Сразу после полудня.
— Уже едем?
— Да.
Как и было запланировано, мы с Арией стояли перед каретой, собираясь на чаепитие, куда её пригласили.
Перед нами ждала личная карета Арии — настолько роскошная, что даже я видел её всего несколько раз. Чёрный лакированный кузов, серебряные узоры, впереди две вороные лошади и личный кучер.
Ехать предстояло всего лишь к другому особняку в столице, а карета выглядела так, будто собиралась в королевское путешествие.
Вот уж дом Войд. На улицах такая штука наверняка соберёт все взгляды.
— Садись!
— Хорошо.
Мне-то всё равно удобно.
— Ну, удачной службы.
— ...Понял.
Я попрощался с Дареном и Кайденом, которые отвечали за ближнюю охрану, и залез в карету.
Этим двоим придётся ехать следом верхом. Если рыцари-телохранители сядут внутрь рядом с Арией, они не смогут заранее заметить опасность снаружи. А я сейчас заменяю Лоуэлла, поэтому мне можно ехать вместе с ней.
— Садись сюда, тебе будет удобно.
— Спасибо, госпожа.
Внутри и правда было невероятно комфортно. Мягкие сиденья, дорогие шторы, амортизация, которая гасила тряску, и даже приглушённое освещение. Кажется, в такой карете можно спокойно ехать хоть несколько дней.
— Ты ведь знаешь, к кому мы сегодня едем?
— Да. Чаепитие устраивает молодая госпожа Роузвилл.
Сегодня нас ждали в особняке виконта Роузвилла.
Это сравнительно молодой дворянский дом, быстро набравший влияние. Насколько я знал, огромное состояние они сколотили на последней войне.
Впрочем, таких здесь хватает. В Королевстве Адель после совсем недавней войны многие дворяне неплохо поднялись.
— Приехали.
До особняка виконта добрались очень быстро. В столице дворянские резиденции располагались недалеко друг от друга — по правде говоря, сюда можно было и пешком дойти.
— Добро пожаловать. Прошу внутрь.
Встречали нас с таким размахом, будто прибыла королевская особа. Снаружи выстроились и слуги, и даже сам глава дома Роузвилл.
— Для меня большая честь вас принимать.
...Сам виконт вышел встречать гостью на чаепитие?
Хотя если эта гостья — юная госпожа Войд, то, пожалуй, ничего удивительного.
— Для меня тоже честь встретиться с вами, виконт Роузвилл.
Я стоял рядом и наблюдал, как непривычно выглядит Ария, безупречно соблюдающая весь этикет. Естественно, вскоре внимание окружающих переключилось и на меня.
— А этот господин...
— Сэр Рейн, мой рыцарь-телохранитель.
— Ах! Так это тот самый рыцарь, который внёс огромный вклад в уничтожение демонопоклонников в Кайнских горах.
— Хо-хо, вы его узнали.
...Неужели моё имя уже разошлось среди знати?
Странновато, когда тебя узнаёт какой-то виконт.
После короткой беседы с хозяином мы наконец прошли в сад, где должно было состояться чаепитие.
— Вы пришли, госпожа Ария.
— Прошу, садитесь сюда.
Нарядно одетые молодые аристократки явно ждали только её и тут же уступили самое почётное место.
— Спасибо.
Ария приняла это как нечто само собой разумеющееся и села.
...Вообще-то чаепитие устраивает госпожа Роузвилл. Нормально ли отдавать лучшее место другой гостье?
Хотя при такой разнице в статусе, наверное, именно так и положено.
— Спасибо всем, что пришли сегодня.
— Ну что вы, раз пригласила одноклассница — конечно, мы придём.
— Так приятно увидеть всех вне школы...
Я уже решил, что раз мы добрались до сада, теперь можно просто спокойно подождать, но...
— Ой, это тот самый рыцарь, которого мы тогда видели...
— Угу. Мой пёсик.
— Какой красивый рыцарь.
— Такой статный...
На этот раз молодые госпожи заинтересовались мной.
— Мой пёсик и правда красивый.
— Да, прямо рыцарь из сказки.
...Сразу видно аристократок: даже сравнили со сказочным рыцарем.
Я и правда так выгляжу?
Внешностью не обижен, но с моим ростом скорее мог бы показаться страшноватым.
Сравнить бы с другими рыцарями... Только других здесь нет.
Ну да. Кто вообще тащит рыцаря-телохранителя прямо в сад на чаепитие?
Ария просто невозмутимо привела меня за собой, вот я и выделяюсь. Из прислуги рядом вообще только служанки, тихо ожидающие в стороне. Даже Дарен с Кайденом наверняка остались за пределами сада.
Если честно, я бы тоже предпочёл ждать снаружи, но...
После истории с демонопоклонниками мне сложно полностью расслабиться даже в саду дворянского особняка.
Кто знает, не выкопают ли эти психи очередной тоннель и не полезут оттуда с терактом.
Ария, конечно, уже многому научилась в школе магии. Но учёба и настоящий бой — разные вещи.
Поэтому я остался рядом, несмотря на неловкость.
— Ух ты... Какой вы высокий.
— Даже выше рыцарей нашего дома.
— Интересно, чем вас кормят?
Не успел оглянуться, как девушки окружили меня.
— Хм-м, мой пёсик и правда большой, — единственная Ария спокойно пила чай.
Лучше бы помогла.
Со служанками, которые иногда собирались вокруг, я хотя бы знал, как себя вести. А тут молодые дворянки — приходится следить за каждым движением.
Пусть я и рыцарь дома Войд, они всё равно знатные девушки. Да ещё и примерно возраста Арии, а не взрослые мужчины. Тут поневоле становишься вдвое осторожнее.
Но...
— У вас такая хорошая кожа.
— Ой, какие огромные ладони!
Поскольку я просто стоял неподвижно, дистанция начала быстро сокращаться.
В конце концов мне ничего не осталось, кроме как посмотреть на Арию с явной просьбой о помощи.
— Пёсик, иди сюда.
Поймав мой взгляд, она наконец позвала меня к себе.
— Да, госпожа.
Я очень медленно выбрался из окружения, стараясь случайно никого не задеть, и подошёл к Арии.
Но тут...
— Вот.
Она снова протянула руку.
По едва заметно подрагивающим уголкам губ было ясно: ей просто ужасно хочется ещё раз мной похвастаться.
Ну ладно.
Подыграю.
— Умница.
Я опустился на одно колено, и Ария мягко погладила меня по голове.
— Ой-ой...
— Мы и тогда это видели...
— Как необычно...
А остальные тут же заёрзали от восторга. И я снова задумался: что я вообще делаю?
— Простите... можно спросить? — осторожно заговорила одна девушка. — Почему вы называете его пёсиком?
...Быстро же они добрались до вопроса.
Я уже давно не раб, а вполне настоящий рыцарь, а Ария всё равно зовёт меня пёсиком. Странно, что никто не спросил раньше.
— Да, это особое прозвище? У него есть какая-то история?
— Просто я так его всегда называла и привыкла.
— Значит, вы давно знакомы.
— Угу. Я подобрала его, когда была маленькой.
— Что? Вы сами, ещё ребёнком?
Я тоже навострил уши.
Под «когда была маленькой» она наверняка имела в виду тот день, когда мы бежали из Колизея. Тогда её красные глаза как раз светились, разве нет?
Мне и самому давно хотелось узнать, что она думает о собственных поступках в том состоянии.
— А как вы его нашли?
— Где вообще можно подобрать такого рыцаря...
Но вместо подробностей Ария несколько раз задумчиво наклонила голову.
— М-м... я уже не очень помню.
— Понятно. Всё-таки это было давно.
— Да, со временем многое забывается.
Пока девушки понимающе кивали на её расплывчатый ответ, я внимательно следил за лицом Арии.
Она просто ушла от вопроса? Или и правда не помнит?
Не знаю. Но позже надо будет вернуться к этой теме.
Хотя сейчас меня занимала другая проблема.
— Эм... А можно мне тоже погладить его по голове?
— Госпожа Роузвилл, это может быть невежливо по отношению к сэру Рейну.
— Просто волосы выглядят такими мягкими...
— Я-я тоже так подумала, но всё же...
Теперь они уже хотели меня гладить.
Я посмотрел на Арию.
— Госпожа.
— Угу, гладить нельзя.
К счастью, здесь она провела границу.
— Он теперь рыцарь, поэтому гладить его могу только я.
С этими словами Ария снова прошлась рукой по моей голове.
...Какое отношение рыцарство имеет к тому, что гладить меня может только она?
То есть пока я был просто «пёсиком», можно было всем?
— Вот как... Простите, я спросила лишнее.
— Ничего.
Ну и ладно.
— Кстати, на этих каникулах вы все...
После того как тема со мной наконец исчерпалась, девушки перешли к собственным разговорам.
Вот. Вы же учитесь в одной школе — наверняка у вас полно общих тем.
— Тогда я немного отойду.
Пользуясь моментом, я отошёл от стола подальше.
Вообще-то моей ошибкой было с самого начала стоять слишком близко. Достаточно держать Арию в поле зрения и успеть вмешаться, если что-то случится.
В следующий раз на таком мероприятии сразу буду охранять её на расстоянии.
Так и прошло какое-то время.
— Сегодня было чудесно.
— Для меня большая честь, госпожа.
— Надеюсь, вы придёте и в следующий раз.
К счастью, дальше девушки обсуждали в основном собственные интересы, и чаепитие закончилось без новых приключений.
— Пойдём, пёсик.
— Да.
Я вышел из сада изрядно утомлённым и увидел ждавших снаружи Дарена и Кайдена.
— Ну как чаепитие? — спросил Дарен.
— В следующий раз пойдёшь внутрь ты.
— А? Я?
— Да.
Дарен уставился на меня в полном недоумении, но я говорил совершенно серьёзно.
Лучше уж ещё раз подраться с демонопоклонниками.
Чаепитие длилось всего полдня, а я давно не чувствовал себя настолько вымотанным.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...