудовище сделало это намеренно, и оно обязательно вернется, как только залижет раны!
«Уходить... Нужно срочно уходить отсюда!» — пронеслась в его голове паническая мысль. Схватив свой кровавый узел, Чэнь Линь сорвался с места и растворился в холодной пустоши.

Комментарии

Загрузка...