Быть под прицелом целой стаи птиц с человеческим лицом — само по себе то еще удовольствие. Но то, что к этой смертоносной вечеринке решила присоединиться старуха-гниющий труп, превращало ситуацию в сущий кошмар. Твари явно вознамерились загнать его в могилу.
«Неужели сегодня мне и правда придет конец?» — лицо Чэнь Линя потемнело от мрачных мыслей.
Физическая мощь гниющего трупа была несопоставима с силой птиц с человеческим лицом. Даже подпёртые несколькими толстыми палками, ветхие створки ворот двора не могли долго сдерживать этот натиск.
Раздалось всего два глухих, сотрясающих трухлявую древесину удара. Деревянные подпорки заскрипели, жалобно хрустнули и либо разлетелись в щепки, либо, лишившись упора, с грохотом повалились на землю.
«Надо уходить! Здесь больше нельзя оставаться, нужно срочно убираться!» — пронеслось у него в голове.
Чэнь Линь мертвой хваткой вцепился в масляную лампу убежища, готовясь в любую секунду сорваться с места.
Если к птицам добавится еще и гниющий труп, он просто не выстоит. Остаться здесь — верная смерть, в то время как побег дарил хотя бы призрачный шанс на спасение. Если удастся оторваться от старухи-гниющего трупа, с птицами он еще как-нибудь справится.
Однако само Убежище перенести было невозможно. К тому же, он понятия не имел, позволит ли масляная лампа убежища вынести её за пределы безопасной зоны.
Не отрывая напряженного взгляда от жуткой фигуры гниющего трупа, Чэнь Линь морально готовился к самому худшему сценарию.
Старуха-гниющий труп с глухим рычанием продолжила таранить ворота. На этот раз, лишившись подпорок, старый деревянный засов не выдержал сокрушительного удара и с треском переломился пополам.
Ворота со скрипом распахнулись настежь. Монстр неумолимо двинулся прямо к дому Чэнь Линя, и скорость твари была в несколько раз выше, чем вчера днем.
Реакция юноши была молниеносной. Он резко распахнул дверь и, сжимая в руках масляную лампу убежища, рванул наружу.
Без преград теплое сияние огня хлынуло во все стороны. Как только свет коснулся пятерых птиц с человеческим лицом, твари истошно завизжали — казалось, их облили концентрированной серной кислотой. Огонь безжалостно сжигал и разъедал их оскверненную плоть.
Скудные запасы масла для лампы начали таять на глазах.
Но стоило Чэнь Линю выбежать за порог дома, как масляная лампа убежища в его руках попросту растворилась в воздухе! Обернувшись, он с ужасом увидел, что артефакт преспокойно стоит на столе внутри комнаты.
Делать было нечего — оставалось лишь смириться. Лампу можно будет забрать позже, если он вообще переживет эту ночь. Сначала нужно спастись.
Выбросив мысли о светильнике из головы, он со всех ног бросился со двора. Пятеро ослепленных и разъяренных ожогами птиц с человеческим лицом с жутким клекотом ринулись на него.
Ощутив ледяное дыхание смерти, Чэнь Линь издал яростный вопль и швырнул в тварей два огненных шара.
Пламя с ревом разорвало ночную тьму. Огненные сгустки врезались в двух птиц, мгновенно охватив их густым ревущим пламенем, отчего те разразились пронзительными, леденящими кровь криками.
Остальные три птицы, казалось, лишь обезумели от запаха паленого мяса. Лишенные всякого страха, они в слепой ярости бросились на парня.
И в это самое мгновение, когда гибель казалась неминуемой, над деревней громовым раскатом пронесся чудовищный рев.
В следующую секунду произошло немыслимое. Словно подкошенные животным ужасом, три атакующие птицы, а вместе с ними и остальные пернатые твари в округе, синхронно взмыли в небеса и бросились прочь.
Старуха-гниющий труп, находившаяся всего в нескольких шагах от Чэнь Линя, резко развернулась и, даже не взглянув на желанную добычу, быстро растворилась в непроглядной мгле.
«Это то самое неизвестное оскверненное существо с прошлой ночи!» — Чэнь Линь мгновенно узнал этот рев, и волна дикой радости захлестнула его. Он перевел взгляд на двух подбитых птиц, и в его глазах блеснул хищный огонек.
Испуганные чудовищным гласом, остальные птицы сбежали. Эти же две твари, объятые пламенем и бьющиеся в агонии, не успели покинуть пределы двора.
Чэнь Линь, не теряя ни секунды, хладнокровно выпустил еще два огненных шара. Раз уж остальные хищники разбежались, это был идеальный шанс добить раненых врагов.
Огненные шары ударили точно в цель. Издав последний предсмертный хрип, две птицы рухнули на землю и затихли навсегда. Чэнь Линь одним рывком подхватил дымящиеся тушки и пулей метнулся обратно в дом.
Захлопнув дверь и убедившись, что он снова в относительной безопасности, юноша тяжело выдохнул. Сердце бешено колотилось о ребра, а на его побледневшем лице читалось то самое Юй Цзи — леденящее душу чувство пережитого страха.
«Это было слишком опрометчиво. Больше никаких неоправданных рисков!» — пронеслось в его мыслях. — «Ночь — время охоты для этих тварей. Впредь, если нет острой необходимости, я не должен ввязываться в драки после заката».
Чэнь Линь мрачно обдумывал свои действия, испытывая жгучее сожаление о собственной неосторожности.
Тем временем на южной окраине деревни, в небольшом дворике У Чао и его сестры.
Брат с сестрой, бледные как полотно, жадно хватали ртом затхлый воздух.
Несколько минут назад они тоже попытались поохотиться на птиц с человеческим лицом. Действуя слаженно, им удалось прикончить одну особь. Но кто же знал, что предсмертные вопли твари сработают как приманка, призывая сородичей со всей округи?
Если бы не тот спасительный рев, они бы точно стали кормом для монстров.
— Уже второй раз... — У Чао бросил полный первобытного страха взгляд в сторону, откуда донесся звук. — Один лишь рык обратил всю эту стаю в бегство. Без сомнений, это оскверненное существо высокого уровня!
— Нам сегодня крупно повезло, но в следующий раз удача может отвернуться, — добавила сестра, с трудом успокаивая дыхание. — Придется быть в разы осторожнее.
[Желаете поглотить плоть и кровь оскверненного существа для восполнения масляной лампы убежища?]
Как только труп последней птицы превратился в лужу оскверненной крови, Чэнь Линь с удовлетворением посмотрел на лампу, масло для лампы в которой почти уполовинилось.
«Риск — дело благородное. Хоть я и был на волосок от гибели, но улов того стоил!»
Он взял лампу в руки, и перед глазами всплыло системное уведомление о прогрессе улучшения:
[Масляная лампа убежища: lv0 (50%)]
«Свет сжег часть масла на тех пятерых птицах, но шкала прогресса не откатилась назад», — мысленно отметил юноша. — «Выходит, запасы масла и уровень улучшения считаются отдельно. Масло — просто расходник».
Это известие не могло не радовать. Раньше он боялся лишний раз использовать свет, думая, что это замедлит прокачку Убежища, но теперь этот страх испарился.
«Пятьдесят процентов... Значит, ровно пять птиц с человеческим лицом!»
До окончания периода новичка оставалось пять дней. Пять дней, пять птиц — по одной в день. На первый взгляд задача казалась выполнимой. Но, учитывая творящийся за окном кошмар, доживет ли он вообще до этого момента?
«Где же, черт возьми, эти птицы с человеческим лицом прячутся днем?» — размышлял он.
Охотиться в темноте было сродни самоубийству: одна малейшая оплошность, и ты привлечешь внимание куда более страшных тварей.
Днем все оскверненные существа подвергались Подавлению. Если бы удалось выслеживать их при свете дня, охота пошла бы куда продуктивнее.
«Видимо, завтра придется переходить в наступление».
Прислонившись спиной к холодной стене, он достал горсть обжаренных соевых бобов и закинул их в рот, медленно пережевывая. Череда магических атак выжала из него все соки. Слава небесам, что он плотно поел мяса перед этим, иначе сейчас бы просто свалился от истощения.
Немного переведя дух, Чэнь Линь открыл Торговый Рынок.
В отличие от того, что было раньше, теперь под товарами в комментариях стоял сплошной стон и плач.
Монстры плодились не только вокруг его хижины. Судя по паническим сообщениям, каждый выживший столкнулся с резким наплывом тварей. Число живых неумолимо таяло — с семи тысяч восьмисот человек утром, сейчас счетчик показывал чуть больше семи тысяч ста. Рубеж в семь тысяч вот-вот должен был пасть.
«За один день нас стало меньше почти на тысячу», — с горечью констатировал Чэнь Линь. — «Если так пойдет и дальше, то к концу периода новичка хорошо если выживет пара тысяч».
Отогнав мрачные мысли о статистике, он проверил свой лот — кукурузу.
С момента публикации прошел всего один шичэнь, а счетчик комментариев перевалил за четыре, а то и пять сотен. Помимо зевак, там хватало и тех, кто всерьез хотел совершить сделку, выставляя свои самые ценные находки.
Чэнь Линь внимательно изучал предложения, отсеивая мусор.
«Неплохо сохранившийся ручной топор... Годится для ближнего боя, но мое главное оружие — Огонь Убежища, так что это лишь запасной вариант. Целый железный котел... А вот это полезно, будет в чем готовить. Семена тыквы со следами сильного загрязнения и мутаций, сохранившие жизненную силу... Живые семена?! Неужели их можно посадить?!»
Глаза юноши загорелись.
Обычные семена его бы не заинтересовали, но живые — это совершенно другой разговор. До сих пор он не видел здесь ни единой зеленой травинки, ни одного живого дерева. Этот мир был полностью пропитан скверной, и эти семена не стали исключением.
Если эти семена тыквы дадут всходы, это перевернет все правила игры.
Проблема заключалась в том, что продавец указал лишь название, без системного описания из игры. Даже зная, что они живые, Чэнь Линь не мог быть на сто процентов уверен в их пригодности для посадки. Немного поразмыслив, он оставил комментарий с просьбой скинуть полные характеристики.
Желающих обменять свои пожитки на его кукурузу было пруд пруди, но реально полезных вещей — кот наплакал. Вскоре он пролистал все пятьсот сообщений.
И когда Чэнь Линь уже собирался закрыть вкладку, в надежде не найти ничего стоящего, свежий комментарий заставил его замереть.
Прочитав описание предложенного предмета, он расплылся в счастливой улыбке.

Комментарии

Загрузка...