— Маленький Повар, ты воистину мой бог! — с благоговением выдохнул кто-то из парней, глядя на источающие невероятный аромат блюда.
— Какой запах... Божественный аромат! — подхватил другой, утирая набежавшую слюну. — Уж простите, братцы, слов не хватает описать это великолепие, просто посмотрите на мои текущие слюнки, и всё станет ясно.
— Выглядит просто потрясающе. Да что уж там говорить про Игру на Выживание — я и до всего этого кровавого кошмара в жизни не видел такого роскошного застолья!
— Истинная правда, — степенно кивнула Дунфан Юань. — Я давно наслышана о том, что страна Хуа славится своей непревзойдённой кухней. Как жаль, что я так и не успела вернуться на родину и устроить себе гастрономический тур, прежде чем меня затянуло в эту проклятую Игру.
— Постой-ка... — Ци Сюй удивлённо моргнула, отвлекаясь от созерцания еды. — Выходит, когда началась Игра на Выживание, ты находилась за пределами страны Хуа?
— Верно, за границей, — отозвалась девушка с лёгкой грустью в голосе. — Я родилась в Хуа, но меня увезли оттуда, когда мне было всего три года. С тех пор я там ни разу не бывала.
«Вот оно как...» — пронеслось в голове Ци Сюй, пока её мозг быстро выстраивал логические цепочки. — «Значит, этот так называемый национальный сервер формировался исключительно по принципу гражданства, а не по фактическому местонахождению игрока».
«Но как тогда объяснить присутствие того парня из прошлого раунда? У него была явно европейская или американская внешность...» — Она нахмурилась, тщательно перебирая в памяти детали минувших событий. — «Точно. Мы тогда находились в Особом испытании».
«А это может означать лишь одно: Особое испытание способно стирать границы. Оно Межсерверное! Игроки из разных зон могут пересекаться друг с другом».
Вынырнув из омута своих размышлений, Ци Сюй обнаружила, что все присутствующие буквально пожирают взглядом уставленный яствами стол. Их глаза были полны нескрываемого вожделения.
— Надо полагать... — она тихонько рассмеялась, обращаясь к повару, — эти ингредиенты ты копил очень и очень долго?
— Ещё бы! Но, чёрт возьми, оно того стоило! — Маленький Мастер-Шеф радостно расхохотался, его глаза сияли от гордости за своё творение. — Ну же, налетайте, пока горячее! Передавайте посуду по кругу. Я приготовил одноразовые тарелки, чтобы потом не возиться с мытьём. А кому суп не по душе — у меня припрятаны свежевыжатый сок и ананасовое пиво!
Услышав это, изголодавшиеся выжившие окончательно потеряли голову. Забыв о манерах и разговорах, они набросились на еду, жадно запихивая в рты кусок за куском. Маленький Мастер-Шеф наблюдал за этой гастрономической вакханалией с выражением абсолютного триумфа на лице. Ещё бы — никто не мог устоять перед его стряпней.
Ци Сюй положила себе в пиалу немного рассыпчатого риса и взяла пышное маньтоу. Откусив кусочек, она с удивлением поняла, что булочка нравится ей куда больше. Было очевидно, что в качестве основы повар использовал плоть того самого Монстра из Теста. Мякиш оказался невероятно упругим, текстурным и таял во рту. Маленький Повар божился, что не добавлял ни грамма сахара, однако на языке явственно ощущалась легкая, притягательная сладость.
Проглотив маньтоу целиком, девушка вдруг почувствовала лёгкость во всём теле. Сработал скрытый эффект пищи, навсегда повысивший её показатель ловкости на 0.5 единицы. Глаза Ци Сюй алчно блеснули: задвинув миску с рисом на край стола, она без стеснения смела ещё две огромные булочки.
Когда с пиршеством было покончено, игроки извлекли из инвентарей мягкие диваны и кресла-качалки. Развалившись на уютной мебели, они лениво переваривали еду и вели неспешные беседы.
— Ах, если бы мы могли вот так собираться каждый день... — с тоскливым вздохом протянула Волшебная Сестрёнка, подтягивая колени к подбородку.
— И не говори! — горячо поддержала её Энергичная Дева с Котелком. — Торчать в одиночестве сутки напролёт — это же рехнуться можно от скуки!
— Вполне возможно, что в будущем так и будет, — мягко успокоила их Ци Сюй. — Судя по тому, в каком русле развиваются эти Особые испытания, система явно подталкивает игроков к объединению. Скорее всего, нас ждёт создание полноценных отрядов или даже Гильдий.
— Босс Вихрь! — Маленький Мастер-Шеф мгновенно подскочил на месте, преданно глядя на девушку. — Если этот день настанет, ты просто обязана взять меня под своё крыло!
— И меня не забудьте! — Железная Рубашка Золотого Колокола торжественно вскинул руку, словно принося клятву. — Мы должны держаться вместе. Нечасто в этом проклятом мире встречаешь людей, с которыми можно вот так, душа в душу...
— Да вы только представьте! — Белый Дракон в Волнах аж затрясся от возбуждения, его глаза горели фанатичным блеском. — Наша банда — это же смесь гениального интеллекта и запредельной боевой мощи! Если мы объединимся, мы снесем любые преграды на своём пути! Мы станем грёбаными легендами!
— Тогда запишите и меня, — спокойно, но веско добавил Боевой Волк 009.
Ци Сюй бросила на Боевого Волка 009 едва уловимый, чуть сожалеющий взгляд. Этот парень был невероятно силён, добр душой и надёжен как скала. Но... что произойдёт, если на их пути вновь возникнут его старые товарищи из прошлого раунда? Какую сторону он выберет? Ведь они годами тренировались бок о бок ещё до начала Игры на Выживание, их связывали кровь, пот и глубокая привязанность.
«Впрочем... попытка не пытка», — философски рассудила она. — «В дружбе нет правила "кто первый встал, того и тапки". Буду перетягивать его на свою сторону».
Она уверенно кивнула, обводя взглядом каждого:
— Договорились. Если нам действительно позволят создать Гильдию или официальный отряд, мы ввосьмером соберёмся вместе в ту же секунду. Ни один человек не должен отстать.
— Да! Никто не отстанет! — хором отозвались они.
Дунфан Юань, как обычно, хранила молчание, но уголки её губ тронула тёплая улыбка. Ей безумно нравилась эта атмосфера. Особенно те слова, что произнесла Ци Сюй: «Ни один человек не должен отстать». Где-то глубоко в груди, под коркой привычного равнодушия, дрогнула невидимая струна. Впервые за всё время она подумала, что оказаться в этой жестокой Игре на Выживание было не такой уж плохой затеей. За двадцать с лишним лет реальной жизни у неё так и не появилось настоящих друзей, а здесь, в этом кровавом аду, всего за один месяц она обрела людей, ради которых стоило жить.
Пиршество и последующий отдых заняли больше часа. Да, в условиях бесконечного выживания тратить столько времени впустую казалось непозволительной роскошью. Но ни один из них не жалел об этом. Их сердца наполнились искренней, давно забытой радостью. Удушающий страх и напряжение, копившиеся неделями, наконец-то растворились без остатка. Взглянув в лица друг друга, они поняли, что пугающая неизвестность впереди больше не вселяет в них животного ужаса.
Именно в эти минуты Ци Сюй осознала истинную ценность команды. Это была не просто взаимовыручка в бою, но и мощнейшая психологическая опора. Вспоминая прошлый раунд, она криво усмехнулась своим мыслям. Тогда она считала себя невероятно умной и независимой, гордилась тем, что держится в стороне от чужих распрей и идёт своим, единственно верным путём. «Какой же узколобой и заносчивой идиоткой я была...» — призналась она самой себе.
Хорошенько потянувшись и размяв затекшие мышцы, выжившие быстро свернули лагерь, распихав мебель по инвентарям. Ци Сюй решительно шагнула вперёд и с силой вдавила кнопку перехода на пятый уровень.
Массивная Дверь с лязгом приоткрылась, и в образовавшуюся щель тут же потянуло тошнотворным запахом. Впрочем, после смрада второго уровня этот душок казался вполне сносным.
Но когда створки разошлись в стороны, обнажив скрывавшуюся за ними угрозу, Трио Новичков дружно вздрогнуло. Волосы на их затылках встали дыбом, и они непроизвольно отшатнулись назад. Даже закалённые Белый Дракон в Волнах и Железная Рубашка Золотого Колокола ощутили тошнотворный приступ физиологического отвращения.
Всё пространство впереди кишело извивающимися телами. Десятки, сотни змей всевозможных расцветок и калибров сплетались в жуткие, пульсирующие узлы. Чешуйчатые кольца скользили друг по другу с тихим, омерзительным шорохом. Для нормального человека, не привыкшего сталкиваться с подобными холоднокровными тварями, это зрелище было сродни ночному кошмару во плоти. Кожу мгновенно покрыли мурашки размером с горошину.
Единственным светлым пятном в этом змеином аду было то, что гады не бросились в атаку сию же секунду, дав команде пару драгоценных мгновений, чтобы справиться с шоком.
— Без паники! — голос Боевого Волка 009 прозвучал твёрдо и успокаивающе, как гранитная скала. — Большинство из них не ядовиты.
— Расслабьтесь, — холодно процедила Дунфан Юань, с презрением глядя на копошащуюся массу. — Среди этого мусора едва ли найдётся парочка способных нанести реальный урон.
Что касается Ци Сюй, то её лицо оставалось бесстрастной маской. В прошлой жизни, на поздних стадиях игры, она навидалась таких змеиных гнёзд с лихвой. В конце концов, легендарное Нефритовое Сердце — артефакт, даровавший ей Возрождение — она добыла именно в логове змеиного босса. Когда-то она до истерики боялась ползучих тварей, но жажда жизни быстро выжгла из её сознания эту слабость.
— Живо разбираем! — Непобедимый Чёрный Вихрь выудила из инвентаря горсть блестящих пилюль. — Каждому по две Таблетки-противоядия. Если укусят — глотайте не раздумывая, счёт пойдёт на секунды!
Никто даже не подумал отказываться из вежливости. Игроки проворно расхватали антидот, пряча его в легкодоступные карманы.
Воздух зазвенел от напряжения. Клубок змей тревожно зашипел, их движения стали резкими, агрессивными. И в тот момент, когда первая волна гадов метнулась вперёд, Белый Дракон в Волнах активировал шкатулку со Скрытым оружием. Воздух с пронзительным свистом разрезали десятки стальных игл. Змей было так много, что промахнуться было физически невозможно — иглы щедро усеяли копошащуюся биомассу, пригвоздив многих к полу.
Но этот удар лишь сорвал предохранитель звериной ярости. Обезумевшие от боли рептилии бросились на обидчиков, словно выпущенные из лука стрелы.
С оглушительным рёвом Бензопила Ци Сюй ожила в её руках. Девушка бесстрашно шагнула в самую гущу змеиного шторма, взмахивая ревущим клинком. Ошмётки чешуи и куски разрубленной плоти брызнули во все стороны, с ног до головы окатив её вонючей кровью.
Почувствовав запах крови своих сородичей, змеиный рой мгновенно переключил всё внимание на забрызганную кровью фигуру, сделав её своей главной мишенью. Именно этого Ци Сюй и добивалась. Пока за её спиной стояли надёжные товарищи, это была идеальная возможность отточить боевые навыки до совершенства. Даже если она допустит роковую ошибку, её прикроют.
В одной руке неистово ревела Бензопила, перемалывая мясо, а в другой стремительной стальной молнией сверкал длинный клинок. Её руки двигались с невероятной, устрашающей синхронностью, превращая хрупкую девушку в машину для убийства.

Комментарии

Загрузка...