Сначала всё было просто странно.
Я думал, наш Вибратор просто решил немного пожужжать на удачу, но...
Тук!
«Ой-ё».
Моя рука вдруг начала двигаться сама по себе. Это что за восстание машин? Не успел я толком офигеть от такой автономности, как началось самое весёлое.
Хвать!
— Кх-х!?
Моё тело резким рывком перехватило руку какого-то придурка, решившего на меня напасть, и тупо отобрало у него меч.
«Ага, приехали».
Дальше — больше. Тело вошло в режим берсерка и начало выписывать такие пируэты, что у меня перед глазами всё поплыло. Пинком в живот отправил в полёт одного, взмахом меча отбил целую охапку чужих выпадов.
Это они такие медленные? Да ни хрена подобного.
«Носятся как ужаленные».
У этих сосунков ещё волосы на нужном месте не выросли, а они уже такие резвые? Конечно, до Айрис или Мирай им далеко, но для меня они двигались со скоростью пули.
И при этом я умудрялся на всё это реагировать.
«Охренеть можно».
Что это за дичь? Автоматическая охота на максималках? Не знаю, почему система решила включить читы именно сейчас, но мне чертовски понравилось.
«Надо же, тушка-то моя на такое способна».
Может, дело в юности организма, но гибкость была запредельная. Силы маловато, но тело как-то само умудрялось перенаправлять чужие удары. К тому же...
У-у-у-унг!
«Это...»
Круги маны вращались как безумные. И ощущения были совсем другие. С божественной силой никакого сравнения.
Это...
«Похоже на ауру».
Ну точно. Помните того слизня? Когда я его метелил, чувствовал нечто подобное. Теперь моё тело вовсю юзало эту энергию по своему усмотрению. Мана превращалась в подобие ауры, впитывалась в мышцы и давала такой прилив бодрости, будто я закинулся литром энергетика.
«Так вот какая у рыцарей механика боя?»
Похоже на то.
«Ну и гады, зажали такую крутую штуку!»
Знали бы вы, как это работает — могли бы и поделиться! А я-то, дурак, тренировался как проклятый.
«Хотя "как проклятый" — это громко сказано. Так, бегал да отжимался до посинения».
А что делать, если больше ничего не умею? Эх, надо было в прошлой жизни в качалку ходить, а не в приставку залипать.
Короче, все мои жалкие потуги на тренировках и рядом не стояли с тем, как тело сейчас управлялось с этой аурой.
Тюк.
Когда рука сама собой положила меч на землю, вокруг не осталось ни одного стоячего противника. Все эти недо-гении пялились на меня так, будто я только что на их глазах превратил воду в вино. Или свинец в золото.
«Чё, пацаны, приуныли?»
Ну да, я бы тоже прифигел на их месте. Я и на своём-то прифигел.
«Что это вообще было?»
Плечо неприятно покалывало. Мана ещё плескалась на донышке, но после такого марафона меня прошиб холодный пот.
«Кажется, если продолжу — склею ласты».
Пора бы и честь знать. И только я об этом подумал...
«А?»
Издалека повеяло чем-то... тяжёлым. Давление было просто запредельное. Спустя пару секунд остальные тоже похватали мечи и уставились в одну точку.
Явился. Колтон Клей собственной персоной.
«...Ну наконец-то».
Бросил меня на растерзание и скрылся в тумане, а теперь соизволил прийти.
— Э-это же Меч Империи!
— Герцог Колтон...
— Мама дорогая... Живая легенда!
У пацанов в глазах сердечки заплясали. Понятно, тут же собрали сливки рыцарского общества, будущих "защитников", а для них Клей — это как боженька, спустившийся с небес.
Но проблема была не в фанатах.
— ...Какой ещё ученик? О чём вы, старший?
Тот самый тип, который меня сюда притащил — видать, местный главврач, то есть инструктор — подошёл к нам с лицом человека, увидевшего привидение.
— Максимон.
Клей явно его знал.
— Давно не виделись.
— Да хрен с ним, с "виделись"! Про какого ученика вы заикнулись? Этот кадет — ваш ученик?
— Кадет? — Клей посмотрел на меня с таким выражением, будто я был каким-то экзотическим жуком.
— Я вообще не при делах, — встрял я. — Меня этот дядя похитил и приволок сюда силой.
— ...Что? Что ты несёшь? Ты же сам заблудился во дворце!
Заблудился? Я?!
— Когда это? Я просто стоял, никого не трогал, а этот мужик меня сцапал и потащил!
— Д-дядя?!
Максимон аж поперхнулся. А чё? Я не вру, так всё и было.
— То есть... ты не кадет?
— Похоже на то.
Какой из меня кадет, я вообще мимо проходил.
— Тогда ты кто такой вообще?..
— Не поздновато ли для вопросов?
— Если ты не кадет, на кой чёрт ты влез в тренировку?!
— А вы мне дали слово вставить?! Схватили, зашвырнули в толпу психов — и "почему ты тренируешься"?
Сначала орёт "убейте друг друга", а теперь я виноват, что не представился по форме?
«Хотя доля истины в его словах есть».
Честно признаться — мне зашло. Тело само за тебя всё делает, чистый кайф. Чувствуешь себя как игрок с читами на сервере для новичков.
«Ученик Меча Империи?..»
«...Герцог Клей же принципиально никого не брал?»
Шёпотки среди пацанов становились всё громче. Ну ещё бы, Колтон выдал..
— Не кадет... Значит, его вообще не было в списках? — Максимон выглядел так, будто у него сейчас системный сбой случится. — Старший, когда это вы решили взять ученика? Вы же говорили, что вам плевать на всех талантов мира.
— Плевать. И сейчас плевать, — отрезал Клей.
Максимон уже хотел что-то возразить, но Колтон добавил:
— Однако... существует талант, который заставляет забыть о любых клятвах.
— ...
— Так что не разевай на него рот.
От этих слов у Максимона глаза на лоб полезли.
— Старший...
— Я ухожу. Пошли.
— А? Да, иду.
Клей развернулся и зашагал прочь, а я пристроился сзади. Гробовая тишина за спиной была такой густой, что её можно было резать ножом. Ну да ладно, бывает.
«Забавно получилось».
Махать железякой — занятие на удивление залипательное.
И стоило нам скрыться с глаз, как по дворцу, а следом и по всей Империи, пополз слушок. Мол, Меч Империи Колтон Клей плюнул на свои принципы ради какого-то невероятного пацана, который в одиночку раскатал весь тысячный набор кадетов.
****
По дороге вглубь дворца я всё-таки спросил:
— А их точно можно так бросать?
Там же у всех шаблоны порвались, мало ли что. Но Клей даже не обернулся.
— Без проблем.
Ну, раз он так говорит... Если что, сам разгребать будет.
— И где вас черти носили? Из-за того, что вы смылись, меня чуть не на органы сдали. Столько жути натерпелся!
— "Жути", значит? — Клей покосился на меня. — А по-моему, ты вполне себе наслаждался процессом.
— ...Да ну, показалось вам.
Я тактично отвёл взгляд. Ладно, спалился, было весело. Пока я пытался изобразить на лице невинность...
— Ты до сих пор сомневаешься в своём таланте? — спросил он.
Я замялся.
«Если честно...»
Талант это или нет — вопрос открытый.
«Считать это моим личным достижением — просто смешно».
Я же не идиот. Вибратор и метка сделали всю грязную работу. Я видел траектории, я чувствовал силу, но тело двигалось само.
«Так что...»
Я пожал плечами. Клей, видимо, прочитал всё по моему лицу.
— Подумай об этом. Время ещё есть.
— Ага.
— Одно обещаю.
Он посмотрел на меня таким взглядом, что мне захотелось спрятаться за ближайшую колонну.
— Если выберешь путь меча — весь мир ляжет к твоим ногам.
— ...Ого.
Звучит, конечно, пафосно, но...
— А это, часом, не тянет на статью за измену родине?
— Ха-ха!
Клей заржал. Он что, думает, я шучу? Я вообще-то за свою шкуру переживаю!
— Думаешь, Императора волнуют такие мелочи?
— Ну, мало ли...
— Династия Рехартов — это одно. Обладать миром — совсем другое.
— ...Ну, допустим.
Лишь бы не казнили, остальное приложится.
— Значит, теперь меня ведут на экзекуцию?
В смысле, на допрос с пристрастием.
— Вообще-то должны были. — Клей усмехнулся. — Но Император изъявил желание видеть тебя немедленно.
— Чё-о?!
Зачем я ему сдался? Неужели всё-таки эшафот? Я занервничал. Совсем не так я представлял себе этот день. Неужели из-за тех побитых кадетов?
«Твою мать. В этот раз точно буду молчать как партизан».
Никакого самовольства. Язык за зубами. Не знаю, что ему от меня надо, но я буду само спокойствие.
Я повторял это как мантру, пока мы шли. Но я и представить не мог...
— Хочешь жениться на моей дочери?
— Вы что, бредите?
Что мой обет молчания накроется медным тазом в первую же секунду.
*****
Как только Клей увёл своего протеже, на плацу начался сущий ад. 81 выживший (в моральном плане) кадет и Максимон пытались переварить увиденное.
— Клей...
— Герцог реально взял ученика...
— Теперь ясно, откуда у него такая техника!
Максимон слушал этот гул, скрестив руки на груди. В голове набатом стучало:
— Не разевай на него рот.
«...»
Колтон сразу понял, что я положил глаз на этого мальчишку. Да любой нормальный рыцарь, мечтающий о достойном преемнике, продал бы душу за такого ученика.
«Значит, этот пацан — причина, по которой Меч Империи нарушил обет».
Насколько же он хорош, если сам Колтон Клей прогнулся и взял его под крыло? Тот самый Колтон, который после того самого инцидента поклялся больше никогда и никого не учить.
«Просто не верится».
И обидно, и дико. Одной короткой стычки хватило, чтобы я влюбился в этот талант. И не я один. Кадеты только о нём и талдычат.
«Плохо дело».
После такого зрелища у этих пацанов планка задрана до небес. С одной стороны — мотивация, с другой...
«Стоп».
Максимон замер. Он кое-что вспомнил.
«Если тот парень — не кадет...»
Он резко обернулся в сторону дворцовых ворот.
— А куда тогда делся тот сопляк, который должен был быть здесь по списку?!
Настоящий кадет 1000-го набора. Где он, чёрт возьми, прохлаждается?

Комментарии

Загрузка...