Тяжело вздохнув, Ци Сюй принялась терпеливо объяснять азы.
— Когда вы извлекаете предмет из Инвентаря, — начала она, — вы можете силой мысли указать точное место, куда он должен опуститься. Таким образом, вещи больше не будут вываливаться в случайном порядке прямо вам на голову.
— А-а, вот оно как! Понял, понял! Огромное спасибо! — радостно закивал собеседник, с облегчением вытирая пот со лба. — Я ведь и к смартфонам-то в своё время привыкал с огромным трудом, чем жутко злил дочку. Слушай, девчонка, посмотри-ка на этот цветочный горшок. Может, сгодится тебе? Забирай, не стесняйся! В нём земля сама по себе появляется, прикинь? Я пощупал — отличный чернозём! Сунь туда семечко, и точно прорастёт.
В Инвентаре Ци Сюй как раз завалялось невысаженное семечко моркови, поэтому она с благодарностью приняла этот скромный, но крайне полезный дар.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Вам нужно что-нибудь ещё?
— Да вроде бы нет... — Мужчина смущенно почесал затылок, переминаясь с ноги на ногу. — Только вот... можно задать ещё один вопросик? Если ты, конечно, не сильно занята.
— Спрашивайте, дядюшка, — чуть заметно покачала головой Ци Сюй, давая понять, что у неё есть пара минут.
— Я тут хотел свою Боевую машину прокачать. Фрагментов вроде накопил вдоволь, и материалов, что на них указаны, тоже собрал под завязку. А она всё никак не улучшается! В чём беда-то?
— Этого не может быть, — удивленно вскинула брови девушка. — Как только все условия выполнены, процесс улучшения должен запускаться автоматически.
— Ох, беда! — Лицо мужчины вдруг исказилось от паники, а голос задрожал. — Я ведь тогда так перепугался, когда окно выскочило... Руки тряслись, ну я с перепугу и ткнул куда-то не туда! Кажись, в кнопку «Отмена» попал. Что же теперь делать-то, а? Моя Боевая машина теперь так и останется корытом недоделанным?!
— Не переживайте, всё поправимо, — успокаивающим тоном произнесла Ци Сюй. — Вы просто потеряли системное уведомление. Нажмите на значок колокольчика в правом верхнем углу интерфейса, найдите пропущенное сообщение и сможете выбрать заново.
Повозившись с невидимым для посторонних экраном, дядюшка, наконец, радостно воскликнул. Система приняла запрос, и его Боевая машина успешно обновилась.
— Ох, спасительница ты моя! — Он расплылся в широченной, искренней улыбке, демонстрируя морщинки вокруг глаз. — Премного благодарен! Ты меня прямо из болота за уши вытащила!
Легко мотнув головой на прощание, Ци Сюй подумала, что этому мужчине, должно быть, просто везет по жизни. Пусть он и не выглядел как суровый ветеран сражений, однако умудрился не только собрать чертову уйму ресурсов для улучшения транспорта, но и сохранить на редкость бодрое расположение духа в этом проклятом месте.
Несмотря на небольшую задержку в пути, сделка оказалась крайне удачной: девушка разбогатела на два Серебряных сундука и заодно сделала доброе дело. Настроение заметно улучшилось. Где-то в глубине души даже шевельнулся укол легкой зависти к дочери этого добродушного дядюшки. Быть той, о ком родители так трепетно заботятся, — это настоящая роскошь в их суровой реальности. Ци Сюй мысленно пожелала им обоим выжить и когда-нибудь встретиться.
Вернувшись в кабину и попрощавшись со случайным попутчиком, девушка первым делом заварила в термосе обжигающий имбирно-финиковый чай. Приближались критические дни, а для неё это всегда означало пару суток настоящих мучений с тянущими болями в пояснице и резями в животе.
Во время прошлого витка Игры на Выживание ей приходилось терпеть и выживать на пределе возможностей, не имея ни секунды на заботу о собственном здоровье. Как итог, с каждым разом боли становились всё невыносимее.
Но в эту жизнь она твердо решила: больше никаких компромиссов. Тело — её главный инструмент. Она будет холить и лелеять себя с самого начала, заранее прогревая желудок целебным отваром и восстанавливая циркуляцию живительной энергии ци.
— Шарик, — позвала Ци Сюй своего верного ИИ-помощника, — прошерсти Торговый Зал. Посмотри, не продает ли кто-нибудь резиновую грелку или термопластыри.
— Сию минуту! — бодро отозвался Шарик. — Резиновых грелок в наличии не обнаружено. Однако зафиксирован лот от Игрока 1230: он предлагает десять термопластырей в обмен на три бутылки чистой питьевой воды. Проводим сделку?
— Подтверждаю обмен, — не раздумывая ни секунды, скомандовала девушка.
Наличие под рукой Шарика было сущим благословением. Больше не нужно было ломать глаза, листая бесконечные списки предложений, достаточно было лишь отдать голосовую команду.
Параллельная трасса то и дело разветвлялась и пересекалась с другими путями. Сегодня удача была на её стороне: попадавшиеся навстречу водители вели себя вполне адекватно. Разъезжаясь, они либо ограничивались вежливым кивком, либо, предпочитая не рисковать, просто ускорялись и скрывались вдали. Все три машины, встреченные за день, не проявили ни малейших признаков агрессии.
Даже если на дороге внезапно появлялся Ящик с припасами, негласное правило «каждому по ящику» работало как часы. И хотя Ци Сюй прекрасно понимала, что могла бы сколотить целое состояние, убивая конкурентов и пуская их транспорт на запчасти, её моральный компас не позволял опуститься до бессмысленной резни и грабежа невинных.
Но идиллия не могла длиться вечно. Как раз в тот момент, когда Параллельная трасса начала сужаться, предвещая свой конец, путь оказался наглухо перекрыт. Поперёк раскаленного асфальта валялся искореженный легкий грузовичок. Чуть поодаль, в луже собственной крови, распласталась женщина. Она выглядела так, словно пережила мясорубку, и не могла даже пошевелиться.
Услышав шум приближающегося мотора, раненая с трудом разомкнула воспаленные веки. В её мутном взгляде вспыхнула искра отчаянной надежды. Превозмогая боль, она дрожащей, окровавленной рукой потянулась в сторону остановившейся машины:
— П-помогите... Умоляю... Спасите меня...
Сжав в руке тяжелую дубинку, Ци Сюй осторожно выбралась из кабины. Зрелище, представшее её глазам, красноречиво говорило о недавней жестокой схватке. В паре метров от грузовика валялся изрубленный труп монстра — мерзкого фиолетового циклопа. Вся дорога была усеяна глубокими рытвинами и подпалинами, а правая половина тела несчастной женщины представляла собой сплошной, дымящийся ожог.
Сомнений не было — ранения были смертельно опасными.
— И как именно я должна тебя спасти? — холодно осведомилась Ци Сюй, сохраняя безопасную дистанцию.
— Эта тварь... она отравила меня, — судорожно глотая воздух, прохрипела женщина. — У меня есть припасы... Я отдам всё за Таблетку-противоядие. Но сейчас... боль просто невыносима. Пожалуйста... помоги мне отползти на обочину, в тенёк. Я щедро заплачу за твою доброту...
— Отравили? — На лице Ци Сюй моментально нарисовался неподдельный испуг, и она поспешно сделала шаг назад. — А эта зараза не передается воздушно-капельным путем? Это всё тот фиолетовый урод натворил?
— Да... — слабо кивнула раненая, болезненно морщась. — Эта тварь когтем распорола мне плечо. Яд не смертельный и не заразный, но... он парализует мышцы. Я вообще не чувствую рук и ног, всё горит...
Услышав это, Ци Сюй едва сдержала презрительную усмешку. Вот ведь лживая гадина! Да, фиолетовые циклопы выглядели как ядовитые жабы-переростки, вот только яда в них не было ни грамма. Эти твари атаковали, изрыгая пламя из своего единственного ока. Да, били они больно, но были медлительными и хлипкими, как карточный домик. Увернись от огненного плевка, вмажь дубиной по макушке — и дело с концом. Если ты пропустил удар, то сгоришь заживо, а не парализуешься от несуществующего яда.
Видя, что «спасительница» переминается с ноги на ногу и явно не спешит бросаться на помощь, раненая начала терять терпение.
— Я не вру, у меня правда полно добра! — в отчаянии воскликнула она. — Тебе нужна еда? Я отдам тебе Кокосовая булочка, целых десять штук! Только умоляю, помоги мне добраться до обочины и открой бутылку с водой... я сама не справлюсь...
Словно в подтверждение своих слов, она с неимоверным усилием материализовала на асфальте рядом с собой аккуратную стопку пышных булочек.
Ци Сюй решила подыграть. Изобразив алчный блеск в глазах, она жадно уставилась на выпечку и, словно зачарованная, начала медленно, шаг за шагом приближаться к лежащей на земле жертве.
Лицо раненой, секунду назад искаженное страданием, внезапно заледенело, обнажив хищную, змеиную злобу. Её парализованная правая рука вдруг подозрительно напряглась, сжимаясь в кулак.
Но кто бы мог подумать, что эта глупая, доверчивая дурочка внезапно застынет как вкопанная всего в шаге от идеальной зоны поражения!
— Десять булочек? Серьезно? Этого мало! — капризно надула губки Ци Сюй. — Давай выкладывай всё ценное, что у тебя есть, иначе я и пальцем не пошевелю!
Женщина едва заметно выдохнула сквозь стиснутые зубы. Обошлось. Она уж было решила, что её раскусили.
— Хорошо-хорошо, забирай всё! — запричитала она, вновь натягивая маску жертвы. — Мы же обе девушки, в конце концов! В этом проклятом месте лучше заиметь верную подругу, чем нажить очередного врага, верно?
Скорчив гримасу величайшего сожаления, она извлекла из Инвентаря корзинку с яйцами и настоящий, тускло поблескивающий металлом пистолет.
— Вот, смотри! Я даже оружие тебе отдаю! Теперь-то ты мне веришь?
— У тебя была огнестрельная пушка, и ты умудрилась слить бой какому-то одноглазому уродцу? — презрительно фыркнула Ци Сюй.
— Да кто вообще умеет из неё стрелять в реальной жизни?! — огрызнулась женщина. — Я даже прицелиться не успела, руки ходуном ходили!
Сделав вид, что это объяснение её полностью удовлетворило, Ци Сюй вновь двинулась вперед. И в это самое мгновение «парализованная» рука хищницы метнулась вверх, швыряя в лицо спасительнице пригоршню едкого серого порошка.
Но Ци Сюй ждала именно этого. Молниеносным рывком она ушла с линии атаки, пропуская облако ядовитой пыли мимо себя. В следующую секунду она уже была за спиной предательницы. Стальная хватка сомкнулась на горле мошенницы. Ци Сюй безжалостно поволокла извивающуюся жертву по асфальту, оттащив её на пару метров от опасного порошка.
— Кх-х-х... П-пощади! Не убивай! — захрипела мошенница, безуспешно царапая стальные пальцы на своей шее. — Я не хотела! Клянусь, я правда отравлена! Я просто испугалась, что ты заберешь всё и бросишь меня умирать! Этот порошок... он парализующий, он не убивает!
— О, я всё прекрасно понимаю, — холодно прошептала ей на ухо Ци Сюй, чуть ослабляя хватку. — А теперь слушай внимательно. Выворачивай свой Инвентарь. Доставай всё до последней крошки. Если твои пожитки покажутся мне достаточно весомой платой за твою жалкую жизнь — так и быть, отпущу.
Тот, кто первым обнажил клинок предательства, не имеет права молить о пощаде. Насмотревшись на самые темные стороны человеческой натуры в прошлой жизни, Ци Сюй давно вытравила из себя остатки неуместной жалости.
Почувствовав, как кислород стремительно покидает легкие, женщина с ужасом осознала, что в этот раз её коронный трюк обернулся катастрофой. Кто бы мог подумать, что после череды успешных убийств опытных и сильных мужчин, она споткнется о какую-то невзрачную малолетку!
Не имея иного выхода, мошенница начала лихорадочно вываливать на асфальт свои сокровища. Гора припасов росла, среди них мелькнул даже ценный чертёж, но безжалостный голос над ухом раз за разом повторял: «Мало. Ещё». Женщина была на грани истерики, когда вдруг вдалеке послышался рев мощного мотора.
К месту засады подлетал сверкающий хромом тяжелый мотоцикл. За рулем сидел молодой, крепкий парень с лицом типичного благородного студента. В потухающем взоре мошенницы вновь вспыхнуло адское пламя надежды.

Комментарии

Загрузка...