Думаю, теперь уже не нужно было объяснять, что я собирался взорвать крепость. Я напичкал её взрывчатыми блоками, так что не осталось бы ничего, что можно было бы хоть как-то использовать. Это также относилось и к солдатам Святого Королевства.
Вопрос был в том, как всё это привести в действие. Подорвать её с дистанции можно было лишь двумя безопасными и надёжными способами. Первый — это таймер. Его можно было установить заранее, чтобы он сработал часы спустя, и блоки взорвались точно в заданное время.
Поэкспериментировав, мы выяснили, что взрывчатые блоки детонировали цепочкой, находясь в радиусе действия друг друга, так что, при правильном размещении, все блоки могли сработать от одного-единственного.
Другим способом было использование детонатора на основе мифрил-медного сплава, который мы собрали вместе с Айрой. Сплавы меди с мифрилом отличались высокой проводимостью магии, так что можно было соединить проводами взрывчатые блоки и магический запал. Мы могли подорвать их одним щелчком переключателя, либо соединить их с ловушкой. Ничего не подозревающий нарушитель мог заставить всё вокруг устроить большой бум, лишь наступив не туда или нажав переключатель на стене.
Проблема была в материалах для каждого из вариантов. Провода из мифрил-медного сплава сами по себе не требовали так уж много металла, но создать пару сотен метров — это вам уже не шутки. И в этот раз вернуть материалы после использования уже не получится — тут уж ничего не поделаешь. Невозможно решить проблему такого масштаба, не пожертвовав чем-то.
— Хм-м, что же делать?
В идеале вся армия должна была находиться внутри крепости в момент взрыва, но при всём желании, пять тысяч в ней просто не поместятся, как ни упихивай. В случае с главной базой это бы ещё сработало, но в этой крепости помещалась от силы тысяча человек. Я знал, что соблазн всё равно будет слишком велик, поскольку стены позволят защититься от гизм. Они будут осторожничать, но какая-то часть войск всё равно рискнёт войти внутрь крепости, убедившись, что мы отступили.
— Может, установить ловушку за складом провизии? Или заложить бомбу с таймером? Да, бомба подойдёт.
Было бы неплохо настроить время взрыва на середину ночи. Я был совершенно уверен, что бомб с таймером в этом мире пока не существовало, так что солдаты не стали бы их искать. Перед тем как расположиться, они бы обыскали крепость в поисках спрятавшихся, но вряд ли стали бы искать источник странных тикающих звуков.
Нужно настроить несколько детонаторов на одновременный взрыв — на случай осечки. Если хоть один сработает как надо, вся крепость превратится в пыль.
— Лучше всего будет встроить взрывчатые блоки в стены.
В процессе строительства я уже разместил в стенах довольно большое их количество. Надо проверить их состояние и добавить ещё, где необходимо. На базе было много помещений, где я не установил ни одного, так что нужно было с этим разобраться.
— Что не так, Косукэ? Почему ты просто встал там? — спросила Сильфи с тревогой на лице. Она составляла мне компанию, пока я размещал блоки. Похоже, я выпал из реальности, установив последний блок в стену здания.
— Да ничего. Просто беспокоился, что какой-нибудь идиот может взорвать всё раньше, чем мы планировали.
— Всё будет в порядке. Но может, стоит расставить знаки, чтобы люди не пользовались открытым огнём, раз ты так волнуешься?
— Думаю, так станет ещё заманчивее.
Предложение вызвало у меня приступ смеха. Повсюду развешанные в моём жилище знаки «Запрещается использовать открытый огонь» не особенно бы успокаивали. Но если так и пойдёт, всё же будет хорошо, верно? Да, всё будет хорошо. Наверное.
Загнать сюда всю армию в любом случае было невозможно. Стоит сдетонировать одному взрывчатому блоку, и последующие взрывы разнесут крепость на куски. Их зацепит взрывом, так что цели своей мы добьёмся, если крепость будет уничтожена.
Говорят, что хитрый интриган тонет в собственном замысле, поэтому стоило использовать достаточно блоков, чтобы быть уверенным, что всё взорвётся. Ага.
— Слушай, а сможешь хотя бы уведомить всех, что огнём пользоваться нельзя? Очень бы не хотелось, чтобы крепость взлетела на воздух вместе с нами, — попросил я её.
— Ой, да, хорошая мысль.
В том, чтобы погибнуть всем разом из-за глупой ошибки, не было ничего смешного.
День установки взрывчатых блоков и сбора материалов прошёл гладко. Первым, о чём доложили гарпии на следующее утро, было то, что войска противника пришли в движение.
— Кавалерия, числом тысяча. Четыре тысячи пехоты и лучников, и ещё пять сотен в обозе. Всего где-то пять с половиной тысяч человек.
— Ого, в пять раз больше, чем спасённых. Они что, собирались вторгнуться в Чернолесье? — вслух удивилась Сильфи.
— С таким числом — сомнительно. На данный момент я считаю, что они планируют использовать эту крепость в качестве плацдарма для преследования нас.
— Когда они сюда доберутся?
— Думаю, они перейдут в боевое построение недалеко от крепости перед закатом, а атакуют завтра утром.
— Так, и что будем делать?
Уйти не вовремя было бы крайне паршиво. Против тысячи кавалеристов у нас не было ни единого шанса.
— Раз уж мы уходим по туннелям, может, затеять здесь бой где-нибудь ближе к полудню, а потом улизнуть? — спросил я.
— Хитро. Думаю, они что-нибудь заподозрят, если мы сбежим совсем без сопротивления, — сказал сэр Леонард.
— Не в этом дело. Они знают, что мы, гарпии, собираем о них информацию.
— Правда? Скорее наоборот — странно будет, если мы не уйдём, и они знают, что мы в курсе огромной разницы в нашей численности. Отлично, уходим прямо сейчас. Косукэ, можешь настроить таймеры бомб на взрыв завтрашней ночью? — спросила Сильфи.
— Само собой.
— Тогда займись. Оставь на складе сколько-нибудь еды, чтобы выглядело, будто мы убежали в спешке.
— Хорошо.
Мы спешно занялись подготовкой к отступлению, и были готовы спустя полчаса. Нас было пятьдесят человек. Все уже были тёртыми бойцами, которых заранее предупредили, что враг приближается, и что скорее всего, из-за этого придётся отступить, так что никаких беспорядков в рядах пока не было.
— Хотелось бы самому посмотреть, как осуществляется наш план, — сказал я Сильфи.
— Мне тоже, но подвергать себя риску нельзя.
— И правда.
Сильфи и мне, скорее всего, удалось бы сбежать даже от кавалерии, а враг впал бы в замешательство, узнав о взрыве крепости, так что я решил, что всё будет в порядке. Но на нас наорал сэр Леонард, потому что совершенно недопустимо было бы подвергать опасности их верховного лидера и ключевого поставщика. С таким аргументом не поспоришь.
Поэтому мы решили устроить безопасный наблюдательный пункт, где могли бы находиться и наблюдать три человека. Мы решили, что этим займутся трое гарпий. Бомба с таймером была полностью готова, и им предстояло лично убедиться, что крепость взлетела на воздух.
— Как уже было сказано, Ваше Высочество, я категорически не рекомендую вам оставаться здесь и смотреть.
— Да, да. Не надо постоянно напоминать. — Сильфи ответила на серьёзное выражение сэра Леонарда кривоватой улыбкой.
— Тебя, Косукэ, это тоже касается. Поклянись. Если ты не сдержишь слова, я обо всём расскажу Мелти, — предупредил он меня.
— Ладно, ага? Что угодно, только не это.
Ни у меня, ни у Сильфи против Мелти не было ни единого шанса. Сильфи была её подругой с самого детства, а я видел в Мелти безжалостного босса корпорации. Вероятно, Мелти была сильнейшей во всей Армии освобождения.
Мы покинули сэра Леонарда и направились к небольшому скалистому возвышению, находившемуся чуть в стороне, в сопровождении гарпий. Вряд ли здесь на нас напали бы гизмы, да и обзор открывался хороший.
— Может, стоит выкопать углубление в горе, чтобы не выделяться?
— Хм, хорошая мысль.
Важно было уметь подстраиваться под любую ситуацию. Я соорудил строительные леса в месте, которое не просматривалось с временной крепости, сделал вход и киркой выдолбил в горе помещение. Затем я пробил несколько окон, смотревших на крепость, добавил источник воды и кое-какую мебель, а также разместил немного взрывчатки, на всякий случай. После этого, наблюдательный пункт был готов.
— Не слишком ли ты увлёкся?
— Да, наверное, взрывчатка — это перебор. Но было бы неприятно, если бы на это место наткнулось Святое Королевство и стало бы им пользоваться.
— Верно.
Здесь должны были остаться Пирна, золотистая Фламе и Песса.
— Встретимся послезавтра, после того, как увидим, что произойдёт, — сказала Пирна.
— Хорошо. Будьте осторожнее, — сказала ей Сильфи.
— И правда. Держитесь подальше от опасностей, — добавил я.
— Обязательно! — ответили все трое.
Мы оставили троицу и последовали за остальными гарпиями, сэром Леонардом и другими. Я прыгал «зайчиком», Сильфи бежала обычным бегом, гарпии парили в воздухе. Путь от наблюдательного пункта занял время, но нам удалось догнать их до того, как они добрались до четвёртого укрытия. У них был полуденный привал.
После лёгкого обеда мы направились к четвёртому укрытию. По пути, на моей спине начала звонить голем-рация. Не обращая внимания на любопытные взгляды солдат Армии освобождения, я перевесил рацию вперёд и ответил на вызов.
— Говорит Косукэ.
— Отлично, ты ответил. Какое облегчение. — Это была Айра; её голос невозможно было не узнать.
— Да, извини. К сожалению, временная крепость оказалась вне радиуса действия.
— Понятно. С тобой всё хорошо? Ты не ранен?
— С нами всё в порядке. Враг приближается, так что мы расставили по всей крепости ловушки и сейчас отступаем. Пирну и ещё двух гарпий мы оставили позади в наблюдательном пункте, чтобы они подтвердили, что ловушки сработали, а потом присоединились к нам. Кроме того, мы двигаемся к четвёртому укрытию, и скоро там будем.
— Хорошо. Какой состав у их армии?
Я пересказал ей всё, о чём мы узнали от Пирны.
— Много.
— Да, но думаю, с нами всё будет в порядке. Защита нашей передовой крепости безупречна.
— Верно... Ладно, я всё передам.
— Спасибо.
Я завершил вызов и вернул рацию на спину. Не стоило и упоминать, что все сверлили меня любопытными взглядами. Да, да, понял уже.
— Это новейшая разработка нашей исследовательской команды. Как вы только что убедились, это прибор для переговоров на больших расстояниях. Это был вызов с нашей передовой базы. Не знаю точно, как всё это работает, но вскоре мы начнём выдавать такие нашим передовым отрядам.
Меня тут же завалили вопросами, несмотря на мои попытки объяснить. Нет, не уверен, что у нас будет подобное для личного пользования. По крайней мере, не сейчас.
Было бы неплохо организовать что-то вроде радиовещания. Можно было создать небольшие устройства, способные только принимать сигналы на определённых частотах, на главной базе с её бездонным запасом магии построить огромную передающую антенну, а потом выходить в эфир на определённой частоте. Можно было выпускать ежедневные новости или транслировать выступления местных музыкальных талантов. Надо будет предложить эту идею, когда вернёмся.
Я обдумывал эту возможность, отвечая на вопросы всех присутствующих, и вскоре мы прибыли на место. Добравшись, я построил рядом с укрытием простой домик только для нас с Сильфи, чтобы ночью мы могли уединиться. Я был в предвкушении, но нам было что обсудить перед тем, как приступить к самому приятному. А именно — что там было с гарпиями, признание Айры и надвигающуюся войну.
Говоря об отношениях, я нервничал больше, чем от разговоров о войне. В мою защиту, не то чтобы я рвался на передовую, но следовало побеспокоиться о ситуации в целом.
Итак... С чего же нам начать разговор? — подумал я про себя.
* * *
— Кажется, с тех пор, как мы оставались наедине, прошла целая вечность. Неделя или около того? — сказала Сильфи.
Сегодня сэр Леонард и гарпии остановились в подземном укрытии, а мы с Сильфи ночевали в парящем домике. Мне удалось уговорить гарпий не вмешиваться.
— Да, похоже на то, — ответил я.
Мебель была не совсем такой, как в доме Сильфи, но мы сидели на похожих ротанговых диванчиках и попивали медовуху. Я случайно узнал, что на главной базе начали варить из урожая алкоголь — эль из ячменя и самогон из картофеля.
— Обычно сейчас ты возился бы с очередной поделкой, а если нет, мы были бы уже в постели.
— Думаю, сперва нам нужно о многом поговорить. У меня к тебе тоже есть вопросы. Мы ведь в последнее время работали без остановки. Хотя бы иногда нужно находить время на отдых.
— Хи-хи. В этом есть смысл. Не сказала бы, что мы сейчас в таком месте, чтобы откинуться на спину и расслабиться, но может, именно поэтому и нужно ловить этот момент нормальности.
— Само собой.
Сильфи улыбалась, пока мы наслаждались напитками и болтали о том, что произошло, пока мы были в разлуке. В моё отсутствие во временной крепости созрел урожай, и Сильфи вместе со всеми выходила на его уборку. Они даже устроили праздник тушёной картошки из только что собранного урожая.
Картошка, выращенная в крепости, больше походила на клубни таро. Она всегда росла в Чернолесье, но эльфы подвергли её тщательной многовековой селекции. Она была сытной и довольно вкусной, если сварить в подсоленной воде.
[ПП: Таро — популярное пищевое растение Африки, Юго-Восточной Азии и других тропических регионов]
— Зверолюды-волки особенно радовались сбору картошки. Я думала, что они предпочитают мясо, поэтому удивилась, когда узнала, насколько они любят эту картошку и другую сладкую и крахмалистую пищу.
Мне было интересно, какую роль в этом сыграла их глубоко укоренившаяся любовь к копанию ям в земле. Когда я просил людей достать мне глины, они тоже трудились очень усердно.
— Да, я слышал, что это любят и собаки, и волки. Может, просто у них где-то глубоко внутри сидит этот инстинкт?
— Ну, они взбесятся, если ты будешь относиться к ним, как к собакам.
Зверолюды-волки были гордым народом, хваставшимся своим превосходством над одомашненными собаками, но многие из них скорее напоминали сиба-ину или чихуахуа, чем волков. По моему мнению, видов зверолюдов было уж слишком много. Лица многих словно сошли с афиши фильма ужасов, в то время, как другие выглядели, как люди с примесью звериных черт.
У сэра Леонарда было львиное лицо, а Ворг выглядел, как сибирский хаски. Данан происходил из какого-то рода боевых быков, но об этом говорили лишь растущие из его головы рога, а в остальном он выглядел, словно накачанный человек. Зверолюдка-медведица Герда и зверолюдка-кошка Яхира выглядели, как девушки с ушками соответствующего вида, а Мелти была девушкой с закрученными рожками.
С другой стороны, я как-то безуспешно попытался восстановить отсутствующую конечность у другой зверолюдки-медведицы, и не было похоже, что они всегда и везде ходили на двух ногах. Зверолюды считались зверолюдами, пока у них была хоть одна звериная черта. Это действительно было единственным, что их объединяло.
С гарпиями, вроде Пирны, и с ламией-кузнечихой было проще. Хотя и среди них было множество различных видов. У некоторых гарпий просто росли крылышки на концах рук, в то время, как у других были настоящие крылья и птичьи лапы, начинавшиеся от бёдер. При этом, их лица и тела были практически человеческими. Грудь у всех была маленькой — видимо, из-за того, что большой бюст стал бы неподъёмным грузом для женщин, проводивших много времени в воздухе.
Спросите, как я так много узнал об их фигурах? Рассматривал. Тщательно и внимательно.
— А как прошло ваше путешествие? — спросила Сильфи.
— Да ничего интересного. Мы валили выскакивавших гизм, шли к укрытиям, я занимался работой по их расширению. Потом мы засыпали. Когда мы добрались до передовой базы, Айра утащила меня в лабораторию и вручила голем-рацию. У неё было такое торжествующее выражение лица.
— Ха-ха-ха, могу представить. Но эта штука и правда впечатляет.
— Да, и у неё столько вариантов применения. Например... — Я поделился с ней своей идеей о голем-радиовещании.
— Понятно, значит, можно это использовать не только в военных целях. Идея отличная, я целиком за.
— Вероятно, многим тревожно жить на новом месте. Нужно обеспечить им столько комфорта, сколько сможем.
Хотя и радиовещание можно было бы использовать в военных целях. В конце концов, можно было бы транслировать пропаганду. Небольшая подготовка общественного мнения — это не так уж плохо, если не увлекаться.
— И, э... Айра призналась в своих чувствах ко мне. Она сказала, что хочет всегда быть со мной вместе.
— Правда? Она собиралась дольше, чем я думала. Ты ответил ей согласием? — Я не чувствовал в словах Сильфи ни злости, ни раздражения. И я не мог понять, что она чувствует. Ни капельки.
— Ну, э... Это самое...
Что, чёрт побери, я должен был ей сказать? Что я, считай, согласился встречаться с другой девушкой? Не уверен. Но применять моральные ценности моего мира к этому — ошибка. Этот мир живёт по своим правилам, вернее, согласно своим моральным ценностям.
— Айра сказала, что знает, как мы с тобой любим друг друга и что никогда не встанет между нами. Она просто хочет быть рядом со мной.
— О. А потом?
— Ну, это, я сказал, что нам стоит начать с дружбы, но мы будем ближе, чем просто друзья или любовники... В общем, я согласился. Она мне нравится, и мне нравится быть с ней рядом, но я сказал ей, что для того, чтобы полюбить друг друга, как мы с тобой, нужно время... Эм-м, ну знаешь, физическую близость придётся отложить. А она согласилась.
— Зачем ты так сказал?
— Э-э, затем, что я люблю тебя. И, например, если бы другой мужчина признался тебе в любви, пока меня нет, и ты сказала «да» и занялась с ним сексом, я бы умер от отчаяния, ревности и злости. Я бы этого не вынес. Если бы так случилось, я бы просто убил того парня, а потом себя. — Одна эта мысль была невыносима. Хотелось умереть.
— Ха-ха-ха. Любовь — серьёзный повод, правда? Но не переживай, этого никогда не случится. Я своими руками придушу любого наглеца, который на такое осмелится. Начнём с того, что ни один мужчина никогда не скажет о таком женщине, которая уже в отношениях. Вроде бы мы уже говорили об этом, но возможность содержать много жён добавляет мужчине авторитета.
— Несправедливо как-то.
— Думаю, можно так сказать, но больше жён означает и больше ответственности. Муж, неспособный прокормить свою жену, или жён, а также своих детей — просто неудачник. Такой должен сдаться и развестись. И его будут обсуждать за спиной до конца жизни.
— Бр-р, страшно.
Я думал, что это был такой мужской карт-бланш на измены и развлечения с таким количеством женщин, какое он только пожелает, но всё было совсем не так. Похоже, слишком самонадеянных мужчин просто изгоняли из общества.
— То же самое, относится и к мужчинам, которые пристают к замужним женщинам или пытаются взять их силой. Поэтому тебе не нужно волноваться о том, что такое может произойти.
— Но не значит ли это, что согласно этой системе, сильные мужчины могут творить, что хотят?
Мужчины, обладавшие достаточной силой, чтобы никто не мог их победить, по сути, могли делать, что им заблагорассудится, не заботясь о том, что о них говорят за спиной.
— Ха-ха-ха. Верно. Кстати, Косукэ, как ты думаешь, когда мужчина наиболее уязвим?
— Это когда... Ох. — Я знал, когда. Догадаться было несложно.
— Думаешь, женщины позволят таким мужчинам делать, что хотят и когда хотят? Вот что я хочу сказать. Считай, что... всё сводится к физиологии.
— Фу! — Теперь я понимал, почему мужчины не злоупотребляли преимуществами этого обычая.
— Если подытожить, я не против твоих отношений с Айрой. Она милашка и усердно трудится для меня. Думаю, она прекрасно подходит нам обоим.
— Э-э?
Она говорит об этом таким обычным тоном. Но, наверное, всё так и есть? Да.
— Можешь попробовать завести ребёнка и с ней.
— Хотелось бы, чтобы ты не была столь прямолинейна.
— Старайся как следует.
— Ты меня вообще слушаешь?
Давненько я не видел этой её ухмылки. Ты же меня дразнишь, правда? Вернёмся к этому вопросу позже.
— Хочу поговорить ещё кое о чём. Помнишь, когда мы путешествовали с гарпиями? После того, как я засыпал, что-то было?
— Ага.
— Понятно. Я знал, что просто всё не так понял... Подожди, ты в курсе?! — Мне оставалось лишь обратить всё в шутку, раз Сильфи так легко раскололась.
— Понимаешь, Фронте и остальные были невероятно любопытны и хотели узнать о тебе побольше. Духовной магией я погружала тебя в глубокий сон, а дальше всё шло само собой.
— Что ты со мной сотворила?
— Ха-ха-ха. Просто сделала из тебя учебное пособие.
— Учебное пособие? Для чего?! — Я пытался выжать из неё ответ, но она лишь рассмеялась перед тем, как сменить тему.
— Кстати, я уже поняла, как ты намерен поступить с Айрой, но что насчёт гарпий? Понимаешь, они ведь тоже по тебе сохнут.
— Я догадывался, но не знаю, что делать. Уделить внимание каждой будет невозможно.
— Нет, я уверена, что у тебя получится. То есть, ты ведь уже заботишься о каждом из нас.
— Раз ты так говоришь, наверное, ты права.
Я был практически единственным поставщиком продовольствия, поддерживая Армию освобождения сытой и вооружённой. Все дома были построены мной. Одежда была сшита из сотканной мной ткани. Похоже, я в одиночку занимаюсь снабжением всей армии.
— Уверена, что при желании ты можешь получить любую женщину, у которой есть к тебе чувства.
— Ни за что. Меня на всех не хватит. — Мне оставалось лишь нацепить серьёзную маску. Я всё ещё считал, что мне хватало одной Сильфи.
Она хихикнула.
— И правда.
Ах, Сильфи такая красотка.
— В любом случае, думаю, будет только лучше, если ты и правда примешь гарпий. Когда я думаю о том, что впереди, лучше, если ты будешь с ними в хороших отношениях. Или, скорее, я должна упомянуть, что все гарпии Армии освобождения в тебя влюблены. Можно даже сказать, что тебе придётся жениться на них.
— Э-э, что?
— В предстоящих битвах нам совершенно точно пригодится их способность летать. Если они будут связаны с тобой, это значит, что тебе будут принадлежать самые ценные активы Армии освобождения. Что, скажешь, не так?
— Наверное.
Сейчас гарпии были нашим козырем, поскольку могли бомбить противника с недосягаемой высоты, не боясь ответа.
— Кроме того, нужно воспитать следующее поколение. Меня устроит, если ты будешь их отцом.
— Звучит пугающе прагматично. — Я выдавил улыбку.
В жилах Сильфи текла благородная кровь. И потому с моей помощью она стремилась принять гарпий в семью — слишком уж весомую роль они играли в армии.
— Конечно, я тебя не принуждаю, если не хочешь. Но тебе ведь нравятся Пирна, Фронте, да и другие тоже, верно?
— Ну, наверное, так и есть.
Они совершенно не скрывали своей симпатии ко мне, и, естественно, мне они тоже нравились. Они ведь тоже были красавицами.
— Я удивлён, что ты так легко относишься к тому, что у меня появится... любовница? Наложница? — Я честно озвучил свои чувства. Я знал, что Сильфи меня любит, но считал, что она была большей собственницей.
Однако реакция Сильфи на эти слова была довольно бурной. Она с грохотом поставила медовуху на стол.
— Не пойми меня неправильно, Косукэ.
Она с силой схватила моё лицо обеими руками, так что я мог лишь смотреть ей в глаза. Мне показалось, что в шее что-то хрустнуло. Ой. Всё, что я сейчас мог видеть, — её напряжённое выражение лица.
— Я люблю тебя. Если бы было возможно, я бы хотела оставить тебя лишь для себя одной. Я хотела бы, чтобы нас всегда было только двое. — После этих слов её выражение смягчилось, а уши опустились. — Но я понимаю чувства других. Правда, понимаю. Вот почему я согласна на стольких, скольких ты... — Она замолчала, словно потеряв дар речи.
Что ж, раз Сильфи не против, остаётся лишь попытаться сделать всё наилучшим образом. Если она так хочет — значит, так тому и быть.
— Я не знаю, как правильно поступить, — признался я.
— Я тоже.
— Наверное, стоит посмотреть, как всё пойдёт, и не забывать продолжать общаться друг с другом — или, скорее, со всеми, наверное.
— Ага.
Непросто, наверное, принести всем счастье, но уверен, мы сможем добиться всего вместе. Кажется, удачные примеры мужчин, живших со многими партнёршами, в этом мире уже были, так что стоило поучиться на их примере.
— Может, стоит это с кем-то обсудить. Может, с Мелти?
Сильфи скривилась в ответ на предложение. Чего это она?
— Я с ней уже поговорила. Как раз она и предложила вот это всё.
— А, понятно.
Если подумать, до плана с гарпиями Сильфи явно не могла додуматься сама. Значит, это сверхразум Мелти стоял за всем этим... Похоже, я не так уж ошибался, считая её самой сильной среди нас — во многих отношениях.
— В следующий раз я хотел бы принять участие в обсуждении, — сказал я.
— Хорошо.
Однако, на душе было тяжело. Что ещё абсурдного она предложит в следующий раз? Меня трясло от страха.
* * *
— Раз уж мы обсуждаем серьёзные вещи, я бы хотел поговорить и о войне.
По крайней мере, говорить об этом мне было проще. Пожалуй, я просто не осознавал, насколько всё серьёзно.
— Да, наверное, стоит. — Сильфи протрезвела и теперь была вся внимание. Уф, разница в нашем отношении к этому была очевидна.
— После утреннего разговора с сэром Леонардом мы решили, что если мы хотим привлечь какую-нибудь страну в посредники на переговорах, нам необходимо продемонстрировать силу, так?
— Да. Сейчас мы — чуть больше, чем просто остатки мятежной армии. Нас даже можно назвать повстанцами, пытающимися воспрепятствовать их власти. Очень сомневаюсь, что с такими, как мы, вообще захотят разговаривать.
Сильфи хотела сказать, что, будь она на их месте, она бы вообще не заботилась о переговорах с нами. Думаю, в этом был смысл. С их точки зрения, мы были просто кучкой террористов. Раз у нас имелось своё мнение и устремления, то же самое можно было сказать и о них.
— Короче говоря, единственный способ показать нашу силу — это перебить всех их солдат, — сказал я.
— Совершенно верно. Ты против?
— Думаю, самым лучшим было бы избежать жертв, но не так-то это просто.
Святое Королевство завоевало Королевство Меринард и было уверено в том, что эффективно его контролирует. Меринард принадлежал ему уже двадцать лет. Люди не отличались долгожительством, и молодёжи того времени сейчас было уже по сорок-пятьдесят лет. Многие уже наверняка умерли по естественным причинам, либо от болезней или ран.
Была вероятность, что большинство из нынешнего поколения граждан уже не чувствовали такой сильной связи с войной, и я был уверен, что кто-то наверняка эмигрировал из Святого Королевства, чтобы осесть на новой земле. Отвоевать страну будет нелегко.
— Нужно найти точку, где мы сможем с ними договориться. И кстати говоря, удалось ли связаться со скрывающимися людьми, воевавшими на стороне Королевства Меринард?
— Раз уж ты вспомнил, пока о таком не докладывали. Если они скрываются, то наверняка где-то в городской черте. В конце концов, наша армия пока не добралась ни до больших, ни до малых городов.
— Да, разумно. Что ж, люди будут болтать. Уверен, что нападение на соляные шахты будет популярной темой, так что новости разлетятся моментально. Хотя, если хочется распустить слухи, лучше сделать это самим.
Сильфи озадаченно взглянула на меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...