— Вот и всё, что я увидел.
Вернувшись из глубины Кайнских гор после встречи с Имперской исследовательской экспедицией, я сразу доложил обо всём Лоуэллу.
— Понятно. Похоже, у них есть собственный план. Это хорошо.
— Да. Я бы вообще не возражал, если бы они просто забрали статую себе.
Не знаю, насколько ценна эта штука, но раз Империя отправила уже вторую исследовательскую группу, там явно считают находку важной. А мне от этой подозрительной статуи одни тревоги — пусть лучше увезут подальше.
— Королевство тоже относится к ней без особого восторга. Если имперцам удастся поднять статую на поверхность, скорее всего, им позволят её забрать.
— Тогда отлично.
— Работа, однако, предстоит долгая. Посмотрим, как всё пойдёт.
Ну... это понятно.
Снизить вес статуи магией — одно. А вот вытащить её наружу будет уже куда сложнее. Она ведь всё равно не станет лёгкой как перо.
Нужно пробить несколько метров камня над пещерой, потом каким-то образом поднять наверх статую высотой в несколько десятков метров. Уже одно это звучит тяжело. А если потом ещё и тащить её из самого сердца Кайнских гор до Империи, работа запросто растянется на месяцы.
— А пока отдыхайте. Вы хорошо поработали.
— Понял.
— И ещё одно. Лучше скажу заранее.
— Что такое?
Я только что закончил задание. Неужели уже следующее?
Впрочем, сегодняшняя поездка особых сил не отняла, так что я спокойно дождался продолжения.
— В следующие выходные встретите юную госпожу у школы.
— ...А почему вы сами не поедете?
Вот этого я совсем не ожидал.
До сих пор Арию всегда встречал Лоуэлл, поэтому я сразу насторожился. Разве он делал это не из соображений безопасности? Эти чокнутые демонопоклонники умудрялись устраивать нападения даже на поместье в столице.
— Установлено, что в столице их больше не осталось. Кроме того, у дома возникло срочное дело, и мне придётся надолго уехать.
— А поместье?
Мне, конечно, было любопытно, что за дело требует личного участия Лоуэлла, но безопасность поместья волновала сильнее.
Если он уедет, кто здесь останется?
— Ну разумеется...
Лоуэлл молча посмотрел прямо на меня.
— ...Я?
— Здесь ещё сэр Хавин и охрана.
Сэр Хавин, к слову, был рыцарем дома, отвечавшим за безопасность поместья. Мрачный немногословный мужик, с которым я до сих пор чувствовал себя немного скованно.
— А когда приедет юная госпожа...
— Добавятся Дарен и Кайден. Итого в поместье будет целых четыре рыцаря.
...Ну да. Тут не поспоришь.
Четыре рыцаря для охраны одного поместья — даже с запасом. Просто Лоуэлл всегда был здесь, и без него почему-то сразу стало казаться, будто защиты не хватает.
— Хорошо, понял.
Ария уже тоже подросла. Лоуэлл не сможет вечно находиться рядом с ней.
Я кивнул и вышел из кабинета.
Через несколько дней Лоуэлл распределил свои обязанности между оставшимися слугами и уехал в длительную командировку.
***
Тёплые выходные.
Как и просил Лоуэлл, я пришёл к главным воротам Королевской школы магии встречать юную госпожу.
— Большая.
Школа оказалась даже крупнее, чем я представлял. По размерам вполне сравнима с университетом из моей прошлой жизни.
Вот где Ария учится.
Теперь понятно, почему, вернувшись в поместье, она первым делом идёт гулять. Если каждый день ходишь по здешним дорожкам, сад дома и правда должен казаться тесным.
Но всё же...
Что здесь за толпа? Кареты, слуги, люди повсюду.
Я один пришёл пешком?
Лоуэлл говорил, что Ария любит гулять, поэтому я даже карету не взял. Похоже, стоило всё-таки взять.
— Смотрите...
— ...Это рыцарь дома Войд?
А ещё я стоял у ворот в парадной форме и собирал столько взглядов, что невольно вспомнил лагерь имперской экспедиции.
Хотя окружающим, похоже, было не менее неловко. Ко мне никто даже близко не подходил.
Пока я ждал у ворот под всеобщим вниманием, из школы один за другим начали выходить ученики, отпущенные на выходные.
А потом...
— Пёсик?
Появилась и Ария, причём за ней шла целая компания учениц.
...В последний приезд она говорила, что вокруг неё стало заметно больше людей. Не преувеличивала.
— Госпожа Войд, а этот человек...
— Рыцарь из нашего поместья.
Кстати, перед этими девочками она держалась заметно спокойнее обычного. Совсем не так, как дома.
Наверное, потому что это её окружение. Если вести себя здесь так же, как в поместье, приятели ещё могут привыкнуть, а вот почитателей вокруг себя не соберёшь. К тому же Ария сама по себе не настолько общительная.
— Я пришёл встретить вас, госпожа.
Я подошёл ближе, и взгляды девушек тут же сосредоточились на мне.
— Ой...
— Какой красивый рыцарь...
И тут Ария протянула руку.
Эскорт?
Или всё-таки...
— Пёсик?
Да. Всё-таки второе.
Я, как обычно, опустился на одно колено, чтобы сравняться с ней ростом, и Ария погладила меня по голове.
— Вот умница.
Ну и зачем тогда было представлять меня рыцарем дома?
Хотя Ария и раньше не выглядела особенно счастливой от того, что меня посвятили в рыцари. Возражать тоже не стала — всё-таки заслуги у меня и правда были.
— Госпожа Ария, что вы... — растерянно спросила одна из девушек.
— Он же... рыцарь, разве нет?
— М? Пёсик остаётся пёсиком.
Похоже, только мы с Арией чувствовали себя совершенно спокойно.
Она всегда такая, а мне уже поздно стесняться подобных взглядов.
Единственное, о чём я переживал, — её репутация.
— Ух ты...
— Вы потрясающая, госпожа Ария...
...Но судя по восторженным лицам её спутниц, с репутацией всё было нормально.
— Пора возвращаться в поместье.
— Угу. Пойдём.
Я забрал вещи Арии, а потом мы вместе с Дареном и Кайденом, её рыцарями-телохранителями, пошли по улицам в сторону дома.
— Кстати, а где Лоуэлл?
— Уехал по делам, поэтому вместо него пришёл я.
— В-вот как? Если должен был прийти пёсик, могли бы предупредить заранее.
Странно.
Она всё-таки смутилась?
Пока мы шли по городу, Ария говорила с чуть покрасневшим лицом.
— Сильно удивились?
— Угу, очень.
Значит, ей и правда ничего не сообщили.
— В следующий раз заранее отправлю письмо.
— Не надо. Такие сюрпризы тоже неплохие.
— Правда?
— Мой пёсик ведь такой красивый. Хотелось похвастаться.
Ну, если она так это воспринимает, мне остаётся только считать за честь.
— А когда вернётся Лоуэлл?
— Точно не знаю. Сказали только, что поездка будет долгой.
— Тогда кто будет заниматься его делами?
— Остальные обязанности распределили между слугами, а я буду помогать вам.
Помощь, конечно, в основном означала сопровождать Арию, когда она выходит из поместья. Для обычной охраны у неё и так были Дарен с Кайденом.
— ...А нам вы никогда не говорили, что мы красивые, — пробормотал Дарен.
— Вы слишком любите одного Рейна, госпожа.
Сейчас они выглядели довольно жалко, но оба были отличными владеющими аурой. Думаю, по силам не уступили бы заметным бойцам Королевского рыцарского ордена. Не зря дом Войд давно считал их перспективными.
— Пришли.
Вернувшись в поместье, мы занялись вещами Арии.
В этот раз багажа оказалось непривычно много. Как выяснилось, целый месяц она не собиралась возвращаться в школу.
Весенние каникулы, кажется?
Примерно как каникулы в моей прошлой жизни.
— М-м, как же я скучала по дому!
Ария была в полном восторге. Для своего возраста она обычно держалась очень по-взрослому, но всё-таки только-только вступала в подростковый возраст. Конечно, каникулам она рада.
Пока Ария радостно разбирала вещи и переодевалась, я тоже вернулся к себе и сменил одежду.
Парадная форма красивая, но не самая удобная. Я переоделся во что-то попроще, а меч снова пристегнул к поясу.
Раз я временно заменяю Лоуэлла, придётся заодно охранять Арию, когда она куда-нибудь выходит. Оставлять оружие в комнате не стоит.
И ещё...
Может, взять и это?
Заодно я закрепил на поясе несколько метательных топориков, подаренных Сиенной. Без Лоуэлла в поместье почему-то стало тревожнее.
Пока помогал Сиенне с аурой, сам успел научиться у неё метанию. Теперь уже мог сказать, что владею им вполне уверенно.
Я спрятал топорики под обычной одеждой и как раз заканчивал приводить себя в порядок, когда в дверь бодро постучали.
Тук-тук!
— Входите.
Дверь распахнулась сразу после ответа.
— Пёсик!
Разумеется, это была переодевшаяся Ария.
Раньше она без стеснения забиралась ко мне прямо в будку. Комната ничего не изменила.
— Пёсик, что делаешь?
— Как раз собирался выходить.
— М-м! Раз ты теперь мой помощник, должен всё время быть со мной.
— Вещи уже разобрали?
Багажа было много, я думал, она провозится дольше.
Неужели всё свалила на служанок? Или просто запихнула половину в шкаф не разбирая?
— М-м... потом разберу!
...Второе.
— Надо сразу. Пойдёмте, помогу.
— А, можно было и не...
Если затянуть с багажом, потом достанется от старшей служанки. Я повёл Арию в её комнату.
Комната была мне прекрасно знакома. Как Ария постоянно заходила ко мне, так и меня не раз затаскивала к себе.
— О, сэр Рейн.
Внутри уже были служанки. Похоже, когда Ария бросила чемоданы и убежала, они начали раскладывать всё сами.
— Госпожа, вещи нужно разбирать лично...
— Л-ладно! Сама сделаю.
Вообще-то ничего страшного не случилось бы, если бы этим занялись служанки. Но таково правило Лоуэлла: леди дома Войд должна уметь сама собирать и разбирать свои вещи.
Я тоже считал правило разумным. Стоило мне просто посмотреть на Арию, как она сама почувствовала себя виноватой.
— В-все свободны! Я сама.
Служанок Ария отпустила и принялась за багаж.
— Я помогу.
— Угу...
У ворот школы она выглядела такой взрослой, а дома снова стала самой собой.
Но мне как раз привычнее видеть её такой. Я спокойно помог разобрать вещи, и когда мы наконец закончили...
— Кстати, пёсик.
— Да, госпожа.
Ария, уставшая после возни с багажом и распластавшаяся на кровати, подняла голову.
— Раз Лоуэлла нет, на чаепитие на следующей неделе ты пойдёшь со мной?
— ...На чаепитие?
Вот это уже было расписание, о котором я вообще ничего не знал.
— Угу. Вообще мы собирались идти вместе с Лоуэллом, но он уехал.
— А... Вот оно что.
Лоуэлл ничего подобного мне не сказал.
— Дом, где будет чаепитие, тоже в столице, так что ехать недалеко.
— Понял.
Раз я об этом не знал, это ещё не значит, что можно отказаться. Я кивнул.
Вот ведь старик.
Он что, просто свалил на меня вообще всё?
Теперь понятно, почему уезжал с таким лёгким шагом.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...