— Помогите! Ради всего святого, спасите! — надрывно завизжала мошенница, извиваясь в захвате. — Она грабит меня! Убивают!
Наивный юноша, в точности оправдав ожидания хищницы, ударил по тормозам и лихо спрыгнул с мотоцикла.
— Эй, вы что творите?! — возмущенно закричал он, стремительно направляясь к ним. — Мы же все Игроки! Нам и так приходится каждый день выживать в этом аду, а вы тут друг другу глотки грызёте! Совсем с ума сошли?!
Юный рыцарь остановился в паре шагов и, сдвинув брови, сурово посмотрел на Ци Сюй:
— А ну, немедленно отпусти её! Если у вас какие-то разногласия, давайте обсудим всё цивилизованно. Я же вижу, тебе просто нужны её вещи, ты не похожа на хладнокровную убийцу. Забирай всё, что лежит на земле, и проваливай по добру по здорову!
— Шел бы ты отсюда, мальчик, пока цел, — презрительно скривилась Ци Сюй, даже не подумав ослабить хватку. — Не лезь в дела взрослых, если ничего не смыслишь. Тебя не учили, что любопытство кошку сгубило?
— Да с тобой просто невозможно разговаривать! — вскипел парень от юношеского максимализма. — Ах так?! Раз ты не хочешь по-хорошему, я прямо сейчас сфотографирую твою физиономию и выложу в Чат-Холл! Пусть все знают, как выглядит кровожадная маньячка!
С этими словами он рывком вызвал Световой экран и попытался сделать снимок. Однако Ци Сюй, обладая молниеносной реакцией, с силой дернула заложницу на себя, прикрывшись ею как живым щитом. В итоге на виртуальную пленку попала лишь перекошенная от ужаса физиономия самой мошенницы.
Девушка лишь устало закатила глаза. Как же это бесит! Искренний, кристально чистый идиотизм порой раздражает куда сильнее, чем расчетливая, ледяная подлость.
На самых ранних этапах Игры на Выживание такие наивные, полные светлых идеалов придурки, готовые бросаться на помощь каждому встречному-поперечному, попадались на каждом шагу. Иронично, но на более поздних стадиях игры их днем с огнем было не сыскать. Причина была до банального проста: все эти святоши очень быстро удобряли собой местную почву.
— О, значит, лицо мы прятать умеем! Стало быть, остатки совести ещё присутствуют! — торжествующе воскликнул парень, неверно истолковав её действия. — Так почему же ты ведешь себя как чудовище?! Я считаю до трех: либо ты отпускаешь бедную женщину, либо я применю силу!
В тот момент, когда этот горе-герой снова поднял свой интерфейс, намереваясь сделать очередной снимок, Ци Сюй резко выпрямилась. Мощным толчком она швырнула мошенницу прямо в распахнутые объятия «спасителя».
— Не бойся, теперь ты в безопасности! — горячо прошептал юноша, бережно подхватывая жертву. — Я защищу тебя от этой сумасшедшей!
Тем временем Ци Сюй неспеша перехватила дубинку поудобнее, внутренне готовясь раскидать этих двоих. Ей захотелось преподать мальчишке суровый урок о том, как глубока и беспросветна бездна человеческого коварства. Впрочем, мошенница оказалась куда более проворной и безжалостной ученицей в школе выживания, чем Ци Сюй могла предположить.
Не теряя ни доли секунды, «спасенная» женщина выхватила из Инвентаря тускло блеснувший кинжал и по самую рукоять всадила его прямо в открытую грудь своего юного рыцаря.
Глаза парня расширились от немыслимого шока и непонимания. Он так и рухнул на колени, захлебываясь кровью, до последнего вздоха не осознав, почему рука, которую он пытался отвести от беды, вонзила клинок в его собственное сердце.
— Цк-цк-цк, — сочувственно покачала головой Ци Сюй, глядя на оседающее тело. — Какая потрясающая неблагодарность. А я-то, грешным делом, думала, что ты сначала натравишь этого лопуха на меня, дождешься, пока мы измотаем друг друга, и лишь потом перережешь ему глотку.
— Обойдешься! — хрипло и как-то совсем не по-женски расхохоталась мошенница, выдергивая окровавленное лезвие. — С такими сказочными идиотами даже стоять рядом тошно, не то что в союзники брать.
— Знаешь, а тут я с тобой абсолютно солидарна, — спокойно кивнула Ци Сюй, принимая боевую стойку.
Убийца оказалась не из робкого десятка. Было видно, что до попадания в этот мир она серьезно занималась боевыми искусствами. Её удары были хлесткими, выверенными и смертельно опасными. Однако никакая техника не могла противостоять грубой силе и тяжелому дробящему оружию. Не тратя время на изящные пируэты, Ци Сюй просто обрушилась на врага с мощью локомотива, и уже через минуту мошенница с глухим стоном рухнула на асфальт, выронив кинжал.
Но хищница не собиралась сдаваться так просто. Размазывая лицом пыль, она извернулась змеей, выхватила из кармана какую-то прямоугольную карточку и с отчаянным воплем швырнула её прямо в Ци Сюй.
Волоски на затылке девушки встали дыбом от предчувствия смертельной угрозы. В ту же долю секунды она активировала скрытый механизм в своем кольце. Воздух прочертил невидимый рой тончайших игл. И прежде чем тело Ци Сюй сковал магический паралич от сработавшей карточки, Усыпляющие иглы впились в шею мошенницы, погрузив ту в глубокий, неестественный сон.
Словно мраморная статуя, Ци Сюй простояла неподвижно долгих десять секунд, чувствуя, как по венам растекается холод, прежде чем магия рассеялась, и она вновь обрела контроль над собственными мышцами.
Разминая затекшие суставы, девушка погрузилась в мрачные раздумья. Какого дьявола она вообще ввязалась в этот спектакль?! Развела сантименты, позволила втянуть себя в бессмысленную болтовню, рисковала жизнью из-за какой-то кучи хлама... Надо было просто снести им обоим головы при первой же возможности!
Неужели ей было мало тех страшных уроков, которые она усвоила в своей прошлой попытке выжить? Сколько раз она видела, как милосердие оборачивалось ножом в спине? Осознав, что от первых успехов она стала терять бдительность и обросла ненужной самоуверенностью, Ци Сюй безжалостно отвесила себе две звонкие пощечины, чтобы выбить из головы эту смертельно опасную дурь. Затем она шагнула к спящей убийце и коротким, чудовищным по силе ударом дубинки перебила ей шейные позвонки, навсегда избавляя мир от её присутствия.
Окинув равнодушным взглядом два остывающих трупа, она принялась хладнокровно собирать трофеи.
«Кокосовая булочка — десять штук; огнестрельный пистолет — одна штука; кусковое мыло с ароматом цветущей сакуры — три куска; лапша быстрого приготовления в больших стаканах — восемь штук; бутылки чистой питьевой воды по 550 миллилитров — шесть штук; сытные маньтоу из смешанного зерна — шесть штук; и самое главное сокровище — чертеж базового конденсатора воды».
Конечно, один Конденсатор воды у неё уже работал на износ. Но получить сам чертеж — это огромный скачок вперед! Учитывая, что в её распоряжении появилась компактная мобильная душевая кабина, перспектива ежедневно смывать с себя дорожную грязь и запекшуюся кровь под струями горячей воды стала казаться не несбыточной мечтой, а достижимой целью.
Мощности одного базового аппарата катастрофически не хватало для таких излишеств. И раз уж условия для его модернизации до следующего уровня всё ещё оставались тайной, покрытой мраком, проблему нехватки влаги придется решать исключительно грубым наращиванием количества установок.
Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов Торговый Зал. Вчерашние торги наглядно показали: Игроки обросли жирком, поднакопили ресурсы, а значит, у многих наверняка припрятаны редкие артефакты. Выбросив на рынок партию готовых конденсаторов, можно сорвать колоссальный куш!
Достав из кармана рабочее удостоверение, Ци Сюй приступила к оценке оставшегося железа. Изрядно помятый и залитый кровью фургончик убитой стервы система оценила всего в жалкие 112 Монет Выживания. Зато массивный мотоцикл покойного студентика оказался настоящей жемчужиной! Пусть у него и отсутствовала грузовая коляска, но он сиял заводским лаком, словно только что сошел с конвейера!
Даже бесстрастный механический голос Системы, зачитывающий рапорт на Световом экране, казалось, дрогнул от восторга.
[Невероятно! Отправлять на переработку транспорт столь феноменального качества — это просто преступление против эстетики! Состояние: 98% от нового! Ни единой царапины, ни пятнышка грязи! Остаток топлива в баке: 77%! Оценочная стоимость: 435 Монет Выживания. Желаете подтвердить продажу?]
Палец Ци Сюй уже занесся над светящейся панелью, но внезапная, дерзкая мысль заставила её остановиться. С хитрой улыбкой она решительно нажала кнопку «Отмена».
[Сбой операции! Заявка на утилизацию была отменена! Игрок Ци Сюй, пожалуйста, поясните причину отказа!] — казалось, Система искренне возмутилась.
— Да потому что цена просто смехотворная! — театрально вздохнула девушка, скрестив руки на груди. — Глаза разуй, железяка! Это же абсолютно новенький мотоцикл престижной марки! В старом мире за такого красавца просили бы под двести кусков наличными! А ты мне предлагаешь отдать его за какие-то жалкие четыре сотни медяков? Моя совесть просто не позволит мне совершить столь чудовищный акт вандализма. Пусть лучше стоит пылится.
[Возражение принято. Однако, напоминаю: мы находимся в экстремальных условиях, а не в «старом мире». К тому же, рыночная стоимость мотоциклов данного бренда подвержена стремительной амортизации даже в стабильных экономических условиях...]
Ци Сюй лишь презрительно фыркнула и демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая, что дальнейшие торги окончены.
[Переоценка объекта... Пожалуйста, подождите...]
[Уважаемая Игрок Ци Сюй! Приносим глубочайшие извинения за доставленные неудобства. Предыдущую оценку проводил младший алгоритм-стажер, совершенно не ориентирующийся в текущей конъюнктуре рынка элитного транспорта. Формирую обновленное предложение: Состояние 99% от нового. Идеальная чистота. Абсолютная целостность лакокрасочного покрытия. Нулевой износ внутренних механизмов. Оценочная стоимость: 731 Монета Выживания. Желаете подтвердить продажу?]
На этот раз рука девушки не дрогнула, и она с чувством глубокого удовлетворения ударила по кнопке подтверждения. Ничего себе! Оказывается, с этой бездушной машиной можно было торговаться?! Получается, все предыдущие тачки она скинула за бесценок, как последняя дурочка!
Именно в этот момент до неё в полной мере дошло, насколько чудовищной властью обладает её неприметное рабочее удостоверение. В иерархии Системы по сбору и утилизации мусора она занимала отнюдь не место бесправного винтика. У неё было право голоса, право вето и возможность диктовать свои условия. Это кардинально отличало её от серой массы обычных Игроков, которые вынуждены были слепо подчиняться любым правилам Игры на Выживание, словно скот на убой.
Мысли закружились вихрем, рождая смелые и пугающие гипотезы. Если ей удалось заполучить один рабочий контракт, то что мешает раздобыть второй? Или третий? Брать подработки — это же абсолютно нормально для целеустремленной молодежи двадцать первого века! А что, если именно эти «должности» в Системе и являются тем самым секретным ключом, абсолютной гарантией комфортной жизни и выживания в этом проклятом мире?
Разобравшись с транспортом, она без малейшей брезгливости оттащила обескровленные тела на обочину и сбросила их прямо в клубящийся Чёрный туман, который тут же жадно поглотил свою добычу. Тщательно вымыв руки с ароматным мылом, Ци Сюй забралась в кабину и вдавила педаль газа в пол.
Спустя несколько миль бесконечная Параллельная трасса растворилась в мареве, уступив место привычной одинокой дороге.
Вторая половина дня выдалась на редкость скупой на события. Удача словно отвернулась от неё: на пути попался всего один жалкий Серебряный сундук. Впрочем, содержимое оказалось хоть и не блестящим, но чертовски полезным для крафта — огромный набор базовых деталей: резина — шесть единиц; железные слитки — шесть единиц; горсть саморезов — шесть единиц; плотный пластик — шесть единиц; обработанная древесина — шесть единиц; серебряная руда — шесть единиц; и крепкое стекло — шесть единиц.
Ровно в девять часов вечера небосвод окончательно почернел. Заглушив мотор, Ци Сюй не поленилась выйти наружу и обойти грузовик со всех сторон, чтобы лично убедиться: её бронированная крепость стоит строго по центру проезжей части, на безопасном удалении от обочин. Только после этого она залезла в кузов, готовясь ко сну.
Первым делом, не успев даже переодеться, она развернула свежедобытый чертеж и впилась глазами в список необходимых материалов. Для сборки одного базового аппарата требовалось: три железных слитка (а в наличии их болталось аж тридцать три); один лист стекла (в запасе — сорок один); две единицы пластика (в карманах — тридцать); и один кусок серебра (оставалось целых восемь).
Запасов было хоть отбавляй! Даже самого дефицитного ресурса — серебра — хватало с лихвой. Тем более, что в углу кузова всё ещё пылились несколько нетронутых Серебряных сундуков с припасами, которые она временно использовала как тумбочки, откладывая их разборку на потом.
Недолго думая, девушка активировала процесс крафта и создала сразу четыре новеньких Конденсатора воды. Они ровным, гудящим строем выстроились вдоль правой стенки её жилого отсека. Окинув взглядом эту сверкающую металлом мини-фабрику по производству живительной влаги, Ци Сюй удовлетворенно выдохнула. Наконец-то она сможет принимать полноценный душ!

Комментарии

Загрузка...