[Штаны для весны и осени: сшиты из грубой пеньки с небольшим добавлением хлопковых нитей. Размер М. Сохраняют тепло посредственно, подходят для ношения в весенний и осенний сезоны.]
[Продавец: Анонимный выживший]
[Условия обмена: 200 граммов любой Пищи слабого загрязнения]
[Комментарий: Пища слабого загрязнения в приоритете. За еду среднего или сильного загрязнения потребуется доплата.]
Товар был успешно выставлен, и в то же мгновение грубые штаны буквально растворились в руках Чэнь Линя.
«Выходит, они временно помещены на Торговый Рынок?» — пронеслось у него в голове. Внезапная догадка заставила его глаза хищно блеснуть в полумраке комнаты. — «Получается, этот Торговый Рынок можно использовать как бездонный пространственный карман!»
Пока вещь висит в системе и её никто не купил, он может в любую секунду отменить продажу. А значит, стоит лишь задрать цену до небес — выставить такие условия обмена, которые ни один безумец не потянет, — и предмет останется его собственностью, надежно спрятанной в невидимом хранилище.
«Интересно, а сколько слотов мне доступно?» — Чэнь Линь попытался загрузить еще один предмет, но его ждало жестокое разочарование. Перед глазами всплыло холодное системное уведомление:
[На продаже уже находится один товар. Текущий уровень Убежища позволяет выставить лишь одну позицию. Пожалуйста, повысьте уровень Убежища.]
«Значит, только одна вещь за раз? А что, если схитрить и связать несколько разных предметов в один узел?» — Он снял штаны с продажи, сложил их вместе с курткой и двумя щербатыми мисками, валявшимися в углу, и попытался загрузить этот импровизированный тюк.
[Разнотипные предметы должны продаваться раздельно.]
Игра бесстрастно пресекла его махинации. Эксперимент провалился.
Чэнь Линь потратил еще несколько минут на возню с инвентарем, пока, наконец, не сдался, уяснив строгие законы местного рынка. Оказалось, что разнородный хлам всё же можно выставить одним лотом, но лишь при одном условии: один из предметов должен выступать в роли вместилища. Это могла быть миска или мешок. Внутри такого контейнера могло находиться сколько угодно вещей, но все они обязаны быть абсолютно одинаковыми.
«Ни единой лазейки, проклятая система...» — тяжело вздохнул юноша.
Он перевёл взгляд на улицу. Завывание ветра стихло, а гнетущая, густая тьма медленно растворялась в бледных лучах рассвета. Бессонная ночь давала о себе знать — веки налились свинцом, а тело отчаянно молило о коротком сне.
«Нельзя спать. День — слишком ценное время, чтобы тратить его на отдых», — Чэнь Линь с силой растер лицо, отгоняя дрёму.
Светлые часы относительной безопасности нужно было посвятить мародёрству. Да и разбитое окно давно требовало ремонта — зияющая дыра была словно приглашение для тварей.
Скрипнув рассохшейся дверью, он вышел во двор. Снег лежал ровным, нетронутым ковром — ночной шторм стер любые следы вчерашней бойни, словно её и не было.
«Сначала разберусь с окном», — пробормотал он, оценивающе глядя на прореху, и втащил наружу пару старых деревянных столов.
Доски на оконной раме от влаги и времени превратились в труху — любая Птица с человеческим лицом пробила бы их, даже не заметив преграды. Столы же, стоявшие внутри хижины, сохранились куда лучше и вполне годились на растопку или ремонт. В его жилище зияло лишь одно окно с левой стороны, так что задача не выглядела невыполнимой.
— Если отломать ножки, то столешницы идеально перекроют проем, встав встык, — довольно хмыкнул Чэнь Линь, прикинув размеры. — Конечно, солнечного света я лишусь, зато ночью масляная лампа убежища не будет привлекать своим сиянием каждое проходящее мимо оскверненное существо.
Не откладывая дело в долгий ящик, он принялся за работу. Вскоре столы были безжалостно лишены ножек. За неимением гвоздей и молотка, пришлось импровизировать: Чэнь Линь решил просто прижать столешницы изнутри, подперев их крепкими палками и вмуровав в стену. Конструкция получилась хлипкой, но лучшего в этих условиях было не добиться.
Почти половина шичэня ушла на возню с деревяшками, прежде чем проем был надежно запечатан.
— Выглядит убого, но зато прочно. Сойдёт для сельской местности, — с легкой обреченностью выдохнул юноша, вытирая пот со лба и оглядывая плоды своих трудов.
Он уже собирался перевести дух и отправиться на поиски припасов, как вдруг в тишине резко раздался глухой стук. Тук-тук-тук.
Чэнь Линь замер. Приникнув к щели в деревянных досках двери, он различил снаружи три мужских силуэта. Впереди стоял грузный, широкоплечий мужчина, а за его спиной переминались с ноги на ногу еще двое — один долговязый, другой коренастый. Всем троим на вид было не больше сорока.
Взгляд Чэнь Линя похолодел. Мышцы напряглись, готовясь к прыжку или удару. В этом разрушенном, лишенном законов мире, где корка хлеба стоила больше человеческой жизни, любой выживший мог оказаться куда страшнее, чем голодное оскверненное существо. И судя по их уверенным позам, они пришли именно за ним!
— Вы кто такие? И какого дьявола вам здесь нужно? — хрипло бросил Чэнь Линь сквозь запертую дверь, даже не думая отодвигать засов.
— Мы — такие же выжившие из этой деревни. Позволь представиться, меня зовут Чжао Куй, — широкоплечий незнакомец, по-видимому, почуяв напряжение хозяина, примирительно поднял руки и оскалился в подобии дружелюбной улыбки. — Ты ведь и сам уже понял: этот мир — сущий ад. Ресурсов кот наплакал, а опасности поджидают на каждом шагу. Одиночке здесь не выжить.
Мужчина сделал паузу, обводя взглядом убогое Убежище Чэнь Линя:
— Я собираю под свое крыло всех, кто остался в деревне. Мы создаем альянс. Будем вместе искать припасы, вместе отбиваться от тварей. Только так у нас появится хоть крошечный шанс протянуть подольше.
Чжао Куй выложил карты на стол. Чэнь Линь лишь хмыкнул — ничего удивительного. Люди подобны стадным животным: стоит запахнуть жареным, как они тут же сбиваются в кучу, надеясь, что мясо соседа сожрут раньше. Вступать в этот сомнительный союз он не собирался, но и посылать незваных гостей в открытую было бы глупо.
— И какая мне с этого выгода? — сухо поинтересовался он.
— Ты ведь уже встречал гниющие трупы? — вмешался в разговор долговязый, нервно облизнув пересохшие губы. — Одному с ними не совладать. Нужно как минимум двое: пока один отвлекает эту мертвечину на себя, второй может проскользнуть в дом и вычистить тайники. Присоединяйся к нам. Твоя задача — просто работать приманкой, уводить их за собой. А мы щедро отсыпем тебе долю с добытого добра.
«Ах вот оно что. Хотят сделать из меня пушечное мясо», — сардонически усмехнулся про себя Чэнь Линь.
— Я... я подумаю над вашим предложением, — неуверенно протянул он вслух, мастерски разыгрывая сомнение.
Эта фраза явно пришлась визитерам не по вкусу — их лица синхронно помрачнели.
— Тряпки, что на тебе напялены... поди вчера где-то надыбал? Повезло тебе, пацан, ничего не скажешь, — коренастый смерил Чэнь Линя оценивающим взглядом, брезгливо скривив губы. — Вот только не надейся, что раз нашел портки, то найдешь и жратву. Без еды ты сдохнешь, как шелудивый пес, и никакие куртки тебя не спасут.
— Именно, — поддакнул долговязый, сгущая краски. — Вчера эти гниющие трупы едва волочили ноги, система их знатно придавила. Если шевелить булками, то и в одиночку можно было проскочить в хату. Но сегодня... мы проверяли. Эти твари стали быстрее и сильнее. И это только второй день! Что будет завтра? А послезавтра? Ты и шагу не успеешь ступить, как тебя сожрут живьем!
Гниющие трупы стали сильнее и быстрее? Чэнь Линь не испытал и капли удивления. Было очевидно, что спасительная длань периода новичка, сдерживающая оскверненных существ днем, с каждым часом ослабевает. Чем дальше, тем сложнее будет вырвать у этого мира хоть крошку съестного. Выживут лишь те, кто успеет отрастить зубы до того, как система спустит монстров с поводка. Но даже осознание этой мрачной перспективы не заставило его изменить решение. Сделка с этими ублюдками была сродни самоубийству.
— У тебя есть Талант? — в лоб спросил Чжао Куй. Видя, что юноша стоит как каменное изваяние и не спешит кидаться им в ноги, он начал терять остатки терпения.
Чэнь Линь мысленно вздрогнул. Такого вопроса он не ожидал. Шестеренки в его голове бешено завертелись, но на лице отразилось лишь тупое недоумение.
— Талант? — он глупо похлопал глазами. — А что такое Талант?
Сама формулировка вопроса — «есть ли у тебя», а не «какой у тебя» — служила железным доказательством того, что этот дар был огромной редкостью среди игроков. Чжао Куй не успел и рта раскрыть, как коренастый выпятил грудь, раздуваясь от гордости, словно индюк:
— Талант — это дар, доступный лишь избранным! И так уж вышло, что наш брат Чжао — один из счастливчиков!
— Считай это особым навыком, — снисходительно пояснил Чжао Куй, не став напускать туману и выкладывая свой козырь на стол. — Мой Талант завязан на силе. Когда я его активирую, моя физическая мощь возрастает в три-пять раз.
Раскрывая столь важную информацию, здоровяк явно рассчитывал ослепить собеседника своим величием и заставить его безропотно примкнуть к стае.

Комментарии

Загрузка...