[Вяленое мясо оленя высокой степени загрязнения \* 427 г: мясо, долгое время подвергавшееся воздействию энергии скверны. При употреблении в пищу существует высокая вероятность того, что тело подвергнется осквернению.]
[Продавец: Анонимный выживший]
[Условия обмена: ватная куртка \* 1]
[Сообщение: подойдёт любая тёплая одежда, но ватная куртка в приоритете.]
«Оленина? А это весьма недурно», — пронеслось в голове Чэнь Линя. — «Интересно, сможет ли мой Огонь Убежища выжечь из неё это загрязнение?»
Судя по системному описанию, пища с высоким уровнем загрязнения была совершенно непригодна для еды. Назвать её чистым ядом — и то было бы преуменьшением. Брось такой смердящий кусок на землю, и вряд ли найдётся безумец, готовый его подобрать; ценность этого мяса равнялась абсолютному нулю.
Зато пища с низким уровнем загрязнения считалась невероятно редким, драгоценным ресурсом.
Более того, учитывая нынешние суровые реалии, даже если в будущем выжившие станут во сто крат сильнее, еда всё равно останется самой надёжной и твёрдой валютой. Если он действительно способен очищать плоть от скверны, то в его руках окажется монополия на неиссякаемый, критически важный ресурс!
Подавив внезапно вспыхнувшее волнение, Чэнь Линь тут же оставил ответное сообщение под лотом. У него не было ватной куртки, но он вполне мог предложить взамен одно из своих плотных пальто.
[Желаете оставить сообщение анонимно?]
Торговый Рынок предоставлял функцию скрытия личности, которой и воспользовался продавец оленины.
«Бережёного бог бережёт», — рассудил юноша и нажал на кнопку анонимности. Отправив сообщение, он вновь погрузился в списки, выискивая другие потенциально полезные товары.
Где-то далеко-далеко, в совершенно другой деревне, двадцатилетний парень сидел на жёсткой деревянной кровати. Он сжался в жалкий комочек, до самых ушей закутавшись в тонкое, дырявое одеяло. В отличие от поселения Чэнь Линя, вокруг этого юноши ютилось лишь несколько ветхих деревянных лачуг, раскиданных тут и там, словно гнилые зубы.
Сквозь мутное окно в густом мраке ночи высилась исполинская, подавляющая тень. Она уходила в самые небеса, застилая собой весь горизонт. Это была гора. Колоссальная чёрная громада, у самого подножия которой и приткнулась убогая хижина выжившего.
— Как же х-холодно... — зубы парня выбивали частую дробь, а голос дрожал. — Неужели, уцелев после встречи с оскверненными существами, я просто околею от мороза в этой проклятой дыре?
В паре шагов от него лежала связка сухих дров, манящая возможностью разжечь спасительный огонь, но он не смел даже чиркнуть спичкой. Причина была до боли проста — оскверненное существо! Днём он успел разглядеть всё в леденящих душу подробностях: эта огромная гора буквально кишела бесчисленными тварями. Это было самое настоящее логово оскверненных существ, смердящее смертью.
Если бы не Талант, который ему посчастливилось вытянуть в начале игры, он бы уже давно стал чьим-то ужином. Благодаря своему Таланту он мог не бояться обнаружения, если будет сидеть тише воды и ниже травы. Но голод и пронизывающий до костей холод оставались неразрешимой проблемой.
Внезапно панель системы тихо звякнула.
— И правда нашёлся желающий обменять мою оленину? — в глазах юноши смешались безумная надежда и откровенное недоумение. — Это какой же идиот настолько обезумел от голода?
Описание игры не оставляло простора для фантазии: высокое загрязнение делало мясо смертельно опасным. Ни один человек в здравом уме не пошёл бы на такой риск, если только не стоял одной ногой в могиле от истощения.
«А, к чёрту! Я тут сам замерзаю насмерть, какое мне дело до чужих проблем», — фыркнул про себя парень. Чэнь Линь предлагал обычную верхнюю одежду, но парню было плевать — лишь бы согреться. Он и не питал иллюзий, что кто-то в здравом уме отдаст ему настоящую ватную куртку.
Боясь, что потенциальный покупатель передумает в следующую же секунду, он трясущимися пальцами молниеносно изменил условия обмена с ватной куртки на простую верхнюю одежду. Немного подумав, он настрочил в ответ: «Брат, я поменял условия. Давай заодно добавимся в друзья? Если в будущем появятся лишние ресурсы, сможем снова провернуть сделку».
В наше время идиотов не так уж много, а в этой жестокой игре на выживание подобный глупец сам по себе считался крайне редким, ценным «ресурсом».
Тем временем, по другую сторону интерфейса, Чэнь Линь получил уведомление о запросе в друзья. Система позволяла добавлять контакты анонимно и даже оставлять к ним личные заметки. Недолго думая, он подтвердил запрос, сохранив инкогнито, снял с себя одно пальто и нажал кнопку обмена.
[Желаете обменять текущую верхнюю одежду на вяленое мясо оленя высокой степени загрязнения \* 427 г?]
Стоило ему мысленно подтвердить сделку, как одежда в его руках бесследно растворилась в воздухе. А в следующее мгновение прямо перед масляной лампой убежища с глухим стуком упал тёмно-красный кусок вяленого мяса размером с хорошую миску.
Вероятно, из-за чудовищного уровня скверны даже на высушенной плоти отчётливо проступали гнилостные пятна, источающие едва уловимый, мерзкий запашок.
Игровое описание лишь вскользь упоминало, что его Огонь Убежища способен сжигать загрязнение, но не давало никаких инструкций. Придётся разбираться методом проб и ошибок. Поразмыслив, Чэнь Линь решил воздействовать на мясо открытым пламенем своего навыка.
Тёплый свет заплясал на его ладони, формируясь в сгусток огня. Как только спасительное пламя лизнуло жёсткую поверхность плоти, от мяса с шипением потянулись густые струйки едкого чёрного дыма. Процесс до боли напоминал ту битву, когда Огонь Убежища испепелял Птицу с человеческим лицом. Разве что тогда реакция была яростнее и агрессивнее раз в десять.
Прожарка не заняла много времени. Вскоре тошнотворный душок гнили отступил, сменившись густым, дразнящим ароматом жареного мяса, от которого рот мгновенно наполнился слюной. Глаза Чэнь Линя радостно вспыхнули — он заметил, как изменилось системное описание куска.
[Вяленое мясо оленя средней степени загрязнения: долгое время подвергалось воздействию энергии скверны, получив среднюю степень загрязнения. После обжарки достигло слабой прожарки. При употреблении в больших количествах существует определённая вероятность того, что тело подвергнется осквернению.]
«Высокое загрязнение опустилось до среднего!» — мысленно возликовал он.
С таким козырем в рукаве, как Огонь Убежища, Торговый Рынок превращался для него в неисчерпаемую сокровищницу! Как минимум, теперь можно было навсегда забыть о страхе голодной смерти.
«Но этого мало. Нужно добиться хотя бы низкого уровня, а в идеале — кристальной чистоты».
Тут ему в голову пришла ещё одна сумасбродная идея, и он перевёл задумчивый взгляд на мерцающую масляную лампу убежища. «Мой навык берет своё начало именно в пламени этой лампы. Если мой огонь способен выжигать скверну, то почему бы и ей не обладать тем же эффектом?»
Загоревшись этой мыслью, Чэнь Линь тут же поднёс кусок мяса прямо к язычку пламени, танцующему над фитилем. Однако мясо лишь зашипело, источая ещё более аппетитный аромат, и ожидаемого эффекта не последовало. Чёрный дым скверны не появился, пламя лампы работало как самый обычный костёр.
«Понятно. Выходит, масляная лампа убежища очищает скверну только пассивно — сжигая тех оскверненных существ, что осмелятся вторгнуться в её радиус. Использовать её для активного очищения предметов нельзя».
Несмотря на провал эксперимента, юноша не расстроился, а скорее с облегчением выдохнул. Конечно, если бы каждая лампа могла очищать еду, это спасло бы тысячи жизней других выживших. Но лично для него, стремящегося к монополии, такой расклад был бы крайне невыгоден.
Отбросив лишние мысли, он вновь призвал свой личный Огонь Убежища и продолжил прокаливать плоть. Спустя несколько минут изнурительной концентрации описание снова моргнуло: среднее загрязнение сменилось на низкое. А когда он, наконец, отнял пылающую ладонь, кусок было просто не узнать.
[Прожаренное вяленое мясо оленя: мясо прошло тщательную обжарку и полностью готово к употреблению. Можно есть сразу.]
Абсолютно чистая, безупречная оленина, в которой не осталось ни капли скверны! Даже в прежнем мире, до начала всего этого кошмара, такой сочный кусок считался бы отличным деликатесом. Что уж говорить об этом проклятом измерении, где обычная еда была роскошью, ради которой люди убивали друг друга. Наверняка среди всех миллионов выживших лишь он один сейчас мог позволить себе отведать пищу без примеси ядовитого загрязнения!
Однако у всего была своя цена, и магия очищения не стала исключением.
«Чтобы полностью выжечь заразу из одного куска мяса весом около цзиня, я спалил добрую половину своей выносливости!» — тяжело дыша, осознал Чэнь Линь.
Он и так ещё не успел оправиться после прошлого использования пламени. Теперь же, лишившись очередного пласта сил, тело отозвалось ноющей болью, а в каждую мышцу тяжелым свинцом влилась глубокая слабость. Впрочем, если положить на чашу весов эту усталость и кристально чистую, безопасную еду — обмен был более чем выгодным. Стоило лишь набить желудок и хорошенько выспаться, как все силы вернутся сполна. Единственная проблема заключалась в том, что поставить очистку мяса на промышленные рельсы в ближайшее время точно не выйдет.
Несмотря на то, что местами оленина слегка подгорела до хрустящей корочки, Чэнь Линь не стал привередничать. Впившись зубами в волокнистую плоть, он с жадностью оторвал приличный кусок. В отличие от той мерзкой солонины, что он давился днём, это мясо не отдавало затхлостью и не разъедало язык солью. Оно было божественно вкусным.
«Ещё бы щепотку соли, и был бы шедевр», — блаженно прищурившись, подумал он.
Наслаждаясь каждым жевком, юноша тихо мычал от удовольствия. Но в самый разгар трапезы его блуждающий взгляд скользнул к окну, за которым клубилась чернильная тьма. Внезапно он что-то заметил. Зрачки Чэнь Линя сузились до размера булавочной головки, челюсти замерли, недожевав мясо, а лёгкие инстинктивно перестали втягивать воздух.

Комментарии

Загрузка...