Алден — бывший чемпион Колизея.
В детстве он кормил меня вкусным супом, учил обращаться с разным оружием и показал метод развития ауры. По сути, он был мне и наставником, и благодетелем.
После боя с огром Алден сорвал ножной браслет и сбежал. С тех пор прошло несколько лет, и я не слышал о нём ни слова.
Так почему он оказался здесь…
А, точно. Он ведь был рыцарем павшего королевства.
— … Вы из остатков Королевства Лугар?
Версия звучала вполне правдоподобно.
— Ага.
Алден ответил так, словно это и так очевидно.
— Вот ведь угораздило.
— А куда мне было идти?
— В Империю, например.
— Ну уж нет. Я сперва своих нашёл.
Вот же…
И всё-таки именно к ним?
— Вы теперь ещё и демонам поклоняетесь?
— Совсем охренел? Эти идиоты конченые.
Я спросил на всякий случай. Похоже, до такого он всё же не опустился.
— Я слышал, вы с ними объединились.
— Худшее решение в духе нашей дурной принцессы.
Принцессы?
Остатками павшего королевства руководит принцесса?
— Тогда вам хотя бы делать вид, что поклоняетесь, не приходится? Раз уж союзники.
— Эй, мелкий, у меня вообще-то гордость есть.
С этими словами Алден убрал ногу с моей груди.
— Встать можно?
— Хочешь напасть — попробуй, слабак.
— Не хочу.
Я что, спятил?
Только что своими глазами видел, что он за чудовище. Да и с Алденом у меня не было причин драться насмерть.
Я поднялся и стряхнул с доспехов грязь.
— Если вы их не поддерживаете, зачем вообще сюда пришли?
— Дурная принцесса попросила. Вот и пришёл.
— А того командира убить сможете?
Я спросил без всякой подначки. Алден явно стоял на самой вершине среди обычных владеющих аурой. Может, за эти годы он и до мастера дошёл?
— Мне сказали, что останется только добить почти приконченного мастера ауры. А он там скачет живее всех живых.
Значит, мастером Алден всё-таки не стал.
… И он настолько силён ещё до этой ступени. Тогда что же вообще представляют собой настоящие мастера?
— И что теперь?
— Домой пойду.
Звучало смешно после того, как он одним заходом отправил в отключку четырёх рыцарей, но меня такой вариант полностью устраивал. Уже хорошо, что Алден не собирается поднимать на нас меч.
— А в дом Войд не хотите? Тут кормят хорошо.
— Нет, придурок.
Отрезав моё предложение без секунды раздумий, Алден развернулся. Похоже, и правда собрался уходить.
Встреча после стольких лет получилась короткой, но задерживать его я не мог.
И тут —
ВСПЫШКА!
Прямо перед Алденом появился мужчина в чёрном капюшоне.
— Чемпион, куда это ты собрался?
Он возник буквально в мгновение ока.
Рывок?
Нет, скорее магия.
Маг демонопоклонников?
— Куда-куда. Назад.
— Разберись с Артуром Клейтоном и уходи. Разве не таков был договор?
— Я его не возьму. Он вообще целёхонький.
Я тоже взглянул на Артура, всё ещё сражавшегося с огром.
… И правда. Ни царапины, сил полно. Даже запас явно остался.
— Выполни договор!
Маг будто не желал этого понимать и схватил Алдена за плечо.
— Что?
ХВАТЬ!
В следующую секунду уже Алден держал его за горло.
— Ты, блядь, не понял? Я не отказываюсь. Я говорю, что не могу.
БУМ!
Он впечатал мага спиной в дерево и навис над ним.
… Вот это точно Алден. Хотя не слишком ли он распоясался?
— Хочешь убить его — сам и убивай, колдун хренов.
Судя по магии, похожей на телепортацию, тип в капюшоне был далеко не слабым магом. Но когда Алден прижал его к дереву в упор, тот даже не пытался сопротивляться.
Ну да. На такой дистанции магу особо не повыпендриваешься. Тем более когда тебя держат за шею.
— Тебе воздастся за это.
— И кто воздаст, ты? Тогда, может, прямо сейчас шею тебе свернуть и дело с концом?
Похоже, когда Алден называл демонопоклонников кончеными, он не шутил. В его взгляде было настоящее отвращение.
— Я же сказал: огр — мелочь. Вон, смотри, его уже разносят.
Алден указал на поле боя.
… Если огр для тебя мелочь, может, надо было ещё в Колизее его прибить, а не сбегать?
Фраза уже вертелась на языке, но атмосфера была слишком серьёзной, и я промолчал.
— Он уже использовал свой Образ. После этого ты должен быть способен победить его.
— Если бы я мог победить мастера ауры, сам бы уже мастером стал.
ГРОХОТ!
Алден отшвырнул мага, которого держал за горло.
— Эй, ты сам не слепой. Видишь же: этот ублюдок с самого начала сдерживается и чего-то ждёт.
Маг промолчал.
— И не держи меня за такого же идиота, как остальных, только потому, что я тоже из павшего королевства.
ХРУСТ!
Теперь Алден прижал мага к земле ногой — почти так же, как недавно меня.
— И не командуй мной.
— … Я это запомню.
В следующий миг маг снова воспользовался своей магией и исчез.
— … Так можно было?
Я дождался, пока он окончательно пропадёт, и посмотрел на Алдена.
— А почему нет? Эти ублюдки нас за людей не считают только потому, что королевство развалилось.
Ответ в его духе.
Выходит, демонопоклонники и правда смотрят на остатки Лугара свысока. Впрочем, неудивительно: проигравшее и исчезнувшее королевство легко принять за слабаков.
— Понятно.
— Ах ты ж, сука. Сейчас ведь подумал, что Лугар — отсталые неудачники?
— … До такого я не додумался.
— Эх. Если бы не эти чёртовы заскорузлые книжники, в той битве мы бы…
Алден сам себя завёл и уже собирался пуститься в обиженную речь, когда с дальней стороны поляны грянул знакомый голос:
— Эдгар прибыл!
Следом раздался боевой клич солдат.
Похоже, основные войска и магическая поддержка наконец подошли.
— Тц. Ну всё, здесь уже конец. Я сваливаю.
Алден без колебаний развернулся.
— Ага. Давайте.
— Холодный ты гад.
И исчез — видимо, применил Рывок.
***
После того как Алден скрылся в лесу, поле боя быстро изменилось.
— Окружить всех!
— Хватать их!
— Никого не упустить!
Солдаты, которых привёл Эдгар, сомкнули кольцо вокруг поляны, следом обрушилась магическая поддержка. Демонопоклонники, ещё недавно державшиеся против рыцарей, начали один за другим падать.
А огр…
БУМ!
— Ура-а-а!
— Командир победил!
Стоило основным силам подойти, как Артур Клейтон резко прибавил и снёс чудовищу голову Натиском.
Слишком уж чудовищной была мощь. Похоже, применил родовой Натиск.
Впрочем, дом Клейтон славится воинскими традициями. Было бы странно, если бы у них не нашлось выдающейся родовой техники.
После зачистки поляны Артур приказал:
— Все, кто не ранен, за мной.
Мы немедленно вернулись к пещере. Демонопоклонников в Кайнских горах разгромили настолько основательно, что продолжать прежнюю деятельность они уже не смогут. Теперь оставалось собрать всё, что они могли бросить в своём логове.
На этот раз вниз спускались вместе с солдатами.
— Здесь дверь!
— Открыть!
Глубже в пещере мы наткнулись на гигантские каменные створки.
ГРРРРР…
Дверь оказалась настолько тяжёлой, что сразу несколько отборных солдат с трудом сдвинули её с места. За ней открылось явно искусственно вырубленное пространство.
— Это…
— Они сами так вырезали пещеру?
Пол, стены и даже потолок огромного зала были аккуратно обработаны. Во все стороны расходились коридоры, на стенах висели потухшие факелы, а через равные промежутки стояли какие-то украшения. Похоже, мы и правда нашли основную базу.
— Обыскать всё до последнего угла!
Солдаты разошлись по проходам, маги начали по очереди проверять помещения поисковыми заклинаниями.
Почти сразу посыпались доклады.
— Здесь загон!
— А здесь… кх… трупы…
— Больные ублюдки…
Внутри осталось множество следов их экспериментов. Детёныши монстров в ржавых клетках. Человеческие тела. Следы всевозможного сращивания и переделки плоти.
— Нашли алтарь! Похоже, место поклонения!
Как и положено демонопоклонникам, они устроили здесь алтарь своему демону.
— Да сколько же здесь тел…
— … Это сэр Дурен. Он погиб во время расследования.
На алтаре лежали десятки жертв. Среди них оказались и погибшие рыцари, и наши товарищи из поискового отряда.
— Мрази…
— Они совсем обезумели.
Рыцари смотрели на всё это с перекошенными от ярости лицами.
— Здесь дальше ещё один проход! — крикнул солдат.
Эдгар, который после боя вёл обследование вместо уставшего Артура Клейтона, сразу направился туда.
— Идём.
За ним двинулись остальные рыцари и наш поисковый отряд.
За проходом оказался ещё один огромный зал. Потолок уходил настолько высоко, что трудно было поверить, будто над нами всё ещё лежит толща земли.
И там…
— … Статуя?
На нас сверху смотрела гигантская каменная фигура.
— Гоблин?
— По-моему, орк…
Статуя высотой в несколько десятков метров была настолько странной, что каждый видел в ней что-то своё. Одно можно было сказать точно: это был кто-то из зеленокожих. Грубое уродливое лицо и непропорциональное тело вполне подходили.
Но Аслан рядом со мной вдруг пробормотала:
— Гигант?
— А что такое гигант?
После моего вопроса на неё обернулись и поисковики, и рыцари.
— Что, никто не знает?
Похоже, на этот раз не один я оказался неучем.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...