─ Слышать такое из твоих уст даже как-то непривычно, ─ усмехнулась Сун Шия.
Шэнь Е не стал поддерживать шутливый тон и лишь поторопил её, чтобы она вела к оставшимся призракам нефтяной тени. С двумя тварями нужно было покончить как можно скорее.
На этот раз схватка оказалась куда проще: Шэнь Е расправился с ними без особых усилий, будто нарезал спелые тыквы.
И хотя прошлый бой дался ему нелегко, он заметно повысил владение навыками последовательности Мясника.
К тому же с каждым новым уровнем «кровавой пищи», с каждым убитым призраком нефтяной тени его собственная сила неуклонно возрастала.
Ему даже казалось, что выйди против него сейчас аномалия второго ранга, он смог бы с ней потягаться.
И это была вовсе не слепая самоуверенность ─ последовательность Мясника действительно давала невероятную, почти сокрушительную мощь.
Тщательно проверив территорию и убедившись, что никаких других демонических монстров поблизости не осталось, Шэнь Е наконец облегчённо перевёл дух.
─ Заправляйте машины, да поскорее. Опасность миновала не до конца.
Глядя на его руки и спину, покрытые волдырями и сплошными следами от ожогов, Сун Шия почувствовала укол жалости.
Заливая топливо в баки, она при любой удобной возможности активировала свою способность, чтобы хоть немного залечить его раны.
Спустя полчаса привлекательное лицо Шэнь Е наконец приняло прежний вид, и автоколонна снова тронулась в путь.
Топливный бак автодома заправили доверху, а наученные горьким опытом спутники поставили в грузовой отсек ещё две запасные канистры.
Остальные выжившие, едва увидев, что Шэнь Е окончил бой, тоже со всех ног бросились к насосам, чтобы наполнить свои баки.
Тем временем Сун Шия обыскала помещение кассы и нашла там целую коробку минеральной воды и немного закусок с истекающим сроком годности.
Разглядывая эти съестные припасы, соратники по автоколонне, просидевшие весь бой в укрытии, захлёбывались слюной, но никто из них так и не осмелился протянуть руку и попросить хоть кусочек.
Ведь Шэнь Е стоял совсем рядом, и тонкий, едва уловимый флёр жажды крови, окруживший его во время битвы, всё ещё не развеялся.
Те, кто прятался в машинах, видели весь поединок от начала до конца.
Они своими глазами уразумели, насколько невероятно силён Шэнь Е и насколько он беспощаден ─ в том числе и к самому себе.
В такой момент никто не рискнул бы навлекать на себя его гнева.
Шэнь Е сидел на пассажирском сиденье, откинувшись к окну. В зеркале заднего вида красная крыша заправки становилась всё меньше и меньше, пока окончательно не потонула в непроглядной ночной тьме.
Он опустил взгляд и посмотрел на свою правую руку.
Волдыри от раскалённого маслянистого сока на тыльной стороне ладони Сун Шия успела обработать, но они всё ещё подло нынче зудели и ныли.
Изначально девушка порывалась залечить его раны полностью, но, глядя на её бледное, обессиленное лицо, Шэнь Е почувствовал странное, невольное сочувствие и отказался.
К тому же ему хотелось проверить, насколько эффективнее стала его собственная способность к регенерации после недавнего усиления.
Он прямо сейчас чувствовал, как под обожжёнными, омертвевшими тканями уже нарастает молодая, здоровая кожа.
«А ведь моя вторая последовательность и впрямь невероятно сильна!» – молча изумился он про себя.
Если уже на девятой последовательности он способен ночью в одиночку выйти против четырёх демонических монстров первого ранга и уйти живым, то что же ждёт его на восьмой или седьмой?
От этих мыслей у него даже дух захватило в предвкушении.
Сидевшая за рулём Сун Шия краем глаза заметила, как уголки его губ тронула едва заметная улыбка, и не удержалась от вопроса:
─ Тебя разделать пытались, а ты всё лыбишься?
Вспомнив, как он недавно воспротивился её помощи, когда она хотела долечить его руку, девушку озарила неожиданная догадка. Она полушутя добавила:
─ Ты что, мазохист?
На этот выпад Шэнь Е лишь спокойно ухмыльнулся:
─ А ты попробуй ─ сама всё и узнаешь.
Сун Шия мгновенно вспыхнула до корней волос и тут же прикусила язык. Она резко отвернулась и сделала вид, что с глубоким усердием следит за дорогой.
Шэнь Е, потеряв к разговору интерес, прикрыл глаза. Положив руку на оконную раму, он ритмично постукивал пальцами по пластику, наслаждаясь врывающимся в салон ночным воздухом.
Хотя на дворе стояла глухая ночь, дувший навстречу ветер оставался горячим и густым от липкой влаги.
Истинный май на юге.
По мере того как автоколонна углублялась в регион Западного Гуанси, эта душная, липкая тяжесть ощущалась всё острее.
Шэнь Е слегка нахмурился. Он прекрасно знал, что южное лето славится дождями и высокой влажностью ─ в бытность наёмником в Золотом треугольнике ему довелось немало попотрошить тропические джунгли.
Но даже та знойная духота не шла ни в какое сравнение с тем, что он испытывал прямо сейчас.
Не успел Шэнь Е толком обдумать эту мысль, как его сознание неожиданно помутилось.
Перед глазами вспыхнула кровавая пелена, будто на весь окружающий мир наложили алый светофильтр.
Зелёная насаждения за окном, силуэты далёких гор, ехавшие рядом автомобили ─ всё в одно мгновение окрасилось в багровые тона разной степени густоты.
Это состояние длилось лишь доли секунды.
Шэнь Е даже не успел понять, не показалось ли ему всё это.
Он быстро зажмурился и моргнул ─ зрение снова вернулось в норму.
Однако в тот короткий миг, когда мир полыхал красным, из самых глубин его груди вырвался дикий, первобытный порыв.
Кровожадная, алчная страсть к убийству захлестнула его с такой силой, что он едва не потерял контроль над собой.
Желание возникло абсолютно без предупреждения ─ словно зверь, сидевший на цепи внутри его тела, вдруг перекусил одно из звеньев и глухо зарычал, глядя сквозь прутья клетки.
Это мимолётное чувство доказало: вспышка перед глазами не была галлюцинацией.
Дыхание Шэнь Е на секунду перехватило, а правая рука, судорожно сжавшаяся, слегка задрожала.
Отлично зная возможности своего тела, он мгновенно догадался, что это было за состояние.
Побочный эффект от применения навыков последовательности Мясника. Самый настоящий, без примесей.
Если он не удовлетворит эту жажду хотя бы раз за сутки, то просто перестанет быть собой.
Спустя минуту с небольшим приступ помутнения накатил вновь.
На этот раз он проявился ещё острее.
Мир опять накрыло красным, но уже куда более густым и тёмным оттенком.
Ночь за окном казалась пропитанной свежей кровью, а пучки света от автомобильных фар превратились в грязные, тёмно-алые лучи.
Сердце заколотилось как бешаное, брови сошлись к переносице, а лежащая на окне рука задрожала уже неконтролируемо.
И что самое паршивое ─ кровожадный позыв держался дольше прежнего.
Прошло целых три или четыре секунды, прежде чем кровавый шар спал и мир снова погрузился в привычную тьму.
На лбу Шэнь Е выступила холодная испарина.
Очевидно, что от этого состояния нельзя было просто отмахнуться или перетерпеть его ─ сейчас организм лишь посылал первые предупредительные сигналы.
Ему необходимо как можно скорее насытить свою внутреннюю жажду. Иначе подобные приступы станут накатывать всё чаще и будут куда разрушительнее.
Возможно, не пройдёт и дня, как сидящая рядом Сун Шия станет его первой жертвой.
Осознав это, Шэнь Е не стал больше медлить.
Он поднялся с кресла и шагнул к грузовому отсеку, где в кучу были сгружены съестные припасы, найденные в кассе, а также остатки прежних запасов.
Сгребши в охапку несколько первых попавшихся упаковок, он вернулся на пассажирское сиденье.
Сун Шия косо посмотрела на него, но ничего не сказала ─ решила, что после тяжелого боя у него просто истощились силы и разобрался зверский аппетит.
Шэнь Е сорвал обёртку с пачки сухого пайка и без единой эмоции на лице вонзил зуды в жесткий брикет.
Он ел с безумной скоростью.
Это было непохоже на трапезу ─ скорее на то, как судорожно засыпают землю в глубокую яму.
Первый кусок, второй, третий...
Прессованное галетное печенье было сухим и твёрдым, точно прессованный картон.
Но Шэнь Е плевал на это. Не сделав ни единого глотка воды, он сухомяткой проталкивал в горло жёсткие, царапающие пищевод крошки.
Следом в ход пошли колбаски.
Одна, вторая, третья...
Он не считал, сколько их уже съел, лишь механически очищал одну за другой и заталкивал в рот.
Солоноватый жир колбасы смешивался с сухой крошкой галет, превращаясь во рту в сомнительную, вяжущую массу.

Комментарии

Загрузка...