Граф Хейлон.
Хейлон Огаст. Мужик средних лет с черными волосами — то ли сорок стукнуло, то ли вот-вто стукнет. В общем, как-то так.
Его называют граф Огаст, а еще — герцог Хейлон. Погодите, граф или герцог? Эти титулы вообще-то не стыкуются. Хотя...
Учитывая, что это мир ромфанта, логика тут, скорее всего, сдохла еще при сотворении мира. Так что просто забьем и пойдем дальше.
Короче. Передо мной стоял командующий обороной Севера и его же «Защитник». Тот самый типаж, который в книжках называют «Северным Герцогом».
«О, я знаю. Я про это читал».
Классика ромфантов. Северный герцог. Холодный, колючий, но «только для своей единственной» — душка и лапочка. Типичный ISTP по тесту личности. У меня бывшая была ISTP... как вспомню, аж бесит.
Но этот «Герцог» в жизни оказался каким-то не таким. Не особо он и холодный на вид. Глаза голубые — ну, эффектно, не спорю. Борода густая. Но ауры «ледяного принца Севера» я в упор не видел.
Хотя ладно, аристократ есть аристократ. Графский титул — это вам не шутки. С таким статусом можно творить любую дичь, и никто тебе слова не скажет.
Раньше я бы и глаза на него поднять не смел. Но сейчас я стоял перед ним с максимально деловой миной. А всё потому, что...
— Значит, ты... приемный сын Элизы Сесрис? Той самой великой волшебницы 8-го круга, которую боятся Император и Папа, и которая никого к себе не подпускает? — ...
Граф Огаст только что любезно и в подробностях изложил список причин, по которым я могу не кланяться ему в ноги.
Ни фига себе.
«А мамуля-то у меня — козырная!»
Забираю свои слова про «психопатку» назад. Мой единственный родитель. Моя надежда и опора. Богиня! Она оказалась куда круче, чем я мог себе представить.
«Элиза Сесрис».
Имя мне ни о чем не говорило, но вот титул...
«Великая волшебница 8-го круга».
Их всего двое на континент. Это уровень «ходячего бога» мира магии.
В оригинале про нее что-то было. В те пятьдесят-шестьдесят глав, что я осилил, она не являлась лично, но про нее упоминали парой строк:
— Рейчел, говорят, в Империю прибудет Великая Волшебница.
— Великая Волшебница?
— Да. Она та еще любительница розыгрышей, так что держи ухо востро. Даже Император не смеет перечить ей.
Не знаю, была ли той «Элизой» эта самая женщина, но...
«Какая разница?»
Главное, что меня «усыновила» такая шишка. Вот что важно.
— Именно так, господин граф. Я сын той самой... которую боятся Император и Папа... и которая никого не подпускает... А что там дальше было?
— «Никого не подпускает к себе».
— А, точно. Ее приемный сын. Это я. Собственной персоной.
— ...Вот оно как.
Я аж грудь колесом выставил. Вот это я поднялся! Месяц назад одной ногой в могиле стоял, а теперь — элита. Мамуля, ты лучшая!
«Хочется прямо сейчас пойти и сделать для нее что-нибудь хорошее».
Какое там непослушание? Если увижу ее снова — расцелую. Без базара. Теперь понятно, почему граф потребовал аудиенции, едва завидев печать на письме. Неужели жизнь наладилась?
— Я ознакомился с рекомендацией. Никогда бы не подумал, что она решит кого-то усыновить.
Огаст разглядывал меня с нескрываемым любопытством. От этого его масляного взгляда мне уже стало немного не по себе, как вдруг:
— Так ты, значит, маг?
— Так точно. Маг.
— Какого... впрочем, глупый вопрос. Первый круг, верно?
— Именнно.
— Поразительно. Пробудить круг в таком возрасте... Если не секрет, сколько времени у тебя ушло на инициализацию?
— А.
Я замялся, вспоминая инструкцию. Ответ был заготовлен заранее. «Скажешь — три дня», — наставляла мамуля.
— Три дня.
— ...Ого. Три дня...
На самом деле — пять секунд, но я решил не палиться и выдал «базу». Мало ли, почему она так сказала.
«Три дня — это не слишком долго? Буду выглядеть как бездарь...» — подумал я. Но реакция графа была неожиданной.
— ...Гений.
— Че?..
Граф смотрел на меня так, будто я золото из воздуха достал. Гений? Кто, я?
— Это вы про меня?
— Ха-ха... Похоже, госпожа Элиза тебе ничего не объяснила. Впрочем, неудивительно. Чтобы она кого-то усыновила, у ребенка должен быть соответствующий талант.
— В смысле?
— Обычному человеку требуется больше месяца, чтобы просто пробудить круг. А ты сделал это за три дня... Это запредельный уровень одаренности.
— ...
Опа.
«То есть, это реально было сложно?»
Я-то просто «щелкнул тумблером» в голове и всё заработало. А люди, оказывается, месяцами мучаются.
— С таким талантом магическая лихорадка, должно быть, далась тебе нелегко.
— О да. Я почти...
«Чуть кони не двинул», — хотел сказать я, но граф перебил:
— Наверняка неделю валялся с температурой.
— ...Ну, типа того. Пришлось потерпеть.
Я вовремя прикусил язык. Месяц агонии и две клинические смерти против «недели с температурой»? Мои представления о норме явно расходятся с местными.
«Погодите-ка».
А вдруг...
«Вдруг я и правда какой-то нереальный гений?»
Внутри разлилось приятное тепло.
— Для нашего Севера большая честь принять такого гостя. Добро пожаловать.
— Ой, да ладно вам, пустяки.
— Рекомендация подтверждена. Раз на ней этот герб, проверять личность нет смысла. Я приму тебя на условиях, изложенных в письме. Завтра приступлю к графику, а сегодня — отдыхай. Дворецкий!
— Слушаю.
— Проводи юного Руина.
— Слушаюсь. Пройдемте.
— До встречи, граф.
Я пошел за дедом-дворецким. На выходе я наткнулся на зеркало. Черные волосы, зеленые глаза. Редкое сочетание для этих мест.
Видок, конечно, дерзкий, взгляд тяжелый. Но я не выдержал и улыбнулся своему отражению.
— Привет.
Я помахал зеркалу рукой.
— Познакомься, это Гений.
— ...?
Дворецкий посмотрел на меня как на дебила, но мне было плевать.
«Ну всё, пришла пора шикарной жизни в исекае!»
С таким-то талантом и моими знаниями я сейчас устрою себе райское наслаждение. Всё, что было до этого — просто затянувшийся пролог.
«Завтра меня ждет ласковое солнце и успех».
Я засыпал с предвкушением триумфа. А через сутки...
— Маг! Какого хрена ты стоишь?! Стреляй уже!
— А-а-а-а-а!!!
Посреди кромешного ада я смог выдавить только одно:
— ...Ах ты ж бляха.
Какой, нафиг, ромфант.
— ...Это что, дарк-фэнтези?!
Реальность вышибла из меня все иллюзии быстрее, чем я успел сказать «билд».
*****
Дэынь!! Бум!!
— Кхья-а-а-а!!!
— Закрывайтесь щитами!
— Мечи к бою!! Не дайте им прорваться!
— Черт! Их слишком много!
Снег заливала густая красная жижа. Кровь монстров смешивалась с человеческой. Прямо передо мной возвышалась туша метра четыре ростом — ледяной тролль. Мечи его не брали, а его дубина разбрасывала людей как кегли.
Тех, кто не успевал закрыться щитом, просто вминало в землю.
«Это еще что такое...»
Я застыл. На моих глазах гибли люди. И это был не только тролль. Позади него из метели лезли другие твари.
Мастиффы, горгульи... всякая нечисть. Они штурмовали северную стену с диким воем.
— Держать строй!!! — Не пропускать их!!
Северяне рубились с монстрами, отчаянно вгрызаясь в каждый метр льда. В этот момент что-то массивное полетело прямо в меня. Мои глаза расширились, и тут...
Бам!!!
Кто-то вырос передо мной и принял удар на щит.
— Кх! Очнитесь!!
— ...!
Окрик солдата привел меня в чувство. Морозный воздух обжег легкие.
— Ха-а... кх...
— Господин маг! Придите в себя! Сделайте что-нибудь! Мы долго не продержимся!
Бдыщь! От очередного удара монстра солдат пошатнулся. Щит уже трещал по швам.
«Сделайте что-нибудь?»
Сердце ушло в пятки. Сделать что-нибудь?
«Но я...»
Я не умею колдовать. Я хотел бы помочь, но я пуст. У меня есть «батарейка» в груди, но нет «лампочки», которую она должна зажечь.
Меня ничему не учили.
«Как я вообще тут оказался?»
Память работала кусками. Граф сказал отдыхать. Я пошел в свою комнату. Там была мягкая кровать, вкусная еда. Я развалился и кайфовал.
А на следующее утро...
— Господин маг. Пора на вылазку.
Меня просто вывели под белы рученьки и привезли сюда.
И вот итог.
— А-а-а-а-а!!!
Крики. Насилие. Кровь. Полный хаос.
— Черт! Нас теснят!
— Откуда здесь взялся тролль?!
Похоже, этот ледяной гигант спутал им все карты. Бойцы впадали в отчаяние.
Хрусть.
— Кха!
— Сука! Проклятье!
Мужчина, который только что прикрывал меня, рухнул. Он умер прямо у меня на глазах.
— Стоять до конца!
— Держитесь! Подмога уже в пути!
Крики тонули в вое метели. Тролль был слишком силен, а я... я был бесполезен. Тщедушное тело не могло даже поднять тяжелый меч. А толку от звания «мага», если у тебя в арсенале ноль заклинаний?
Зачем я пробуждал этот круг? Страх сковал меня по рукам и ногам.
И тут... Гр-р-р-р-р...
— ...!
Тварь заметила меня. Она капала слюной и медленно ковыляла в мою сторону.
Монстры отлично чуют беззащитную добычу.
— ...Гх... кх...
Ноги стали ватными. Мозг орал «беги», но тело не слушалось.
— Кхья-а-а-а!!!
Монстр прыгнул. В ту секунду, когда его когти должны были сомкнуться на моей шее...
— Гх!
Я зажмурился.
Ш-ш-шах!!
Раздался леденящий душу звук разрезаемой плоти.
— ...А?
Боли не было. Я осторожно приоткрыл один глаз.
— ...Ох!
Тварь лежала у моих ног. Мертвая. Разрубленная ровно пополам.
— Это...
— С дороги.
Тык!
Кто-то бесцеремонно отпихнул меня в сторону. Голос был холодным, как лед под ногами. Девушка с белоснежными волосами и пронзительно-голубыми глазами.
Она взмахнула окровавленным клинком.
— Кхья-а-а-а!!!
Твари перед ней превращались в фарш за считанные секунды.
— Госпожа!
— Госпожа прибыла!!
— Подкрепление!
Атмосфера на поле боя изменилась мгновенно. Девушка двигалась как вихрь, белые волосы развевались на ветру. Я видел, как по ее мечу пробегают искры. Лезвие покрылось ослепительно белым светом.
Это была настоящая бойня.
— Кха-а-а-а-а!!!
Монстры дохли один за другим. Ледяной тролль, которого не могли завалить десятки опытных солдат, лишился головы меньше чем за минуту.
— ...
Среди заснеженного поля стояла она. Залитая кровью монстров, она медленно убрала меч в ножны.
Клац.
Вокруг раздались радостные вопли.
— Мы живы... Живы!
— Госпожа... спасибо вам!
Девушка небрежно поправила волосы. Она была дьявольски красива.
— Молодцы. Соберите раненых и убитых. Готовимся к отходу.
— Слушаемся!
Солдаты тут же засуетились. Когда до меня дошло, что всё кончено, силы окончательно покинули меня. Я просто рухнул задом на холодный снег.
Шлеп.
— Ха-а... кх... ха-а...
Дыхание было рваным и слабым. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота. Пока я пытался не выблевать свой «царский» завтрак...
— Говорят, ты — маг.
Передо мной стояла она. Та самая синеглазая воительница. Я поднял голову.
— ...!
От ее взгляда мне стало не по себе. Глаза, в которых плескался холодный океан, смотрели на меня. И в них было...
— ...Ц-ц.
В них было такое глубокое, неприкрытое разочарование, что мне захотелось провалиться сквозь землю.
============
[◆ Вы встретили гениальную мечницу Севера.]
[◆ Уровень симпатии: -4. Статус: Презрение.]
[◆ Поздравляем!]
[◆ Ключевой персонаж заметил ваше существование.]
______________________________________________
Для справки: ISTP (Интроверт, Сенсорик, Логик, Иррационал) — в интернете этот тип часто называют «Мастером» или «Виртуозом».

Комментарии

Загрузка...