Черная вязкая масса облепила половину лица, перекрыв нос и рот. Чувство удушья накатило мгновенно.
Перед глазами потемнело, кислород перестал поступать в легкие, а в ушах остался лишь мерзкий, чавкающий звук извивающейся слизи. Обжигающая боль на лице терзала обнаженные нервы: густая жижа пыталась затечь в ноздри и рот, намереваясь задушить его изнутри.
Но чем ближе подступала смерть, тем отчетливее и холоднее работал разум Шэнь Е.
Превозмогая дикую боль, он рванул левую руку к лицу, рассчитывая сдернуть вязкую массу единым рывком. Однако жижа налипла на кожу намертво ─ чем сильнее он тянул, тем плотнее она въедалась. Мало того что отодрать её не удалось, так еще и левая ладонь увязла в этой дряни по самые пальцы.
Удушье сжимало грудь, легкие распирало от нехватки воздуха, перед глазами поплыли белые круги, а сердце колотилось где-то у самого горла.
Он попытался взмахнуть единственной свободной правой рукой, чтобы снести голову стоящему вплотную монстру, но клинок застрял на полпути: второй призрак успел намертво обвить щупальцами его запястье и лезвие клинка, впившись в плоть, будто стальной хомут.
Двое монстров сковали его руки, а третий додушивал, облепив лицо.
Пронзительный звон встал в ушах, мир вокруг мерк, легкие словно набили мокрой ватой ─ каждый судорожный попыток сделать вдох приносил лишь ничтожную крупицу воздуха.
«Неужели всё?..»
И в тот самый миг, когда сознание уже готово было угаснуть, в его тело вольется мягкий красно-белый свет. По груди разлилась волна тепла.
Жгучая боль на лице спала, разъедаемые слизью раны перестали углубляться, а главное ─ накативший панический страх отступил перед этим благодатным потоком. Разум вновь обрел хрустальную clarity.
Это знакомое чувство...
Сун Шия!
В сером сумраке его специального зрения Шэнь Е разглядел девушку. Она стояла у дверей операторской: в одной руке фонарь, вторая вытянута в его сторону, а с ладони непрерывно срывается нежно-розовое сияние.
Шэнь Е прекратил хаотично дергаться. Сделав последний, едва заметный глоток воздуха через зажатый рот, он перенаправил всю высвободившуюся от боли силу в правую руку.
Резкий, мощный рывок ─ и обвившее руку щупальце поддалось, освободив пару сантиметров хода. В его положении этого крошечного зазора хватило сполна.
Вернув контроль над кистью, он изменил угол наклона «Головы Демона» и снизу вверх направил клинок по дуге. Удар предназначался не самому туловищу монстра, а его уязвимому месту ─ тонкой «шее», соединявшей налипшую на лицо массу с основным телом аномалии. Это был самый узкий и хрупкий участок.
Один точный взмах ─ и связующая нить лопнула. Налипшая на лицо жижа мгновенно потеряла форму и, точно кусок мертвой кожи, соскользнула на бетон, обратившись в бесполезную лужицу.
Воздух ворвался в легкие с хриплым, судорожным стоном. Шэнь Е жадно задышал, упершись руками в колени и согнувшись в три погибели.
Он провел пальцами по лицу: кожа была липкой от маслянистой грязи и покрыта ожогами, но благодаря «Свету святого исцеления» поврежденные ткани быстро затягивались. Не приди Сун Шия на помощь ─ от его лица ничего бы не осталось.
Ее вмешательство не просто спасет его от гибели ─ оно подарило ему шанс переломить ход боя.
Взгляд Шэнь Е снова стал ледяным. В груди закипела лютая ярость, а от тела волнами пошла невидимая, тяжелая жажда убийства.
Оставшиеся три призрака нефтяной тени вновь сбились в кучу в трех метрах от него. Чувствуя опасность, они больше не смели нападать бездумно.
Шэнь Е не дал им времени опомниться. Стремительный выпад ─ обманное движение сбивает блок центрального монстра, а следом клинок сминает плоть левого призрака, вспарывая ему грудь.
Снова сработала «Метка забоя»: багровый знак вспыхнул в монохромном зрении.
Без паузы, на обратном ходе клинка, обновленная метка легло на второго монстра ─ короткий порез рассек ему правое бедро. Два призрака оказались заклеймены.
Вырвавшись из смертельного захвата, Шэнь Е и без того внушил аномалиям страх, а теперь, под действием меток, их воля окончательно надломилась. Почти человеческие фигуры задрожали от нарастающего ужаса.
Дальнейшая схватка превратилась в избиение.
У помеченных «Меткой забоя» призраков резко снизилась защита и агрессия. Нарезы, требовавшие прежде удара во всю силу, теперь получались от легкого движения. К тому же каждый удачный удар перекачивал крохи их характеристик в тело Шэнь Е. Пусть прибавка была мизерной, за десяток ударов его собственная мошь возросла ощутимо.
Не прошло и двух минут, как все три призрака нефтяной тени превратились в сухую черную корку на бетоне.
[Очки убийств: +78, +81, +74]
[Кровавая пища: +3 уровня, незначительный прирост силы, незначительный прирост скорости восстановления]
Шэнь Е стоял среди черной трухи, жадно хватая ртом свежий воздух. Одежда промокла от маслянистой гари, тыльную сторону ладони саднили ожоги, а лицо до сих пор горело, но он не обращал на это внимания ─ в его глазах светилась ликующая радость.
Возможности последовательности Мясника превзошли все его ожидания. Он едва-едва пробудил её, и недостаток опыта едва не стоил ему жизни, но потенциал у этой силы был колоссальным.
─ Ты как, цел? ─ Сун Шия выбежала из операторской. Луч ее фонаря забегал по фигуре Шэнь Е, в голосе звучала искренняя тревога. Пережив вместе несколько смертельных испытаний, она стала относиться к нему с особым трепетом.
─ Нормально, ─ ответил Шэнь Е, стряхивая с лезвия остатки черной жижи. ─ А ты как? Что в операторской?
─ За операторской вентиль резервуара. Ручной насос рабочий, топливо еще есть, ─ запыхавшись, выпалила Сун Шия. ─ Но внутри я тоже наткнулась на парочку таких же тварей...
Только когда она подняла руку, Шэнь Е заметил на ее предплечье неглубокую, но кровоточащую рану.
─ Это еще что...
─ Выбегала в спешке, зацепила за какой-то край.
Глядя на струйку крови на ее руке, Шэнь Е на секунду замолчал. Он прекрасно понял: столкнувшись с аномалиями, она первым делом подумала о нем и, бросив всё, ринулась на выручку, заставив себя забыть об опасности.
В его груди словно что-то кольнуло, и он произнес слова, которых сам от себя не ожидал:
─ Спасибо тебе, Шия.
Не приди она вовремя, он действительно мог остаться там навсегда. Так что эта благодарность была абсолютно искренней.
Сун Шия на миг опешила, а затем, словно подметив в его тоне нечто крайне забавное, прикрыла рот ладошкой и тихо, лукаво зассмеялась.

Комментарии

Загрузка...